Tenha bem em mente o dia de Jeová

“Está próximo o dia de Jeová na baixada da decisão.” — JOEL 3:14.

1. Por que será diferente das guerras “santas” da humanidade a vindoura guerra santa declarada por Jeová?

“PROCLAMAI isto entre as nações: ‘Santificai a guerra!’” (Joel 3:9) Significa isso uma guerra santa? Olhando para trás, para as Cruzadas, para as guerras religiosas e para as duas guerras mundiais — nas quais a cristandade desempenhou um papel de destaque — talvez já a mera idéia duma guerra “santa” nos faça tremer. No entanto, a guerra santa da profecia de Joel não é uma guerra entre as nações. Não é uma luta cheia de ódio, por territórios ou possessões, na qual se usa a religião como desculpa. É uma guerra justa. É a guerra de Deus para livrar esta Terra da ganância, da luta, da corrupção e da opressão. Vindicará a soberania justa de Jeová sobre todo o domínio da sua criação. Esta guerra preparará o caminho para que o Reino de Cristo introduza a humanidade no Milênio de paz, prosperidade e felicidade universais, predito pelos profetas de Deus. — Salmo 37:9-11; Isaías 65:17, 18; Revelação (Apocalipse) 20:6.

2, 3. (a) O que é “o dia de Jeová” profetizado em Joel 3:14? (b) Por que merecem as nações aquilo que terão de enfrentar naquele dia?

² Então, o que é “o dia de Jeová”, predito em Joel 3:14? “Ai do dia”, exclama o próprio Jeová, “porque está próximo o dia de Jeová, e ele virá como assolação da parte do Todo-poderoso!” Em que sentido é uma assolação? O profeta explica mais adiante: “Massas de gente, massas de gente estão na baixada da decisão, porque está próximo o dia de Jeová na baixada da decisão.” (Joel 1:15; 3:14) Este é o dia em que Jeová executa sua decisão judicial nas ímpias massas da humanidade que rejeitam a legítima soberania dele sobre o céu e a Terra. Jeová decidiu assolar o satânico sistema de coisas, que por tanto tempo tem mantido a humanidade presa nos seus tentáculos. — Jeremias 17:5-7; 25:31-33.

³ O sistema corrupto existente na Terra terá de enfrentar esta decisão. Mas, será que o sistema do mundo é realmente tão ruim assim? Um exame dos seus antecedentes deve bastar! Jesus declarou um princípio em Mateus 7:16: “Pelos seus frutos os reconhecereis.” Não se tornaram as grandes cidades do mundo antros de drogas, crimes, terror, imoralidade e poluição? Em muitos países, as recém-obtidas liberdades estão sendo sufocadas por confusão política, escassez de alimentos e pobreza. Mais de um bilhão de pessoas vivem em regime de fome. Além disso, a epidemia da AIDS, fomentada por drogas e por imorais estilos de vida, lança uma sombra escura sobre grande parte da Terra. Especialmente desde que a Primeira Guerra Mundial explodiu em 1914, tem havido uma deterioração de todos os aspectos da vida, em escala mundial. — Veja 2 Timóteo 3:1-5.

4. Que desafio lança Jeová às nações?

⁴ No entanto, Jeová tem ajuntado dentre todas as nações um povo que de bom grado aceita instruções sobre os caminhos Dele e anda nas Suas veredas. Este povo, em todo o globo, tem forjado das espadas relhas de arado, renunciando aos modos violentos do mundo. (Isaías 2:2-4) Sim, espadas transformadas em relhas de arado! Mas, não é isto o inverso do brado que Jeová faz proclamar em Joel 3:9, 10? Lemos ali: “Proclamai isto entre as nações: ‘Santificai a guerra! Despertai os poderosos! Aproximem-se eles! Subam todos os homens de guerra! Forjai espadas das vossas relhas de arado e lanças das vossas podadeiras.’” Ora, Jeová desafia ali os governantes do mundo a virem contra ele no Armagedom com seu combinado poderio armado. Mas eles não poderão ser bem-sucedidos! Terão de sofrer derrota total! — Revelação 16:16.

