• Países da ex-Iugoslávia
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2009

    • UM CONGRESSO INTERNACIONAL EMOCIONANTE

      As Testemunhas de Jeová na Iugoslávia ainda não haviam tido a alegria de realizar um congresso internacional. Imagine como ficaram emocionados quando, em 1991, o Corpo Governante anunciou que um dos congressos internacionais “Amantes da Liberdade” seria realizado em Zagreb, Croácia!

      Mas surgiram problemas. Desde que a Croácia tinha declarado sua independência da Iugoslávia, havia no ar uma ameaça de guerra. Seria sábio realizar um congresso? A segurança tanto dos congressistas internacionais como a dos locais era de máxima importância. Após muita oração e análise dos fatos, os irmãos decidiram ir em frente com os preparativos para o congresso.

      Theodore Jaracz, membro do Corpo Governante, foi para a Croácia algumas semanas antes do congresso a fim de ajudar na sua organização. Visto que todos os outros eventos públicos em Zagreb haviam sido cancelados, o interesse das pessoas estava voltado para o que aconteceria no Estádio Dinamo. Ao passo que o dia do congresso se aproximava, a situação no país continuava a se desestabilizar. Cada dia, nossos irmãos consideravam os riscos e se perguntavam vez após vez se os preparativos deviam continuar ou se o congresso devia ser cancelado. Os irmãos oravam a Jeová sem cessar pedindo sua orientação. Surpreendentemente, a situação política se estabilizou, e eles puderam realizar o congresso nos dias 16 a 18 de agosto de 1991.

      O contraste era enorme. Ao passo que os países vizinhos estavam prestes a se envolver numa guerra violenta, as Testemunhas de Jeová na Croácia davam boas-vindas aos convidados ao congresso internacional “Amantes da Liberdade Divina”.b Enquanto muitos cidadãos locais fugiam do país, irmãos de 15 países se reuniam em amor e liberdade. Grandes grupos dos Estados Unidos, do Canadá e de outros países ocidentais chegavam de avião. Por causa da situação militar, o aeroporto em Zagreb foi fechado e os aviões tinham de aterrissar em Liubliana, Eslovênia. De lá, os congressistas viajavam de ônibus para Zagreb. A coragem dos irmãos visitantes foi um bom testemunho para a população, e a sua presença foi uma fonte inestimável de encorajamento para os irmãos locais. O maior grupo — cerca de 3 mil congressistas — tinha vindo da Itália. Parecia que seu carinho e entusiasmo contagiavam todos no congresso. — 1 Tes. 5:19.

      O que fortaleceu muito a fé dos irmãos foi ter recebido a visita de cinco membros do Corpo Governante. Até hoje, muitos se lembram com carinho dos discursos de Carey Barber, Lloyd Barry, Milton Henschel, Theodore Jaracz e Lyman Swingle. Sem se deixar abater pelas dificuldades da época, esses homens, com muitos anos de experiência, entraram corajosamente no país para fortalecer os irmãos com seus discursos edificantes.

      Por causa da instabilidade política, as autoridades temiam que ocorressem conflitos étnicos entre os congressistas vindos de diferentes partes da Iugoslávia. Como ficaram aliviados ao vê-los não só reunidos em paz, mas também demonstrando calorosa afeição fraternal. A cada dia, o número de policiais presentes diminuía.

      Esse congresso memorável mostrou que as Testemunhas de Jeová são uma verdadeira fraternidade mundial. Refletir nisso ajudou os irmãos a manter a união durante as provas que ainda enfrentariam. Os ônibus que levavam os congressistas sérvios e macedônios para casa estavam entre os últimos veículos que receberam permissão de passar pelo posto de controle na fronteira entre a Croácia e a Sérvia. Após os irmãos terem passado a fronteira em segurança, ela foi fechada. Muitos dizem que foi nessa hora que a guerra começou.