Uma publicação, um tratado intitulado Púlpito do Povo, foi recebida por um professor em Xylophagou, uma aldeia na região de plantações de batata, na parte sudeste da ilha. Este professor foi visitado por um lavrador local, Antonis Spetsiotis. Antonis, homem estudioso, começara a procurar algo para ler. Viu o tratado e logo ficou absorto no seu conteúdo. Considerou isso com outro aldeão, Andreas Christou. Com o tempo, obtiveram e leram mais das publicações da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. Falaram também a outros sobre o que aprendiam, e alguns destes participaram com eles no estudo da Bíblia.

Cleopas, teólogo da Igreja Ortodoxa Grega, foi um dos que mostraram interesse. Embora ficasse amigo do povo de Jeová, nunca adotou uma atitude positiva para com a verdade. No entanto, ele costumava dizer: ‘O catolicismo é o jardim-de-infância, o protestantismo é a escola primária, mas os Estudantes da Bíblia são a universidade.’

Todavia, nem todos falavam bem dos Estudantes da Bíblia. O testemunho informal dado por Antonis Spetsiotis e Andreas Christou provocou a ira da sua aldeia contra eles. Informou-se o arcebispo de Chipre, e enviaram-se teólogos para neutralizar a influência dos dois irmãos. Nos dois anos seguintes, realizaram-se diversos debates — com um teólogo de um lado, e o irmão Spetsiotis do outro. Não se alugaram salões para estas ocasiões; o café local serviu muito bem para isso, visto que era ali que as pessoas se reuniam. Por fim, ambos os irmãos foram excomungados da Igreja Ortodoxa Grega, e negou-se-lhes o direito de casar-se ou de ser enterrados. De fato, quando morreu um filho de Andreas Christou, o sacerdote local recusou até mesmo deixar enterrar a criança no cemitério da aldeia, a menos que Andreas assistisse ao ofício da igreja no domingo de manhã. Com que resultado? Pois bem, a criança por fim foi enterrada, mas Andreas não foi à igreja.

[Fotos na página 71]

Antonis Spetsiotis (à direita) e Andreas Christou, as primeiras Testemunhas em Xylophagou