5. Qual será o resultado quando se ceifar “a videira da terra”?

⁵ Os governantes poderosos, em desafio ao Soberano Senhor Jeová, têm acumulado arsenais de temíveis armas — mas em vão! Jeová dá a ordem em Joel 3:13: “Metei a foicinha, porque a colheita ficou madura. Vinde, descei, porque o lagar de vinho ficou cheio. Os tanques de lagar estão realmente transbordando; porque se tornou abundante a sua maldade.” Estas palavras são análogas às de Revelação 14:18-20, onde se ordena a um anjo com uma foice afiada ‘ajuntar os cachos da videira da terra, porque as suas uvas ficaram maduras’. O anjo mete sua foice afiada e lança essas nações desafiadoras “no grande lagar da ira de Deus”. Em sentido figurado, do lagar sai sangue até a altura dos freios dos cavalos, numa distância de 1.600 estádios — cerca de 300 quilômetros! Que horrível perspectiva para as nações que desonram a Jeová!

Cidadãos Acatadores da Lei

6. Como são as nações e seus governantes encarados pelas Testemunhas de Jeová?

⁶ Significa isso que as Testemunhas de Jeová são desrespeitosas para com as nações e seus governantes? Longe disso! Elas simplesmente deploram a corrupção tão evidente a todos, e avisam a respeito do dia de Jeová, que rapidamente se aproxima para a execução da Sua decisão. Ao mesmo tempo, obedecem com humildade à ordem do apóstolo Paulo, em Romanos 13:1: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.” Dão a devida honra, mas não adoração, a estes governantes humanos. Como cidadãos acatadores da lei, seguem as normas bíblicas de honestidade, veracidade e limpeza, e desenvolvem boa moral na sua própria família. Ajudam outros a aprender como eles também podem fazer isso. Convivem pacificamente com todos os homens, não se envolvendo em manifestações ou revoluções políticas. As Testemunhas de Jeová procuram ser exemplares em obedecer às leis das autoridades superiores humanas, ao passo que aguardam que a Autoridade Suprema, o Soberano Senhor Jeová, restabeleça perfeita paz e governo justo nesta Terra.

Execução da Sua Decisão

7, 8. (a) Em que sentido se fará tremer as nações e descerá escuridão sobre elas? (b) Quem da atualidade é retratado por Joel, e como são estes abençoados, em contraste com o mundo em geral?

⁷ Em vívida linguagem figurada, Jeová fornece esta descrição adicional da execução da sua decisão: “O sol e a lua hão de ficar escuros e as próprias estrelas recolherão realmente a sua claridade. E de Sião bramirá o próprio Jeová e de Jerusalém fará ouvir a sua voz. E hão de tremer céu e terra; mas Jeová será refúgio para o seu povo e baluarte para os filhos de Israel.” (Joel 3:15, 16) A aparentemente brilhante e próspera condição da humanidade tornar-se-á tenebrosa, agourenta, e far-se-á este fragmentado sistema do mundo tremer até que deixe de existir, devastado como que por um grande terremoto! — Ageu 2:20-22.

⁸ Note a feliz garantia de que Jeová será refúgio e baluarte para o seu povo! Por quê? Porque é o único povo — um povo internacional — que tem acatado as palavras de Jeová: “Vós tereis de saber que eu sou Jeová, vosso Deus.” (Joel 3:17) Visto que o nome Joel significa “Jeová É Deus”, representa apropriadamente as ungidas Testemunhas de Jeová dos tempos modernos, as quais servem destemidamente na proclamação da soberania de Jeová. (Veja Malaquias 1:11.) Recorrendo às palavras iniciais da profecia de Joel, verificamos quão vividamente ele prediz a atividade do povo de Deus hoje em dia.

Nuvem de Gafanhotos

9, 10. (a) Que praga é predita por Joel? (b) Como ecoa Revelação a profecia da praga declarada por Joel, e que efeito tem esta praga sobre a cristandade?

⁹ Veja agora “a palavra de Jeová que veio a haver para Joel”: “Ouvi isto, vós anciãos, e dai ouvidos, todos os habitantes da Terra. Ocorreu tal coisa nos vossos dias ou mesmo nos dias de vossos antepassados? Fazei sobre isso um relato aos vossos próprios filhos, e vossos filhos aos seus filhos, e seus filhos à geração seguinte. O que a lagarta deixou sobrar, o gafanhoto comeu; e o que o gafanhoto deixou sobrar, a larva de gafanhoto comeu; e o que a larva de gafanhoto deixou sobrar, a barata comeu.” — Joel 1:1-4.

