1. O que Jeová quer que todas as pessoas façam?

JEOVÁ criou os humanos com liberdade de escolha. Você sempre usa esse presente ao tomar decisões. E a decisão mais importante que cada um de nós pode tomar é a de nos dedicar a Jeová e servir a ele com nossos irmãos. Jeová quer que todos façam isso. Por quê? Porque ele ama as pessoas e quer o melhor para elas. Jeová quer que a gente seja amigo dele e viva para sempre. — Deut. 30:19, 20; Gál. 6:7, 8.

2. O que Jeová espera daqueles que cometeram um pecado grave, mas ainda não se arrependeram? (1 João 2:1)

² Mas Jeová não obriga ninguém a servi-lo. Ele deixa que cada pessoa decida o que vai fazer. Mas e se um cristão batizado desobedece uma lei de Deus e comete um pecado grave? Se ele não se arrepender, ele deve ser removido da congregação. (1 Cor. 5:13) Mesmo quando isso acontece, Jeová deseja de coração que o pecador se arrependa e volte para ele. E um dos maiores motivos de Jeová ter providenciado o resgate é justamente este: permitir que pecadores arrependidos sejam perdoados. (Leia 1 João 2:1.) Jeová é um Deus amoroso e ele quer muito que os pecadores se arrependam. — Zac. 1:3; Rom. 2:4; Tia. 4:8.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Jeová nos mostra como ele se sente em relação ao pecado e aos pecadores, e ele quer que a gente imite o seu exemplo. Este estudo vai nos mostrar como podemos fazer isso. Vamos ver (1) como a congregação em Corinto lidou com um irmão que tinha cometido um pecado grave, (2) que orientação o apóstolo Paulo deu quando o pecador se arrependeu e (3) o que Jeová sente por um cristão que comete um pecado grave.

COMO A CONGREGAÇÃO EM CORINTO LIDOU COM UM CASO DE PECADO GRAVE?

4. O que estava acontecendo na congregação em Corinto? (1 Coríntios 5:1, 2)

⁴ Leia 1 Coríntios 5:1, 2. Em sua terceira viagem missionária, Paulo ficou sabendo de algo terrível que estava acontecendo na nova congregação em Corinto. Um irmão daquela congregação estava tendo relações sexuais com sua madrasta. Até mesmo aqueles que não serviam a Jeová sabiam que isso era extremamente errado. Mas os irmãos achavam que não tinha problema esse irmão continuar na congregação, mesmo agindo daquele jeito. Talvez alguns achassem que assim estariam sendo misericordiosos e compreensivos como Deus. Mas Jeová não tolera o pecado entre seu povo. A atitude descarada daquele homem com certeza estava prejudicando a reputação da congregação e talvez estivesse influenciando outros cristãos. Então, que orientação Paulo deu para aqueles irmãos?

5. O que Paulo disse para a congregação fazer, e o que estava envolvido nisso? (1 Coríntios 5:13) (Veja também a imagem.)

⁵ Leia 1 Coríntios 5:13. Jeová inspirou Paulo a escrever uma carta orientando que aquele pecador não arrependido devia ser removido da congregação. Como os cristãos fiéis deviam tratá-lo? Paulo os orientou a ‘parar de ter convivência’ com aquele homem. O que estava envolvido nisso? Paulo explicou que os irmãos não deviam ‘nem sequer comer com tal homem’. (1 Cor. 5:11) Por quê? Porque sentar para comer com uma pessoa pode facilmente nos levar a ter mais convivência com ela. Paulo queria dizer que os irmãos não deviam se associar com aquele homem, e isso ia proteger a congregação da má influência dele. (1 Cor. 5:5-7) Além disso, se os irmãos seguissem o conselho de Paulo, isso poderia ajudar aquele homem a ver como ele tinha magoado a Jeová, a se sentir triste pelo que tinha feito e a se arrepender.

