Depois de expressar apreço pela verdade que encontrara, Lundborg concluiu: “Se desejar, ficarei muito feliz de empreender a obra de colportor aqui na Suécia.” Sem hesitação, o irmão Russell despachou 55 coleções dos três primeiros volumes da Aurora do Milênio para Lundborg, instando com ele que enviasse exemplares a seus ex-colegas do “Exército”.

Quão decepcionado ficou Lundborg quando chegou a remessa de livros! Não eram suficientes! Em pouco tempo, ele já havia colocado todos com seus colegas e com outros. Ele escreveu logo para Russell, encomendando mais. Esperou muito tempo. Parecia que nunca chegariam. Sem se deixar abalar pela falta de publicações, começou sua atividade de colportor, pregando por tempo integral de casa em casa, em Estocolmo, em maio de 1899. Zelosamente, obteve encomendas de livros que entregaria mais tarde. Assim continuou o plantio da semente do Reino.

Toma Forma a Primeira Congregação

O irmão Russell enviou também a Lundborg o endereço de um certo S. Winter, na Dinamarca, que começara a plantar as sementes da verdade ali, bem como no extremo sul da Suécia. Lundborg o convidou imediatamente a Estocolmo e programou uma reunião bíblica — a primeira na Suécia. Algumas pessoas interessadas se apinharam na apertada cozinha de uma família que obtivera publicações de Lundborg. O entusiasmo era grande nesse recinto ao passo que essas pessoas espiritualmente famintas ouviam de modo ávido as palavras da verdade.

Em fins de 1899, este pequeno grupo ativo começou a se reunir regularmente aos domingos. Alugou-se uma pequena carpintaria em Apelbergsgatan por duas coroas (33 centavos de dólar) por noite. Na quinta-feira, 12 de abril de 1900, oito pessoas se reuniram numa sala alugada em Grev Magnigatan para celebrar a primeira Comemoração da Morte de Cristo na Suécia. Oraram para que o espírito de Deus acelerasse o crescimento.

Alguns meses mais tarde, alugaram um lugar maior, um apartamento em Trångsund, 8. Realizou-se ali, de 20-27 de junho de 1901, o primeiro congresso “caseiro”. Alguns Estudantes da Bíblia da Dinamarca compareceram também. Desejando testar para ver se havia interesse fora de Estocolmo, os suecos programaram uma reunião na cidade universitária de Upsala, ao norte de Estocolmo. Ficaram surpresos com a presença de 150 pessoas interessadas.

A verdade passou então a expandir-se ainda mais. Uma pequena sala alugada, em Kungsgatan, 20, Estocolmo, serviu de escritório e de depósito de publicações. Lundborg continuou arduamente a “semear” em todas as direções, a pé, de carroça, por trem e de navio. (Mat. 13:3-23) Em 1902, ele contou que havia trabalhado em quase todas as cidades e vilas no centro e no sul da Suécia.

Mais Sementes Brotam

Ao passo que mais sementes da verdade chegavam a outras partes do país, começavam a germinar no coração de muitas pessoas ativas, que logo se juntaram à obra. Certo dia, em 1902, na cidade de Malmö, um jovem de nome P. J. Johansson, que estava caminhando numa praça, pausou diante de um banco de jardim. Notou um tratado ali, intitulado Sabes?. Ele o leu, compreendeu que se tratava da verdade, e, sem perda de tempo, começou logo a servir como colportor.

Em Segmon, no oeste da Suécia central, morava um ferreiro, Axel Gustaf Rud. Por 35 anos ele fora membro da Igreja Livre, bem como pregador popular. Recebeu um exemplar da Aurora do Milênio, pelo correio, de parentes da América do Norte. Eles só queriam saber a opinião dele sobre o livro. Ficou tão convicto de que esta era a verdade que declarou na sua capela: “Até agora falei mentiras. Daqui para a frente falarei a verdade.”

