Embora se concedesse às Testemunhas de Jeová o direito legal de realizar cerimônias de casamentos, em 1971 fizeram-se esforços para interferir neste direito. Fomos informados pela Autoridade Distrital de Nicósia de que, antes de se realizar um casamento, os noivos tinham de apresentar um certificado da arquidiocese, no sentido de que não mais eram membros da Igreja Ortodoxa Grega. Como era de esperar, a arquidiocese não estava disposta a emitir tais certificados. Isto praticamente significava que nenhuma Testemunha de Jeová podia casar-se. No entanto, com a ajuda de algumas autoridades amantes da liberdade, que se davam conta de que o requisito de tais certificados fora instigado pelos sacerdotes, este requisito foi eliminado.

Assembléia Internacional “Vitória Divina”

Em novembro de 1972, o irmão Knorr visitou Chipre relacionado com planos para as Assembléias Internacionais “Vitória Divina”. Planejavam-se excursões às terras bíblicas, relacionadas com os congressos. Para nosso deleite, Chipre foi incluída, e um congresso internacional seria realizado na capital, Nicósia, em julho de 1973.

Fizemos imediatamente esforços para conseguir um estádio ou outro local adequado para o congresso, mas não fomos bem-sucedidos, principalmente porque as autoridades e os comerciantes temiam a reação da Igreja. De modo que decidimos usar uma propriedade em volta de um grande Salão do Reino em Trachonas. A Sociedade já era dona do terreno defronte do Salão do Reino, e pudemos alugar o terreno ao lado. Foi um empreendimento e tanto construir uma cobertura de bambu para toda a área, a fim de abrigar os congressistas do calor. Diariamente, num calor de mais de 40 graus Celsius, nossos irmãos e irmãs trabalhavam para realizar esta tarefa.

Um dos maiores problemas, porém, era conseguir água suficiente para as necessidades do congresso. No inverno anterior ao congresso houve pouca chuva, e a água estava sendo racionada a três dias por semana. O que se podia fazer? Um irmão, cuja casa ficava ao lado do Salão do Reino, tinha um poço no jardim. Ele estava disposto a deixar que os irmãos o usassem, mas não se havia retirado água dali já por algum tempo. Quanta água produziria? Os irmãos o limparam, instalaram uma bomba, e então esperaram ansiosamente o resultado. Começou a sair uma abundância de água! Mas era potável? Fizeram-se testes. O resultado: 100% potável! Parecia um milagre moderno. Como ficamos gratos a Jeová por esta solução dum grande problema!

Por causa da crescente atividade em volta do Salão do Reino, os opositores logo se deram conta de que estava acontecendo algo especial. Daí, certa manhã, antes do alvorecer, o irmão cuja casa ficava ao lado do Salão do Reino despertou porque seu quarto ficou iluminado por chamas. Uma pilha de bambu estava em chamas no local. Incêndio criminoso! Nossos inimigos estavam novamente em pé de guerra. Daí em diante, tomaram-se maiores precauções para garantir a segurança.

A Sociedade tinha solicitado, em benefício dos muitos visitantes que viriam à ilha e que não entendiam a língua grega, que se preparassem encenações apresentando costumes locais e a vida dos habitantes da ilha. Toda manhã, das 8 às 9h30, antes do programa regular do congresso, fizeram-se estas encenações informativas, muito apreciadas por todos os presentes. Havia também excursões a lugares históricos associados com o registro bíblico.

A realização dum congresso internacional em Chipre foi uma experiência emocionante e edificante para os irmãos locais. Ofereceu-lhes a oportunidade de ter contato pessoal com Testemunhas de muitas nacionalidades. Isto ajudou a ampliar a visão da fraternidade internacional. Além disso, a publicidade resultante da oposição da Igreja Ortodoxa a este congresso ajudou a mais pessoas em Chipre a se aperceber bem das atividades das Testemunhas de Jeová.

[Fotos na página 100]

Congresso internacional sob cobertura de bambu, em Nicósia, em 1973