Construções para atender o crescente aumento

Em vista do batismo de 296.004 pessoas num ano e da formação de 3.512 congregações num só ano (2.528.524 batizados e 26.835 congregações formadas nos últimos dez anos), há muito a fazer para cuidar de todas elas. Entre outras coisas, envolve construções. E quanta construção se fez neste ano que passou!

Nos Estados Unidos, 73 Comissões Regionais de Construção ajudaram na construção de Salões do Reino. Durante o ano de serviço de 1993, com a cooperação de dezenas de milhares de voluntários bem dispostos, ajudaram a construir uns 200 Salões do Reino novos e a reformar outros 200.

No Japão, onde também se usam métodos de construção rápida, foram completados 108 Salões do Reino, mas estes tiveram de ser projetados para resistir a terremotos e a tufões. Os que se ofereceram para ajudar no trabalho contribuíram não só com perícia e mão-de-obra, mas também com outros recursos.

Os irmãos na Argentina tomaram por objetivo providenciar que cada uma das mais de 1.500 congregações ali tivesse um lugar adequado para a adoração. No ano passado, completaram-se 57 salões novos. Mas há necessidade de muitos outros. Ali, novos Salões do Reino usualmente são construídos em cerca de três a quatro semanas.

Mais de 800 novos Salões do Reino foram construídos nas Filipinas, nos últimos seis anos. Mas há 3.332 congregações, e muitas delas ainda precisam de um lugar mais adequado em que se reunir.

No Brasil, onde houve um aumento de 120.687 Testemunhas nos últimos cinco anos, foi impossível ficar em dia com a necessidade de novos Salões do Reino. Mas no ano que passou, foram completados 93 salões novos, e iniciou-se a construção de mais 1.383.

Há também necessidade de mais Salões do Reino para cuidar do rápido aumento na Colômbia. A congênere ali se empenha em elaborar um arranjo para simplificar o método de construção e para fornecer a ajuda de equipes especializadas em construção, treinadas na sede da Sociedade ali.

Nas zonas rurais da África do Sul, algumas congregações fabricam seus próprios blocos de concreto, e, com a ajuda de voluntários providenciados através da Comissão Regional de Construção, conseguem completar um salão bonito, e dentro dos recursos, em três a seis fins de semana. O trabalho de grupos de construção multirraciais em regiões afligidas por lutas, tais como Soweto, exige muita cautela, mas demonstra também de forma bem vívida o amor e a união entre os do povo de Jeová.

Na Noruega há 21 Salões do Reino acima do Círculo Ártico. Um deles se encontra agora em Hammerfest, a cidade mais setentrional da Europa.

Os irmãos na Hungria, refletindo o espírito de Isaías 2:3, 4, construíram dois dos seus novos Salões do Reino em terrenos que antes eram usados para grandes bases militares russas.

O espírito abnegado demonstrado pelos irmãos que vieram do estrangeiro para ajudar a construir a filial e o Salão de Assembléias nas ilhas Salomão influiu muito nas Testemunhas ali. Isto se tornou evidente quando o governo indicou um excelente terreno em Munda, em que os irmãos podiam construir um Salão do Reino. Mas a congregação era pequena. Quem faria o trabalho? Os irmãos em Honiara disseram: “Se nossos irmãos do além-mar puderam usar seu dinheiro e seu tempo para nos ajudar a construir um Salão de Assembléias e uma filial, por que não podemos usar nossas férias e ir a Munda para construir o Salão do Reino?” Foi exatamente o que fizeram. Irmãos e irmãs de 13 ilhas e tribos estavam envolvidos nisso, e o salão foi construído em apenas 10 dias.

Na Eslováquia, uma congregação em que metade dos publicadores é de pioneiros mostrou grande engenhosidade. Famílias inteiras colheram frutinhas silvestres a fim conseguir dinheiro para a construção. Para reduzir as despesas, tiraram também areia e pedras do leito dum riacho próximo.

Seis chefes de família, na Coréia, fizeram empréstimos bancários e doaram o dinheiro à sua congregação para o seu novo Salão do Reino. Como contribuição para a construção, esses irmãos assumiram a responsabilidade de saldar os empréstimos.

Na Nigéria, quatro irmãos duma pequena congregação dirigiram-se ao Onojie, o tradicional governante regional, para pedir um terreno que pudessem comprar para um novo Salão do Reino. Mas não podiam pagar a quantia que ele pediu. Alguns meses mais tarde, um dos anciãos emprestou ao Onojie o vídeo Testemunhas de Jeová — A Organização Que Leva o Nome. Ele ficou profundamente impressionado. Depois de vê-lo cinco vezes, colocou o terreno necessário à disposição dos irmãos para seu novo Salão do Reino.

