• Testemunhas de Jeová: Relatório do anuário de 1998
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 1998

    • ‘Alongue os cordões da tenda’

      Nos anos recentes houve um aumento mundial surpreendente no número de pessoas que estão subindo à grande casa espiritual de Jeová, a fim de aprenderem seus caminhos e andarem neles. (Isa. 2:2-4) Nos últimos cinco anos, 1.593.995 pessoas foram imersas em símbolo de sua dedicação a Jeová. Há necessidade de Salões do Reino onde possam reunir-se para receber instrução e para adoração. Há necessidade de Salões de Assembléias para acomodá-los em dias de assembléia especial, assembléias de circuito e congressos de distrito. Escritórios e gráficas são necessários para prover dependências onde se possam traduzir publicações bíblicas para os idiomas locais, bem como para fazer impressão e coordenar a atividade das Testemunhas de Jeová, a fim de que o maior número possível de pessoas tenham a oportunidade de ouvir a mensagem do Reino. Quão apropriada é, pois, a declaração profética: “Faze mais espaçoso o lugar da tua tenda. . . . Não te refreies. Alonga os teus cordões de tenda e faze fortes as tuas estacas de tenda.” — Isa. 54:2.

      Como são providenciadas essas dependências? Por meio da bênção de Jeová sobre os esforços unidos de suas Testemunhas. Quando possível, as Testemunhas locais cuidam da construção e das despesas com donativos voluntários. Quando necessário — e este é muitas vezes o caso — a ajuda é fornecida por Testemunhas de outras partes do país ou pela fraternidade internacional. Às vezes, voluntários de cinco, dez ou mais nações ajudam em grandes obras de construção de filiais.

      Entre as construções concluídas e dedicadas durante o último ano de serviço, estão diversos Salões do Reino, alguns Salões de Assembléias e diversas dependências de filiais. Estes projetos incluíram construções totalmente novas de dependências para filiais na Guiana Francesa, Jamaica, Madagascar, Maurício, República Dominicana, Rússia e Serra Leoa, também ampliações das filiais da Argentina, Austrália e Brasil. O que tem acontecido nessas terras que tornaram necessárias essas dependências?

      ARGENTINA: Desde que foi suspensa em 1980 a proscrição imposta pelo governo à atividade das Testemunhas de Jeová na Argentina, tem havido um aumento vertiginoso no número de publicadores do Reino no país. Em 1981, havia 38.869 Testemunhas ativas — uma proporção de 1 Testemunha para 717 habitantes. Há atualmente 116.151 publicadores, e a proporção é de 1 para 281. Foi preciso ampliar várias vezes as dependências da gráfica. Recentemente, mais dois prédios foram adquiridos e modernizados, e a área residencial foi ampliada. Tudo isso foi acrescentado ao já existente grande complexo da filial.

      AUSTRÁLIA: Desde que a filial se mudou para onde se acha hoje, num subúrbio de Sydney, o número de Testemunhas no país quase dobrou, subindo para 60.946. Novos departamentos foram acrescentados, a saber, o Escritório Regional de Engenharia, a mesa de Serviços de Informações sobre Hospitais, o Departamento Legal e outros. O Departamento de Expedição é agora depósito de publicações para grande parte da região do Pacífico. Para preencher as necessidades, três prédios — para escritórios, serviços e residência — foram anexados ao complexo de prédios da filial na Austrália.

      BRASIL: Desde que as construções da filial foram dedicadas em 1981, em Cesário Lange, essas dependências triplicaram em tamanho. Por quê? Mais de 338.600 pessoas aumentaram as fileiras das Testemunhas de Jeová no Brasil. Elas dedicaram mais de 80.300.000 horas à pregação das boas novas no último ano, distribuíram milhões de publicações bíblicas e dirigiram, em média, 443.028 estudos bíblicos. As atividades de 6.960 congregações e de 340 superintendentes viajantes são coordenadas por essa filial.

      REPÚBLICA DOMINICANA: Este é um campo produtivo. Os 21.007 publicadores do Reino, na República Dominicana, estão dirigindo 35.362 estudos bíblicos domiciliares. As novas dependências da filial eram uma necessidade urgente para cuidar da obra ali.

      GUIANA FRANCESA: Houve época em que a pregação aqui era feita em grande parte por Testemunhas de Jeová procedentes de Guadalupe e da Martinica. Em 1990, havia 660 publicadores que relatavam e uma filial foi aberta, e com que resultado? Em cinco anos, o número de publicadores dobrou. A pregação das boas novas está prosperando nessa terra que em grande parte é coberta pela floresta tropical úmida da Amazônia. Há atualmente 1 Testemunha aqui para cada 100 habitantes. O fato de que 2.167 estudos bíblicos estão sendo dirigidos por 1.468 publicadores e 5.506 assistiram à Comemoração em 1997 indica que haverá mais crescimento.

      JAMAICA: As boas novas foram pregadas pela primeira vez na Jamaica em 1897, de modo que a dedicação de belas e novas dependências da filial em 1997 coincidiu com o centésimo ano de pregação nessa terra. O complexo de novos prédios inclui um prédio de escritórios/serviços, Lar de Betel, Salão de Assembléias e um Salão do Reino. Sem dúvida essas dependências contribuirão de modo significativo para maior expansão teocrática no país.

