Está preparado para o dia de Jeová?

“Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo.” — SOFONIAS 1:14.

1. Como é o dia de Jeová descrito nas Escrituras?

“O GRANDE e atemorizante dia de Jeová” sobrevirá em breve a este iníquo sistema de coisas. As Escrituras descrevem o dia de Jeová como dia de batalha, escuridão, fúria, aflição, angústia, sinal de alarme e desolação. No entanto, haverá sobreviventes, pois “todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á”. (Joel 2:30-32; Amós 5:18- 20) Deveras, Deus destruirá então os inimigos e salvará seu povo.

2. Por que devemos ter um senso de urgência referente ao dia de Jeová?

² Os profetas de Jeová Deus atribuíram ao dia dele um senso de urgência. Por exemplo, Sofonias escreveu: “Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo.” (Sofonias 1:14) A situação é hoje tanto mais urgente, porque o Principal Executor da parte de Deus, o Rei Jesus Cristo, está prestes a ‘cingir a sua espada sobre a coxa e a cavalgar na causa da verdade, da humildade, e da justiça’. (Salmo 45:3, 4) Está você preparado para este dia?

Eles tinham grandes expectativas

3. Que expectativas tinham alguns dos cristãos tessalonicenses, e por que dois motivos estavam eles enganados?

³ Muitos tiveram expectativas a respeito do dia de Jeová, que não se cumpriram. Alguns dos primeiros cristãos em Tessalônica disseram: “O dia de Jeová está aqui.” (2 Tessalonicenses 2:2) Mas havia dois motivos básicos pelos quais não era iminente. Citando um deles, o apóstolo Paulo havia dito: “Quando estiverem dizendo: ‘Paz e segurança!’ então lhes há de sobrevir instantaneamente a repentina destruição.” (1 Tessalonicenses 5:1-6) No atual “tempo do fim”, nós mesmos esperamos o cumprimento dessas palavras. (Daniel 12:4) Aos tessalonicenses faltava também outra evidência de que o grande dia de Jeová havia chegado, pois Paulo disse-lhes: “Não virá a menos que venha primeiro a apostasia.” (2 Tessalonicenses 2:3) Quando Paulo escreveu essas palavras (por volta de 51 EC), ainda não se havia desenvolvido plenamente “a apostasia” no verdadeiro cristianismo. Atualmente a vemos em pleno andamento na cristandade. No entanto, apesar de não se terem cumprido suas expectativas, aqueles ungidos fiéis em Tessalônica, que continuaram a servir fielmente a Deus até à morte, por fim receberam a recompensa celestial. (Revelação [Apocalipse] 2:10) Nós também seremos recompensados se permanecermos fiéis enquanto esperamos o dia de Jeová.

4. (a) Em 2 Tessalonicenses 2:1, 2, com que se relaciona o dia de Jeová? (b) Que conceitos tinham os chamados Pais da Igreja sobre a volta de Cristo e assuntos relacionados?

⁴ A Bíblia relaciona “o grande dia de Jeová” com a “presença de nosso Senhor Jesus Cristo”. (2 Tessalonicenses 2:1, 2) Os chamados Pais da Igreja tinham idéias diversas sobre a volta, a presença e o Reinado de Mil Anos de Cristo. (Revelação 20:4) No segundo século EC, Pápias de Hierápolis tinha expectativas duma fertilidade fabulosa da Terra durante o Reinado milenar de Cristo. Justino, o Mártir, falava repetidas vezes sobre a presença de Jesus e esperava que a Jerusalém restabelecida seria a sede do Seu Reino. Irineu de Lião ensinava que, depois da destruição do Império Romano, Jesus apareceria de forma visível, amarraria a Satanás e reinaria na Jerusalém terrestre.

5. Que disseram certos eruditos sobre o “Segundo Advento” de Cristo e seu Reinado milenar?

⁵ O historiador Philip Schaff observou que “o ponto mais notável” no período que precedeu ao Concílio de Nicéia, em 325 EC, era “a crença de um reinado visível de Cristo em glória na terra, junto com os ressuscitados santos, por mil anos, antes da ressurreição geral e do julgamento”. A Dictionary of the Bible (Dicionário da Bíblia), editado por James Hastings, declara: “Tertuliano, Irineu e Hipólito ainda aguardam um Advento iminente [de Jesus Cristo]; mas com os Pais alexandrinos entramos num novo ciclo de pensamento. . . . Quando Agostinho identifica o Milênio com o período da Igreja Militante, o Segundo Advento é adiado para um futuro distante.”