6. O que a congregação e o pecador fizeram depois que Paulo enviou sua carta?

⁶ Depois de enviar essa carta aos cristãos em Corinto, Paulo começou a se perguntar qual seria a reação deles. Com o tempo, Tito trouxe boas notícias para Paulo: a congregação tinha seguido a orientação de Paulo e removido o pecador. (2 Cor. 7:6, 7) E melhor ainda, alguns meses depois de Paulo ter enviado sua carta, aquele homem se arrependeu do que tinha feito. Ele mudou de atitude e começou a seguir os padrões justos de Jeová! (2 Cor. 7:8-11) O que Paulo disse que a congregação devia fazer em seguida?

COMO A CONGREGAÇÃO DEVIA TRATAR O PECADOR ARREPENDIDO?

7. Remover o pecador da congregação cumpriu que objetivo? (2 Coríntios 2:5-8)

⁷ Leia 2 Coríntios 2:5-8. Paulo disse que a “censura da parte da maioria [tinha sido] suficiente para esse homem”. Em outras palavras, a disciplina tinha cumprido seu objetivo. Qual? Levar o homem ao arrependimento. — Heb. 12:11.

8. Que outra orientação Paulo deu à congregação?

⁸ Então, Paulo orientou a congregação: “Vocês devem perdoá-lo bondosamente e consolá-lo” e “reafirmar o seu amor por ele”. Perceba que Paulo queria que os irmãos não apenas aceitassem o homem de volta à congregação. Ele também queria que os irmãos deixassem claro por palavras e ações que realmente tinham perdoado aquele homem e que o amavam. Assim, ele ia ter certeza de que todos estavam felizes por tê-lo de volta.

9. Por que alguns talvez tenham achado difícil perdoar aquele irmão arrependido?

⁹ Será que no começo foi difícil para alguns irmãos aceitar que aquele homem tinha voltado para a congregação? A Bíblia não fala, mas é possível. Até porque as ações dele tinham causado problemas para a congregação como um todo e talvez magoado diretamente alguns irmãos. Depois de se esforçarem tanto para continuar obedientes a Jeová, alguns talvez achassem injusto receber com tanto carinho aquele pecador. (Veja também Lucas 15:28-30.) Mas por que era tão importante que a congregação mostrasse verdadeiro amor por esse irmão?

10-11. O que poderia acontecer se os anciãos se recusassem a perdoar o homem arrependido?

¹⁰ Já imaginou o que poderia ter acontecido se os anciãos não permitissem que aquele homem arrependido voltasse para a congregação? E o que teria acontecido se ele voltasse, mas os irmãos não mostrassem amor por ele? A “excessiva tristeza” poderia acabar esmagando aquele homem. Ele poderia achar que sua situação não tinha mais jeito e acabar desistindo de recuperar sua amizade com Jeová.

¹¹ Pior ainda, se os irmãos da congregação não quisessem perdoar aquele pecador arrependido, eles iam colocar sua própria amizade com Jeová em risco. Por quê? Porque eles não estariam imitando a atitude perdoadora de Jeová, mas a atitude cruel e sem compaixão de Satanás. Eles se tornariam ferramentas na mão de Satanás para acabar com a espiritualidade daquele homem. — 2 Cor. 2:10, 11; Efé. 4:27.

12. Como a congregação em Corinto podia imitar a Jeová?

¹² Então, como a congregação em Corinto podia imitar a Jeová e não a Satanás? Por tratar os pecadores arrependidos assim como Jeová trata. Veja o que alguns escritores da Bíblia já disseram sobre Jeová. Davi disse que Jeová ‘é bom e está sempre pronto a perdoar’. (Sal. 86:5) Miqueias escreveu: “Quem é Deus como tu, que perdoa o erro e deixa passar a transgressão?” (Miq. 7:18) E Isaías falou: “Deixem os maus o seu caminho, e os malfeitores os seus pensamentos; que eles voltem a Jeová, que terá misericórdia deles, ao nosso Deus, porque perdoará amplamente.” — Isa. 55:7.

13. Por que não era necessário ficar esperando para readmitir aquele homem? (Veja o quadro “Quando o pecador em Corinto foi readmitido?”.)

