Na fabricação de tijolos, o barro era geralmente misturado com palha picada, ou com outra matéria vegetal, depois de se ter removido dele as substâncias estranhas. Isso é atestado por uma declaração contida nos Papiros Anastasi, do antigo Egito, que reza: “Não havia quem moldasse tijolos, e não havia palha nas proximidades.” (Life in Ancient Egypt [A Vida no Antigo Egito], de A. Erman, 1894, p. 117) Embora se tenham encontrado no Egito tijolos fabricados sem palha, isso era evidentemente uma exceção e não constitui base válida para se concluir que os israelitas recorreram à fabricação de tijolos sem palha quando eles mesmos foram obrigados a juntá-la.

Os tijolos variavam consideravelmente em tamanho e formato. No Egito, era comum o formato retangular, e tijolos no formato de cunha eram usados na construção de arcos. Os tijolos egípcios tinham aproximadamente de 36 a 51 cm de comprimento, de 15 a 23 cm de largura e de 10 a 18 cm de espessura.