¹⁰ Trata-se duma campanha extraordinária, que será lembrada por todos os tempos. Onda sobre onda de insetos, os mais destacados sendo os gafanhotos, devastam a Terra. O que significa isso? Revelação 9:1-12 também fala duma praga de gafanhotos, enviada por Jeová sob “um rei, o anjo do abismo”, que é o próprio Cristo Jesus. Seus nomes Abadon (hebraico) e Apolion (grego) significam “Destruição” e “Destruidor”. Esses gafanhotos retratam o restante de cristãos ungidos que, agora no dia do Senhor, saem para devastar os pastos da cristandade por exporem completamente a religião falsa e proclamarem a vingança de Jeová contra ela.

11. Que reforço recebem os gafanhotos dos tempos atuais, e especialmente quem é o alvo dos seus ataques?

¹¹ Conforme indica Revelação 9:13-21, a praga de gafanhotos é sucedida por uma enorme praga de cavalaria. Quão veraz isto é hoje em dia, ao passo que os poucos milhares dos remanescentes cristãos ungidos são reforçados por mais de quatro milhões de “outras ovelhas”, constituindo juntos uma irresistível cavalaria! (João 10:16) Unem-se na proclamação dos pungentes julgamentos de Jeová contra os idólatras da cristandade e contra aqueles que ‘não se arrependem dos seus assassínios, nem das suas práticas espíritas, nem da sua fornicação, nem dos seus furtos’. Os clérigos — tanto católicos como protestantes — que ativamente têm apoiado as assassinas guerras deste século, bem como os sacerdotes pedofílicos e os pervertidos televangelistas, estão entre aqueles contra quem se dirigem essas mensagens de julgamento.

12. Por que merecem os líderes da cristandade receber mensagens de julgamento, e o que lhes acontecerá em breve, assim como a todos os membros de Babilônia, a Grande?

¹² Para esses depravados clérigos ressoa a convocação de Jeová: “Acordai, ó ébrios, e chorai; e uivai, todos vós bebedores de vinho, por causa do vinho doce, porque foi cortado da vossa boca.” (Joel 1:5) Neste século 20, a religião da cristandade tem substituído os princípios da moral pura da Palavra de Deus pela permissividade do mundo. Tem parecido agradável para a religião falsa e seus paroquianos assimilar os modos do mundo, mas que colheita de doenças espirituais e físicas ceifaram! Dentro em breve, conforme descrito em Revelação 17:16, 17, será o “pensamento” de Deus fazer com que os poderes políticos ataquem o inteiro império mundial da religião falsa, Babilônia, a Grande, e a devastem. Só então, quando ela observar que a decisão de Jeová é executada nela, é que ‘acordará’ da sua bebedeira.

“Um Povo Numeroso e Poderoso”

13. Em que sentido parece à cristandade que a nuvem de gafanhotos é ‘numerosa e poderosa’?

¹³ O profeta de Jeová prossegue descrevendo a nuvem de gafanhotos como “um povo numeroso e poderoso”, e assim parece à Babilônia, a Grande. (Joel 2:2) Por exemplo, os clérigos dela lamentam que as religiões da cristandade não conseguiram conversos no Japão budista. No entanto, atualmente, mais de 160.000 Testemunhas de Jeová japonesas inundam aquele país e dirigem estudos bíblicos pessoais em mais de 200.000 lares do povo. Na Itália, as 180.000 Testemunhas de Jeová são agora reconhecidas como o segundo maior grupo depois dos católicos. Foi em vão que um monsenhor católico romano, na Itália, lamentou que as Testemunhas de Jeová tiram da Igreja ‘pelo menos 10.000 católicos fiéis’ por ano.a As Testemunhas têm prazer em acolher a tais. — Isaías 60:8, 22.

14, 15. Como descreve Joel a nuvem de gafanhotos, e em que sentido tem-se cumprido isso na atualidade?

