A cárie é causada por dois tipos de bactérias, a Streptococcus mutans e a Lactobacillus. Elas fazem parte da placa, uma película pegajosa constituída de bactérias e restos de comida, que se forma sobre os dentes. As bactérias da placa se alimentam de açúcar e o convertem em ácidos prejudiciais que dão início à cárie. Certos tipos de açúcar são mais facilmente convertidos em ácidos ou têm mais probabilidade de aderir aos dentes, dando à placa mais tempo para começar a cariar o dente.b A placa não removida pode endurecer e se transformar em cálculo, ou tártaro, em volta da linha da gengiva.

Controlar a placa e principalmente a bactéria Streptococcus mutans é essencial para impedir que a cárie se espalhe. Por isso, se você quer cuidar do seu sorriso, é imprescindível a boa higiene bucal diária. A Escola de Odontologia e Cirurgia Oral da Universidade Columbia declara: “Junto com o uso de fio dental, [escovar os dentes] é a coisa mais importante que você pode fazer para manter a saúde e a vitalidade dos dentes e dos tecidos que os sustentam.” Bons métodos de escovação e de uso do fio dental são ilustrados nesta e na próxima página. Talvez seu dentista recomende outros instrumentos e técnicas que o ajudarão a limpar bem os dentes e assim cuidar de seu sorriso.

[Quadro/Fotos na página 12]

Como escovar os dentes

Há vários métodos de escovação, mas uma palavra de cautela — use apenas uma pequena quantidade de pasta. A pasta é um material abrasivo e pode ser “centenas de vezes mais dura que a estrutura natural do dente”.

1 Coloque a escova num ângulo de aproximadamente 45 graus na linha da gengiva. Com movimentos curtos, escove suavemente da linha da gengiva em direção à superfície de mastigação. Certifique-se de limpar os lados de dentro e de fora do dente.

2 Para limpar a superfície de mastigação, faça movimentos curtos para frente e para trás.

3 Para limpar a parte interna dos dentes da frente, segure a escova na posição quase vertical. Escove da linha da gengiva para a superfície de mastigação dos dentes.

4 Escove a língua e o céu da boca fazendo movimentos para frente e para trás.

[Crédito]

Passos 1-4: cortesia de www.OralB.com

[Quadro/Fotos na página 13]

Como passar o fio dental

Os dentistas recomendam usar o fio dental diariamente e sempre escovar os dentes depois de comer.

1 Enrole um pedaço de fio dental no dedo médio de cada mão, deixando um espaço entre eles.

2 Com o polegar de uma mão e o dedo indicador da outra, segure o fio dental esticado. Faça movimentos de vaivém para inserir o fio dental entre os dentes.

3 Passe o fio entre os dentes e movimente-o para cima e para baixo, de modo que ele deslize pelas laterais de cada dente. Passe o fio dental suavemente abaixo da linha da gengiva, mas não o force contra ela nem faça movimentos para a frente e para trás abaixo da linha da gengiva.

[Créditos]

Fonte: The Columbia University School of Dental and Oral Surgery’s Guide to Family Dental Care

Passos 1-3: cortesia de www.OralB.com