Uma mensagem nova e empolgante

Nos Estados Unidos, o segundo presidente da Sociedade Torre de Vigia já proferira seu popular discurso “Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão”. Agora chegara a vez da Europa de ouvi-lo. Em 12 de agosto de 1920, Joseph F. Rutherford e alguns dos seus colaboradores foram de navio para a Inglaterra, e enquanto ele seguia para o sul através da Europa, o mesmo discurso foi proferido na Dinamarca por A. H. Macmillan.

O irmão Macmillan desembarcou em Esbjerg na quinta-feira, 21 de outubro de 1920, e naquela mesma noite falou no Palace Hotel. A seguir, o discurso foi proferido em Odense. Em Copenhague, o discurso seria proferido no Salão Odd Fellows. Uma hora antes do discurso já se haviam ajuntado pessoas no lado de fora do salão, e quando se abriram as portas, este se encheu em questão de minutos! Muitos sorrisos se apagaram do rosto daqueles que não conseguiram entrar. A assistência, porém, estava muito atenta, e depois da reunião, distribuíram-se cerca de 300 exemplares do folheto Milhões.

Reação ao discurso de Macmillan

Era evidente que havia muito interesse nesta “nova” mensagem. As reuniões públicas do irmão Macmillan haviam atraído mais de 5.000 ouvintes! Alguns destes tornaram-se Estudantes da Bíblia e zelosos publicadores da Palavra de Deus. Assim, no meio da assistência em Esbjerg, havia um casal jovem, Johannes e Thora Dam, membros da Igreja Metodista. O marido era curador da igreja, de modo que moravam no prédio dela. Depois do discurso, pediram o folheto Milhões, e uns três meses mais tarde foram visitados por um colportor.

O colportor ficou com eles algum tempo para instruí-los, para que ficassem bem fundados na sua recém-encontrada fé. Naturalmente, isto não agradou ao ministro metodista. Certo dia, encontrou-se com o colportor fora da igreja e perguntou: “Quem é que lhe deu permissão de pescar no meu aquário?” O irmão respondeu prontamente: “Quem é que lhe deu permissão de colocar os peixes no aquário?”

Johannes Dam encontrara a verdadeira igreja! Ao todo, 18 metodistas se retiraram da igreja, e foi assim que se iniciou a congregação em Esbjerg.

Um daqueles que não conseguiram entrar por causa da multidão no discurso “Milhões” do irmão Macmillan em Copenhague era um jovem e fervoroso socialdemocrata, de nome Angelo Hansen, que trabalhava com fumo. Embora desapontado por não ter ouvido o discurso, despertara-se seu interesse na verdade bíblica. Uns dois meses mais tarde, enquanto estava desempregado, foi ao escritório do seu sindicato. Encontrou-se ali com um colega desempregado que, para a sua surpresa, era Estudante da Bíblia. Coitada da igreja! Angelo Hansen também se tornou logo Estudante da Bíblia.

A visita de Rutherford em 1922

Em 1922, o irmão Rutherford foi novamente a um congresso em Copenhague. Esta vez ele proferiu o discurso “Milhões” no Salão Odd Fellows — o mesmo lugar em que o irmão Macmillan o proferira um ano e meio antes.

Que impressão causou o discurso? O diário Politiken escreveu na primeira página: “O Juiz Rutherford teve êxito ontem à noite no Salão de Concertos. Já muito antes de iniciar o discurso, todo lugar do grande salão estava ocupado, e vinham em grande número mais ouvintes. Algumas centenas deles não conseguiram entrar. Não havia mais lugar.”

Naquela mesma primavera, outro jovem, Hans Christian Johnsen, interessou-se nos Estudantes da Bíblia. Sendo ateu, e francamente anti-religioso, estava absorto em idéias socialistas. Um cartaz anunciando o discurso “Milhões” atraiu sua atenção. Em caminho para o auditório, comprou um jornal, para que tivesse algo para ler, caso o discurso fosse tedioso. Ele realmente usou o jornal — como papel para escrever, mas a sua mão não conseguia anotar os textos bíblicos com bastante rapidez! Visto que o discurso era lógico e compreensível, seu ateísmo cedeu à fé em Deus. Aquele discurso passou a ser um dos muitos a que assistiu, e em setembro sua esposa juntou-se a ele. Para ambos era claro que a mensagem do Reino devia ser pregada de casa em casa.

[Foto na página 81]

Convite anunciando o discurso do irmão Macmillan. Suas reuniões em 1920 atraíram mais de 5.000 ouvintes.