“Fizeram uma conspiração contra ele” (Atos 20:3, 4)

8, 9. (a) O que interrompeu os planos de Paulo de pegar um barco para a Síria? (b) Por que os judeus talvez tenham nutrido muito ódio por Paulo?

⁸ Da Macedônia, Paulo foi a Corinto.b Depois de passar três meses ali, ele estava ansioso para ir a Cencreia, de onde planejava pegar um barco para a Síria. De lá, ele teria condições de ir a Jerusalém e entregar as contribuições aos irmãos que estavam passando necessidade.c (Atos 24:17; Rom. 15:25, 26) Mas uma inesperada reviravolta nos acontecimentos mudou os planos de Paulo. Atos 20:3 relata: “Os judeus fizeram uma conspiração contra ele.”

⁹ Não é de surpreender que os judeus nutrissem muito ódio por Paulo, pois eles o consideravam um apóstata. Anteriormente, o ministério dele havia resultado na conversão de Crispo — uma pessoa de destaque na sinagoga de Corinto. (Atos 18:7, 8; 1 Cor. 1:14) Em outra ocasião, os judeus em Corinto haviam levantado acusações contra Paulo diante de Gálio, procônsul da Acaia. Mas Gálio encerrou o caso, declarando que não havia base para as acusações — decisão que deixou os inimigos de Paulo furiosos. (Atos 18:12-17) Pode ser que os judeus em Corinto soubessem, ou pelo menos presumissem, que Paulo logo pegaria um barco ali perto, em Cencreia, e assim armaram uma emboscada para ele. O que Paulo faria?

10. Será que Paulo evitou ir a Cencreia por falta de coragem? Explique.

¹⁰ Pensando na sua própria segurança — e a fim de proteger o dinheiro que lhe havia sido confiado — Paulo decidiu ficar longe de Cencreia e voltar pelo caminho de onde veio, passando pela Macedônia. Naturalmente, a viagem por terra também tinha seus perigos. Naquela época, assaltantes costumavam ficar de emboscada nas estradas. Até mesmo as hospedarias podiam ser locais perigosos. Apesar disso, Paulo preferiu correr os riscos de uma viagem por terra a enfrentar o que o aguardava em Cencreia.