Em muitos lugares mostrou-se também prático termos nossos próprios Salões de Assembléias. Salões assim foram construídos na Colômbia e nos Estados Unidos, no ano que passou. Mais dois foram dedicados no Brasil, dois na Costa Rica e um na Jamaica. No Peru, foi dedicado em fevereiro de 1993 um Salão de Assembléias para a realização de congressos de distrito de 10.000 pessoas. As extremidades, bem como as laterais que são abertas até a altura de uns 3 metros, oferecem boa ventilação. O piso de concreto ligeiramente inclinado possibilita que toda a assistência tenha uma boa visão do palco. Os irmãos na França construíram seu quinto e maior Salão de Assembléias este ano que passou. Muitos trabalhadores e sua família usaram de bom grado suas férias para terminar a construção — em apenas quatro meses! Na Itália, completou-se um novo Salão de Assembléias na província de Catanzaro, e os irmãos na Espanha dedicaram seu quarto Salão de Assembléias.

Naturalmente, o aumento no número de Testemunhas também exige a ampliação dos prédios das filiais e congêneres da Sociedade, para poder fornecer as publicações e a supervisão necessárias. Grandes prédios novos estiveram em construção, no ano passado, na Polônia, em Porto Rico, na Zâmbia, no Equador, na França, no México, na República Dominicana e em Taiwan (Formosa). Nos Estados Unidos, têm continuado as grandes ampliações dos prédios em Brooklyn, e houve excelente progresso no Centro Educacional da Torre de Vigia, em Patterson. Muita expansão também está em progresso na Grã-Bretanha, no Canadá, bem como na África do Sul, na Alemanha, na Austrália, no Brasil, na Coréia, na Espanha e na Nova Zelândia. Novos prédios da Sociedade em tamanho menor foram construídos na Hungria, na Jamaica, em Moçambique, no Paraguai, em Sri Lanka, em Suriname, em Samoa Ocidental e em Taiti. Muitos milhares de irmãos e de irmãs se colocaram à disposição para participar neste trabalho. Que ano maravilhoso!

Dedicações de filiais e congêneres da sociedade

Após a dedicação do templo de Jeová em Jerusalém, nos dias de Salomão, as pessoas voltaram para casa, “alegrando-se e sentindo-se contentes de coração por toda a bondade que Jeová havia feito” para com seu povo. (1 Reis 8:66) Assim também nos tempos atuais, há muita alegria por ocasião da dedicação de prédios de filiais e congêneres da Sociedade Torre de Vigia, também usados para promover a adoração verdadeira. Onde foram dedicados esses prédios durante o ano de serviço que passou?

Colômbia

A cerca de 2.700 metros de altitude na cordilheira dos Andes da América do Sul, em Facatativá, na Colômbia, La Torre del Vigía tem um novo escritório e uma nova gráfica, bem como residências para os trabalhadores voluntários. Estes prédios foram dedicados em 1.º de novembro de 1992. A paisagem é bela, a 42 quilômetros ao noroeste de Bogotá, à beira do planalto em que se encontra a capital colombiana. Ali se imprimem em espanhol, a quatro cores, as edições de A Sentinela e Despertai! para a Colômbia, a Venezuela, o Panamá, o Equador e o Peru.

Na época em que começou a construção dos novos prédios da Sociedade, havia 34.261 Testemunhas de Jeová na Colômbia. Durante os cinco anos de construção, o número de Testemunhas no país aumentou em 63%, para 55.693. Agora se dirigem estudos bíblicos domiciliares com 100.927 pessoas e famílias. Em 1993, houve 249.271 presentes na Comemoração da morte de Cristo. A época atual realmente é de alegria com a colheita espiritual na Colômbia.

Quatrocentas Testemunhas da Colômbia, além de cem servos internacionais, constituíram a base da equipe de construção que transformou o que antes fora uma granja em um centro de educação teocrática. Outros 3.000 voluntários de congregações vizinhas ajudaram em feriados e nos fins de semana e uns 1.500 vieram do exterior — por algumas semanas ou por alguns meses — às suas próprias custas. Os comerciantes locais mal podiam acreditar nisso, e um deles interrogou pessoalmente tanto Testemunhas colombianas como estrangeiras para se certificar da veracidade disso. Outro comerciante, profundamente impressionado com o que via e ouvia, aceitou um estudo bíblico. Agora, ele e sua esposa são Testemunhas batizadas.

Para o programa de dedicação vieram 1.500 convidados, de 14 países. Entre eles estavam Milton Henschel e Daniel Sydlik, do Corpo Governante. Que reuniões alegres! E quanta felicidade deu ver a prosperidade espiritual que Jeová deu aos seus servos na Colômbia!