¹⁴ Ao descrever a nuvem de gafanhotos, de Testemunhas ungidas, Joel 2:7-9 declara: “Correm como homens poderosos. Sobem a muralha como homens de guerra. E vão, cada um, nos seus próprios caminhos e não trocam de veredas. E não empurram um ao outro. Prosseguem andando assim como o varão vigoroso no seu rumo; e se alguns caírem mesmo entre os projéteis, os outros não interrompem o avanço. Investem para dentro da cidade. Correm sobre a muralha. Sobem às casas. Entram pelas janelas como o ladrão.”

¹⁵ Esta é deveras uma descrição vívida do exército de “gafanhotos” ungidos, a que se juntaram agora mais de quatro milhões de companheiros, as outras ovelhas! Nenhuma “muralha” de inimizade religiosa pode impedi-los. Destemidamente, prosseguem “andando ordeiramente nesta mesma rotina” de testemunho público e de outras atividades cristãs. (Veja Filipenses 3:16.) Em vez de transigirem, têm estado dispostos a enfrentar a morte, assim como os milhares de Testemunhas que ‘caíram entre os projéteis’, por se negarem a saudar o católico Hitler da Alemanha nazista. A nuvem de gafanhotos tem dado testemunho cabal na “cidade” da cristandade, passando por cima de todos os obstáculos, penetrando, por assim dizer, qual ladrão nas casas, ao distribuírem bilhões de publicações bíblicas na sua atividade de casa em casa. É da vontade de Jeová que se dê este testemunho, e nenhum poder no céu ou na Terra pode impedir isso. — Isaías 55:11.

“Cheios de Espírito Santo”

16, 17. (a) Quando ocorreu um notável cumprimento das palavras de Joel 2:28, 29? (b) Que palavras proféticas de Joel não se cumpriram plenamente no primeiro século?

¹⁶ Jeová diz às suas Testemunhas: “E tereis de saber que estou no meio de Israel [espiritual] e que eu sou Jeová, vosso Deus, e que não há outro.” (Joel 2:27) Seu povo obteve esta percepção preciosa quando Jeová começou a cumprir suas palavras em Joel 2:28, 29: “E . . . terá de acontecer que derramarei meu espírito sobre toda sorte de carne, e vossos filhos e vossas filhas certamente profetizarão.” Isto aconteceu em Pentecostes de 33 EC, quando os discípulos reunidos de Jesus foram ungidos “e todos eles ficaram cheios de espírito santo”. Eles pregaram no poder do espírito santo, e, num único dia, “acrescentaram-se cerca de três mil almas”. — Atos 2:4, 16, 17, 41.

¹⁷ Naquela ocasião feliz, Pedro também citou Joel 2:30-32: “Vou dar portentos nos céus e na terra: sangue e fogo, e colunas de fumaça. O próprio sol será transformado em escuridão e a lua em sangue, antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová. E terá de acontecer que todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á.” Estas palavras tiveram cumprimento parcial quando Jerusalém foi destruída em 70 EC.

18. Quando começou o cumprimento maior de Joel 2:28, 29?

¹⁸ No entanto, haveria uma aplicação adicional de Joel 2:28-32. Na realidade, esta profecia tem tido um notável cumprimento desde setembro de 1919. Naquela época realizou-se um memorável congresso do povo de Jeová em Cedar Point, Ohio, EUA. O espírito de Deus estava bem evidente, e seus servos ungidos sentiram-se estimulados para empreender a campanha de testemunho global, que se estende até os dias atuais. Quão grande foi a expansão resultante! Os mais de 7.000 presentes ao congresso de Cedar Point aumentaram em número para 10.650.158 na Comemoração da morte de Jesus em 30 de março de 1991. Dentre estes, apenas 8.850 professavam ser cristãos ungidos. Quão grande é a alegria de todos estes ao verem os frutos globais produzidos pelo espírito dinâmico de Jeová! — Isaías 40:29, 31.

19. Em vista da iminência do dia de Jeová, qual deve ser a atitude de cada um de nós?

¹⁹ Estamos na iminência do “grande e atemorizante dia de Jeová”, que devastará o sistema de coisas de Satanás. (Joel 2:31) Felizmente, “todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo”. (Atos 2:21) Como? O apóstolo Pedro nos diz que “o dia de Jeová virá como ladrão”, e acrescenta: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová.” Por lembrar-nos de que o dia de Jeová é iminente, regozijar-nos-emos também de ver o cumprimento da promessa de Jeová, de haver justos “novos céus e uma nova terra”. — 2 Pedro 3:10-13.

