Orquídeas em todo seu esplendor

DO REDATOR DE DESPERTAI! NA COSTA RICA

“Elas exibem orgulhosa- mente toda sua beleza naquela parede azulejada. Flertam com a brisa, com a sombra e com o sol; nunca estiveram tão orgulhosas como agora.”

ASSIM começava um artigo de jornal anunciando a Exposição Nacional de Orquídeas em San José, Costa Rica, que acontece anualmente. A simples menção de orquídeas talvez lhe traga à mente imagens de algumas das flores mais lindas e exóticas do mundo. Em visita à exposição, alguém disse: “Como se pode negar a mão de Deus ao admirar tanto requinte e beleza?”

Orquídeas nativas da Costa Rica

Apesar de seu território pequeno, a Costa Rica tem uma das maiores concentrações de orquídeas do mundo. Na verdade, o país é habitat de aproximadamente 1.400 espécies, com muitas outras a serem descobertas. Com os efeitos amenizadores do mar do Caribe ao leste e do oceano Pacífico ao oeste, a Costa Rica é uma região com vários graus de umidade e é, portanto, um habitat propício ao crescimento de diversas orquídeas. O país também tem ecossistemas úmidos de média elevação (chamados de florestas nubladas, ou montanas) onde a maioria das orquídeas vicejam. Numa das florestas nubladas, encontrou-se uma árvore onde nasceram 47 espécies de orquídeas!

Fazem-se esforços para salvar muitas espécies de orquídeas cuja existência está ameaçada. Felizmente, porém, outras vicejam nas florestas da Costa Rica. Hoje em dia, pessoas de todas as camadas sociais têm como hobby colecionar orquídeas. Elas não são difíceis de cultivar, mas há um problema: colecionar orquídeas pode se tornar um vício. Certo escritor descreveu esse passatempo da seguinte maneira: “Tentar possuir apenas uma orquídea é como tentar comer um amendoim só!”

[Quadro/Foto na página 23]

Exposição Nacional de Orquídeas

A Associação Costa-Riquenha de Orquidologia organizou a primeira exposição nacional em 1971 a fim de conscientizar as pessoas da necessidade de conservar o habitat silvestre das orquídeas. No começo, a exposição era pequena, com apenas 147 plantas expostas em umas poucas mesas. Recentemente, havia mais de 1.600 plantas numa exposição. Quando chegam ao recinto, os visitantes ficam maravilhados com uma explosão de cores ao contemplar orquídeas de diversos tamanhos e formatos.

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Jardín Botánico Lankester

[Quadro/Fotos na página 24]

Jardins Lankester

Fundado em 1917 pelo naturalista britânico Charles Lankester Wells, esse paraíso tranqüilo é considerado um dos mais valiosos jardins botânicos das Américas. Os Jardins Lankester possuem 800 espécies nativas e exóticas de orquídeas em seus 10,7 hectares de florestas e jardins. Também funcionam como centro nacional de resgate. Orquídeas silvestres — especialmente as espécies raras — às vezes são vendidas ilegalmente. Quando as autoridades confiscam essas orquídeas, são trazidas aos Jardins Lankester com a esperança de serem salvas.

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Fotos acima: Jardín Botánico Lankester de la Universidad de Costa Rica