Tentando imitar os costumes japoneses, as missionárias colocavam chinelos à disposição para as visitas, mas elas não sabiam a diferença entre chinelos para visitas e chinelos de banheiro. Certo dia uma estudante chamou Lena à parte e explicou: “Não costumamos deixar chinelos de banheiro para as visitas.” Devagar, as missionárias foram aprendendo todos os costumes.

Margrit Winteler, da Suíça, veio servir com sua irmã mais velha, Lena, em Kyoto. Ela descobriu que nessa nova designação tinha de prestar atenção não só ao que as pessoas falavam, mas também às expressões corporais. Por exemplo, um homem que achasse que a esposa tinha de decidir se ia aceitar uma publicação, talvez simplesmente acenasse o dedo mindinho para dizer que ela não estava em casa. A esposa, por outro lado, talvez levantasse o polegar, que representava o marido, e dizia que ele não estava. Margrit aprendeu também que quando as pessoas ficavam só folheando detidamente as revistas, elas na verdade estavam recusando-as e queriam que ela entendesse isso sem que tivessem de dizer isso.