[Nota(s) de rodapé]

Quem escapará ao “tempo de aflição”?

“Todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á.” — JOEL 2:32.

1. De acordo com Daniel e Malaquias, o que caracteriza os candidatos à salvação durante o vindouro “tempo de aflição”?

PREVENDO os nossos dias, o profeta Daniel escreveu: “Certamente virá a haver um tempo de aflição tal como nunca se fez ocorrer, desde que veio a haver nação até esse tempo. E, durante esse tempo, teu povo escapará, todo aquele que for achado inscrito no livro.” (Daniel 12:1) Que palavras consoladoras! O povo aprovado de Jeová será lembrado por ele, assim como também declara Malaquias 3:16: “Naquele tempo, os que temiam a Jeová falaram um ao outro, cada um ao seu companheiro, e Jeová prestava atenção e escutava. E começou-se a escrever perante ele um livro de recordação para os que temiam a Jeová e para os que pensavam no seu nome.”

2. O que resulta de se pensar no nome de Jeová?

² Pensar no nome de Jeová leva a obter conhecimento exato dele, do seu Cristo e de todos os seus grandiosos propósitos referentes ao Reino. Deste modo, seu povo aprende a reverenciá-lo, a entrar numa íntima relação dedicada com ele e a amá-lo “de todo o coração e de todo o entendimento, e de toda a força”. (Marcos 12:33; Revelação [Apocalipse] 4:11) Jeová, por meio do sacrifício de Jesus Cristo, fez a benévola provisão para os mansos da Terra obterem vida eterna. Portanto, estes podem com confiança repetir as palavras do exército celestial que louvou a Deus por ocasião do nascimento de Jesus, dizendo: “Glória a Deus nas maiores alturas, e na terra paz entre homens de boa vontade.” — Lucas 2:14.

3. Antes de poder haver paz nesta Terra, que ato de Jeová terá de ocorrer?

³ Esta paz está mais próxima do que a maioria das pessoas pensa. Mas, primeiro tem de ocorrer a execução do julgamento de Jeová sobre o mundo corrupto. Seu profeta Sofonias declara: “Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo.” Que espécie de dia é este? A profecia prossegue: “O ruído do dia de Jeová é amargo. Ali o poderoso deixa escapar um grito. Este dia é dia de fúria, dia de aflição e de angústia, dia de tempestade e de desolação, dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas, dia de buzina e de sinal de alarme, contra as cidades fortificadas e contra as altas torres de ângulo. E vou causar aflição à humanidade, e hão de andar como cegos; porque foi contra Jeová que eles pecaram.” — Sofonias 1:14-17; veja também Habacuque 2:3; 3:1-6, 16-19.

4. Quem aceita hoje o convite de conhecer e servir a Deus?

⁴ Felizmente, milhões de pessoas aceitam hoje o convite de conhecer a Deus e de servi-lo. A respeito dos cristãos ungidos, que são introduzidos no novo pacto, profetizou-se: “‘Todos eles me conhecerão, desde o menor deles até o maior deles’, é a pronunciação de Jeová.” (Jeremias 31:34) Estes têm tomado a dianteira na atual obra de testemunho. E agora, ao passo que cada vez mais membros do restante ungido terminam sua carreira terrestre, os da “grande multidão” de “outras ovelhas” se têm apresentado para ‘prestar a Deus serviço sagrado, dia e noite’, no Seu arranjo semelhante a um templo. (Revelação 7:9, 15; João 10:16) É você um daqueles que usufruem este inestimável privilégio?

Como “as Coisas Desejáveis” Entram

5, 6. Antes de todas as nações serem feitas tremer até a destruição, que obra de salvamento é realizada?

⁵ Vejamos agora Ageu 2:7, onde Jeová profetiza a respeito da sua casa espiritual de adoração. Ele diz: “Vou fazer tremer todas as nações, e terão de entrar as coisas desejáveis de todas as nações; e eu vou encher esta casa de glória.” As profecias bíblicas mostram que ‘fazer tremer as nações’ refere-se à execução do julgamento de Jeová nas nações. (Naum 1:5, 6; Revelação 6:12-17) Portanto, a ação de Jeová profetizada em Ageu 2:7, culminará por se fazer as nações tremer até deixarem de existir — sendo aniquiladas. Mas que dizer “das coisas desejáveis de todas as nações”? Terão de aguardar este tremor destrutivo final para poder entrar? Claro que não.

