Batalhas com desvantagens aparentemente intransponíveis

Durante as décadas de 40 e 50, a província canadense de Quebec virou um verdadeiro campo de batalha. Desde 1924 ocorriam ali prisões por causa da pregação das boas novas. Por volta do inverno de 1931, algumas Testemunhas eram apanhadas pela Polícia todos os dias, às vezes duas vezes por dia. As despesas com assuntos legais tornaram-se pesadas para as Testemunhas no Canadá. Daí, em princípios de 1947, o total de processos pendentes nos tribunais na Província de Quebec envolvendo as Testemunhas disparou para 1.300; no entanto, havia ali apenas um pequeno grupo de Testemunhas de Jeová.

Aquela era uma época em que a Igreja Católica Romana representava uma influência poderosa que todo político e todo juiz naquela província tinha de levar em conta. Os clérigos em geral eram tidos em alta estima em Quebec, e as pessoas obedeciam prontamente aos ditames do sacerdote local. Como o livro State and Salvation (O Estado e a Salvação), de 1989, descreveu a situação: “O cardeal de Quebec tinha assento especial no recinto da Assembléia Legislativa, bem ao lado do reservado ao vice-governador. De uma maneira ou de outra, grande parte de Quebec estava sob o controle direto da igreja . . . A missão da igreja era, de fato, fazer a vida política de Quebec ajustar-se ao conceito católico romano de que verdade é o catolicismo, erro é tudo o que não é católico, e liberdade é poder falar e viver a verdade católica-romana.”

Na província canadense de Quebec, nas décadas de 30 e 40, as Testemunhas também eram levadas a julgamento sob a acusação de conspiração sediciosa. Os próprios clérigos — católicos e protestantes — mas em especial católico-romanos — até mesmo iam ao tribunal como testemunhas contra elas. O que haviam feito as Testemunhas de Jeová? O clero argumentava que haviam colocado em risco a unidade nacional por publicarem coisas que poderiam causar descontentamento com relação à Igreja Católica Romana. Contudo, as Testemunhas de Jeová replicaram que, na realidade, haviam distribuído literatura que trazia às pessoas humildes consolo da Palavra de Deus, mas que isto enfurecia o clero porque ensinamentos e práticas antibíblicos estavam sendo expostos.

[Foto na página 681]

Maurice Duplessis, primeiro-ministro de Quebec, ajoelhando-se publicamente perante o Cardeal Villeneuve, em fins da década de 30, e colocando um anel em seu dedo como evidência dos laços íntimos entre a Igreja e o Estado. Em Quebec, a perseguição contra as Testemunhas de Jeová foi especialmente intensa.