“QUANDO eu tinha 12 anos”, lembra-se James,a “acordei certa manhã, sentei-me na beira da cama e pensei: ‘Será que é hoje que vou morrer?’”. James havia caído em depressão profunda. Passados 30 anos, ele diz: “Todo dia tem sido uma luta contra essa doença emocional e mental.” James se sentia tão inútil quando era jovem que rasgou todas as fotos da infância. “Eu achava que não merecia ser lembrado”, recorda-se ele.

Visto que de vez em quando todos nós sentimos tristeza, podemos achar que entendemos o que é ter depressão. Mas como alguém se sente quando tem depressão clínica?

Uma doença cruel

Mais do que uma tristeza momentânea, a depressão clínica é um problema grave que geralmente impede a pessoa de fazer suas atividades diárias.

Por exemplo, por mais de 40 anos, Álvaro tem sentido “medo, confusão mental, angústia e tristeza profunda”. Ele explica: “Por causa da depressão, a opinião dos outros me afetava muito. Toda vez que algo saía errado, eu achava que a culpa era minha.” Ele descreve a depressão como “sentir uma dor terrível sem saber onde, medo sem saber por quê e, o pior de tudo, não ter a mínima vontade de conversar sobre o assunto”. Mas agora está mais aliviado porque descobriu a causa dos sintomas. Ele diz: “Sinto-me melhor só de saber que não sou o único que tem esse problema.”

Maria, uma mulher de 49 anos no Brasil, tinha insônia, dores, irritabilidade e “um sentimento de tristeza que parecia não ter fim”. Ela ficou aliviada quando descobriu a causa desses sintomas: depressão. “Mas então fiquei mais ansiosa”, explica ela, “porque poucas pessoas sabem o que realmente é ter depressão e por causa do preconceito que essa doença carrega”.

Tristeza sem motivo?

Embora a depressão às vezes seja desencadeada por um motivo óbvio, ela geralmente entra na vida da pessoa sem avisar. “De repente, uma densa nuvem de tristeza cobre sua vida sem razão aparente”, explica Richard, na África do Sul. “Não morreu ninguém conhecido e não aconteceu nenhuma tragédia. Mesmo assim, você se sente arrasado e sem vontade de fazer nada. E não há o que faça essa nuvem desaparecer. Você fica sobrecarregado com sentimentos de desespero e não sabe por quê.”

Ter depressão não é motivo de vergonha. Mas foi assim que Ana, no Brasil, se sentiu quando recebeu seu diagnóstico. Ela admite: “Para ser sincera, depois de oito anos ainda sinto vergonha.” Seu maior desafio é lidar com a angústia. “Às vezes, o sofrimento é tão intenso que sinto dores físicas. Todos os meus músculos doem”, explica ela. Quando isso acontece, é praticamente impossível sair da cama. E há ocasiões em que ela não consegue parar de chorar. “Fico exausta de tanto soluçar”, diz Ana, “a ponto de me sentir como se estivesse anestesiada”.

A Bíblia reconhece que a tristeza pode atingir um estado crítico. Por exemplo, o apóstolo Paulo se preocupou com certo homem, temendo que ele pudesse ser “tragado pela sua excessiva tristeza”, ou seja, cair em depressão. (2 Coríntios 2:7) Algumas pessoas deprimidas ficam tão desesperadas que preferem morrer. Muitas se sentem como o profeta Jonas: “É melhor eu morrer do que ficar vivo.” — Jonas 4:3.

O que as pessoas deprimidas podem fazer para se tratar dessa doença aflitiva e aprender a conviver com ela?

RUTH, que sofre de depressão já por muitos anos, diz: “Eu e meu marido procuramos tratamento médico, fizemos mudanças nos nossos hábitos e nos esforçamos bastante para criar uma rotina que não fosse muito cansativa para mim. Parece que encontramos um remédio eficaz, e eu estou me sentindo melhor. Numa fase em que nada parecia dar certo, o que me ajudou a não desistir foi o amor sempre presente de meu marido e dos amigos.”