⁶ Joel 2:32 diz que “todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á; pois no monte Sião e em Jerusalém virão a estar os que escaparam, assim como Jeová disse, e entre os sobreviventes que Jeová está chamando”. Jeová os atrai, e eles invocam Seu nome com fé no sacrifício de Jesus antes do abalo culminante da grande tribulação. (Veja João 6:44; Atos 2:38, 39.) Felizmente, esta preciosa grande multidão, que agora ascende a mais de quatro milhões de pessoas, ‘entra’ na casa de adoração de Jeová antes de ele “fazer tremer todas as nações” no Armagedom. — Revelação 7:9, 10, 14.

7. O que está envolvido em se ‘invocar o nome de Jeová’?

⁷ Como é que esses sobreviventes invocam o nome de Jeová? Tiago 4:8 fornece-nos um indício disso, declarando: “Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós. Limpai as vossas mãos, ó pecadores, e purificai os vossos corações, ó indecisos.” Como no caso do restante ungido, que liderou no caminho, os que esperam ser da grande multidão de sobreviventes do Armagedom têm de agir com determinação. Se você espera sobreviver, tem de assimilar profundamente a Palavra purificadora de Jeová e aplicar as normas justas dele na sua vida. Tem de estar determinado a dedicar sua vida a Jeová, simbolizando isso pelo batismo em água. Invocar a Jeová em fé inclui também dar testemunho dele. Neste respeito, Paulo escreve em Romanos, capítulo 10, versículos 9 e 10: “Se declarares publicamente essa ‘palavra na tua própria boca’, que Jesus é Senhor, e no teu coração exerceres fé, que Deus o levantou dentre os mortos, serás salvo. Porque com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” Daí, no versículo 13 de Romanos 10, o apóstolo cita a profecia de Joel, salientando que “todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo”.

‘Procure, Procure, Procure’

8. (a) Segundo o profeta Sofonias, o que exige Jeová para se obter a salvação? (b) Que aviso nos transmite a palavra “provavelmente” em Sofonias 2:3?

⁸ Ao abrirmos o livro bíblico de Sofonias, capítulo 2, versículos 2 e 3, lemos o que Jeová requer para se obter a salvação: “Antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” Note a palavra “provavelmente”. Não é o caso de uma vez salvo, salvo para sempre. Sermos escondidos naquele dia depende de continuarmos a fazer essas três coisas: temos de procurar a Jeová, procurar a justiça e procurar a mansidão.

9. Como são recompensados os que buscam a mansidão?

⁹ A recompensa por se procurar a mansidão é deveras maravilhosa! Lemos no Salmos 37, versículos 9- a 11: “Os que esperam em Jeová são os que possuirão a terra. E apenas mais um pouco, e o iníquo não mais existirá . . . Mas os próprios mansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abundância de paz.” E que dizer de se procurar a justiça? O versículo 29 de Sal 37 declara: “Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.” Sobre procurar a Jeová, os versículos 39 e 40 de Sal 37 nos dizem: “A salvação dos justos vem de Jeová; ele é o seu baluarte no tempo da aflição. E Jeová os ajudará e os porá a salvo. Ele os porá a salvo dos iníquos e os salvará, porque se refugiaram nele.”

10. Quem se tem destacado por sua recusa de procurar a Jeová e de procurar a mansidão?

¹⁰ As seitas da cristandade deixaram de procurar a Jeová. Os clérigos dela até mesmo repudiam o precioso nome Dele, eliminando-o presunçosamente das suas traduções da Bíblia. Preferem adorar um Senhor ou Deus sem nome, e a reverenciar uma Trindade pagã. Além disso, a cristandade não procura a justiça. Muitos dos seus adeptos adotam ou patrocinam permissivos estilos de vida. Em vez de procurar a mansidão, assim como Jesus fez, fazem ostentação, por exemplo, na televisão, de uma vida de luxo e freqüentemente imoral. Os clérigos cevam-se às custas do rebanho. Nas palavras de Tiago 5:5, eles ‘têm vivido em luxo na terra e se entregado ao prazer sensual’. Ao passo que o dia de Jeová se aproxima, certamente descobrirão que se aplicam a eles as palavras inspiradas: “Coisas valiosas de nada aproveitarão no dia da fúria.” — Provérbios 11:4.