Polônia

No mesmo mês, em 28 de novembro, foi dedicada outra congênere, esta vez em Nadarzyn, perto de Varsóvia, na Polônia. Theodore Jaracz, do Corpo Governante, que estava presente, declarou: “Esta dedicação é realmente histórica. . . . É a primeira congênere nova construída e agora dedicada no território anteriormente conhecido como ‘atrás da Cortina de Ferro’. Mas esta chamada Cortina de Ferro não conseguiu impedir o progresso da organização de Jeová! E a evidência disso está aqui mesmo!”

Alguns dos convidados haviam esperado décadas por esta ocasião. Entre eles havia Testemunhas que já serviam fielmente a Jeová por 45, 50 ou mais anos, apesar de severas provações. Vários deles fizeram trabalho de Betel às ocultas por mais de 40 anos. Ficaram profundamente comovidos quando Zygfryd Adach, coordenador da Comissão de Filial, disse: “Queridos irmãos, vocês fizeram tremendos esforços para participar na obra da organização de Deus a fim de distribuir alimento espiritual em tempos difíceis, sim, excepcionalmente difíceis. Depois de passarem anos na prisão, freqüentemente se ofereceram para continuar com o trabalho. Este encarceramento às vezes foi repetido quatro, cinco ou mais vezes. Todos nós nos lembramos daquele tempo, de modo que citamos com absoluta convicção as palavras do Salmo 124: ‘Se não fosse que Jeová mostrou ser por nós, quando homens se levantaram contra nós, então nos teriam tragado até mesmo vivos . . . Bendito seja Jeová, que não nos entregou como presa aos dentes deles. Nossa alma é como o pássaro que escapou da armadilha dos enlaçadores. A armadilha está destroçada e nós mesmos escapamos.’” — Sal. 124:2-7.

Quando se anunciou que se iriam construir prédios da Sociedade, a reação foi espontânea. Congregações trouxeram carvão e lenha, refrigeradores, alimentos e ferramentas. Irmãos e irmãs especializados em diversos ofícios e profissões ofereceram prontamente seus serviços. Havia entre eles alguns mais idosos que tinham passado anos na prisão. Muitos jovens também se ofereceram. Servos internacionais vieram de dez países. Vez após vez, os trabalhadores se emocionaram ao ver a evidência da direção e da bênção de Jeová. Uma ordem de “parar com a obra”, emitida pelo Conselho Comunitário, foi revogada. Suprimentos aparentemente impossíveis de conseguir foram providenciados. Em apenas dois anos e seis meses após o recebimento do alvará de construção, o lugar onde tinha havido um hotel saqueado foi transformado num atraente conjunto de prédios para a congênere da Sociedade na Polônia.

Nova Zelândia

Durante os seis anos desde a dedicação dos novos prédios da Sociedade na Nova Zelândia, o número dos proclamadores do Reino aumentou em mais de 30 por cento. Para cuidar das suas necessidades, era necessário ampliar as instalações. Mas havia mais envolvido. Conforme se explicou no programa de dedicação, mais da metade dos novos escritórios seria usada para trabalhos de tradução, porque se traduzem ali publicações em samoano, maori, rarotonganês e niueano, em benefício das pessoas em diversas ilhas do Pacífico Sul. Assim, em 27 de fevereiro de 1993, foram dedicados os anexos dos escritórios e dos prédios de serviço, bem como das residências adicionais.

Nesta ocasião estava presente Lloyd Barry, membro do Corpo Governante que se criara na Nova Zelândia e iniciara ali seu serviço a Jeová. Estavam presentes todos os membros da família de Betel e de construção, bem como superintendentes viajantes e esposas. Havia também convidados de países vizinhos do Pacífico Sul. A maioria, porém, eram habitantes da Nova Zelândia, que foram batizados antes de 1955. Conforme um dos oradores salientou, foram estes mais antigos que lançaram o alicerce para o que estava acontecendo naquele programa de dedicação. Mas quanto apreço eles têm pelo excelente apoio e o trabalho árduo dos mais novos, que se juntaram a eles em louvar a Jeová!

Porto Rico

Os prédios da filial erigidos há 24 anos em Porto Rico há muito já estavam superlotados. O número de publicadores na ilha havia aumentado de 5.400, em 1969, para mais de 25.000 na época em que se dedicou a nova filial, em 17 de abril de 1993. Quatro anos de trabalho árduo de milhares de irmãos e de irmãs resultaram num belo conjunto de prédios num ambiente paradísico.

