O ciclone Nargis

Em 2 de maio de 2008, o ciclone Nargis, com ventos de até 240 quilômetros por hora, atingiu Mianmar, deixando um rastro de morte e destruição desde o delta do Ayeyarwady até a fronteira com a Tailândia. O ciclone afetou mais de 2 milhões de pessoas, e umas 140 mil pessoas morreram ou foram dadas como desaparecidas.

Milhares de Testemunhas de Jeová sentiram os efeitos do ciclone, mas, por incrível que pareça, nenhuma ficou ferida. Muitas sobreviveram refugiando-se em Salões do Reino recém-construídos. Em Bothingone, um povoado costeiro no delta do Ayeyarwady, 20 irmãos e outras 80 pessoas ficaram nove horas abrigados no Salão do Reino, sentados nas vigas do telhado, observando a água subir perigosamente quase até o teto antes de começar a baixar.

A filial prontamente enviou uma equipe de socorros para a região mais atingida na foz do delta. Passando por áreas devastadas, cobertas de corpos, a equipe chegou ao povoado com alimento, água e medicamentos. Foi a primeira equipe de socorros a chegar à região. Depois de entregar os suprimentos aos irmãos locais, a equipe os encorajou com palestras espirituais e distribuiu Bíblias e publicações, visto que todos os pertences dos irmãos haviam sido levados pelo ciclone.

Para coordenar o enorme trabalho, a filial formou Comissões de Ajuda Humanitária em Yangon e em Pathein. Essas comissões organizaram centenas de voluntários para distribuir água, arroz e outros suprimentos para as vítimas. Também formaram equipes de construção itinerantes para reconstruir casas de irmãos que tinham sido danificadas ou destruídas.

Tobias Lund, um dos voluntários em prestar ajuda humanitária, conta: “Eu e Sofia, minha esposa, encontramos May Sin Oo, de 16 anos, a única publicadora de sua família, secando a Bíblia dela no sol no meio dos escombros de sua casa. Ela sorriu quando nos viu, mas uma lágrima estava escorrendo em seu rosto. Não demorou muito e uma das equipes de construção itinerantes chegou com capacetes, ferramentas elétricas e materiais de construção para construir uma nova casa para a família dela. Isso impressionou os vizinhos. As pessoas ficaram dias observando a construção, que se tornou a principal atração da área. Os observadores exclamavam: ‘Nunca vimos nada igual! Como a organização de vocês é unida e amorosa! Nós também queremos ser Testemunhas de Jeová.’ Os pais e os irmãos de May Sin Oo estão assistindo às reuniões, e a família inteira está fazendo excelente progresso espiritual.”

O trabalho de ajuda humanitária continuou por vários meses. Os irmãos distribuíram toneladas de suprimentos de socorro e consertaram ou reconstruíram 160 casas e 8 Salões do Reino. O ciclone Nargis resultou em tragédia e dificuldades para Mianmar, mas trouxe à tona algo muito precioso: o vínculo de amor que une o povo de Deus e glorifica o nome de Jeová.

[Foto na página 165]

May Sin Oo ao lado de sua casa, que estava sendo reconstruída

[Foto na página 165]

Uma equipe de ajuda humanitária com o irmão e a irmã Htun Khin em frente à casa deles, que foi reconstruída depois dos estragos do ciclone Nargis