      MADAGASCAR: Tem-se feito muito em Madagascar desde que os servos de Jeová visitaram essa ilha pela primeira vez em 1925. Em anos recentes, o ritmo de atividade acelerou-se grandemente. Em março de 1997, quando 8.404 publicadores participavam no serviço de campo e dirigiam 22.321 estudos bíblicos, 45.300 assistiram à Comemoração. O novo complexo da filial ajudará a cuidar das necessidades dessa crescente multidão de adoradores de Jeová.

      MAURÍCIO: Foram construídos nessa ilha no oceano Índico uma nova e bela filial, bem como um Salão de Assembléias sem paredes laterais. Por quê? Porque aqui, nas ilhas, as pessoas se mostram receptivas ao atraente convite da Bíblia de participarem em louvar a Jeová. (Isa. 42:10) Durante os últimos oito anos, o número de Testemunhas quase dobrou nessa área.

      SERRA LEOA: A prolongada guerra civil e a agitação política nesse país têm feito com que muitas pessoas anseiem a segurança, que só o Reino de Deus pode trazer. Em meio a essas condições, a construção de uma nova filial serviu de bom testemunho. Profissionais na área de construção, vindos de vários países, oferecerem voluntariamente seus préstimos, sem remuneração — foi a princípio uma coisa incrível para o público. E o fato de estrangeiros de pele clara participarem no trabalho braçal com as Testemunhas de Jeová de Serra Leoa tornou-se “assunto do dia na cidade”. Evidenciou-se que as Testemunhas de Jeová aprenderam a viver e a trabalhar em paz e em verdadeira fraternidade.

      RÚSSIA: A dedicação das novas dependências da filial na Rússia atraiu especial atenção internacional. Notáveis desenvolvimentos teocráticos ocorreram nessa parte do mundo. Estavam presentes para o programa, em 21 de junho de 1997, pessoas de 42 países.

      Havia 10.000 Testemunhas em toda a União Soviética em 1972. Quando, em 1991, a obra das Testemunhas de Jeová foi finalmente reconhecida legalmente, 49.171 Testemunhas relatavam nas 15 repúblicas da União. Em maio de 1997, mais de 215.000 Testemunhas estavam ativas, e uns 600.000 assistiram à Comemoração em março.

      A própria Rússia e nove das antigas repúblicas estão sob a supervisão da filial russa. A fim de coordenar a sua atividade e traduzir publicações para elas, foram construídas novas dependências de filial a uns 40 quilômetros de São Petersburgo, perto da comunidade de Solnechnoye. Isto foi feito de acordo com o registro legal do Centro Administrativo da Organização Religiosa Regional das Testemunhas de Jeová na Federação Russa. Esse belo complexo de prédios inclui sete blocos residenciais que acomodam cerca de 250 pessoas, um Salão do Reino e um refeitório, tendo cada um assentos para mais de 500 pessoas, bem como um espaçoso complexo de escritórios e depósito.

      No programa de dedicação, Theodore Jaracz, membro do Corpo Governante, deu o discurso principal “Edificando para o futuro”. Outros relataram interessantes desenvolvimentos históricos. Em grandes quadros de exibição, na área da recepção, havia fotos e experiências que documentavam a atividade das Testemunhas de Jeová na Rússia por mais de 100 anos. Os observadores ficaram sabendo que já em 1892, por instigação do metropolitano ortodoxo de Moscou, certo homem que falava a outros a respeito do que havia aprendido dos Estudantes da Bíblia (como eram conhecidas as Testemunhas de Jeová naquele tempo) foi exilado para onde é hoje conhecido por Casaquistão. Leram a respeito de centenas de russos que aprenderam a verdade bíblica das Testemunhas de Jeová, quando estas estavam nos campos de concentração nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Leram experiências sobre milhares de Testemunhas de Jeová que foram exilados para a Sibéria e para o Extremo Oriente Russo em 1951, durante a ditadura de Stalin.

      Entre os que estavam presentes à dedicação, havia muitos dos que sofreram longos anos de prisão e padeceram nos campos de trabalhos forçados na Sibéria por causa de sua fé. Imagine como esses veteranos se maravilharam e se alegraram ao visitarem as belas dependências localizadas neste lugar, que parece um jardim, numa área de sete hectares! Muitos tinham lágrimas nos olhos, especialmente quando os irmãos reconheceram entre eles alguns que não haviam visto desde os dias de prisão. Que alegria foi estar presente quando irmãos e irmãs no grande pátio começaram a entoar espontaneamente cânticos do Reino em quatro vozes, como haviam cantado quando estavam no exílio, na Sibéria, décadas antes!

      Muitos dos que trabalharam na construção, vindos de uns 20 países, haviam labutado juntos por mais de quatro anos para construir essas dependências. Alguns haviam deixado sua casa e feito mudanças radicais na vida para ajudar seus irmãos russos. Que evento emocionante foi para eles a dedicação ao passo que se preparavam para se mudar para outras designações teocráticas!