20. O que João nos diz sobre o que acontecerá quando chegar o tempo para a prova final?

²⁰ Chega agora o tempo para uma prova final. Será que esse mundo aperfeiçoado da humanidade, em contraste com os primeiros humanos no Éden, se manterá firme na sua integridade? João informa-nos sobre o que acontece: “Ora, assim que tiverem terminado os mil anos, Satanás será solto de sua prisão, e ele sairá para desencaminhar aquelas nações nos quatro cantos da terra, Gogue e Magogue, a fim de ajuntá-los para a guerra. O número destes é como a areia do mar. E avançaram sobre a largura da terra e cercaram o acampamento dos santos e a cidade amada.” — Revelação 20:7-9a.

O Lago de Fogo e Enxofre

25. Como João descreve o resultado do ataque dos rebeldes contra “o acampamento dos santos”, e o que isso significará para Satanás?

²⁵ Esse último esforço de Satanás será bem-sucedido? Certamente que não — assim como tampouco o será o ataque que Gogue de Magogue está prestes a lançar contra o Israel espiritual nos nossos dias! (Ezequiel 38:18-23) João descreve vividamente o resultado: “Mas desceu fogo do céu e os devorou. E o Diabo que os desencaminhava foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde já estavam tanto a fera como o falso profeta.” (Revelação 20:9b-10a) Em vez de Satanás, a serpente original, ser apenas lançado no abismo, dessa vez ele será realmente esmagado, pulverizado, completamente aniquilado como que por fogo, deixando de existir.

26. Por que o “lago de fogo e enxofre” não pode ser um lugar literal de tormento?

²⁶ Já notamos que o “lago de fogo e enxofre” não pode ser um literal lugar de tormento. (Revelação 19:20) Se Satanás tivesse de sofrer por toda a eternidade uma tortura agonizante, Jeová teria de preservá-lo vivo. No entanto, a vida é uma dádiva, não uma punição. A morte é a punição pelo pecado, e, segundo a Bíblia, as criaturas mortas não sentem nenhuma dor. (Romanos 6:23; Eclesiastes 9:5, 10) Além disso, lemos mais adiante que a própria morte, junto com o Hades, é lançada nesse mesmo lago de fogo e enxofre. A morte e o Hades certamente não podem sentir dor! — Revelação 20:14.

27. Como aquilo que aconteceu a Sodoma e Gomorra nos ajuda a entender a expressão lago de fogo e enxofre?

²⁷ Tudo isso reforça o conceito de que o lago de fogo e enxofre é simbólico. Ademais, a menção de fogo e enxofre faz lembrar a sorte das antigas Sodoma e Gomorra, destruídas por Deus por causa da sua grave iniquidade. Quando o tempo delas chegou, “Jeová fez . . . chover enxofre e fogo sobre Sodoma e sobre Gomorra, da parte de Jeová, desde os céus”. (Gênesis 19:24) Aquilo que sobreveio àquelas duas cidades é chamado de “punição judicial do fogo eterno”. (Judas 7) Contudo, essas duas cidades não sofreram tormento eterno. Antes, elas foram eliminadas, obliteradas para sempre, junto com seus habitantes depravados. Essas cidades não existem hoje, e ninguém pode dizer com certeza onde elas se encontravam.

28. O que é o lago de fogo e enxofre, e em que sentido é dessemelhante da morte, do Hades e do abismo?

²⁸ Em harmonia com isso, a própria Bíblia explica o sentido do lago de fogo e enxofre: “Este significa a segunda morte, o lago de fogo.” (Revelação 20:14) Trata-se evidentemente da mesma coisa que a Geena mencionada por Jesus, o lugar em que os iníquos são destruídos, não torturados, para sempre. (Mateus 10:28) É a destruição completa, total, sem esperança de ressurreição. Assim, ao passo que há chaves para a morte, para o Hades e para o abismo, não se faz menção duma chave para abrir o lago de fogo e enxofre. (Revelação 1:18; 20:1) Ele nunca soltará os seus cativos. — Veja Marcos 9:43-47.

Atormentados Dia e Noite, Para Todo o Sempre

29, 30. O que João diz sobre o Diabo, bem como sobre a fera e o falso profeta, e como se deve entender isso?

²⁹ Referindo-se ao Diabo, bem como à fera e ao falso profeta, João nos diz agora: “E serão atormentados dia e noite, para todo o sempre.” (Revelação 20:10b) O que significa isso? Conforme já mencionado, não é lógico dizer que símbolos, tais como a fera e o falso profeta, bem como a morte e o Hades, possam sofrer tortura de modo literal. Portanto, não temos nenhum motivo para crer que Satanás sofrerá por toda a eternidade. Ele será aniquilado.

³⁰ A palavra grega usada aqui para “tormento”, ba·sa·ní·zo, significa primariamente “testar (metais) com a pedra de toque”. “Interrogar por meio de tortura” é outra acepção. (The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament) No contexto, o uso dessa palavra grega indica que aquilo que acontecerá a Satanás servirá para toda a eternidade como pedra de toque para a questão da legitimidade e da justiça do domínio de Jeová. Essa questão do domínio soberano terá sido resolvida de uma vez para sempre. Nunca mais terá de ser testado um desafio à soberania de Jeová por algum período extenso para mostrar que é errado. — Veja Salmo 92:1, 15.

31. Como duas palavras gregas, relacionadas com aquela que significa “tormento”, nos ajudam a entender a punição sofrida por Satanás, o Diabo?

³¹ Além disso, a palavra relacionada, ba·sa·ni·stés, “atormentador”, é usada na Bíblia para significar “carcereiro”. (Mateus 18:34, Interlinear do Reino, em inglês) Em harmonia com isso, Satanás será encarcerado para sempre no lago de fogo; ele nunca será solto. Finalmente, na versão Septuaginta, grega, que João conhecia bem, a palavra relacionada bá·sa·nos é usada para se referir à humilhação que leva à morte. (Ezequiel 32:24, 30) Isso nos ajuda a ver que a punição sofrida por Satanás é uma morte humilhante, eterna, no lago de fogo e enxofre. Suas obras morrem junto com ele. — 1 João 3:8.

32. Que punição os demônios sofrerão, e como sabemos isso?

³² Outrossim, nesse versículo não se mencionam os demônios. Serão eles soltos com Satanás no fim dos mil anos e sofrerão então a punição da morte eterna junto com ele? A evidência responde que sim. Na parábola das ovelhas e dos cabritos, Jesus disse que os cabritos iriam “para o fogo eterno, preparado para o Diabo e seus anjos”. (Mateus 25:41) A expressão “fogo eterno” deve referir-se ao lago de fogo e enxofre no qual Satanás há de ser lançado. Os anjos do Diabo foram expulsos do céu junto com ele. Evidentemente, eles foram ao abismo com ele no começo do Reinado Milenar. De maneira coerente, pois, serão também destruídos com ele no lago de fogo e enxofre. — Mateus 8:29.

33. Que pormenor final de Gênesis 3:15 se cumprirá então, e que assunto o espírito de Jeová traz agora à atenção de João?

³³ Dessa maneira, cumpre-se o último pormenor da profecia registrada em Gênesis 3:15. Quando Satanás for lançado no lago de fogo, ele ficará morto como uma serpente a que se esmigalhou a cabeça com um salto de ferro. Ele e seus demônios terão desaparecido para sempre. Não há mais menção deles no livro de Revelação.