Os antigos escribas e a Palavra de Deus

AS ESCRITURAS HEBRAICAS foram concluídas antes do fim do quinto século AEC. Durante os séculos seguintes, os eruditos judeus, em especial os soferins e mais tarde os massoretas, mostraram ser meticulosos guardiões do texto hebraico. No entanto, os livros bíblicos mais antigos remontam aos dias de Moisés e Josué, mil anos antes do período dos soferins. O material de escrita desses livros era perecível, de modo que os rolos devem ter sido copiados muitas vezes. O que se sabe sobre o trabalho dos escribas naquela época antiga? Existiam copistas habilitados no Israel antigo?

Os mais antigos manuscritos bíblicos disponíveis hoje são partes dos Rolos do Mar Morto, alguns dos quais datam do terceiro e segundo séculos AEC. “Cópias mais antigas de qualquer parte da Bíblia não estão disponíveis”, explica o professor Alan R. Millard, perito em línguas e arqueologia do Oriente Próximo. Ele continua: “Civilizações vizinhas podem revelar como os antigos escribas trabalhavam, e esse conhecimento pode nos ajudar na avaliação do texto hebraico e sua história.”

Escribas no Israel antigo

Moisés cresceu como membro da família de Faraó. (Êxodo 2:10; Atos 7:21, 22) De acordo com egiptólogos, a instrução que Moisés recebeu teria incluído dominar a escrita egípcia e pelo menos algumas das habilidades dos escribas. No seu livro Israel in Egypt (Israel no Egito), o professor James K. Hoffmeier diz: “Há razões para acreditar na tradição bíblica que atribui a Moisés a capacidade de registrar acontecimentos, compilar itinerários e executar outras funções de escriba.”b

A Bíblia menciona outros no Israel antigo que exerciam o ofício de escriba. De acordo com a The Cambridge History of the Bible (História da Bíblia, de Cambridge), Moisés “designou oficiais instruídos . . . para registrar decisões e assuntos organizacionais”. Essa conclusão se baseia em Deuteronômio 1:15, que diz: “Por isso [eu, Moisés] tomei os cabeças das vossas tribos . . . e os pus por cabeças sobre vós, chefes de mil e chefes de cem, e chefes de cinqüenta, e chefes de dez, e oficiais das vossas tribos.” Quem eram esses “oficiais”?

A palavra hebraica para “oficial” ocorre várias vezes em textos bíblicos referentes aos dias de Moisés e Josué. Vários eruditos explicam que essa palavra significa “secretário para registros”, “escrevente” ou “registrador” e “funcionário que ajudava o juiz como secretário”. As ocorrências dessa palavra hebraica indicam que havia muitos desses secretários em Israel e que eles tinham grandes responsabilidades nos primórdios da administração do país.

O terceiro exemplo diz respeito aos sacerdotes de Israel. A Encyclopaedia Judaica afirma que suas “funções religiosas e seculares exigiam que fossem alfabetizados”. Por exemplo, Moisés ordenou aos filhos de Levi: “Ao fim de cada sete anos . . . lerás esta lei na frente de todo o Israel.” Os sacerdotes tornaram-se guardiões da cópia oficial da Lei. Eles autorizavam e supervisionavam a escrita de cópias adicionais. — Deuteronômio 17:18, 19; 31:10, 11.

Considere como foi feita a primeira cópia da Lei. Durante seu último mês de vida, Moisés falou aos israelitas: “No dia em que atravessardes o Jordão para a terra que Jeová, teu Deus, te dá, então terás de erigir para ti grandes pedras e terás de branqueá-las com cal. E terás de escrever sobre elas todas as palavras desta lei.” (Deuteronômio 27:1-4) Depois da destruição de Jericó e Ai, os israelitas se reuniram no monte Ebal, que se localizava num ponto central da Terra Prometida. Ali Josué escreveu “uma cópia da lei de Moisés” sobre as pedras de um altar. (Josué 8:30-32) Tais inscrições requeriam tanto escritores como leitores. Isso indica que os primeiros israelitas tinham a competência e a habilidade necessárias para preservar com exatidão os seus textos sagrados.