Como mostra o caso de Ruth, pessoas que sofrem de depressão clínica precisam de todo apoio possível, incluindo qualquer tipo de tratamento médico apropriado.a É perigoso não levar a sério a depressão porque, se não for tratada, pode colocar a vida da pessoa em risco. Cerca de 2 mil anos atrás, Jesus Cristo reconheceu o valor da ajuda de um profissional quando disse que ‘os enfermos precisam de médico’. (Marcos 2:17) O fato é que os médicos podem fazer muito para aliviar o sofrimento de pacientes com depressão.

Algumas opções úteis

Há muitos tratamentos para a depressão, que variam de acordo com os sintomas e a gravidade da doença. (Veja o quadro “Que tipo de depressão?”.) Muitas pessoas podem ser ajudadas por um médico de confiança da família, mas algumas precisam ser tratadas por um especialista. Ele talvez receite um antidepressivo ou recomende outra forma de ajuda. Algumas pessoas tiveram bons resultados com remédios fitoterápicos, mudanças nos hábitos alimentares e um programa específico de exercícios.

Problemas frequentes

1. Amigos bem-intencionados com pouca ou nenhuma formação médica talvez tentem lhe dizer que tipo de tratamento você deve ou não aceitar. Pode ser também que tenham preferência por remédios fitoterápicos ou alopáticos, e o pressionem a tomá-los. Outros talvez achem que não deve tomar nenhum remédio.

Analise: É você quem deve fazer a escolha, portanto tenha certeza de que os conselhos sejam de fontes confiáveis.

2. O desânimo pode levar alguns pacientes a interromper o tratamento porque não percebem melhora ou por causa de efeitos colaterais desagradáveis.

Analise: “Há frustração de planos quando não há palestra confidencial, mas na multidão de conselheiros há consecução.” (Provérbios 15:22) As chances de um tratamento dar certo são maiores quando há boa comunicação entre médico e paciente. Exponha suas preocupações ao médico, descreva seus sintomas e pergunte se o tratamento precisa ser alterado ou se você deve insistir até melhorar.

3. O excesso de confiança pode fazer com que pacientes parem repentinamente de tomar um remédio por se sentirem melhor depois de algumas semanas. Talvez tenham se esquecido de como se sentiam mal antes da medicação.

Analise: Interromper de repente um tratamento sem consultar o médico pode trazer consequências graves e até colocar em risco a vida.

Embora a Bíblia não seja um manual médico, seu autor, Jeová Deus, é o nosso Criador. O próximo artigo mostrará como a Palavra de Deus consola e orienta não só as pessoas que sofrem de depressão, mas também as que cuidam delas.

O REI Davi passou por situações de grande angústia e teve muitos “pensamentos inquietantes”. Contudo, ele nunca duvidou que o Criador nos compreende em todos os sentidos. Ele escreveu: “Ó Jeová, tu me esquadrinhaste e me conheces. Tu mesmo chegaste a conhecer meu assentar e meu levantar. De longe consideraste meu pensamento. Pois não há palavra na minha língua, mas eis que tu, ó Jeová, já sabes de tudo.” — Salmo 139:1, 2, 4, 23.

Nós também podemos ter certeza de que o Criador compreende nossa situação e os efeitos debilitantes que a depressão pode causar em nossa mente e corpo imperfeitos. Ele sabe o que causa a depressão e qual é a melhor maneira de lidar com ela nas circunstâncias atuais. Além disso, revelou como vai acabar com a depressão para sempre. Ninguém está em melhores condições de nos ajudar do que nosso compassivo “Deus, que conforta, consola e anima os deprimidos”. — 2 Coríntios 7:6, The Amplified Bible.

Mas quando a pessoa está numa crise de depressão talvez se faça as seguintes perguntas:

Será que Deus é acessível aos deprimidos?

Deus está tão próximo de seus servos deprimidos que é como se ele residisse com “o quebrantado e o humilde no espírito, para reavivar o espírito dos humildes e para reavivar o coração dos que estão sendo esmigalhados”. (Isaías 57:15) É muito consolador saber que ‘Jeová está perto dos que têm coração quebrantado e salva os que têm espírito esmagado’. — Salmo 34:18.