O dia de Jeová e a presença de Jesus

6. Por que não devemos concluir que o dia de Jeová ainda demore muito?

⁶ Conceitos errôneos têm produzido desapontamentos, mas não devemos imaginar que o dia de Jeová ainda demore muito. A presença invisível de Jesus, com que este dia é biblicamente associado, já começou. A Sentinela e publicações relacionadas das Testemunhas de Jeová muitas vezes têm fornecido evidência bíblica de que a presença de Cristo começou no ano de 1914.a Então, o que disse Jesus sobre a sua presença?

7. (a) Quais são alguns dos aspectos do sinal da presença de Jesus e da terminação do sistema de coisas? (b) Como podemos ser salvos?

⁷ A presença de Jesus tornou-se um tópico a ser considerado pouco antes da sua morte. Depois de o ouvirem predizer a destruição do templo de Jerusalém, seus apóstolos Pedro, Tiago, João e André perguntaram: “Quando sucederão estas coisas e qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” (Mateus 24:1-3; Marcos 13:3, 4) Em resposta, Jesus predisse guerras, fomes, terremotos e outros aspectos do “sinal” da sua presença e da terminação do sistema de coisas. Ele disse também: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Seremos salvos se perseverarmos fielmente até o fim de nossa vida atual ou até o fim deste sistema iníquo.

8. Antes do fim do sistema judaico, o que se devia realizar, e o que se faz hoje em dia neste respeito?

⁸ Antes do fim, cumprir-se-ia um aspecto bastante significativo da presença de Jesus. Sobre isso, ele disse: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Antes de os romanos destruírem Jerusalém e o sistema de coisas judaico acabar em 70 EC, Paulo pôde dizer que as boas novas “foram pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Colossenses 1:23) No entanto, as Testemunhas de Jeová fazem hoje uma pregação muito mais extensa “em toda a terra habitada”. Em anos recentes, Deus abriu o caminho para se dar um grande testemunho na Europa Oriental. Com gráficas e outras instalações em todo o mundo, a organização de Jeová está pronta para mais atividade, até mesmo em “território virgem”. (Romanos 15:22, 23) Não o move seu coração a fazer o máximo para dar testemunho antes de vir o fim? Se for assim, Deus pode dar-lhe força para ter uma participação recompensadora na obra à frente. — Filipenses 4:13; 2 Timóteo 4:17.

9. Que ponto salientou Jesus, conforme registrado em Mateus 24:36?

⁹ A predita pregação do Reino e outros aspectos do sinal da presença de Jesus cumprem-se agora mesmo. Por isso, está próximo o fim deste iníquo sistema de coisas. É verdade que Jesus disse: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.” (Mateus 24:4-14, 36) Mas a profecia de Jesus pode ajudar-nos a estar preparados para ‘aquele dia e aquela hora’.

Eles estavam preparados

10. Como sabemos que é possível ficar espiritualmente despertos?

¹⁰ Para sobreviver ao grande dia de Jeová temos de ficar espiritualmente despertos e manter-nos firmes na adoração verdadeira. (1 Coríntios 16:13) Sabemos que essa perseverança é possível, porque uma família piedosa fez isso e sobreviveu ao Dilúvio que destruiu os humanos iníquos em 2370 AEC. Comparando aquela era com a sua presença, Jesus disse: “Assim como eram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. Porque assim como eles eram naqueles dias antes do dilúvio, comendo e bebendo, os homens casando-se e as mulheres sendo dadas em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca, e não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos, assim será a presença do Filho do homem.” — Mateus 24:37-39.

11. Que proceder adotou Noé apesar da violência existente nos seus dias?

¹¹ Assim como nós, Noé e sua família viveram num mundo violento. Desobedientes “filhos [angélicos] do verdadeiro Deus” haviam-se materializado e tinham tomado esposas, com quem geraram os infames nefilins — valentões que, sem dúvida, tornaram as condições mais violentas. (Gênesis 6:1, 2, 4; 1 Pedro 3:19, 20) No entanto, “Noé andou com o verdadeiro Deus”, exercendo fé. Ele “mostrou-se sem defeito entre os seus contemporâneos” — a geração iníqua daqueles dias. (Gênesis 6:9-11) Por orarmos com confiança em Deus, podemos fazer o mesmo neste mundo violento e iníquo, ao passo que aguardamos o dia de Jeová.