¹³ Para imitar a Jeová, os irmãos em Corinto tinham que perdoar o homem arrependido e mostrar que o amavam. Por seguirem a orientação de Paulo, eles iam mostrar que eram “obedientes em todas as coisas”. (2 Cor. 2:9) É verdade que fazia poucos meses que aquele homem tinha sido removido da congregação. Mas a disciplina tinha cumprido o seu objetivo, já que ele se arrependeu. Então, não havia por que ficar esperando para readmiti-lo.

COMO PODEMOS IMITAR A JUSTIÇA E A MISERICÓRDIA DE JEOVÁ?

14-15. Que lições aprendemos com o que aconteceu em Corinto? (2 Pedro 3:9) (Veja também a imagem.)

¹⁴ O relato sobre como a congregação em Corinto lidou com aquele caso foi incluído na Bíblia “para a nossa instrução”. (Rom. 15:4) Ele nos ensina que Jeová não tolera pecados graves dentro da congregação. É verdade que Jeová é misericordioso. Mas ele não é permissivo, nem baixa seus padrões do que é certo e errado. (Judas 4) Jeová não permite que um pecador não arrependido continue a se associar com seus servos fiéis. Isso não seria misericórdia; na verdade, colocaria toda a congregação em risco. — Pro. 13:20; 1 Cor. 15:33.

¹⁵ Além disso, aprendemos que Jeová não quer que ninguém seja destruído. Seu desejo é salvar as pessoas sempre que possível. Ele mostra misericórdia por aqueles que mudam sua maneira de pensar e agir e querem voltar a servir a ele. (Eze. 33:11; leia 2 Pedro 3:9.) Então, quando o homem em Corinto se arrependeu e mudou de comportamento, Jeová usou Paulo para explicar que ele devia ser perdoado e acolhido pela congregação.

16. Depois de estudar o que aconteceu em Corinto, como você se sente?

¹⁶ O relato sobre o que aconteceu em Corinto nos ajuda a ver na prática como Jeová é amoroso, correto e justo. (Sal. 33:5) Isso nos faz querer louvar ainda mais a Jeová. Até porque todos nós somos pecadores — todos precisamos do perdão de Jeová. E isso só é possível por causa do resgate. Por isso, temos todos os motivos para agradecer a Jeová por esse presente. É muito consolador saber que Jeová realmente ama seus servos e quer o melhor para eles!

17. O que vamos ver nos próximos estudos?

¹⁷ E hoje em dia? Se alguém comete um pecado grave, como os anciãos podem imitar o amor de Jeová e ajudar a pessoa a se arrepender? Como a congregação deve reagir quando os anciãos decidem remover ou readmitir alguém? Vamos ver a resposta para essas perguntas nos próximos estudos.

1. Existe esperança para quem cometeu um pecado grave?

NO ESTUDO anterior, vimos a orientação que o apóstolo Paulo deu à congregação em Corinto sobre um homem que cometeu um pecado grave. Aquele pecador não estava arrependido e, por isso, teve que ser removido da congregação. Mas, como o texto temático deste estudo mostra, quem cometeu um pecado grave pode ser levado ao arrependimento. (Rom. 2:4) De que maneira os anciãos podem ajudar alguém a se arrepender?

2-3. O que devemos fazer se soubermos que um irmão cometeu um pecado grave, e por quê?

² Se os anciãos não souberem que uma pessoa cometeu um pecado grave, eles não poderão ajudá-la. Então, se soubermos que um irmão fez algo que poderia levá-lo a ser removido da congregação, o que devemos fazer? Devemos incentivar a pessoa a procurar os anciãos e pedir ajuda. — Isa. 1:18; Atos 20:28; 1 Ped. 5:2.

³ Mas e se a pessoa que pecou se recusar a falar com os anciãos? Nesse caso, nós mesmos devemos fazer isso para garantir que a pessoa seja ajudada. Fazer isso é muito amoroso porque não queremos perder nosso irmão. Se a pessoa não mudar e continuar fazendo o que é errado, ela vai prejudicar ainda mais sua amizade com Jeová e talvez até manchar a reputação da congregação. Então, devemos ser corajosos e falar com os anciãos, por mais que isso seja difícil. Isso vai mostrar nosso amor por Jeová e por nosso irmão. — Sal. 27:14.

