Compósitos milagrosos

Compósitos são materiais sólidos que resultam da combinação de duas ou mais substâncias para formar uma nova substância com propriedades superiores às dos ingredientes originais. Pode-se ilustrar isso com o compósito sintético conhecido como fibra de vidro, bastante usado em cascos de barco, varas de pescar, arcos, flechas e outros artigos esportivos.a Para fazer esse compósito, colocam-se fibras finas de vidro numa matriz líquida ou gelatinosa de plástico (chamado polímero). Quando o polímero endurece, o resultado é um compósito leve, forte e flexível. Variando-se os tipos de fibras e matrizes, é possível conseguir uma enorme variedade de produtos. Logicamente os compósitos feitos pelo homem ainda são toscos em comparação com os produzidos naturalmente por humanos, animais e plantas.

Nos humanos e animais, em vez de fibra de vidro ou de carbono, uma proteína fibrosa chamada colágeno é a base dos compósitos que aumentam a resistência da pele, dos intestinos, das cartilagens, dos tendões, dos ossos e dos dentes (exceto o esmalte).b Uma obra de referência descreve os compósitos à base de colágeno como figurando “entre os mais avançados compósitos estruturais conhecidos”.

Por exemplo, veja os tendões, que ligam os músculos aos ossos. Eles são notáveis, não só por causa da resistência de suas fibras de colágeno, mas também devido ao modo maravilhoso como elas estão entrelaçadas. No livro Biomimicry (Biomímica), Janine Benyus escreve que o tendão desenrolado “tem uma precisão quase inacreditável. O tendão do seu antebraço é um feixe retorcido de cabos, como aqueles usados numa ponte pênsil. Cada cabo é também um feixe de cabos mais finos, torcidos. Cada um desses cabos mais finos é um feixe retorcido de moléculas que são, naturalmente, conjuntos helicoidais, torcidos, de átomos. Em todos eles, nota-se a beleza matemática”. É, segundo ela, um feito “brilhante de engenharia”. Não é de surpreender que os cientistas se digam inspirados pelos projetos da natureza. — Note Jó 40:15, 17.

Como mencionado, os compósitos artificiais não chegam nem perto dos naturais. Mesmo assim, os produtos sintéticos são notáveis. De fato, estão alistados entre os dez feitos mais notáveis da engenharia nos últimos 25 anos. Por exemplo, devido aos compósitos de grafite ou fibra de carbono surgiu uma nova geração de peças de avião e de espaçonave, artigos esportivos, carros de Fórmula Um, iates e membros artificiais leves — só para mencionar alguns itens duma lista que cresce rapidamente.