12. (a) Além de construir uma arca, que mais fez Noé? (b) Como reagiam as pessoas à pregação de Noé, e com que conseqüências?

¹² Noé ficou famoso como construtor duma arca para a preservação de vida durante o Dilúvio. Ele foi também “pregador da justiça”, mas os seus contemporâneos “não fizeram caso” da sua mensagem da parte de Deus. Comiam e bebiam, casavam-se, criavam filhos e tratavam de assuntos corriqueiros até que o Dilúvio os varreu a todos. (2 Pedro 2:5; Gênesis 6:14) Não queriam saber de conversa e conduta corretas, assim como a atual geração iníqua fecha os ouvidos ao que as Testemunhas de Jeová dizem sobre o “arrependimento para com Deus”, a fé em Cristo, a justiça e “o julgamento por vir”. (Atos 20:20, 21; 24:24, 25) Não há registro disponível de quantas pessoas viviam na Terra quando Noé proclamava a mensagem de Deus. Uma coisa é certa, porém, que a população da Terra foi drasticamente reduzida em 2370 AEC! O Dilúvio eliminou os iníquos, poupando apenas os que estavam preparados para esse ato de Deus — Noé e os outros sete da sua família. — Gênesis 7:19-23; 2 Pedro 3:5, 6.

13. Em que decreto judicial teve Noé total confiança e como agiu em harmonia com isso?

¹³ Deus não avisou Noé com anos de antecedência sobre o dia e a hora exata do Dilúvio. No entanto, quando Noé tinha 480 anos de idade, Jeová decretou: “Meu espírito não há de agir por tempo indefinido para com o homem, porquanto ele é carne. Concordemente, seus dias hão de somar cento e vinte anos.” (Gênesis 6:3) Noé teve total confiança neste decreto judicial. Depois de chegar aos 500 anos de idade, ele “se tornou pai de Sem, Cã e Jafé”, e o costume existente naqueles dias sugere que se passaram de 50 a 60 anos antes de seus filhos se casarem. Quando se mandou que Noé construísse a arca para haver preservação através do Dilúvio, seus filhos e as esposas deles evidentemente o ajudaram nesta tarefa. A construção da arca provavelmente coincidiu com o serviço de Noé qual “pregador da justiça”, o que o manteve ocupado pelos últimos 40 a 50 anos antes do Dilúvio. (Gênesis 5:32; 6:13-22) Durante todos esses anos, ele e sua família exerciam fé. Que nós também demonstremos ter fé ao pregar as boas novas e aguardar o dia de Jeová. — Hebreus 11:7.

14. Por fim, o que disse Jeová a Noé, e por quê?

¹⁴ Quando a arca estava quase terminada, Noé talvez pensasse que o Dilúvio era iminente, embora não soubesse exatamente quando ia acontecer. Por fim, Jeová lhe disse: “Em apenas mais sete dias farei que esteja chovendo sobre a terra por quarenta dias e quarenta noites.” (Gênesis 7:4) Isto deu a Noé e sua família apenas tempo suficiente para eles mesmos entrarem na arca e fazer todas as espécies de animais entrar antes de começar o Dilúvio. Não precisamos saber o dia e a hora do início da destruição deste sistema; não fomos incumbidos de cuidar da sobrevivência de animais, e os prospectivos sobreviventes humanos já estão entrando na arca simbólica, o paraíso espiritual do povo de Deus.

“Mantende-vos vigilantes”

15. (a) Explique nas suas próprias palavras o que Jesus disse em Mateus 24:40-44. (b) Que efeito tem não sabermos o tempo exato da vinda de Jesus para executar a vingança de Deus?

