• Parte 5 — Testemunhas até à parte mais distante da terra
    Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus

    • Daí, em 1985 os maiores estádios da Polônia foram postos à disposição das Testemunhas de Jeová para quatro grandes congressos no mês de agosto. Ao desembarcar no aeroporto, um congressista da Áustria ficou surpreso ao ouvir no alto-falante boas-vindas às Testemunhas de Jeová para seu congresso na Polônia. Ciente de que isso indicava uma mudança na atitude do governo, uma Testemunha polonesa idosa que fora receber o visitante chorou de alegria. A esses congressos compareceram 94.134 congressistas, incluindo grupos de 16 países. Será que o público sabia o que estava acontecendo? Sim, sabia! Durante e depois dos congressos, eles leram notícias nos principais jornais, viram as multidões de congressistas na televisão e ouviram partes do programa na emissora nacional de rádio. Muitos gostaram do que viram e ouviram.

      Planejavam-se congressos ainda maiores na Polônia, quando, em 12 de maio de 1989, o governo concedeu reconhecimento legal às Testemunhas de Jeová como associação religiosa. Dentro de três meses, realizaram-se três congressos internacionais — em Chorzów, Poznan e Varsóvia — com assistência conjunta de 166.518. Surpreendentemente, milhares de Testemunhas procedentes da ex-União Soviética (URSS) e da ex-Tchecoslováquia conseguiram obter a necessária permissão para viajar e estiveram presentes. Será que a obra de fazer discípulos realizada pelas Testemunhas de Jeová estava produzindo resultados nesses países, onde o ateísmo fora fortemente advogado pelo Estado durante décadas? A resposta foi evidente quando 6.093, entre os quais muitos jovens, apresentaram-se para a imersão em água nesses congressos.

      O público não pôde deixar de ver que as Testemunhas eram diferentes — de maneira muito salutar. A imprensa publicou declarações como a seguinte: “Aqueles que adoram a Jeová Deus — como eles mesmos chamam — estimam grandemente suas reuniões, que são certamente uma manifestação de união entre eles. . . . No que se refere à ordem, paz e limpeza, os participantes do congresso são exemplos a imitar.” (Życie Warszawy)

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    Testemunhas de Jeová — Proclamadores do Reino de Deus

    • Mesmo antes de se conceder reconhecimento legal, membros do Corpo Governante haviam visitado vários países para ver o que se poderia fazer para ajudar seus irmãos cristãos. Depois de suspensas as proscrições, eles foram a outras dessas regiões para ajudar a organizar a obra. Em poucos anos, encontraram-se e conversaram pessoalmente com Testemunhas na Polônia, na Hungria, na Romênia, na Tchecoslováquia, na Rússia, na Ucrânia, na Estônia e na Bielarus.

      Providenciaram-se congressos para fortalecer as Testemunhas que moravam nesses países e para levar de modo destacado a mensagem do Reino de Deus ao público. Menos de cinco meses depois de a proscrição ser suspensa pelo que então era a RDA, realizou-se um desses congressos no Estádio Olympia, em Berlim. Testemunhas de 64 países aceitaram prontamente o convite de comparecer. Consideravam um privilégio desfrutar essa ocasião com irmãos cristãos que por décadas haviam demonstrado lealdade a Jeová apesar de intensa perseguição.

      Em 1990 e 1991, realizaram-se outros congressos na Europa Oriental. Depois da realização de quatro assembléias na Hungria, em 1990, tomaram-se providências para um ajuntamento internacional no Népstadion, em Budapeste, em 1991. Na assistência, havia 40.601 pessoas de 35 países. Pela primeira vez em mais de 40 anos, as Testemunhas de Jeová puderam realizar congressos públicos na Romênia em 1990. Realizou-se naquele ano uma série de assembléias em toda a nação, e mais tarde dois congressos maiores. Houve mais oito congressos em 1991, com uma assistência de 34.808. Em 1990, no que era então a Iugoslávia, realizaram-se congressos em cada uma das repúblicas que constituíam o país. No ano seguinte, embora o país estivesse ameaçado pela guerra civil, 14.684 Testemunhas de Jeová assistiram a um congresso internacional em Zagreb, capital da Croácia. A Polícia ficou abismada ao ver croatas, montenegrinos, sérvios, eslovenos e outros reunidos em paz para ouvir o programa.

      Logo se providenciaram congressos também no que na época era a Tchecoslováquia. Em 1990, compareceram 23.876 pessoas a um congresso nacional em Praga. Os administradores do estádio gostaram tanto do que viram que colocaram à disposição das Testemunhas o maior estádio do país para o próximo congresso. Naquela ocasião histórica, em 1991, 74.587 entusiásticos congressistas lotaram o Estádio Strahov, em Praga. Os congressistas tchecos e eslovacos ficaram maravilhados e aplaudiram entusiasticamente quando se anunciou o lançamento da inteira Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas em sua própria língua, para uso no ministério público e no estudo pessoal e congregacional.

      Foi também em 1991 que, pela primeira vez na história, as Testemunhas de Jeová puderam realizar congressos abertamente em lugares que na época estavam dentro da União Soviética. Depois de um congresso em Tallinn, Estônia, houve um na Sibéria. Realizaram-se quatro em importantes cidades da Ucrânia e um no Casaquistão. A assistência totalizou 74.252. E, como frutos recentes da obra de fazer discípulos das Testemunhas de Jeová nessas regiões, 7.820 pessoas apresentaram-se para a imersão em água. Não foi uma decisão por emoção devido a se sentirem emocionadas com o congresso. Os batizandos haviam sido cuidadosamente preparados de antemão durante meses e, em alguns casos, anos.

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    • Muitos agora dispostos a ouvir

      Quando as Testemunhas realizaram congressos na antiga URSS, em 1991, o público teve oportunidade de examiná-las mais de perto. Qual foi a reação? Em Lvov, Ucrânia, um policial disse a um congressista: “Vocês se destacam em ensinar aos outros o que é bom, falam sobre Deus e não praticam violência. Estávamos conversando sobre por que os perseguíamos, e concluímos que não lhes demos ouvidos e não sabíamos nada a seu respeito.” Mas muitos já escutavam, e as Testemunhas de Jeová queriam ajudá-los.

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    • Daí, realizou-se em 1992 um notável congresso internacional em S. Petersburgo, a segunda maior cidade na Rússia. Cerca de 17.000 congressistas eram de 27 países fora da Rússia. Fez-se ampla publicidade do congresso. Entre os presentes, havia pessoas que nunca tinham ouvido falar das Testemunhas de Jeová. A assistência chegou a 46.214 pessoas. Havia congressistas de todas as partes da Rússia, alguns da ilha Sacalina, no distante leste, perto do Japão. Grandes grupos vieram da Ucrânia, de Moldova e de outros países que antes faziam parte da URSS. Eles levaram boas novas consigo. Os relatórios mostraram que havia congregações em cidades como Kiev, Moscou e S. Petersburgo com assistências às reuniões de em média o dobro ou mais do número de Testemunhas. Muitos que desejavam que as Testemunhas de Jeová estudassem com eles tinham de ficar em listas de espera. Da Letônia, compareceram uns 600 congressistas, e ainda mais da Estônia. Uma congregação de S. Petersburgo tinha mais de cem pessoas preparadas para o batismo no congresso. Muitos dos que mostram interesse são jovens ou pessoas bem instruídas. Deveras, uma grande obra de colheita espiritual está em andamento nesse vasto território, que por muito tempo foi considerado pelo mundo como um baluarte do ateísmo!