COMO OS ANCIÃOS AJUDAM QUEM COMETEU UM PECADO GRAVE?

4. Qual é o objetivo dos anciãos ao se reunir com uma pessoa que pecou?

⁴ O que os anciãos fazem quando alguém na congregação comete um pecado grave? O corpo de anciãos seleciona três irmãos qualificados entre eles para participar numa comissão que vai se reunir com a pessoa.a Esses homens precisam ser modestos e humildes. Eles tentam ajudar o pecador a se arrepender, mas reconhecem que não podem forçar ninguém a mudar. (Deut. 30:19) Os anciãos sabem que nem todos vão ser como Davi, que reagiu bem e se arrependeu. (2 Sam. 12:13) Alguns realmente escolhem não escutar os conselhos de Jeová. (Gên. 4:6-8) Mesmo assim, o objetivo dos anciãos sempre é levar o pecador a se arrepender. Do que os anciãos precisam se lembrar quando se reúnem com a pessoa que pecou?

5. De acordo com 2 Timóteo 2:24-26, como os anciãos devem agir ao se reunir com um pecador? (Veja também a imagem.)

⁵ Os anciãos veem o pecador como uma ovelha preciosa de Jeová que está perdida. (Luc. 15:4, 6) Então, quando eles se reúnem com a pessoa, eles não falam de maneira dura nem a maltratam. Os anciãos não se reúnem com a pessoa só para cumprir um protocolo, ou seja, só para fazer perguntas e reunir informações. Em vez disso, eles se esforçam para mostrar as qualidades descritas em 2 Timóteo 2:24-26. (Leia.) Eles se mantêm calmos e são bondosos e gentis para tentar tocar o coração de quem pecou.

6. Como os anciãos preparam o próprio coração antes de se reunir com quem pecou? (Romanos 2:4)

⁶ Os anciãos preparam o próprio coração. Eles tentam imitar a Jeová na forma como lidam com o pecador, lembrando do que Paulo escreveu: “Deus, na sua bondade, está tentando levá-lo ao arrependimento.” (Leia Romanos 2:4.) Os anciãos devem se lembrar que, antes de qualquer coisa, eles são pastores guiados por Jesus Cristo. (Isa. 11:3, 4; Mat. 18:18-20) Antes de se reunir com um pecador, os anciãos da comissão oram e meditam no seu objetivo principal: ajudar a pessoa a se arrepender. Eles fazem pesquisas na Bíblia e nas publicações para entender o ponto de vista de Jeová e oram pedindo discernimento. Os anciãos também levam em consideração o que precisam saber sobre o que a pessoa já passou na vida, já que isso talvez tenha influenciado sua maneira de pensar e agir. — Pro. 20:5.

7-8. Como os anciãos podem imitar a paciência de Jeová ao se reunir com um pecador?

⁷ Os anciãos imitam a paciência de Jeová. Eles se lembram de como Jeová lidou com pecadores no passado. Por exemplo, Jeová foi paciente ao raciocinar com Caim, avisando sobre as consequências do pecado e mostrando como seria bom se ele mudasse de atitude. (Gên. 4:6, 7) Jeová também aconselhou Davi por meio do profeta Natã, que fez uma ilustração para tocar o coração do rei. (2 Sam. 12:1-7) E Jeová “enviava dia após dia, vez após vez” profetas para ajudar os israelitas desobedientes. (Jer. 7:24, 25) Em todos esses casos, Jeová não esperou que as pessoas se arrependessem para só depois começar a ajudá-las. Enquanto elas ainda estavam pecando, Jeová tomou a iniciativa e pediu que se arrependessem.