11. Quem é o homem que é contra a lei, e como tem acumulado uma tremenda culpa de sangue?

¹¹ No primeiro século EC, conforme o apóstolo Paulo relata na sua segunda carta aos tessalonicenses, alguns cristãos ficaram agitados, pensando que o dia de Jeová era então iminente. Mas Paulo advertiu que primeiro tinha de vir a grande apostasia, e tinha de ser revelado “o homem que é contra a lei”. (2 Tessalonicenses 2:1-3) Agora, neste século 20, podemos avaliar a enorme extensão desta apostasia e quão contrários à lei os clérigos da cristandade são aos olhos de Deus. Durante estes últimos dias, desde 1914, os clérigos têm acumulado uma enorme culpa de sangue, por terem apoiado o ‘forjar espadas dos arados’. (Joel 3:10) Também têm continuado a ensinar doutrinas falsas, tais como a imortalidade inerente da alma humana, o purgatório, o tormento no fogo do inferno, o batismo de bebês, a Trindade, e outras similares. Qual será a situação deles quando Jeová executar sua decisão judicial? Provérbios 19:5 declara: “Aquele que profere mentiras não escapará.”

12. (a) O que são os “céus” e a “terra” humanos, que em breve serão aniquilados? (b) O que aprendemos da vindoura destruição deste mundo iníquo?

¹² Lemos em 2 Pedro 3:10: “O dia de Jeová virá como ladrão, sendo que nele passarão os céus com som sibilante, mas os elementos, estando intensamente quentes, serão dissolvidos, e a terra e as obras nela serão descobertas.” Governos corruptos, que têm encoberto a humanidade como se fossem céus sobre ela, junto com todos os elementos que constituem a atual decadente sociedade humana, serão eliminados da Terra de Deus. Os fabricantes e os mercadores de armas que poderiam eliminar a humanidade, os defraudadores, os fanáticos religiosos hipócritas e os seus clérigos, os promotores da depravação, da violência e do crime — todos desaparecerão. Serão dissolvidos pela fúria de Jeová. Mas, nos versículos 11 e 12 de 2 Pedro 3, Pedro acrescenta esta cautela para os cristãos: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová.”

Miguel Entra em Ação!

13, 14. Quem é o grande Vindicador do governo de Jeová, e como tem estado ativo desde 1914?

¹³ Como será possível escapar durante o “tempo de aflição” trazido por Jeová? O Agente de Deus para tornar possível o escape é o arcanjo Miguel, cujo nome significa “Quem É Semelhante a Deus?”. Ele, portanto, é apropriadamente Quem vindica o governo de Jeová, defendendo a Jeová como o único Deus verdadeiro e o legítimo Soberano Senhor de todo o universo.

¹⁴ Quão notáveis são os eventos descritos em Revelação, capítulo 12, versículos 7 a 17, a respeito do “dia do Senhor” desde 1914! (Revelação 1:10) O arcanjo Miguel lança o renegado Satanás do céu para a Terra. Mais adiante, conforme descrito em Revelação, capítulo 19, versículos 11 a 16, alguém chamado de “Fiel e Verdadeiro” ‘pisa o lagar de vinho da ira do furor de Deus, o Todo-poderoso’. Este poderoso guerreiro celestial é chamado de “Rei dos reis e Senhor dos senhores”. Por fim, Revelação, capítulo 20, versículos 1 e 2, fala de um grande anjo que lança Satanás no abismo e o prende ali por mil anos. É óbvio que todos estes textos indicam um só Vindicador da soberania de Jeová, o Senhor Jesus Cristo, a quem Jeová colocou em 1914 no seu glorioso trono celestial.

