Corações devastados, fé abalada

“HAVIA corpos por toda a parte, e não dava para reconhecer o lugar onde antes ficava nossa casa”, disse um homem do Sri Lanka depois que um tsunami destruiu sua aldeia em dezembro de 2004. Num artigo sobre o desastre, um editor de assuntos religiosos escreveu que às vezes fica tão indignado que deixa isso transparecer em suas orações.

Muitos encaram os desastres naturais como punição divina. Certo colunista descreveu um furacão devastador como “o punho de Deus”. Nos Estados Unidos, alguns líderes religiosos disseram que eventos como o furacão Katrina eram “a ira de Deus” contra “cidades do pecado”. No Sri Lanka, budistas fervorosos culparam os cristãos pelo tsunami, aumentando a divisão religiosa. O administrador de um templo hindu acreditava que o deus Xiva estava furioso porque as pessoas não levavam uma vida correta. Um líder budista nos Estados Unidos disse a respeito dos desastres naturais: “Não sabemos por que acontecem coisas assim. Nem mesmo sabemos por que estamos aqui.”

Ao ver imagens de casas destruídas, vidas perdidas e corações devastados, será que você às vezes se pergunta por que Deus permite tanto sofrimento? Ou pensa que Deus deve ter bons motivos para permitir que tais coisas aconteçam, mas ainda não revelou esses motivos? Os próximos artigos examinarão esse assunto. Considerarão também algumas medidas práticas que as pessoas podem tomar para reduzir os riscos de ferimento e morte em caso de ameaça ou ocorrência de um desastre natural.

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Muitos líderes religiosos não sabem por que Deus permite que aconteçam desastres naturais

Será que Deus é o responsável?

“DEUS é amor”, diz a Bíblia. (1 João 4:8) Ele também é justo e misericordioso. “A Rocha, perfeita é a sua atuação, pois todos os seus caminhos são justiça. Deus de fidelidade e sem injustiça; justo e reto é ele.” — Deuteronômio 32:4.

Por ser o Criador, Jeová Deus tem tanto a capacidade de prever todas as possíveis causas de dano como o poder para intervir. Em vista disso e das qualidades atribuídas a Deus na Bíblia, é somente lógico que muitos perguntem: “Por que Deus permite que aconteçam desastres naturais?”a Milhões de pessoas sinceras que fizeram essa pergunta descobriram que o próprio Deus forneceu uma resposta muito razoável em sua Palavra escrita. (2 Timóteo 3:16) Considere as informações a seguir.

Eles rejeitaram o amor de Deus

A Bíblia nos diz que Deus proveu tudo o que nossos primeiros pais precisavam para ter uma vida feliz e segura. Além disso, à medida que eles e seus descendentes obedecessem à ordem de Deus de ‘ser fecundos, tornar-se muitos e encher a Terra’, a crescente família humana poderia contar com a proteção constante de Deus. — Gênesis 1:28.

Infelizmente, porém, Adão e Eva decidiram virar as costas para Deus por desobedecer a ele de propósito, escolhendo um proceder de independência. (Gênesis 1:28; 3:1-6) A grande maioria de seus descendentes seguiram suas pisadas. (Gênesis 6:5, 6, 11, 12) Em resumo, a humanidade como um todo escolheu governar a si mesma e seu lar, a Terra, sem nenhuma orientação de Deus. Por ser um Deus de amor que respeita o princípio do livre-arbítrio, Jeová não impõe sua soberania aos humanos, mesmo que eles ajam de um modo que os possa prejudicar.b

No entanto, Jeová não abandonou a família humana. Até os nossos dias, “ele faz o seu sol levantar-se sobre iníquos e sobre bons, e faz chover sobre justos e sobre injustos”. (Mateus 5:45) Além disso, Deus concedeu à humanidade a capacidade de conhecer a Terra e seus ciclos naturais, e esse conhecimento, em maior ou menor grau, permite aos humanos prever condições climáticas extremas e outros possíveis perigos, como erupções vulcânicas.

Os humanos também descobriram quais são as partes da Terra mais propensas a abalos sísmicos ou condições atmosféricas extremas. Em alguns países, esse conhecimento tem ajudado a salvar vidas por meio de programas de conscientização e do desenvolvimento de melhores métodos de construção e de sistemas de aviso mais eficientes. Ainda assim, o número de desastres naturais registrados todo ano aumenta sem parar. Os motivos disso são numerosos e complexos.

Morar em áreas de alto risco

A gravidade de um desastre nem sempre tem a ver com o poder das forças naturais envolvidas. O que em geral tem maior influência é a concentração de pessoas na região afetada. Segundo um relatório publicado pelo Banco Mundial, em mais de 160 países, mais de 25% da população mora em áreas onde o risco de morrer em resultado de desastres naturais é alto. “Permitir que cada vez mais pessoas vivam em áreas de risco é transformar num desastre o que seria um mero fenômeno natural”, diz o cientista Klaus Jacob da Universidade Colúmbia, nos Estados Unidos.