¹⁵ Referente à sua presença, Jesus explicou: “Dois homens estarão então [trabalhando] no campo: um será levado junto e o outro será abandonado; duas mulheres estarão moendo [grãos para fazer farinha] no moinho manual: uma será levada junto e a outra será abandonada. Portanto, mantende-vos vigilantes, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor. Mas, sabei isto, que, se o dono de casa tivesse sabido em que vigília viria o ladrão, teria ficado acordado e não teria permitido que a sua casa fosse arrombada. Por esta razão, vós também mostrai-vos prontos, porque o Filho do homem vem numa hora em que não pensais.” (Mateus 24:40-44; Lucas 17:34, 35) Não sabermos o tempo exato da vinda de Jesus para executar a vingança de Deus contribui para nos manter vigilantes e nos oferece diariamente a oportunidade de provar que servimos a Jeová com motivação altruísta.

16. O que acontecerá às pessoas ‘abandonadas’ e às ‘levadas junto’?

¹⁶ Os que são ‘abandonados’ para sofrerem a destruição junto com os iníquos incluirão aqueles que antes eram esclarecidos, mas que se deixaram levar por um modo de vida egoísta. Que nós estejamos entre os ‘levados junto’, os plenamente devotados a Jeová e realmente gratos pelas Suas provisões espirituais por meio do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Sirvamos a Deus, até o próprio fim, com “amor proveniente dum coração puro, e duma boa consciência, e duma fé sem hipocrisia”. — 1 Timóteo 1:5.

Atos santos são essenciais

17. (a) O que se predisse em 2 Pedro 3:10? (b) Quais são alguns dos atos e realizações incentivados em 2 Pedro 3:11?

¹⁷ O apóstolo Pedro escreveu: “O dia de Jeová virá como ladrão, sendo que nele passarão os céus com som sibilante, mas os elementos, estando intensamente quentes, serão dissolvidos, e a terra e as obras nela serão descobertas.” (2 Pedro 3:10) Os simbólicos céus e terra não sobreviverão ao calor da ira ardente de Deus. Por isso, Pedro acrescentou: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa!” (2 Pedro 3:11) Estes atos e realizações incluem a presença regular nas reuniões cristãs, fazer o bem a outros e ter uma participação significativa na pregação das boas novas. — Mateus 24:14; Hebreus 10:24, 25; 13:16.

18. O que devemos fazer quando passamos a ter afeição pelo mundo?

¹⁸ “Atos santos de conduta e . . . ações de devoção piedosa” exigem que ‘nos mantenhamos sem mancha do mundo’. (Tiago 1:27) Mas o que fazer quando passamos a ter afeição por este mundo? Talvez estejamos sendo atraídos a adotar uma posição perigosa perante Deus por procurar entretenimentos impuros ou por escutar música e canções que promovem o espírito ímpio deste mundo. (2 Coríntios 6:14-18) Se for assim, procuremos em oração a ajuda de Deus, para que não pereçamos junto com o mundo, mas sejamos aprovados perante o Filho do homem. (Lucas 21:34-36; 1 João 2:15-17) Se nos tivermos dedicado a Deus, certamente desejaremos fazer o melhor possível para estabelecer e manter uma relação cordial com ele e assim estar preparados para o grande e atemorizante dia de Jeová.

19. Por que multidões de proclamadores do Reino podem esperar sobreviver à terminação deste iníquo sistema de coisas?

¹⁹ O piedoso Noé e sua família sobreviveram ao Dilúvio que destruiu o mundo antigo. Pessoas retas sobreviveram ao fim do sistema de coisas judaico em 70 EC. Por exemplo, o apóstolo João ainda estava ativo no serviço de Deus por volta de 96-98 EC, quando escreveu o livro de Revelação, seu Evangelho e três cartas inspiradas. Dos milhares que no Pentecostes de 33 EC aceitaram a crença verdadeira, é provável que muitos tenham sobrevivido ao fim do sistema judaico. (Atos 1:15; 2:41, 47; 4:4) Hoje em dia, multidões de proclamadores do Reino podem esperar sobreviver à terminação do atual sistema de coisas iníquo.

20. Por que devemos ser zelosos ‘pregadores da justiça’?

²⁰ Visto que aguardamos a preservação para o novo mundo, sejamos zelosos ‘pregadores da justiça’. Que privilégio é servir a Deus nestes últimos dias! E que alegria é indicar às pessoas a atual “arca”, o paraíso espiritual usufruído pelo povo de Deus! Que os milhões que hoje estão nele continuem fiéis, espiritualmente despertos e preparados para o grande dia de Jeová. Mas o que ajudará a todos nós a ficar despertos?

