A pregação continua

Missionários continuam a obra secretamente

A proscrição da obra foi o começo de uma época muito difícil para os irmãos. Alguns perderam o emprego ou foram presos. ‘Os Salões do Reino foram fechados, e nossas atividades foram proibidas. Nossos queridos irmãos enfrentaram muitas dificuldades e provações’, explicou a missionária Alma Parson. ‘Mas, vez após vez, ficou evidente que Jeová estava protegendo e guiando seu povo’, relembrou ela com carinho. Confiando em que Jeová os guiaria, os irmãos continuaram a obra secretamente.

Era proibido realizar reuniões congregacionais. Lennart Johnson contou: ‘Passamos a nos reunir discretamente em pequenos grupos na casa dos irmãos e estudávamos artigos da Sentinela mimeografados. Todos os leais prezavam muito a força espiritual que Jeová continuava provendo por meio desses grupos de estudo.’

Nesse meio tempo, a vigilância e a perseguição por parte do governo aumentaram. Mas os irmãos não ficaram intimidados. Em 15 de setembro de 1950, num comunicado ao presidente da República, o secretário Hungría escreveu: “O senhor Lee Roy Brandt e outros diretores do grupo Testemunhas de Jeová foram chamados diversas vezes a este escritório e avisados de que deveriam parar com toda propaganda relacionada a essa sociedade, a qual já foi legalmente dissolvida nesta República — uma ordem que eles aparentemente não estão cumprindo. Diariamente, recebemos relatórios de várias partes do país de que eles continuam secretamente com sua propaganda, menosprezando as determinações do governo.” Ele encerrou a carta por recomendar a deportação dos “principais diretores estrangeiros” das Testemunhas de Jeová.

“Uma fonte de ânimo”

No fim de 1950, os irmãos Knorr e Henschel visitaram o país. Após isso, alguns missionários foram designados à Argentina, Guatemala e Porto Rico. Outros conseguiram emprego para que pudessem permanecer no país. Por exemplo, o irmão Roy começou a trabalhar numa empresa de energia elétrica, outros trabalharam como professores de inglês. A respeito desses missionários, o Anuário de 1951 (em inglês) disse: “Saber que eles permaneceram no país, que não fugiram, por si só fortalece os fiéis seguidores do Senhor que aprenderam a verdade com eles. Todos ficam felizes por ver a coragem que demonstram em se apegar à obra.”

Dorothy Lawrence era uma das missionárias que davam aulas de inglês. Além de ensinar esse idioma, ela também ensinava a Bíblia a pessoas interessadas. Com isso, Dorothy ajudou várias delas a aceitar a verdade.

Os adoradores leais de Jeová tomaram outras medidas para continuar a pregação, apesar da vigilância constante por parte das autoridades. Às vezes, eles tiravam páginas de publicações e as levavam dobradas no bolso da camisa ou numa sacola de compras para que pudessem pregar sem chamar a atenção. Fizeram o formulário do relatório de serviço de campo parecer uma lista de compras. Em vez de livros, livretos, revistas, revisitas e horas, no relatório havia colunas para mamões, feijões, ovos, repolhos e espinafres. A cópia mimeografada de A Sentinela era chamada de “mandioca”, planta comum na região.

A obra de fazer discípulos continua

Em 16 de junho de 1954, Rafael Trujillo assinou um acordo com o Vaticano que garantia privilégios especiais ao clero católico-romano na República Dominicana. Naquela época, a obra estava proscrita havia quatro anos. Ainda assim, em 1955, já havia 478 publicadores no país. Como esse aumento impressionante foi possível, considerando as dificuldades que enfrentavam? “O grande segredo de nossa força é o espírito de Jeová”, relatou o Anuário de 1956 (em inglês). “Os irmãos estão unidos e fortes na fé e seguem adiante com coragem.”

Em julho de 1955, a sede mundial enviou a Trujillo uma carta formal, reconhecida em cartório. A carta explicava em detalhes a posição neutra das Testemunhas de Jeová e solicitava que Trujillo ‘revogasse a proscrição das Testemunhas de Jeová e da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados’. O que aconteceu depois disso?