Congressistas que viajaram de uma ex-república soviética sentiram pessoalmente como a guerra pode ser aterradora. Seu trem foi apanhado em meio ao fogo cruzado de forças oponentes. Como ficaram contentes de chegar sãos e salvos a Kiev e usufruir o amor e a união entre os inúmeros grupos étnicos de muitas nações no estádio!

Em especial um bom número de congressistas alemães e russos apreciaram o que o ensino divino fizera por eles. Quando jovens, uma geração atrás, eles tentavam matar uns aos outros na Segunda Guerra Mundial. Mas no congresso de Kiev estavam unidos na adoração verdadeira, como se vê na página 7.

Um visitante no congresso em Kiev exclamou: “Vocês são realmente unidos. Que diferença de como são as coisas fora dos muros do estádio!”

Em Kiev, onde compareceram mais de 64.000 pessoas, foram instaladas seis piscinas para o batismo numa das extremidades do estádio. Com seis ou mais imersores em cada piscina, foi batizado o equivalente a uma congregação de bom tamanho a cada dois minutos. Ainda assim, o batismo continuou por mais de duas horas! Na Assembléia Internacional “Vontade Divina”, em 1958, em Nova York, foram batizados 7.136. Mas, em Kiev, as 7.402 recém-ordenadas Testemunhas de Jeová da Ucrânia e de outras ex-repúblicas da União Soviética fizeram deste o maior batismo cristão de que se tem registro. Eram pessoas de língua russa de territórios em que até bem recentemente as Testemunhas de Jeová estavam proscritas, e isso por décadas!

Cidadãos tanto de Moscou como de Kiev ficaram de fato impressionados com os milhares de congressistas, com crachás, animadamente se cumprimentando, abraçando e tentando se comunicar uns com os outros. Um homem de negócios do Irã, em visita a Kiev, aproximou-se de uma Testemunha de Jeová dos Estados Unidos e disse: “Vocês têm algo maravilhoso. Venho observando vocês há alguns dias. Gostaria de adquirir para minha leitura algumas de suas publicações em inglês.” Ele mencionou que, caso não tivesse de partir para o Irã na manhã seguinte, iria ao congresso.

Por toda Moscou e Kiev — especialmente nas ruas, nas praças e nos vagões do metrô —, os congressistas se aproximavam das pessoas para oferecer tratados e brochuras bíblicas. Todas as noites podiam-se ver Testemunhas de Jeová em pé perto do Túmulo de Lenin, na Praça Vermelha, conversando discretamente e distribuindo tratados. Em geral, a oferta era aceita prontamente, muitas vezes com um caloroso sorriso. Quando a oferta era feita num vagão de metrô, de modo geral a pessoa começava a ler imediatamente. Não era incomum ver cinco ou seis pessoas num vagão lendo tratados bíblicos.

Em muitos casos, depois de ler a mensagem, o passageiro expressava apreço. “Não tivemos oportunidade de aprender essas coisas”, disse um homem de meia-idade, num inglês truncado. “Muito obrigado.” Num outro caso, um rapaz e sua mãe ficaram tão impressionados com a mensagem que saíram do vagão na mesma estação que o congressista a fim de continuarem a palestra.

Kiev estava lotada com mais de 50.000 congressistas Testemunhas de Jeová de mais de 30 países, todos os quais precisavam de acomodação. A maioria ficou em hotéis, casas de família e escolas, mas cerca de 1.800 se hospedaram em seis barcos. A arrumadeira de um dos barcos deixou um bilhete para as Testemunhas de Jeová. Ela dizia: “Para mim, parece que vocês vieram de outro planeta. Vocês têm tanta beleza e harmonia que são motivo de bênção. Talvez vocês sejam os filhos de Deus. Penso nisso o tempo todo.”

Como foi apropriado que as Testemunhas de Jeová pudessem realizar seus grandes congressos, e que tanto as autoridades como as pessoas em geral pudessem observar essas excelentes qualidades e conduta cristãs que glorificam a Deus! Autoridades locais que trabalharam com as Testemunhas só tinham a elogiar a sua eficiência, cortesia e excelente cooperação com a direção do estádio e com outros órgãos municipais.

“Há 13 anos que não se limpava o estádio tão bem assim”, disse uma autoridade em Kiev. Um policial local exclamou: “Que gente! É como estar num novo mundo. Simplesmente não posso entender por que vocês eram perseguidos.”

Destaques do congresso

Para as Testemunhas de Jeová em Moscou e Kiev, talvez o principal destaque foi a presença de milhares de congressistas de muitos outros países, incluindo membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová. A alegria de simplesmente estarem juntos, unidos na adoração pacífica com tantas nacionalidades diversas, era além de descrição. Quando o último orador em Moscou e em Kiev respectivamente disse que os nossos principais agradecimentos iam para Jeová Deus, que possibilitou a realização do congresso, a assistência pôs-se de pé e irrompeu em prolongados aplausos que, por alguns minutos, impediram o orador de continuar o seu discurso.

Outro destaque do congresso foram os discursos proferidos todos os dias em inglês por membros do Corpo Governante e os breves relatórios apresentados por congressistas de vários países. Essas apresentações em inglês eram traduzidas simultaneamente para muitos idiomas. Em Kiev, por exemplo, para 16! De modo que, por se sentarem na sessão destinada a um determinado grupo lingüístico, os congressistas podiam ouvir essa parte do programa na sua própria língua.

Ainda outro destaque do congresso foi o lançamento em russo e em ucraniano da brochura Qual É o Objetivo da Vida?. Apreço especial foi demonstrado pelo lançamento, em russo, do Manual da Escola do Ministério Teocrático, usado para equipar as Testemunhas de Jeová a apresentar as verdades bíblicas com mais eficiência. Também foi lançada em russo a obra Meu Livro de Histórias Bíblicas, uma apresentação concisa e cronológica da história bíblica, escrita especialmente para crianças ou jovens. Já foram impressos mais de 36 milhões de exemplares desse livro em mais de 80 idiomas.

O batismo em massa de novos discípulos foi realmente um destaque nesses congressos. Não passou despercebido o fato de que muitos dos que foram batizados eram jovens. Numa entrevista com a imprensa em Kiev, um correspondente do jornal Osvita perguntou: “É notável em seu congresso o grande número de jovens. Eles são bondosos, de boa aparência e bem-comportados. Como conseguem isso? Os senhores têm uma diretriz especial para jovens? Eu trabalho com jovens, e me interessaria muito saber.”

Ucrânia (2 congressos) 69.333 7.797