Felizes os que ficam despertos!

“Eis que venho como ladrão. Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores.” — REVELAÇÃO 16:15.

1. O que podemos esperar, visto que o dia de Jeová está próximo?

O GRANDE dia de Jeová está próximo, e isto significa guerra! O apóstolo João observou em visão “expressões inspiradas por demônios”, semelhantes a rãs, irem a todos os “reis”, ou governantes, da Terra. Para fazer o quê? Ora, “a fim de ajuntá-los para a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”! João acrescentou: “Ajuntaram-nos ao lugar que em hebraico se chama Har-Magedon.” — Revelação (Apocalipse) 16:13-16.

2. Quem é Gogue de Magogue, e o que acontecerá quando ele atacar o povo de Jeová?

² Dentro em breve, Jeová induzirá o elemento político deste sistema a destruir Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. (Revelação 17:1-5, 15-17) Daí, Gogue de Magogue, que é Satanás, o Diabo, rebaixado à vizinhança da Terra, colocará suas hostes em ordem de batalha e fará um ataque total contra o pacífico e aparentemente indefeso povo de Jeová. (Ezequiel 38:1-12) Mas Deus agirá para socorrer seu povo. Isto marcará o irrompimento do “grande e atemorizante dia de Jeová”. — Joel 2:31; Ezequiel 38:18-20.

3. Como descreveria os acontecimentos preditos em Ezequiel 38:21-23?

³ Deveras, Jeová socorrerá seu povo e destruirá todos os vestígios do sistema de Satanás, quando chegarmos à situação mundial chamada Har-Magedon, ou Armagedom. Leia as palavras proféticas em Ezequiel 38:21-23 e visualize a cena. Jeová exerce seu poder usando aguaceiros inundantes, devastadoras pedras de saraiva, chamas de fogo e peste mortífera. O mundo todo está em pânico, ao passo que as hordas de Gogue são lançadas em confusão, lutando umas contra as outras. Quaisquer sobreviventes dos adversários do Deus Todo-Poderoso são executados ao passo que Jeová usa meios sobrenaturais para salvar seus servos. Quando a predita “grande tribulação” tiver acabado, não sobrará nada do sistema ímpio de Satanás. (Mateus 24:21) Mesmo em sua agonia de morte, porém, os iníquos saberão quem é responsável pela sua calamidade. Nosso próprio Deus vitorioso diz: “Terão de saber que eu sou Jeová.” Esses eventos extraordinários ocorrerão nos nossos dias, durante a presença de Jesus.

Vem como ladrão

4. De que forma virá Jesus para destruir este iníquo sistema de coisas?

⁴ O glorificado Senhor Jesus Cristo disse: “Eis que venho como ladrão.” A vinda dum ladrão costuma ser repentina, num momento inesperado, quando a maioria das pessoas está dormindo. Quando Jesus vier como ladrão para destruir o atual sistema iníquo, ele preservará os que estiverem realmente despertos. Ele disse a João: “Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores, para que não ande nu e olhem para a sua vergonha.” (Revelação 16:15) O que significam estas palavras? E como podemos ficar espiritualmente despertos?

5. Como era organizado o serviço do templo quando Jesus estava na Terra?

⁵ Em geral, não se costuma despir um guarda que adormeceu no trabalho. Mas isso se fazia no templo em Jerusalém, quando Jesus estava na Terra, e quando havia divisões de sacerdotes e levitas servindo ali. Foi no século 11 AEC que o Rei Davi organizou as centenas de sacerdotes e seus milhares de ajudantes levitas, de Israel, em 24 divisões. (1 Crônicas 24:1-18) Cada divisão de mais de mil trabalhadores treinados se revezava em cuidar dos diversos serviços do templo pelo menos duas vezes por ano, durante uma semana inteira por vez. No entanto, na Festividade das Barracas, todas as 24 divisões estavam presentes para o serviço. Também nas festividades da Páscoa se precisava de ajuda extra.

