Correi de tal modo, que o possais alcançar.” — 1 Coríntios 9:24.

⁴ É verdade que, nos jogos antigos, apenas um podia receber o prêmio.

Não, ele não estava dizendo que a corrida pela vida é uma competição em que cada participante tenta derrotar os outros. Os coríntios sabiam muito bem que havia este tipo de espírito competitivo entre os participantes nos seus Jogos Ístmicos, que na época eram ainda mais prestigiados do que os Jogos Olímpicos.

Levou a ilustração do corredor mais um passo adiante e disse: “Além disso, cada homem que toma parte numa competição exerce autodomínio em todas as coisas.” (1 Coríntios 9:25a) Com isso, Paulo estava aludindo a algo que os cristãos coríntios conheciam bem, a saber, o treinamento rigoroso feito pelos competidores nos Jogos Ístmicos.

9, 10. (a) Como descreve certa fonte os competidores nos Jogos Ístmicos? (b) O que é especialmente notável nesta descrição?

⁹ Segue aqui uma descrição vívida dum competidor em treinamento:

“Contente e sem murmurar, ele se submete às regras e às restrições do seu treinamento de dez meses, sem o qual ele bem que poderia desistir de competir. . . . Orgulha-se das pequenas durezas, e fadigas, e privações que tem de suportar, e considera ser uma questão de honra abster-se escrupulosamente de tudo o que possa mesmo só no mínimo diminuir as suas probabilidades de vencer. Observa outros satisfazerem seu apetite, descansando enquanto ele resfolega de esforço, deliciando-se num banho, usufruindo a vida com prazer; mas quase não lhe passa pela idéia sentir inveja, porque seu coração se fixou no prêmio, e o treinamento severo é indispensável. Sabe que suas probabilidades desaparecem se em qualquer ponto ou em qualquer momento relaxar o rigor da disciplina.” — The Expositor’s Bible (A Bíblia do Expositor), Volume V, página 674.

¹⁰ De interesse especial é a observação de que aquele em treinamento “considera ser uma questão de honra” seguir essa rotina rigorosa de abnegação. Deveras, “quase não lhe passa pela idéia sentir inveja” da folga e do conforto que vê outros usufruir.

12. Por que se pode dizer que a glória e a fama procuradas pelas pessoas são semelhantes à coroa corruptível concedida nos Jogos Ístmicos?

¹² O vencedor nos Jogos Ístmicos recebia uma coroa de pinho ístmico ou de outra planta assim, a qual provavelmente murchava em poucos dias ou semanas. Naturalmente, não era pela coroa perecível que os atletas competiam, mas pela glória, pela honra e pela fama que isso dava. Certa fonte relata que, quando o vencedor voltava para casa, era recebido como herói. Freqüentemente, derrubava-se parte da muralha da cidade para que seu cortejo pudesse passar, e erigiam-se estátuas em sua honra. Apesar de tudo isso, porém, sua glória ainda assim era perecível. Hoje em dia, poucos têm qualquer idéia de quem eram esses heróis vencedores, e a maioria nem se importa com isso.