Quando ele e uns outros 30 membros abandonaram a igreja, um diário daquele lugar relatou que lastimava a perda “desse pregador sem igual”. Um de seus ex-concrentes lamentou: “Em que podemos crer agora, visto que Rud tirou de nós o inferno?” Logo se formou em Grums, cidadezinha próxima, uma congregação de Estudantes da Bíblia.

A “Torre de Vigia” em Sueco Logo Cedo

O irmão Lundborg, levando avante a obra em 1902, rogou ao irmão Russell que publicasse uma revista em sueco. O irmão Russell respondeu: “Ainda creio que o serviço de colportor, junto com a difusão de tratados, é muito mais importante do que lançar qualquer revista em qualquer idioma, e recomendo que devote seu tempo concordemente.”

Entretanto, Lundborg, decidido como era, levou avante seus planos. Até o fim daquele ano, ele havia publicado e distribuído a primeira edição de uma revista mensal, I Morgonväkten (Na Vigília da Manhã). Continha trechos de A Torre de Vigia de Sião, sermões do pastor Russell, poesia e cartas dos leitores. Quando o irmão Russell visitou Estocolmo durante sua viagem à Europa, em maio de 1903, decidiu que a revista fosse chamada A Torre de Vigia de Sião, tendo como editor C. T. Russell. Isto foi feito em janeiro de 1904.

Matilda Lindros, a primeira mulher a se tornar colportora na Suécia, encantada, escreveu para a filial: “Aqueles dias parecem agora para mim um lindo sonho, mas que Deus me ajude a não só me lembrar deles, mas também de bom grado a pôr em prática as coisas aprendidas, . . . e que o Senhor ajude seus servos dispostos e obedientes a permanecer em tal posição até o fim!” Ela permaneceu fiel, servindo a Jeová até sua morte em 1945, aos 91 anos.

O irmão Russell escreveu mais tarde, resumindo sua satisfação da viagem: “Jamais esquecerei minha visita à Escandinávia, e orarei e procurarei sempre a bênção do Senhor sobre a obra ali.”

O Serviço de Tempo Integral — a Espinha Dorsal da Obra

O irmão Russell, com fé e espírito de ação, incentivou alguns dos primeiros que aprenderam a verdade a empenhar-se entusiasticamente na obra de pregação por tempo integral. Desde então, o ministério de tempo integral tem sido a espinha dorsal da obra do Reino na Suécia.

Esses primeiros colportores começaram seu trabalho sem hesitação, sem treinamento especial, muitas vezes sem um lar permanente, com apenas serviço de tempo parcial para sua subsistência e seus próprios pés lhes servindo como seu único meio de transporte. Compreenderam o âmbito e a urgência de seu serviço; pareciam correr de casa em casa em vez de caminhar, cobrindo rapidamente grandes áreas. Lundborg relatou ao irmão Russell:

“Procuro ser o mais prático possível, seguindo o mesmo método que, mediante sua carta, percebo usam na América, isto é, o de visitar todas as casas em toda a parte. Vou de casa em casa, de quarteirão em quarteirão (de manhã cedo até tarde da noite), até eu me preparar para a próxima cidade. Mas, quando um lugar não é maior do que o que estou visitando no momento (Mariefred, com cerca de 1.100 habitantes), não se precisa de muitas horas.”

Quando a distância era muito grande para caminhar, os colportores usavam outros meios de transporte, muitas vezes de baixo custo e vagarosos. Mas o tempo era gasto de modo sábio. O mesmo relatório diz também “Viajo barato. Tenho um organismo forte que pode suportar ser tratado de modo duro de vez em quando. Viajo, quando possível, de navio, às vezes em cargueiros. Outras vezes, compro passagem na acomodação mais barata num navio de passageiros (onde o único leito — noite e dia — é o convés ao relento). Também o tempo gasto nisto eu devoto cuidadosamente, falando com as pessoas e estudando a Bíblia.”