Logo depois, eu comecei a estudar a Bíblia com um jovem chamado Fernando González. Ele morava em Algeciras, uma daquelas cidades onde não havia Testemunhas de Jeová. Fernando viajava mais de 50 quilômetros para trabalhar em Neiva. Ele se preparava muito bem para cada estudo e logo em seguida começou a assistir às reuniões. E, desde a primeira semana de estudo, Fernando começou a ensinar tudo o que aprendia sobre a Bíblia para as pessoas na sua cidade.

Fernando se batizou em janeiro de 1990, seis meses depois de ter começado a estudar a Bíblia. Depois, ele se tornou pioneiro regular. Já que agora Algeciras tinha uma Testemunha de Jeová, Betel pôde designar pioneiros especiais para aquela região. Em fevereiro de 1992, uma congregação foi formada lá.

Mas Fernando não ficou pregando só na sua cidade. Depois de se casar, ele e sua esposa se mudaram para San Vicente del Caguán, uma outra cidade onde não havia Testemunhas de Jeová. Lá, eles ajudaram a formar uma congregação. Em 2002, Fernando foi designado como superintendente de circuito, e ele e sua esposa, Olga, continuam nessa designação até hoje.

JEOVÁ NOS DEU “TANTO O DESEJO COMO O PODER DE AGIR”

Em 1990, fomos designados para o circuito, e nossa primeira designação foi na capital, Bogotá. Nós ficamos preocupados em não nos sair bem nessa designação. Eu e minha esposa somos pessoas comuns, sem nenhum talento especial e nunca tínhamos morado numa cidade grande e agitada. Mas nós vimos como Jeová cumpriu muito bem o que está em Filipenses 2:13: “Deus é aquele que, segundo o que lhe agrada, está agindo em vocês, e lhes dá tanto o desejo como o poder de agir.”

Um tempo depois, fomos designados para um circuito na área de Medellín, a cidade que eu falei no início. As pessoas lá eram tão acostumadas com a violência nas ruas que nem ligavam mais para isso. Por exemplo, um dia, quando eu estava dirigindo um estudo bíblico, começou um tiroteio do lado de fora da casa onde eu estava. Eu já estava pronto para me jogar no chão, mas o estudante continuou a ler o parágrafo normalmente, como se nada estivesse acontecendo. Quando ele terminou de ler, ele pediu licença e saiu. Logo depois, ele voltou com duas criancinhas e disse na maior naturalidade: “Desculpa, eu tinha que pegar meus filhos.”

Nós também passamos por outras situações perigosas. Certa vez, enquanto estávamos pregando de casa em casa, minha esposa veio correndo até mim, muito assustada e pálida. Ela disse que alguém tinha atirado nela. Eu fiquei apavorado! Mas depois nós descobrimos que o atirador, na verdade, estava atirando num homem que estava bem ao lado de Sirkka, e não nela.

Com o tempo, nós aprendemos a conviver com a violência. A gente ficava impressionado de ver como os irmãos locais conseguiam se adaptar e enfrentar situações muito piores. Nós chegamos à conclusão de que, se Jeová estava ajudando os irmãos, ele também nos ajudaria. Além disso, nós sempre seguíamos os conselhos dos anciãos locais, tomávamos bastante cuidado e deixávamos o resto nas mãos de Jeová.

Mas é claro que algumas situações não eram tão perigosas como pareciam. Uma vez, eu estava visitando uma moradora e parecia que duas mulheres estavam gritando e brigando do lado de fora da casa. Eu não queria ver ninguém brigando, mas a moradora me convenceu a ir até o quintal para ver o que estava acontecendo. No fim das contas, aquela “briga”, na verdade, eram dois papagaios imitando os vizinhos.

Um tempo depois, eu servi como superintendente de distrito. Quando esse tipo de serviço deixou de existir, eu voltei para o circuito. Então, já por mais de 30 anos, eu tenho a alegria de servir como instrutor e superintendente de circuito. Essas designações me trouxeram muitas bênçãos. Mas nem tudo foi um mar de rosas. Eu vou explicar melhor por quê.

Eu tenho uma personalidade bem forte, e isso me ajudou a enfrentar muitas situações difíceis. Mas às vezes, eu tentava corrigir alguns assuntos na congregação de uma maneira muito firme. Algumas vezes, eu aconselhei os irmãos sobre a importância de serem amorosos e flexíveis uns com os outros. Mas eu dava esses conselhos de maneira tão dura e direta que eu mesmo deixava de ser amoroso e flexível nesses momentos. — Rom. 7:21-23.

Às vezes, eu fico desanimado por causa das minhas imperfeições. (Rom. 7:24) Uma vez, eu cheguei a orar para Jeová dizendo que seria melhor deixar o serviço missionário e voltar para a Finlândia. Mas naquele mesmo dia, eu fui assistir a uma reunião, e o que eu ouvi lá me convenceu de que eu deveria continuar na minha designação e me esforçar em vencer minhas imperfeições. Até hoje, quando eu penso na oração que fiz para Jeová e em como ele me respondeu, eu fico emocionado. Além disso, sou muito grato a Jeová por ele ser tão paciente comigo e me ajudar a vencer minhas fraquezas.

Logo, logo, eu vou completar 70 anos e precisarei deixar o serviço de instrutor e superintendente de circuito. Mas isso não me desanima nem um pouco. Sabe por quê? Porque eu realmente acredito que, para Jeová, o que importa é servir a ele com humildade e ter um coração cheio de amor e gratidão. (Miq. 6:8; Mar. 12:32-34) Não é preciso ter uma designação de destaque para honrar a Jeová.