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  • Os primeiros a descobrir a verdade
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2015
    • Os primeiros a descobrir a verdade

      No domingo, 1.º de abril de 1945, Lennart e Virginia Johnson, formados em Gileade, chegaram a Ciudad Trujillo (atualmente Santo Domingo), capital da República Dominicana. Eles eram as primeiras Testemunhas de Jeová no país e estavam entrando numa terra com um histórico de conflitos e dificuldades.a O Anuário de 1946 (em inglês) relatou: “Esse é um verdadeiro território missionário. Os gileaditas precisaram começar do zero.” Imagine: não havia filial, nem Salões do Reino, nem congregações. Os missionários não conheciam ninguém no país, mal entendiam o espanhol e não tinham nem casa nem móveis. O que fariam?

      Gráfico na página 86

      “Fomos ao Hotel Victoria e conseguimos acomodação — 5 dólares por dia para nós dois, incluindo refeições”, disse Lennart. “Na mesma tarde, conseguimos nosso primeiro estudo bíblico. Foi assim: duas senhoras dominicanas com quem havíamos estudado a Bíblia em Brooklyn tinham nos dado nomes de parentes e conhecidos. Um deles era um tal de Dr. Green. Ao visitá-lo, conhecemos também seu vizinho, Moses Rollins. Depois que souberam como tínhamos conseguido seu nome e endereço, eles ouviram atentamente a mensagem do Reino e aceitaram um estudo bíblico. Logo, Moses se tornou o primeiro publicador local.”

      Outros quatro missionários chegaram no início de junho de 1945. Eles logo distribuíram uma boa quantidade de publicações e iniciaram muitos estudos bíblicos. Em outubro, já tinha ficado claro que era preciso um lugar para realizar as reuniões. Por isso, os missionários montaram um Salão do Reino improvisado nas salas de estar e de jantar do lar missionário. A assistência às reuniões chegava a 40 pessoas.

      Foto na página 90

      Entre as primeiras pessoas a aceitar a verdade estava Pablo Bruzaud, conhecido como Palé. Ele trabalhava na linha de ônibus entre as cidades de Santiago e Ciudad Trujillo, por isso, ia à capital com frequência. Um dia, enquanto estava em Ciudad Trujillo, Palé conversou com duas Testemunhas de Jeová e aceitou o livro “A Verdade Vos Tornará Livres”. Ele começou a estudar a Bíblia com elas todos os dias. Em pouco tempo, Palé começou a pregar com os missionários e a providenciar transporte para eles. Mais tarde, ele conheceu Lennart Johnson e viajou com ele de Ciudad Trujillo para Santiago. Daí, atravessaram as montanhas até Puerto Plata para visitar um grupo de pessoas interessadas que tinha contatado a sede mundial em Brooklyn, Nova York.

      Uma visita dos irmãos Knorr e Franz

      Em março de 1946, Nathan Knorr e Frederick Franz, da sede mundial, visitaram a República Dominicana. Essa visita era muito aguardada e, além dos irmãos, 75 pessoas interessadas assistiram ao discurso do irmão Knorr. Durante a visita, o irmão Knorr fez preparativos para estabelecer uma filial no país.

      Foto na página 89

      Os irmãos Knorr e Franz no primeiro Salão do Reino do país em Ciudad Trujillo

      Mais missionários chegaram e, no fim do ano de serviço de 1946, havia 28 publicadores no país. A pregação das boas novas estava apenas começando, por isso, os missionários passaram muitas noites mapeando o território de forma meticulosa para que a pregação fosse feita de modo organizado e que o território fosse completamente coberto.

      A obra se expande

      Em 1947, uma média de 60 publicadores participava na obra de pregação. No mesmo ano, alguns missionários que tinham servido em Cuba foram designados à República Dominicana. Entre eles estavam Roy e Juanita Brandt. O irmão Roy foi designado supervisor da sede e continuou a cuidar dessa responsabilidade nos dez anos seguintes.

      No fim do ano de serviço de 1948, havia cerca de 110 publicadores no país, além dos zelosos missionários. Mas esses pregadores não faziam ideia de que tempos bem difíceis estavam à frente.

      a As publicações da Torre de Vigia eram distribuídas na República Dominicana desde 1932. Mas, a partir de 1945, com a chegada do casal Johnson, foi possível instruir pessoalmente os interessados.

