5. (a) Que reputação devem os anciãos ter entre as ovelhas? (b) Que matéria poderão os anciãos recapitular antes de tratar de casos judicativos, e por quê?

⁵ Quando anciãos atuam como juízes na congregação, eles se esforçam a seguir o exemplo de razoabilidade de Jesus. Não querem que as ovelhas os temam como punidores. Antes, procuram imitar a Jesus, para que as ovelhas se sintam seguras com eles quais pastores amorosos. Em casos judicativos, fazem todo esforço para ser razoáveis, prontos para perdoar. Alguns anciãos, antes de tratar de tal assunto, acharam útil recapitular os artigos “Jeová, o imparcial ‘Juiz de toda a terra’” e “Anciãos, julguem com justiça”, na Sentinela de 1.º de julho de 1992. Lembram-se assim do resumo do modo de julgar de Jeová: “Firmeza quando ela é necessária, misericórdia quando é possível.” Não é errado inclinar-se para a misericórdia no julgamento quando há uma base razoável para isso. (Mateus 12:7) É um grave erro ser duro e impiedoso. (Ezequiel 34:4) Assim, os anciãos evitam errar por procurar ativamente o proceder mais amoroso e misericordioso possível, dentro dos limites da justiça. — Note Mateus 23:23; Tiago 2:13.

8. Como poderão os anciãos na congregação tomar a dianteira em adaptar-se às necessidades do território?

⁸ Também os anciãos precisam adaptar-se quando surgem novas circunstâncias, mas, nunca transigindo em leis específicas de Deus. Na supervisão da obra de pregação, está você atento às mudanças no território? Conforme muda o modo de vida das pessoas no bairro, talvez se deva promover o testemunho às noitinhas, nas ruas ou por telefone. Adaptarmo-nos desta maneira ajuda-nos a cumprir de forma mais eficaz a nossa comissão de pregar. (Mateus 28:19, 20; 1 Coríntios 9:26) Também Paulo fez questão de se adaptar a todos os tipos de pessoas no seu ministério. Fazemos nós o mesmo, por exemplo, por aprender o suficiente sobre as religiões e culturas locais para poder ajudar as pessoas? — 1 Coríntios 9:19-23.

9. Por que não deve o ancião insistir em sempre resolver problemas do modo como fazia no passado?

⁹ Ao passo que estes últimos dias ficam cada vez mais críticos, os pastores talvez tenham também de adaptar-se à desconcertante natureza complexa e desagradável de alguns dos problemas com que seu rebanho se confronta agora. (2 Timóteo 3:1) Anciãos, esta não é a época para rigidez! Certamente, nenhum ancião insistiria em tratar de problemas assim como fez no passado, se os seus métodos se tornaram ineficazes ou se “o escravo fiel e discreto” achou apropriado publicar nova matéria sobre assuntos assim. (Mateus 24:45; compare isso com Eclesiastes 7:10; 1 Coríntios 7:31.) Certo ancião fiel tentou sinceramente ajudar uma irmã deprimida, que precisava muito de um bom ouvinte. Ele, porém, não levou muito a sério a depressão dela e ofereceu-lhe soluções simplistas. Daí, a Sociedade Torre de Vigia publicou informações baseadas na Bíblia que tratavam do mesmo problema dela. O ancião fez questão de falar de novo com ela, esta vez aplicando a nova matéria e mostrando empatia para com a aflição dela. (Note 1 Tessalonicenses 5:14, 15.) Que belo exemplo de razoabilidade!

10. (a) De que modo devem os anciãos mostrar uma atitude dócil de uns para com os outros e para com o corpo de anciãos como um todo? (b) Como deve o corpo de anciãos encarar aqueles que mostram ser desarrazoados?

