Por volta dessa época, porém, a saúde de John começou a nos preocupar. Em 1948 ele teve tuberculose e, depois disso, sempre sentia muita fraqueza. Ele tinha sintomas similares aos da gripe e precisava ficar de cama por dias a fio, sem conseguir fazer nada nem ver ninguém. O médico que consultamos pouco antes de termos sido chamados para trabalhar na filial diagnosticou o problema de John como depressão.

Como lidei com a doença de John

Por volta dos anos 70, ficou claro que a saúde de John não estava melhorando. Pouco a pouco, ele teve de abrir mão de alguns dos privilégios de serviço de que gostava muito, inclusive o de presidir o estudo semanal de A Sentinela em família na filial e as considerações da Bíblia pela manhã. Sua designação de trabalho foi mudada do Departamento de Serviço para a sala de correspondências e depois para a jardinagem.

Por causa de seu espírito determinado, foi difícil para John fazer mudanças. Quando eu ficava insistindo para que ele fosse mais devagar, ele brincava comigo, chamando-me de ‘minhas algemas’ — o que geralmente era acompanhado por um abraço de gratidão. Por fim, achamos melhor deixar o campo português e servir na congregação que se reunia no Salão do Reino de Betel.

À medida que a saúde de John piorava, era comovente observar sua relação íntima com Jeová. Quando ele acordava no meio da noite num estado de depressão profunda, nós ficávamos conversando até ele se sentir calmo o suficiente para orar pedindo a ajuda de Jeová. Com o tempo, ele conseguiu lidar sozinho com aqueles momentos ruins por se obrigar a repetir bem devagar Filipenses 4:6, 7: “Não estejais ansiosos de coisa alguma . . . ” Então, ele se acalmava o suficiente para começar a orar. Muitas vezes eu estava acordada observando em silêncio seus lábios se moverem enquanto ele ficava por um bom tempo fazendo súplicas sinceras a Jeová.