Em Moscou e Kiev

Em 28 de julho de 1993, o jornal The New York Times estampou na primeira página uma grande foto de Testemunhas de Jeová em Moscou, com a legenda: “A liberdade concedida à religião na Rússia levou conversos ao Estádio Locomotiva, de Moscou, para um batismo em massa como Testemunhas de Jeová.”

Disse o Times: “Associados com o rosto coberto de lágrimas abraçam os novatos molhados. Em contraste com o costumeiro comportamento no Locomotiva, ninguém fuma, ninguém xinga, não há nenhum bêbedo.” Por quatro dias, as Testemunhas da Rússia e de mais de 30 outros países lotaram o estádio, com o auge de assistência de 23.743 pessoas.

Um incidente envolvendo um congressista da Espanha ilustra como o fato de não ser parte do mundo une o povo de Deus. A caminho do congresso em Moscou, ele sentou-se ao lado de um homem do Afeganistão que mencionou que até mesmo pessoas da mesma religião matavam-se umas às outras na guerra civil naquele país. “Que partido político a sua religião apóia?”, perguntou ele a seguir. “Nenhum”, foi a resposta. Visto que as Testemunhas de Jeová são politicamente neutras, não estão envolvidas em conflitos étnicos, que lançam um povo contra outro.

O inspetor-chefe do corpo de bombeiros de Moscou disse: “Este congresso é muito impressionante. É maravilhoso que tantas pessoas de diferentes nacionalidades consigam encontrar uma linguagem única. Estou admirado com a limpeza e a ordem de sua gente. Trabalho neste estádio há 20 anos e nunca vi algo igual.”

Quando começou o congresso em Moscou, na quinta-feira, 22 de julho, observou-se que vários operários no alto de um grande local de construção nas imediações interromperam por uns instantes o seu trabalho. Aparentemente estavam impressionados com o ressoar de mais de 23.000 vozes que entoavam cânticos. Teriam ficado ainda mais impressionados se soubessem que os cânticos estavam sendo entoados em bem mais de uma dúzia de idiomas. Até mesmo Testemunhas surdas, incapazes de cantar com as suas cordas vocais “cantavam” com as mãos por meio da linguagem de sinais.

Um dos pontos de encontro preferidos às noites era a enorme Praça Vermelha, em Moscou, contígua aos muros do Kremlin. Na noite da véspera do congresso (ali não escurece antes das 22 horas no verão), muitas centenas de Testemunhas de diferentes raças e nacionalidades estavam ali confraternizando-se animadamente. Um repórter do Times de Moscou passou por ali casualmente e ficou curioso. “A quem vocês representam?”, perguntou ele. Ao ser informado, ele disse: “Nunca vi na Praça Vermelha uma mistura feliz de tantas pessoas diferentes. Em geral um grupo grande assim vem aqui para fazer manifestações ou para protestar contra alguma coisa.”

Cidadãos tanto de Moscou como de Kiev ficaram de fato impressionados com os milhares de congressistas, com crachás, animadamente se cumprimentando, abraçando e tentando se comunicar uns com os outros. Um homem de negócios do Irã, em visita a Kiev, aproximou-se de uma Testemunha de Jeová dos Estados Unidos e disse: “Vocês têm algo maravilhoso. Venho observando vocês há alguns dias. Gostaria de adquirir para minha leitura algumas de suas publicações em inglês.” Ele mencionou que, caso não tivesse de partir para o Irã na manhã seguinte, iria ao congresso.

Por toda Moscou e Kiev — especialmente nas ruas, nas praças e nos vagões do metrô —, os congressistas se aproximavam das pessoas para oferecer tratados e brochuras bíblicas. Todas as noites podiam-se ver Testemunhas de Jeová em pé perto do Túmulo de Lenin, na Praça Vermelha, conversando discretamente e distribuindo tratados. Em geral, a oferta era aceita prontamente, muitas vezes com um caloroso sorriso. Quando a oferta era feita num vagão de metrô, de modo geral a pessoa começava a ler imediatamente. Não era incomum ver cinco ou seis pessoas num vagão lendo tratados bíblicos.

Em muitos casos, depois de ler a mensagem, o passageiro expressava apreço. “Não tivemos oportunidade de aprender essas coisas”, disse um homem de meia-idade, num inglês truncado. “Muito obrigado.” Num outro caso, um rapaz e sua mãe ficaram tão impressionados com a mensagem que saíram do vagão na mesma estação que o congressista a fim de continuarem a palestra.

Destaques do congresso

Para as Testemunhas de Jeová em Moscou e Kiev, talvez o principal destaque foi a presença de milhares de congressistas de muitos outros países, incluindo membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. A alegria de simplesmente estarem juntos, unidos na adoração pacífica com tantas nacionalidades diversas, era além de descrição. Quando o último orador em Moscou e em Kiev respectivamente disse que os nossos principais agradecimentos iam para Jeová Deus, que possibilitou a realização do congresso, a assistência pôs-se de pé e irrompeu em prolongados aplausos que, por alguns minutos, impediram o orador de continuar o seu discurso.

Outro destaque do congresso foram os discursos proferidos todos os dias em inglês por membros do Corpo Governante e os breves relatórios apresentados por congressistas de vários países. Essas apresentações em inglês eram traduzidas simultaneamente para muitos idiomas.

Ainda outro destaque do congresso foi o lançamento em russo e em ucraniano da brochura Qual É o Objetivo da Vida?. Apreço especial foi demonstrado pelo lançamento, em russo, do Manual da Escola do Ministério Teocrático, usado para equipar as Testemunhas de Jeová a apresentar as verdades bíblicas com mais eficiência. Também foi lançada em russo a obra Meu Livro de Histórias Bíblicas, uma apresentação concisa e cronológica da história bíblica, escrita especialmente para crianças ou jovens. Já foram impressos mais de 36 milhões de exemplares desse livro em mais de 80 idiomas.

Embora a dedicação a Deus tenha de se basear em conhecimento, e não em emoção, o batismo em si ainda é uma ocasião emocionante, que toca o coração. Em Moscou, a multidão se levantou e aplaudiu de pé, desde o momento em que os 1.489 candidatos ao batismo começaram a se dirigir às três piscinas batismais até que o último foi batizado, mais de uma hora depois.

Rússia (3 congressos) 32.582 2.454

[Fotos nas páginas 8, 9]

Mais de 23.000 adoradores unidos no Estádio Locomotiva, Moscou

7.402 foram batizados em Kiev, e 1.489 em Moscou

Congressistas estrangeiros trouxeram toneladas de alimentos para os necessitados

No alto e no centro: muitos grupos étnicos se reuniram em pacífica união Embaixo: dando testemunho na Praça Vermelha