¹⁰ Os anciãos precisam também adotar uma atitude dócil de uns para com os outros. Como é importante, quando o corpo de anciãos se reúne, que nenhum ancião domine os procedimentos! (Lucas 9:48) Especialmente aquele que preside precisa refrear-se neste respeito. E quando um ou dois anciãos discordam de uma decisão do inteiro corpo de anciãos, não insistirão em que se faça a sua vontade. Antes, enquanto não se violar nenhum princípio bíblico, serão flexíveis, dóceis, lembrando-se de que se requer razoabilidade dos anciãos. (1 Timóteo 3:2, 3) Por outro lado, o corpo de anciãos deve lembrar-se de que Paulo censurou a congregação coríntia por ‘suportar os desarrazoados’ que se apresentavam como “superfinos apóstolos”. (2 Coríntios 11:5, 19, 20) De modo que devem estar dispostos a aconselhar outro ancião que se comporta de modo obstinado, desarrazoado, mas eles mesmos devem ser brandos e bondosos nisso. — Gálatas 6:1.

13. (a) Por que devem os anciãos evitar criar leis e regras inflexíveis? (b) Quais são alguns campos em que é importante respeitar a consciência da pessoa?

¹³ Irmãos com responsabilidades, hoje, estão igualmente interessados em atingir corações. Evitam assim estabelecer regras arbitrárias, inflexíveis, ou transformar em lei seus próprios pontos de vista e opiniões. (Note Daniel 6:7-16.) De vez em quando, lembretes bondosos sobre assuntos tais como a vestimenta e a aparência talvez sejam apropriados e oportunos, mas o ancião poderá pôr em perigo sua reputação como homem razoável, se ele insistir em assuntos assim ou procurar impor o que primariamente reflete seu próprio gosto. Na realidade, todos na congregação devem evitar tentar controlar os outros. — Note 2 Coríntios 1:24; Filipenses 2:12.

14. Como mostrou Jesus que ele era razoável no que esperava dos outros?

¹⁴ Os anciãos talvez queiram examinar a si mesmos em outra questão: ‘Sou razoável no que espero dos outros?’ Jesus certamente o foi. Ele mostrou constantemente aos seus seguidores que não esperava deles mais do que seus esforços de toda a alma e que dava muito valor a isso. Elogiou a viúva pobre por dar suas moedas de pouco valor. (Marcos 12:42, 43) Censurou seus discípulos quando criticaram a contribuição cara feita por Maria, dizendo: “Deixai-a. . . . Ela fez o que pôde.” (Marcos 14:6, 8) Ele era razoável mesmo quando seus seguidores o decepcionavam. Por exemplo, embora exortasse seus três apóstolos mais íntimos a ficarem acordados e a ficarem vigilantes com ele na noite em que foi preso, eles o desapontaram por várias vezes pegarem no sono. No entanto, ele observou compreensivamente: “O espírito, naturalmente, está ansioso, mas a carne é fraca.” — Marcos 14:38.

15, 16. (a) Por que devem os anciãos ter cuidado em não pressionar ou intimidar os do rebanho? (b) Como ajustou certa irmã fiel aquilo que esperava dos outros?

¹⁵ É verdade que Jesus incentivou seus seguidores a ‘se esforçarem vigorosamente’. (Lucas 13:24) Mas nunca os pressionou a fazerem isso! Inspirava-os, dava exemplo, tomava a dianteira e procurava atingir seu coração. Confiava no poder do espírito de Jeová para fazer o restante. Os anciãos devem hoje do mesmo modo incentivar os do rebanho a servir a Jeová de todo o coração, mas devem evitar intimidá-los com sentimento de culpa ou vergonha, dando a entender que aquilo que atualmente fazem no serviço de Jeová é de algum modo insuficiente ou inaceitável. A exigência rígida de “façam mais, façam mais, façam mais!”, pode desanimar aqueles que já fazem tudo o que podem. Como seria lamentável se um ancião criasse a reputação de ser ‘difícil de agradar’ — o que está longe da razoabilidade. — 1 Pedro 2:18.