FERMENTO

Substância acrescentada à massa de farinha ou a líquidos para provocar a fermentação; especialmente uma parte da massa fermentada, reservada para fazer pão. Este tipo de agente fermentador é especificado pela palavra hebraica seʼór (“massa lêveda”; Êx 12:15) e pela palavra grega zý·me (“fermento”; Lu 13:21). A coisa levedada era designada pela palavra hebraica hha·méts. — Le 2:11.

Os primitivos egípcios faziam cerveja, que requer um agente fermentador para a sua produção, e eles coziam pães tanto levedados como não levedados. Os hebreus provavelmente conheciam a “cerveja de trigo”. (Is 1:22; Os 4:18, NM; Lexicon in Veteris Testamenti Libros [Léxico dos Livros do Velho Testamento], de L. Koehler e W. Baumgartner, Leiden, 1958, p. 646) É possível que a levedura obtida dos esporos de certos fungos tenha servido como um dos agentes fermentadores para esses produtos. Escavações feitas no Egito trouxeram à tona pão poroso com células mortas de levedura. Diz-se também que os egípcios usavam natrão (carbonato de sódio) na fabricação de pão. O carbonato de sódio não produziria a fermentação assim como a massa lêveda, mas proveria bolhas de gás para fazer o pão crescer. No Egito, assim como em Israel, o costume primário na fabricação de pão parece ter sido guardar um pouco da massa, deixá-la fermentar, e usar a resultante massa lêveda para fermentar outra massa.

Na Lei de Deus para Israel. Nenhuma oferta de cereais que os israelitas apresentassem por fogo a Jeová devia ser “levedada”. (Le 2:11) Todavia, podia-se usar fermento relacionado com ofertas de agradecimento de participação em comum, nas quais o ofertante voluntariamente fazia a apresentação no espírito de gratidão pelas muitas bênçãos de Jeová. A refeição devia ser alegre; normalmente consumia-se pão levedado em ocasiões felizes. Junto com a carne (isto é, o animal) oferecida, e os pães não fermentados, o ofertante trazia bolos de forma anular, de pão levedado, os quais não eram colocados no altar, mas eram consumidos por ele e pelo sacerdote oficiante. — Le 7:11-15.

Na apresentação das primícias da colheita do trigo, no dia de Pentecostes, o sumo sacerdote movia diante de Jeová dois pães fermentados de trigo. (Le 23:15-21)