Outros fatores agravantes são a urbanização rápida e desordenada, o desmatamento e o amplo uso de concreto para cobrir o solo que normalmente absorveria a água da chuva. Os dois últimos fatores em especial podem causar graves deslizamentos de terra e grandes enchentes.

O fator humano também pode transformar um terremoto num enorme desastre. Isso porque não é a onda de choque que causa a maioria das mortes e ferimentos, mas sim o desmoronamento de edifícios. É com bons motivos que os sismólogos dizem: “Terremotos não matam pessoas. Edifícios matam pessoas.”

A incompetência política pode aumentar o número de mortes. Nos últimos 400 anos, a capital de um país sul-americano foi destruída três vezes por terremotos. E desde o último, que ocorreu em 1967, a população da cidade dobrou, passando para cinco milhões. “Mesmo assim, códigos de edificação que poderiam proteger as pessoas ou não são criados, ou não são aplicados”, diz a revista New Scientist.

Essa última declaração se aplica bem à cidade de Nova Orleans, Louisiana, EUA, que foi construída numa região baixa, propensa a enchentes. Apesar dos diques e das bombas para escoamento de água, o desastre que muitos temiam acabou acontecendo em 2005 quando o furacão Katrina atingiu a cidade. “Avisos de longa data” ou foram ignorados, ou “encarados com indiferença”, disse o jornal USA Today.

Uma reação de indiferença semelhante ocorre com respeito ao aquecimento global que, segundo crêem muitos cientistas, pode aumentar o número de desastres relacionados às condições atmosféricas e elevar o nível dos mares. Fica evidente que se devem levar em consideração os fatores políticos, sociais e econômicos — coisas que não procedem de Deus. Esses fatores humanos nos fazem lembrar a verdade bíblica de que o homem é incapaz de “dirigir o seu passo”. (Jeremias 10:23) Outro fator humano é a atitude das pessoas em relação a avisos, quer dados pela natureza, quer pelas autoridades.

Aprenda a reconhecer os sinais de aviso

Em primeiro lugar, deve-se reconhecer que desastres naturais podem acontecer sem nenhum aviso. “O tempo e o imprevisto sobrevêm a todos”, diz Eclesiastes 9:11. Muitas vezes, porém, existe alguma indicação — dada pela natureza ou pelas autoridades — de que uma calamidade está prestes a ocorrer. Assim, quando conhecem os sinais, as pessoas podem ter mais chances de sobrevivência.

Em 2004, quando um tsunami atingiu a ilha indonésia de Simeulue, com uma população de muitos milhares de habitantes, apenas sete pessoas morreram. Por saber que um recuo anormal da maré pode preceder um tsunami, a maioria das pessoas fugiram quando o mar recuou. Do mesmo modo, por acatarem avisos, pessoas escaparam de tempestades violentas e de erupções vulcânicas. Visto que os avisos da natureza às vezes antecedem os das autoridades, é sensato estar familiarizado com ambos, especialmente se você mora numa área propensa a desastres.

No entanto, é uma pena que exista uma “tendência de negar o perigo, mesmo quando óbvio”, disse um vulcanólogo. Isso se dá em especial onde alarmes falsos são comuns ou onde faz muito tempo que não acontecem desastres. E, às vezes, as pessoas simplesmente não querem abandonar seus bens materiais, mesmo ao se confrontar com um desastre iminente.

Em muitas regiões, as pessoas não se mudam para um lugar mais seguro porque são pobres demais. Mas, em vez de refletir mal sobre nosso Criador, as realidades da pobreza apontam para os fracassos humanos. Os governos, por exemplo, geralmente gastam muito dinheiro com armamentos, mas fazem pouco pelos necessitados.

Apesar disso, certa medida de ajuda está disponível à maioria das pessoas, seja qual for sua situação. Em que sentido? No sentido de que Deus, por meio de sua Palavra escrita, a Bíblia Sagrada, nos deu muitos princípios excelentes que podem salvar vidas se forem aplicados.

Princípios que salvam vidas

◼ Não ponha Deus à prova. “Não deveis pôr Jeová, vosso Deus, à prova”, diz Deuteronômio 6:16. Os cristãos verdadeiros não têm um conceito supersticioso da vida, achando que Deus sempre os protegerá contra danos físicos. Assim, quando há ameaça de perigo, acatam o conselho inspirado: “Argucioso é aquele que tem visto a calamidade e passa a esconder-se, mas os inexperientes passaram adiante e terão de sofrer a penalidade.” — Provérbios 22:3.