15. De que modo especial “pôr-se-á” de pé Miguel dentro em breve?

¹⁵ Conforme indicado em Daniel 12:1, Miguel “está de pé” a favor do povo de Jeová desde que foi empossado como Rei, em 1914. Mas, em breve, Miguel “pôr-se-á de pé” em sentido bem especial — como Agente de Jeová para eliminar toda a iniqüidade da Terra e como Libertador da sociedade global do povo de Deus. Quão grande será este “tempo de aflição” é indicado pelas palavras de Jesus em Mateus 24:21, 22: “Então haverá grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo. De fato, se não se abreviassem aqueles dias, nenhuma carne seria salva; mas, por causa dos escolhidos, aqueles dias serão abreviados.”

16. Que carne será salva durante a grande tribulação?

¹⁶ Quão felizes podemos ser de que alguma carne será salva naquele tempo! Não, não como os judeus rebeldes, encurralados em Jerusalém em 70 EC, dos quais alguns foram levados como escravos para Roma. Antes, aqueles que escaparem no “tempo do fim” serão como a congregação cristã que já havia fugido de Jerusalém quando começou o sítio final. Serão os do povo do próprio Deus, os milhões da grande multidão, junto com quaisquer dos ungidos que ainda permanecerem na Terra. (Daniel 12:4) Os da grande multidão “saem da grande tribulação”. Por quê? Porque “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”. Exercem fé no poder resgatador do sangue derramado de Jesus e mostram essa fé por servir lealmente a Deus. Mesmo já agora, Jeová, “O que está sentado no trono”, estende sobre eles sua tenda protetora, ao passo que o Cordeiro, Cristo Jesus, os pastoreia e guia a fontes de águas da vida. — Revelação 7:14, 15.

17. Como são especialmente os da grande multidão incentivados a agir para serem escondidos durante o vindouro dia de aflição?

¹⁷ Os milhões da grande multidão, ao procurarem Jeová, justiça e mansidão, nunca devem deixar esfriar seu primeiro amor à verdade! Se você for uma de tais pessoas semelhantes a ovelhas, o que terá de fazer? Conforme se declara em Colossenses, capítulo 3, versículos 5 a 14, terá de ‘desnudar-se completamente da velha personalidade com as suas práticas’. Ao buscar a ajuda divina, empenhe-se em ‘revestir-se da nova personalidade, baseada em conhecimento exato’. Em mansidão, aumente e mantenha zelo em louvar a Jeová e em divulgar a outros os grandiosos propósitos Dele. Assim poderá ser escondido no “tempo de aflição”, no dia da “ira ardente de Jeová”.Sof 2:3

18, 19. Em que sentido tem-se tornado a perseverança vital para a salvação?

¹⁸ Este dia está perto! Aproxima-se rapidamente. O ajuntamento de pessoas da grande multidão já é feito por uns 57 anos. Algumas delas já morreram e aguardam a ressurreição. Mas a profecia de Revelação nos assegura que, como grupo, os da grande multidão sairão da grande tribulação como o núcleo da sociedade de “uma nova terra”. (Revelação 21:1) Estará você presente? Isto é possível, porque Jesus diz em Mateus 24:13: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.”

¹⁹ As pressões sofridas pelos do povo de Jeová neste velho sistema talvez continuem a aumentar. E quando sobrevier a aflitiva grande tribulação, você talvez sofra dificuldades. Todavia, mantenha-se achegado a Jeová e à Sua organização. Mantenha-se desperto! “‘Estai à espera de mim’, é a pronunciação de Jeová, ‘até o dia em que eu me levantar para o despojo, pois a minha decisão judicial é ajuntar nações, para que eu reúna reinos, a fim de derramar sobre elas a minha verberação, toda a minha ira ardente; porque toda a terra será devorada pelo fogo do meu zelo’.” — Sofonias 3:8.

20. O que temos de fazer, ao passo que se aproxima cada vez mais o culminante “tempo de aflição”?

²⁰ Jeová, para nossa proteção e nosso encorajamento, forneceu benignamente ao seu povo “uma língua pura”, que inclui a grandiosa mensagem sobre o seu Reino entrante, “para que todos eles invoquem o nome de Jeová, a fim de servi-lo ombro a ombro”. (Sofonias 3:9) Ao passo que o culminante “tempo de aflição” se aproxima rapidamente, sirvamos com zelo, ajudando outros mansos a ‘invocar o nome de Jeová’ para a salvação deles.