6. A que talvez se referisse Jesus quando disse: “Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores”?

⁶ Quando Jesus disse: “Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores”, ele talvez se referisse a um procedimento então seguido com relação aos deveres de guarda no templo. A Míxena judaica diz: “Os sacerdotes montavam guarda em três lugares no Templo: na Câmara de Abtinas, na Câmara da Chama e na Câmara da Lareira; e os levitas em vinte e um lugares: cinco nos cinco portões da Colina do Templo, quatro nos quatro cantos do lado de dentro, cinco em cinco dos portões do Átrio do Templo, quatro nos seus quatro cantos externos, e um na Câmara das Ofertas, e um na Câmara da Cortina, e um atrás do lugar do Propiciatório [isto é, do lado de fora do muro dos fundos do Santíssimo]. O oficial da Colina do Templo costumava fazer as rondas entre os vigias com tochas acesas diante dele, e se algum vigia não se pusesse de pé e não lhe dissesse: ‘Ó oficial da Colina do Templo, a paz seja contigo!’ e fosse óbvio que estava dormindo, ele o golpeava com sua vara e tinha o direito de queimar-lhe as vestes.” — A Míxena, Midot (“Medidas”), 1, parágrafos 1-2, segundo a tradução inglesa de Herbert Danby.

7. Por que tinham de ficar acordados os sacerdotes e os levitas que montavam guarda no templo?

⁷ Os muitos levitas e sacerdotes da divisão em serviço ficavam toda a noite acordados para montar guarda e impedir que alguém impuro entrasse nos pátios do templo. Visto que o “oficial da Colina do Templo”, ou “capitão do templo”, fazia a ronda em todos os 24 postos durante as vigílias da noite, cada vigia tinha de ficar acordado no seu posto, se não quisesse ser apanhado desprevenido. — Atos 4:1.

8. Quais são as figurativas roupas exteriores do cristão?

⁸ Os cristãos ungidos e seus companheiros de serviço precisam ficar espiritualmente despertos e usar suas figurativas roupas exteriores. Estas são as evidências externas de nossa designação para o ministério no templo espiritual de Jeová. Em reconhecimento disso, temos o espírito santo, ou a força ativa de Deus, para nos ajudar a cumprir com nossos deveres e a estar empenhados nos privilégios que temos como proclamadores do Reino. Adormecermos no nosso posto como ministros de Deus nos coloca em perigo de ser surpreendidos por Jesus Cristo, o Capitão do grande templo espiritual. Se nessa ocasião estivermos espiritualmente adormecidos, seremos despidos em sentido figurativo e nossas roupas simbólicas serão queimadas. Então, como podemos ficar espiritualmente despertos?

Como podemos ficar despertos

9. Por que é muito importante o estudo da Bíblia com a ajuda de publicações cristãs?

⁹ O estudo diligente das Escrituras, com a ajuda de publicações cristãs, é um estímulo para nos manter espiritualmente despertos. Esse estudo nos equipará para o ministério, nos ajudará a enfrentar crises e nos mostrará o caminho para a felicidade eterna. (Provérbios 8:34, 35; Tiago 1:5-8) Nosso estudo deve ser cabal e progressivo. (Hebreus 5:14-6:3) Bom alimento consumido regularmente pode ajudar-nos a ficar despertos e atentos. Pode impedir a letargia que talvez seja sinal de subnutrição. Não temos motivos para ficar espiritualmente subnutridos e sonolentos, porque Deus provê abundante alimento espiritual por meio do ungido “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) O consumo regular de alimento espiritual por meio do estudo pessoal e em família é um modo de ficarmos despertos e sermos “sãos na fé”. — Tito 1:13.

10. Como nos ajudam as reuniões, as assembléias e os congressos cristãos a ficar espiritualmente despertos?

¹⁰ As reuniões cristãs, as assembléias e os congressos ajudam-nos a ficar espiritualmente despertos. Eles fornecem encorajamento e oportunidades para ‘nos estimularmos uns aos outros ao amor e a obras excelentes’. Devemos reunir-nos regularmente em especial ao ‘ver chegar o dia’. Este dia deveras já está próximo. É o “dia de Jeová”, em que ele vindicará a sua soberania. Se este dia for realmente importante para nós — e deve ser — ‘não deixaremos de nos ajuntar’. — Hebreus 10:24, 25; 2 Pedro 3:10.