◼ Dê mais valor à vida do que aos bens materiais. “Mesmo quando alguém tem abundância, sua vida não vem das coisas que possui.” (Lucas 12:15) De fato, os bens materiais têm o seu lugar, mas não valem nada para os mortos. Portanto, quem ama a vida e aprecia o privilégio de servir a Deus não corre riscos desnecessários para proteger seus bens. — Salmo 115:17.

Tadashi, que mora no Japão, deixou sua casa imediatamente após um terremoto em 2004, isso antes que as autoridades dessem instruções nesse sentido. Para ele, a vida valia mais do que a casa e os pertences. Akira, que vive na mesma região, escreveu que “o tamanho real do prejuízo não depende da perda material, mas sim do ponto de vista da pessoa. Eu encarei esse desastre como uma boa oportunidade para simplificar a vida”.

◼ Dê atenção aos avisos das autoridades. ‘Estejam sujeitos às autoridades superiores.’ (Romanos 13:1) Quando se dá uma ordem oficial para abandonar o local ou para seguir algum outro procedimento de segurança, é sensato obedecer. Acatando uma ordem dessas, Tadashi não voltou à zona de perigo e assim evitou ferimentos ou a perda da vida por causa de tremores secundários.

Quando não há avisos oficiais de que um desastre está prestes a acontecer, as pessoas têm de decidir por si mesmas quando e como agir, levando em consideração todos os fatos disponíveis. Em alguns lugares, os governos talvez forneçam diretrizes práticas de sobrevivência a desastres. Se essas informações estiverem disponíveis em sua região, está familiarizado com elas? Já as considerou com sua família? (Veja o quadro ao lado.) Em muitas partes do mundo, sob a direção da sede das Testemunhas de Jeová do país, as congregações das Testemunhas estabeleceram procedimentos de emergência. Eles devem ser seguidos quando houver ameaça ou ocorrência de um desastre e têm sido extremamente úteis.

◼ Mostre amor cristão. “Eu vos dou um novo mandamento”, disse Jesus, “que vos ameis uns aos outros . . . como eu vos amei”. (João 13:34) As pessoas que mostram amor abnegado, semelhante ao de Cristo, fazem o que é humanamente possível a fim de ajudar outros a se preparar para um desastre natural ou sobreviver a ele. Entre as Testemunhas de Jeová, os anciãos trabalham de modo incansável com o objetivo de contatar todos os membros da congregação para saber se estão bem ou se podem chegar a um lugar seguro. Além disso, certificam-se de que todos tenham acesso a itens de primeira necessidade, como água potável, alimento, roupa e medicamentos essenciais. Ao mesmo tempo, famílias de Testemunhas de Jeová em regiões seguras abrem suas portas para as Testemunhas que tiveram de deixar suas casas. Esse amor é de fato “o perfeito vínculo de união”. — Colossenses 3:14.

Será que os desastres naturais vão piorar, conforme alguns predizem? Pode ser que sim, mas apenas por algum tempo. Por quê? Porque está chegando ao fim o trágico período em que a humanidade age de modo independente de Deus. Depois disso, a Terra inteira e todos os seus habitantes estarão sob a amorosa soberania de Jeová, com resultados maravilhosos, como veremos a seguir.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro/Foto na página 7]

ESTÁ PREPARADO PARA FUGIR?

O Escritório de Gerenciamento de Emergências da Cidade de Nova York recomenda que as famílias se preparem para deixar a casa, tendo sempre pronta uma “bolsa de fuga” resistente e fácil de carregar, contendo itens essenciais de emergência. Podem-se incluir os seguintes itens:c

◼ Cópias de documentos importan- tes dentro de um invólucro à prova d’água

◼ Um jogo extra de chaves do carro e da casa

◼ Dinheiro e cartões de crédito ou de débito

◼ Garrafas de água e alimentos não- perecíveis

◼ Lanterna(s), rádio AM/FM, telefone celular (se tiver um), pilhas ou baterias extras

◼ Remédios para pelo menos uma semana, lista das dosagens, receitas, nomes e telefones de médicos. (Certifique-se de substituir os medicamentos que passarem do prazo de validade)

◼ Kit de primeiros socorros

◼ Roupas de chuva e calçados resistentes e confortáveis

◼ Informações sobre como contatar e onde encontrar os membros da família, e um mapa da região

◼ Suprimentos de cuidados infantis

[Nota(s) de rodapé]

[Crédito da foto na página 4]

USGS, David A. Johnston, Cascades Volcano Observatory

O fim dos desastres está próximo

TERREMOTOS, guerras, fome e doenças — essas são algumas coisas que, conforme Jesus predisse, marcariam a “terminação do sistema” em que vivemos. (Mateus 24:3, 7, 8; Lucas 21:7, 10, 11) Naturalmente, tais acontecimentos não são causados por Deus. Nem Jesus nem seu Pai, Jeová, são responsáveis por esses eventos.