  • “Um dia vamos encontrá-los”
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2015
    • “Um dia vamos encontrá-los”

      Foto na página 91

      Por volta de 1935, no vale do Cibao, Pablo González começou a ler a Bíblia. Por um curto período, ele se associou com um grupo protestante, mas, quando viu que a conduta dos membros desse grupo não estava de acordo com as Escrituras, ele parou de se associar com eles. No entanto, Pablo continuou a estudar a Palavra de Deus sozinho e começou a contar a outros o que estava aprendendo — primeiro à sua família e vizinhos e depois a outras pessoas em comunidades próximas. Ele vendeu o gado e a fazenda que tinha e usou o dinheiro para financiar suas viagens de pregação.

      Em 1942, Pablo já estava visitando pelo menos 200 famílias nas áreas vizinhas e realizando reuniões de forma regular, mesmo sem ter tido nenhum contato com as Testemunhas de Jeová. Ele incentivava as pessoas a estudar a Bíblia e a viver de acordo com o que ela ensinava. Muitos o ouviram e pararam de usar tabaco e de praticar a poligamia.

      Foto na página 91

      Entre os que deram atenção à mensagem bíblica pregada por Pablo estava Celeste Rosario. Ela contou: “Quando eu tinha 17 anos, o primo da minha mãe, Negro Jiménez, fazia parte de um dos grupos formados por Pablo González. Ele visitou minha família e leu alguns textos da Bíblia. Aquilo bastou para eu decidir deixar a Igreja Católica. Na igreja, liam para nós coisas em latim, idioma que não entendíamos. Pouco depois, Pablo González nos visitou e nos encorajou. Ele disse: ‘Não pertencemos a nenhuma das principais religiões que conhecemos, mas temos irmãos em outras partes do mundo. Ainda não sabemos quem são nem como são chamados, mas um dia vamos encontrá-los.’”

      Pablo tinha formado grupos de estudantes da Bíblia em Los Cacaos Salcedo, Monte Adentro, Salcedo e Villa Tenares. Em 1948, enquanto fazia baldeação de ônibus em Santiago, ele encontrou algumas Testemunhas de Jeová pregando na rua, e elas lhe deram uma Sentinela. Em outra viagem, uma irmã deixou dois livros com Pablo e o convidou para assistir à Celebração da morte de Cristo em Santiago. Na Celebração, ele ficou muito impressionado com o que ouviu e concluiu que finalmente tinha encontrado a verdade e que aqueles ali presentes eram os que ele queria encontrar.

      Os missionários começaram a visitar as pessoas com quem Pablo estava estudando. Num dos locais das reuniões de Pablo, eles encontraram 27 adultos aguardando-os ansiosamente. Para chegarem lá, alguns tinham percorrido 25 quilômetros a pé, outros, 50 quilômetros a cavalo! No local de reuniões seguinte, 78 pessoas estavam presentes, e em outro local, 69.

      Pablo deu aos missionários uma lista de umas 150 pessoas interessadas. Essas pessoas de mentalidade espiritual e humilde já estudavam a Bíblia e aplicavam seus princípios, mas precisavam de organização e orientação. Celeste contou: “Os missionários nos visitaram, e foi realizada uma reunião. Foram feitos preparativos para o batismo. Fui a primeira da minha família a ser batizada. Tempos depois, minha mãe, Fidelia Jiménez, e minha irmã, Carmen, foram batizadas.”

      A primeira assembleia de circuito na República Dominicana, realizada em Santiago de 23 a 25 de setembro de 1949, deu impulso à obra de pregação. Muitos curiosos assistiram àquela assembleia, e a assistência chegou a 260 no discurso público de domingo. Foram batizadas 28 pessoas. Os três dias de assembleia convenceram muitos recém-batizados de que essa era a organização que Deus estava usando para realizar sua vontade.

      O começo da obra

      1. 1945

        Chegada dos missionários Lennart e Virginia Johnson

        Foto na página 92
      2. 1946

        Visita dos irmãos Knorr e Franz

        Foto na página 92
      3. 1949

        Primeira assembleia de circuito

        Batismo de 28 pessoas no rio Yaque do Norte

        Foto na página 93
      4. 1950

        Proscrição das Testemunhas de Jeová

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