⁸ Os anciãos seguem o exemplo de Jeová ao tentar ajudar as pessoas que cometeram um pecado grave. Como diz 2 Timóteo 4:2, eles raciocinam com a pessoa “com toda a paciência”. Uma nota de estudo sobre esse versículo diz o seguinte sobre um ancião que age assim: ‘Ele sempre precisa se controlar, apelando com paciência para o desejo [do pecador] de fazer o que é certo. Se [o ancião] se deixar levar pela irritação ou pela frustração, ele pode afastar [o pecador] ou até mesmo fazer com que tropece.’

9-10. Como os anciãos podem ajudar quem pecou a raciocinar sobre o que fez?

⁹ Os anciãos tentam entender o que pode ter levado a pessoa a cometer o pecado. Será que a pessoa enfraqueceu espiritualmente porque deixou de pregar ou de fazer estudo pessoal? Será que as orações dela se tornaram mecânicas, e ela já não orava tanto como antes? Ela permitiu que pensamentos errados criassem raízes no coração? Ela fez más escolhas de amigos e de diversões? Como tudo isso talvez tenha influenciado seus pensamentos e desejos? Será que ela entende o quanto suas ações magoaram seu Pai Jeová?

¹⁰ Os anciãos podem fazer perguntas que ajudem a pessoa a ver o que enfraqueceu a amizade dela com Jeová e a levou ao pecado. Mas é claro que eles vão fazer isso de maneira bondosa, sem se intrometer na vida dela. (Pro. 20:5) Além disso, eles talvez usem ilustrações para ajudá-la a raciocinar e a reconhecer seu erro, assim como Natã fez com Davi. Pode ser que na primeira reunião a pessoa comece a entender a seriedade do seu erro e se sinta triste pelo que fez. Talvez ela até se arrependa.

11. Como Jesus lidou com pecadores?

¹¹ Os anciãos se esforçam para imitar Jesus. Ao falar com Saulo de Tarso, Jesus fez uma pergunta muito bem pensada para revelar o que ele tinha no coração: “Saulo, Saulo, por que você me persegue?” Assim, Jesus ajudou Saulo a entender que ele estava fazendo algo errado. (Atos 9:3-6) E, no caso ‘daquela mulher Jezabel’, Jesus disse: “Eu dei a ela tempo para se arrepender.” — Apo. 2:20, 21.

12-13. Como os anciãos podem dar tempo para que a pessoa se arrependa? (Veja também a imagem.)

¹² Imitando a Jesus, os anciãos não se apressam a concluir que a pessoa não vai se arrepender. Pode ser que algumas pessoas se arrependam na primeira reunião com os anciãos, já outras talvez precisem de mais tempo. Por isso, os anciãos podem se reunir com a pessoa mais de uma vez. Pode ser que depois da primeira reunião, ela comece a pensar seriamente no que os anciãos disseram e, com humildade, procure a ajuda de Jeová em oração. (Sal. 32:5; 38:18) Assim, talvez numa próxima reunião com os anciãos, a pessoa esteja mais disposta a se arrepender.

¹³ Para ajudar uma pessoa a se arrepender, os anciãos são bondosos e se colocam no lugar dela. Eles oram para que Jeová abençoe os esforços que estão fazendo e esperam que seu irmão possa cair em si e se arrepender. — 2 Tim. 2:25, 26.

14. Quem realmente merece o crédito quando um pecador se arrepende, e por quê?

¹⁴ Quando um pecador se arrepende, todos nós ficamos muito felizes! (Luc. 15:7, 10) Mas quem merece o crédito por isso? Os anciãos? Lembre-se do que Paulo escreveu: “Talvez Deus lhes conceda arrependimento.” (2 Tim. 2:25) Uma nota de estudo nesse versículo diz o seguinte: “Quem merece o crédito por essa mudança tão importante não é nenhum humano, mas Jeová. É ele quem ajuda os cristãos que se desviaram a mudar seu modo de pensar e suas atitudes. Na sequência, Paulo alista alguns dos excelentes resultados desse arrependimento: o pecador passa a ter um conhecimento mais exato da verdade, cai em si e consegue escapar dos laços de Satanás.” — 2 Tim. 2:26.

