O amistoso Eugene Richardson começou a ser ensinado por Jeová quando tinha 15 anos de idade. Embora não tivesse um estudo formal da Bíblia, fez firme progresso assistindo a todas as reuniões e foi batizado com 17 anos de idade. Em 1956, foi designado pioneiro regular e enfrentou um problema que ele considerava grande — a falta de condução. Diz ele: “O território para o qual fui designado ficava a 20 quilômetros de casa, de modo que, para solucionar o problema de condução, troquei meu piano por uma bicicleta. Minha família ficou horrorizada com essa troca, e 40 anos depois ainda fala sobre isso. Mas, para mim, foi muito prático. Especialmente quando quatro meses depois fui designado para servir como pioneiro especial no território não-designado de Banda Abao.”

Desbravado um novo território

A zona rural de Banda Abao, conhecida localmente por cunuco, situa-se do lado ocidental de Curaçau e abrange quase metade da ilha. Consiste numa região ligeiramente ondulada e um pouco mais verde do que o resto da ilha. Casas espalhadas pontilham a paisagem, de modo que trabalhar nesse território requer gastar muito tempo. Clinton Williams, outro jovem pioneiro zeloso, juntou-se a Eugene e ambos empreenderam abrir essa nova fronteira. Eugene recorda-se: “Não era um território fácil em comparação com o resto da ilha. As pessoas eram muito amistosas e era muito agradável falar com elas, mas em geral só ficava nisso. Entretanto, trabalhamos ali durante dois anos e tivemos experiências maravilhosas. No primeiro mês, encontrei um homem que disse que, se pudéssemos provar que o Reino de Deus foi estabelecido em 1914, ele se tornaria Testemunha de Jeová. E Testemunha se tornou, junto com a esposa e os filhos. Mais tarde, falei com uma senhora que disse que seu sobrinho se interessava muito pela Bíblia. Naquela mesma noite, retornei para dar-lhe testemunho. Ele se chama Ciro Heide.”

[Fotos na página 85]

◼ No alto: Eugene Richardson batizou-se com 17 anos de idade e serviu como zeloso pioneiro

◼ Embaixo: o jovem Clinton Williams participou com ele em desbravar a zona rural chamada “cunuco”