Mas Deus será o responsável por aquilo que esses acontecimentos indicam, a saber, a vinda do Reino de Deus — um governo celestial nas mãos de Jesus Cristo — e a destruição de todos os que rejeitam a soberania de Jeová. (Daniel 2:44; 7:13, 14) Depois disso, a Terra será transformada num refúgio de paz, onde não haverá medo de desastres naturais. A seguinte promessa de Deus se cumprirá plenamente: “Meu povo terá de morar num lugar de permanência pacífico, e em domicílios de plena confiança, e em lugares de descanso sem perturbação.” — Isaías 32:18.

Escute a Deus e viva!

Conforme explicado no artigo anterior desta série, acatar avisos pode salvar vidas. Esse princípio se aplica ainda mais aos avisos divinos registrados na Bíblia. Deus promete: “Quanto àquele que me escuta, residirá em segurança e estará despreocupado do pavor da calamidade.” — Provérbios 1:33.

As Testemunhas de Jeová esforçam-se em escutar a Deus por ler Sua Palavra inspirada regularmente e por aplicar os ensinamentos contidos ali. Elas convidam você a fazer o mesmo. De fato, todos os que escutam a Jeová de modo obediente não precisam temer o futuro nem a calamidade que sobrevirá às pessoas más. Em vez disso, podem aguardar com expectativa receber a vida eterna no Paraíso terrestre, onde “se deleitarão na abundância de paz”. — Salmo 37:10, 11.

[Quadro na página 8]

CONSOLO PARA OS ENLUTADOS

Você perdeu alguém que amava, talvez por causa de um desastre natural ou qualquer outra tragédia? Há cerca de 2 mil anos, Lázaro, amigo achegado de Jesus, morreu prematuramente. Quando soube disso, Jesus dirigiu-se a Betânia, o povoado onde Lázaro morava, e o ressuscitou do “sono” da morte. — João 11:1-44.

Jesus realizou esse milagre não só para mostrar o amor que tinha por Lázaro e sua família, mas também para dar mais peso à promessa que havia feito de ressuscitar a “todos os que estão nos túmulos memoriais” quando fosse o governante do Reino. (João 5:28, 29) De fato, no futuro Paraíso, Jesus vai desfazer todos os danos resultantes da rebelião no Éden.a — 1 João 3:8.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro/Foto na página 9]

UM TERREMOTO MUDOU O RUMO DA MINHA VIDA

Em 1971, eu era uma jovem mãe com o sonho de ser cantora soprano de ópera. Em 1957, havia mudado da minha cidade natal, Winnipeg, Manitoba, Canadá, para perto de Hollywood, Califórnia, EUA, na esperança de me empenhar por minha verdadeira paixão, a música.

Por nove anos, todo verão, minha mãe, que é Testemunha de Jeová, vinha do Canadá para me visitar. Ela aproveitava essas ocasiões para falar comigo sobre a Bíblia, convencida de que esse livro oferecia os melhores conselhos sobre felicidade e vida familiar. Como amava minha mãe, eu a escutava respeitosamente. Mas, sempre que ela ia embora, eu me desfazia das publicações que ela havia me dado, segura de que minha vida estava no rumo certo.

Daí, bem cedo numa manhã de terça-feira, em fevereiro de 1971, acordei sacudida por um terremoto de magnitude 6,6. O barulho era ensurdecedor e o tremor, violento. Aterrorizada, corri para ver meu filho e fiquei aliviada ao achá-lo a salvo no berço. Quando o tremor parou, havia estilhaços de vidro e itens dos armários espalhados pelo chão, e a água da piscina estava por todo o quintal. Mesmo sabendo que minha família estava segura, não consegui voltar a dormir.

Minha mãe já havia me falado sobre “os últimos dias”, cujos aspectos incluiriam “grandes terremotos”. (2 Timóteo 3:1; Lucas 21:7-11) Naquele verão, ela voltou para me visitar, como fazia todo ano, mas dessa vez sem nenhuma publicação bíblica. Como não havia visto resultados após pregar para mim por nove anos, tinha concluído que eu não estava interessada. Como ela estava enganada! Desde o momento que chegou, eu lhe fiz uma porção de perguntas. Meu desejo de cantar e ter fama de repente não tinha mais a mesma importância.

Naquela mesma semana, assisti às reuniões cristãs com minha mãe no Salão do Reino local e praticamente não perdi nenhuma delas desde então. Ela providenciou que eu tivesse um estudo bíblico em casa. Fui batizada em 1973 e hoje gasto em média 70 horas por mês pregando as boas novas do Reino de Deus a outros. (Mateus 24:14) De fato, em vez de abalar minha fé em Deus, um terremoto me ajudou a edificá-la. — Narrado por Colleen Esparza.