Como posso ser consolado por Deus?

A qualquer hora, os servos de Deus têm acesso ao “Ouvinte de oração”, que pode nos ajudar a lidar com circunstâncias e sentimentos aflitivos. (Salmo 65:2) A Bíblia nos incentiva a dizer-lhe o que temos no coração: “Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus.” — Filipenses 4:6, 7.

E se, por causa de sentimentos de inutilidade, eu achar que minhas orações não são ouvidas?

A depressão pode nos levar à conclusão de que os esforços que fazemos para agradar a Deus não são aceitáveis. No entanto, nosso Pai celestial é sensível à nossa fraqueza emocional, pois “lembra-se de que somos pó”. (Salmo 103:14) Mesmo que ‘o nosso coração nos condene’, podemos ‘persuadi-lo’ de que ‘Deus é maior do que o nosso coração e sabe todas as coisas’. (1 João 3:19, 20, nota) Assim, você pode usar em suas orações expressões que encontrou em passagens bíblicas como o Salmo 9:9, 10; 10:12, 14, 17; e 25:17.

E se eu estiver tão angustiado que não consigo nem dizer o que sinto?

Quando se sentir sobrecarregado com sentimentos esmagadores e achar difícil encontrar palavras para se expressar, não desista! Continue buscando “o Pai de ternas misericórdias e o Deus de todo o consolo”, confiando que ele entende seus sentimentos e suas necessidades. (2 Coríntios 1:3) Maria, já mencionada nesta série de artigos, diz: “Às vezes, quando me sinto muito confusa, nem sei sobre o que orar. Mas sei que Deus me entende e me ajuda.”

Como Deus responde às minhas orações?

A Bíblia não diz que Deus remove todas as nossas dificuldades agora. Mas ele nos confere poder para lidar com “todas as coisas” — incluindo a depressão. (Filipenses 4:13) “Quando tive depressão pela primeira vez”, admite Martina, “orei para que Jeová me curasse naquele instante, porque eu achava que não aguentaria mais. Mas agora entendi que basta orar pedindo força para cada dia”.

As Escrituras são uma fonte vital de força espiritual para ajudar os aflitos a lidar com a depressão. Sarah, que sofre de depressão há 35 anos, descobriu por experiência própria como a leitura diária da Bíblia é útil. Ela conta: “Sou muito grata pela ajuda que a medicina me deu. Mas, acima de tudo, reconheço o valor prático e espiritual da leitura da Palavra de Deus, que hoje é um hábito para mim.”

Depressão nunca mais!

Quando Jesus Cristo esteve na Terra, demonstrou que tinha recebido poder de Deus para curar doenças graves. Jesus realmente queria aliviar o sofrimento de pessoas acometidas por essas enfermidades. Além disso, ele mesmo conhece o desespero causado por sentimentos de angústia. Na noite antes de sofrer uma morte dolorosa, Cristo “ofereceu súplicas e também petições Àquele que era capaz de salvá-lo da morte, com fortes clamores e lágrimas”. (Hebreus 5:7) De fato, Jesus sofreu muito naquele momento, mas isso nos beneficia hoje porque ele entende o que sentimos e “pode vir em auxílio daqueles que estão sendo postos à prova”. — Hebreus 2:18; 1 João 2:1, 2.

A Bíblia revela o propósito de Deus de eliminar todas as condições aflitivas que contribuem para a depressão. Ele promete: “Eis que crio novos céus e uma nova terra; e não haverá recordação das coisas anteriores, nem subirão ao coração. Mas exultai e jubilai para todo o sempre naquilo que estou criando.” (Isaías 65:17, 18) Os “novos céus” (o Reino de Deus) farão com que a “nova terra” (uma sociedade de pessoas justas na Terra) volte a ter perfeita saúde física, emocional e espiritual. Todas as doenças serão eliminadas para sempre.