Os presentes ao programa sentiram-se especialmente privilegiados de ter como oradores da ocasião Karl Klein e Albert Schroeder, do Corpo Governante, bem como outros representantes vindos de Brooklyn. Na semana antes da dedicação, as novas dependências já tinham sido usadas para um seminário que teve a presença de representantes de 14 filiais e congêneres. Daí, após a dedicação, o Departamento de Tradução em espanhol, com sua equipe internacional de trabalhadores, foi mudado de Brooklyn para estas novas dependências.

Zâmbia

Uma semana depois da dedicação em Porto Rico, foi dedicado um novo conjunto de 13 prédios da congênere da Sociedade nos arrabaldes de Lusaca, em Zâmbia. Por que ali?

Já em 1911 foram lançadas sementes da verdade neste país. Por volta de 1924, já se haviam formado pequenos grupos de estudo. Agora há em Zâmbia 80.488 publicadores associados com 1.933 congregações, e a assistência na Comemoração em 1993 foi de 362.204 pessoas. Este é um campo frutífero para maior expansão do Reino.

A construção dos novos prédios da congênere em Zâmbia foi possível por causa da cooperação internacional típica da organização de Jeová. Os projetos e as plantas foram feitos nos escritórios da Sociedade nos Estados Unidos, na Europa e no Japão. Guindastes foram doados por irmãos na América. Equipamento de rádio, que tornou possível fazer instalações telefônicas, foi uma doação procedente da Nova Zelândia. Os únicos materiais de construção prontamente disponíveis ali mesmo eram areia, cimento, pedras e madeira. Mas, em média, enviaram-se toda semana dois grandes caminhões de outros suprimentos procedentes da África do Sul — uma viagem de ida e volta de 3.500 quilômetros. E as Testemunhas zambianas empenharam-se de todo o coração, deram de si e dos seus recursos para que a obra fosse realizada. Por ocasião do programa de dedicação, estiveram presentes tanto Milton Henschel como Theodore Jaracz, do Corpo Governante, compartilhando o evento feliz com seus irmãos zambianos.

Hungria

O dia 31 de julho foi especialmente feliz para nossos irmãos na Hungria, quando Lyman Swingle, do Corpo Governante, dedicou o novo prédio com residências adicionais e um departamento de tradução. Foi construído em apenas cinco meses, com a ajuda de congregações locais e também de Testemunhas de mais oito países, e o término foi anunciado pela Agência Nacional de Notícias da Hungria.

Depois de décadas de dura perseguição, as Testemunhas de Jeová na Hungria receberam reconhecimento legal em 1989. Naquele ano, o auge de 9.990 publicadores relatou participação no ministério de campo. Desde então, as Testemunhas de Jeová devotaram mais de 8.300.000 horas ao ministério de campo na Hungria, e o número dos proclamadores do Reino aumentou para 14.347.

Grã-Bretanha

A primeira filial da Sociedade Torre de Vigia (dos EUA) foi estabelecida em Londres, em 1900. Suas instalações tiveram de ser ampliadas muitas vezes. O último anexo, de 18.600 metros quadrados num conjunto de gráfica e de administração, foi dedicado em 7 de agosto de 1993.

Os prédios da gráfica, nos fundos do terreno, foram construídos em apenas 17 meses, com o método de painéis pré-moldados de concreto. Cerca de 5.000 voluntários participaram na obra. O bloco administrativo é um prédio de tijolos. Usaram-se cerca de 133.000 tijolos. Quantos pedreiros foram necessários para fazer este trabalho? Apenas sete irmãs, com dois irmãos para supervisionar o trabalho. Um empreiteiro que visitou o canteiro de obras meneou a cabeça em descrença quando informado sobre quem fazia o trabalho.

Albert Schroeder, do Corpo Governante, esteve presente para participar no programa de dedicação. Ele deleitou a assistência por contar pormenores do crescimento da obra do Reino na Grã-Bretanha desde 1937, quando ele fora enviado às Ilhas Britânicas para supervisionar a obra e incentivar pelo menos 1.000 para se alistarem como pioneiros. Quanta alegria dá ver agora 127.395 proclamadores do Reino na Grã-Bretanha, e que, em média, 12.803 deles estão todo mês no serviço de pioneiro.

[Foto na página 15]

Salão do Reino recentemente construído em Igieduma, Nigéria

[Fotos na página 17]

Novo Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová no Rio de Janeiro, Brasil

[Foto na página 19]

Novos escritórios e gráfica em Facatativá, na Colômbia

[Foto na página 20]

Congênere ampliada na Nova Zelândia

[Fotos na página 21]

No alto, Zâmbia; no centro, acima, Porto Rico; à direita, Hungria

[Foto na página 22]

Congênere da Polônia, em Nadarzyn, perto de Varsóvia

[Foto na página 27]

Novo anexo aos prédios da Sociedade em Londres, na Inglaterra