Por exemplo, Albert Einstein convenceu-se de que o Universo teve um começo, e ele queria “saber como Deus criou o mundo”. Mas Einstein não admitia crer num Deus pessoal; ele falou de um cósmico “sentimento religioso que desconhece dogmas e um Deus concebido à imagem do homem”.

Você sabia que essa crença numa causa impessoal encontra um paralelo no pensamento religioso oriental? Muitos orientais creem que a natureza veio à existência por si mesma. Esse conceito é expresso até mesmo nos caracteres chineses para “natureza”, que literalmente significam “tornar-se por si mesmo” ou “autoexistente”. Einstein achava que seu conceito religioso cósmico encontrava boa expressão no budismo. Buda não achava importante saber se um Criador teve, ou não, participação na formação do Universo e dos humanos. O xintoísmo também não explica como surgiu a natureza, e os xintoístas creem que os deuses são espíritos dos mortos que podem integrar-se à natureza.