11. Por que se pode dizer que o ministério cristão é essencial para se ficar espiritualmente desperto?

¹¹ Participarmos de todo o coração no ministério cristão é essencial para ficarmos espiritualmente despertos. A participação regular e zelosa na pregação das boas novas nos mantém atentos. Nosso ministério nos oferece muitas oportunidades para falar às pessoas sobre a Palavra, o Reino e os propósitos de Deus. Dá satisfação testemunhar de casa em casa, fazer revisitas e dirigir estudos bíblicos domiciliares usando publicações tais como Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna. Os anciãos na antiga Éfeso podiam atestar que Paulo os havia ensinado “publicamente e de casa em casa”. (Atos 20:20, 21) É verdade que algumas das fiéis Testemunhas de Jeová têm graves problemas de saúde, que lhes causam certo empecilho no ministério, mas elas acham modos de falar a outros sobre Jeová e Seu reinado, e derivam disso muita alegria. — Salmo 145:10-14.

12, 13. Por que motivos devemos evitar excessos no comer e no beber?

¹² Evitarmos excessos nos ajudará a ficar espiritualmente despertos. Falando da sua presença, Jesus incentivou seus apóstolos: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra.” (Lucas 21:7,34, 35) A glutonaria e a bebedice não estão em harmonia com os princípios bíblicos. (Deuteronômio 21:18-21) Provérbios 23:20, 21 diz: “Não venhas a ficar entre os beberrões de vinho, entre os que são comilões de carne. Porque o beberrão e o glutão ficarão pobres, e a sonolência vestirá a pessoa de meros trapos.” — Provérbios 28:7.

¹³ No entanto, mesmo que não se tenha chegado a tal ponto, comer e beber demais pode tornar a pessoa sonolenta, e mesmo preguiçosa e negligente em fazer a vontade de Deus. Naturalmente, a vida familiar, a saúde, e assim por diante, causarão ansiedades. Mas, sentimo-nos felizes quando damos primazia aos interesses do Reino na vida e temos confiança em que nosso Pai celestial nos sustentará. (Mateus 6:25-34) Senão, “aquele dia” nos sobrevirá como “um laço”, talvez como uma armadilha camuflada que nos pegará desprevenidos, ou como uma armadilha com isca, que atrai e apanha animais que não vêem o perigo. Isto não acontecerá se ficarmos despertos, plenamente apercebidos de que vivemos no “tempo do fim”. — Daniel 12:4.

14. Por que devemos fazer orações fervorosas?

¹⁴ A oração fervorosa é outra ajuda para ficarmos espiritualmente despertos. Jesus, na sua grande profecia, instou adicionalmente: “Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” (Lucas 21:36) Deveras, oremos para que sempre estejamos do lado de Jeová e usufruamos uma condição aprovada quando Jesus, o Filho do homem, vier para destruir este iníquo sistema de coisas. Para o nosso próprio bem e para o bem dos concrentes a favor dos quais oramos, precisamos ‘permanecer despertos em oração’. — Colossenses 4:2; Efésios 6:18-20.

O tempo se esgota

15. O que realizamos com o nosso serviço quais pregadores da justiça?

¹⁵ Enquanto aguardamos o grande dia de Jeová, sem dúvida queremos fazer todo o possível no Seu serviço. Se sobre isso orarmos fervorosamente a ele, pode abrir-se para nós “uma porta larga para atividade”. (1 Coríntios 16:8, 9) No tempo designado de Deus, Jesus fará o julgamento e separará as “ovelhas” justas, merecedoras da vida eterna, dos ímpios “cabritos”, que merecem a destruição eterna. (João 5:22) Não somos nós os que separam as ovelhas dos cabritos. Mas o nosso atual serviço como pregadores da justiça oferece às pessoas a oportunidade de escolher uma vida de serviço prestado a Deus, e assim ter a esperança de serem separadas para a vida quando Jesus “chegar na sua glória”. O pouco tempo que resta a este sistema de coisas salienta a necessidade de agirmos de todo o coração em procurar os “corretamente dispostos para com a vida eterna”. — Mateus 25:31-46; Atos 13:48.

16. Por que devemos ser zelosos proclamadores do Reino?

¹⁶ Para o mundo dos dias de Noé, o tempo esgotou-se, e esgotar-se-á em breve para este sistema de coisas. Portanto, sejamos zelosos proclamadores do Reino. Nossa pregação prospera, pois todos os anos centenas de milhares de pessoas são batizadas em símbolo da sua dedicação a Deus. Tornam-se parte da abençoada organização de Jeová — “seu povo e ovelhas do seu pasto”. (Salmo 100:3) Que alegria é participar na pregação do Reino, que dá esperança a muitos outros antes do “grande e atemorizante dia de Jeová”!