15. Como os anciãos podem continuar ajudando um pecador que se arrependeu?

¹⁵ Quando uma pessoa se arrepende, a comissão de anciãos programa visitas de pastoreio, que podem ser feitas por qualquer ancião da congregação. Com isso, ela continua a receber a ajuda necessária para lutar contra as armadilhas de Satanás e fazer o que é certo. (Heb. 12:12, 13) E é claro que os anciãos não vão contar para ninguém nenhum detalhe do que o pecador fez. Mas será que talvez a congregação precise ser avisada de algo?

“REPREENDA PERANTE TODOS OS OBSERVADORES”

16. Quem são “os observadores” que Paulo mencionou em 1 Timóteo 5:20?

¹⁶ Leia 1 Timóteo 5:20. Paulo escreveu essas palavras a Timóteo, que também era ancião, para explicar como lidar com “aqueles que praticam pecado”. Será que “os observadores” são todos os irmãos da congregação? Nem sempre. Quando Paulo falou sobre “observadores”, ele estava se referindo a todos que talvez tivessem ficado sabendo do pecado. Em alguns casos, eles talvez tenham visto a ação errada do pecador ou estavam entre aqueles para quem o pecador contou o que fez. De maneira discreta, os anciãos vão avisar esses “observadores” de que o assunto já foi cuidado e que o pecador foi repreendido.

17. Que anúncio é feito à congregação quando um pecado se torna conhecido ou se tornará conhecido, e por quê?

¹⁷ Em outros casos, pode ser que o pecado tenha se tornado muito conhecido na congregação ou provavelmente ainda se tornará conhecido. Nessas situações, “os observadores” incluem toda a congregação. Por isso, um ancião vai anunciar à congregação que o irmão ou a irmã foi repreendido. Mas por quê? Paulo explicou: “Como um aviso para os outros.” Ou seja, para que outros não cometam um pecado grave.

18. Como os anciãos lidam com um menor de idade batizado que comete um pecado grave? (Veja também a imagem.)

¹⁸ O que acontece quando um batizado menor de 18 anos comete um pecado grave? O corpo de anciãos designa dois anciãos para se reunir com o menor e seus pais cristãos.b Os anciãos vão perguntar aos pais o que eles já fizeram para ajudar seu filho a se arrepender. Se o filho tiver uma boa atitude e os pais já estiverem tocando o coração dele e o ajudando a fazer mudanças, os dois anciãos talvez decidam que não precisam levar o assunto adiante. Afinal de contas, Jeová deu aos pais a responsabilidade de corrigir seus filhos de maneira amorosa. (Deut. 6:6, 7; Pro. 6:20; 22:6; Efé. 6:2-4) De vez em quando, os anciãos vão conversar com os pais para ter certeza que o filho está recebendo a ajuda que precisa. Mas e se um menor de idade batizado continua fazendo algo errado sem se arrepender? Nesse caso, uma comissão de três anciãos vai se reunir com ele e com seus pais cristãos.

“JEOVÁ TEM GRANDE COMPAIXÃO E É MISERICORDIOSO”

19. Como os anciãos se esforçam para imitar a Jeová ao lidar com pecadores?

¹⁹ Quando os anciãos servem em uma comissão, eles têm a responsabilidade perante Jeová de manter a congregação limpa. (1 Cor. 5:7) Mas eles também querem muito que o pecador se arrependa. Para isso, eles sempre são otimistas e continuam tendo esperança de que a pessoa mude de atitude. Por quê? Porque eles querem imitar a Jeová, que “tem grande compaixão e é misericordioso”. (Tia. 5:11) Veja como o apóstolo João mostrou muito amor pelos irmãos e irmãs. Ele escreveu: “Meus filhinhos, eu lhes escrevo estas coisas para que vocês não cometam pecado. Contudo, se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai: Jesus Cristo, um justo.” — 1 João 2:1.

20. O que vamos ver no último estudo desta série?

²⁰ Infelizmente, às vezes uma pessoa que cometeu um pecado se recusa a se arrepender. Quando isso acontece, essa pessoa precisa ser removida da congregação. O que os anciãos fazem em casos assim? Vamos ver isso com mais detalhes no último estudo desta série.