17, 18. (a) Ao pregarmos, que reação devemos esperar da parte de alguns? (b) O que certamente sobrevirá aos ridicularizadores?

¹⁷ Assim como Noé, temos o apoio e a proteção de Deus. Deveras, o povo, os anjos materializados e os nefilins devem ter zombado da mensagem de Noé, mas isso não o impediu. Hoje em dia, alguns zombam quando lhes indicamos a sobrepujante evidência de que estamos vivendo “nos últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5) Essa zombaria cumpre uma profecia bíblica referente à presença de Cristo, porque Pedro escreveu: “Nos últimos dias virão ridicularizadores com os seus escárnios, procedendo segundo os seus próprios desejos e dizendo: ‘Onde está essa prometida presença dele? Ora, desde o dia em que os nossos antepassados adormeceram na morte, todas as coisas estão continuando exatamente como desde o princípio da criação.’” — 2 Pedro 1:16; 3:3, 4.

¹⁸ Os atuais ridicularizadores talvez pensem: ‘Nada mudou desde a criação. A vida continua a mesma, as pessoas comendo, bebendo, casando-se e criando filhos. Mesmo Jesus estando presente, ele não executará o julgamento nos meus dias.’ Como estão errados! Se eles não morrerem no ínterim de outras causas, o atemorizante dia de Jeová certamente lhes sobrevirá, assim como a destruição cataclísmica no Dilúvio acabou com uma geração iníqua nos dias de Noé. — Mateus 24:34.

Fiquemos despertos, a todo custo!

19. Como devemos encarar nossas atividades de fazer discípulos?

¹⁹ Se somos dedicados a Jeová, nunca devemos ser induzidos por raciocínios impróprios a ficar sonolentos. É hora de ficarmos despertos, de exercermos fé nas profecias divinas e de cumprirmos a nossa comissão de ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’. (Mateus 28:19, 20) Ao passo que o atual sistema se confronta com o seu fim, não poderíamos ter maior privilégio do que o de servir a Jeová Deus sob a liderança de Jesus Cristo e de participar na pregação mundial ‘destas boas novas do reino’, antes de vir o fim. — Mateus 24:14; Marcos 13:10.

20. Que exemplo deram Calebe e Josué, e o que nos indica o proceder deles?

²⁰ Alguns do povo de Jeová já o estão servindo por décadas, talvez por toda a vida. Mesmo que nós tenhamos aceitado a adoração verdadeira apenas mais recentemente, sejamos como o israelita Calebe, que “seguiu integralmente a Jeová”. (Deuteronômio 1:34-36) Ele e Josué estavam bem preparados para entrar na Terra Prometida, pouco depois da libertação de Israel da servidão egípcia. Os israelitas adultos, em geral, porém, tinham falta de fé e tiveram de passar 40 anos no ermo, onde morreram. Calebe e Josué suportaram dificuldades junto com eles, todo esse tempo, mas esses dois homens, por fim, entraram na Terra Prometida. (Números 14:30-34; Josué 14:6-15) Se nós ‘seguirmos integralmente a Jeová’ e ficarmos espiritualmente despertos, teremos a alegria de entrar no prometido novo mundo de Deus.

21. O que resultará para nós se ficarmos espiritualmente despertos?

²¹ A evidência prova de forma clara que vivemos no tempo do fim e que está próximo o grande dia de Jeová. Não é hora de estarmos sonolentos e sermos negligentes em fazer a vontade divina. Seremos abençoados somente se ficarmos espiritualmente despertos e usarmos nossas roupas de identificação como ministros cristãos e servos de Jeová. Estejamos decididos a ‘ficar despertos, mantendo-nos firmes na fé, procedendo como homens e tornando-nos poderosos’. (1 Coríntios 16:13) Que cada um de nós se mantenha constante e corajoso como servo de Jeová. Assim estaremos entre os que estão prontos quando sobrevier o grande dia de Jeová, servindo fielmente nas fileiras dos felizes que ficam despertos.