Marido e ancião: como equilibrar as responsabilidades

‘O superintendente deve ser marido de uma só esposa.’ — 1 TIMÓTEO 3:2.

1, 2. Por que é antibíblico o celibato sacerdotal?

NO PRIMEIRO século, os cristãos fiéis preocupavam-se com equilibrar as suas diversas responsabilidades. Quando o apóstolo Paulo disse que o cristão, permanecendo solteiro, “fará melhor”, queria ele dizer que tal homem seria mais apto para servir como superintendente na congregação cristã? Será que ele estava querendo fazer do estado de solteiro um requisito para se ser ancião? (1 Coríntios 7:38) O celibato é exigido dos clérigos católicos. Mas é bíblico tal celibato sacerdotal? As Igrejas Ortodoxas Orientais permitem que seus párocos sejam homens casados, mas não seus bispos. Harmoniza-se isso com a Bíblia?

² Muitos dos 12 apóstolos de Cristo, os membros que constituíam o alicerce da congregação cristã eram homens casados. (Mateus 8:14, 15; Efésios 2:20) Paulo escreveu: “Será que não temos autoridade para levar conosco uma irmã como esposa, assim como os demais apóstolos e os irmãos do Senhor, e Cefas [Pedro]?” (1 Coríntios 9:5) A New Catholic Encyclopedia admite que “a lei do celibato é de origem eclesiástica” e que “para os ministros do N[ovo] T[estamento], o celibato não era obrigatório”. As Testemunhas de Jeová seguem o modelo bíblico em vez de a lei eclesiástica. — 1 Timóteo 4:1-3.

Ser ancião e ser casado é compatível

3. Que fatos bíblicos mostram que os superintendentes cristãos podem ser homens casados?

³ Longe de exigir que os homens designados como superintendentes não fossem casados, Paulo escreveu a Tito: “Por esta razão te deixei em Creta, para que corrigisses as coisas defeituosas e fizesses designações de anciãos [em grego: pre·sbý·te·ros] numa cidade após outra, conforme te dei ordens, se houver um homem livre de acusação, marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados. Porque o superintendente [em grego: e·pí·sko·pos, de que deriva a palavra “bispo”] tem de estar livre de acusação como mordomo de Deus.” — Tito 1:5-7.

4. (a) Como sabemos que o casamento não é um requisito para os superintendentes cristãos? (b) Que vantagem tem o irmão solteiro que é ancião?

⁴ Por outro lado, o casamento não é um requisito bíblico para alguém ser ancião. Jesus permaneceu solteiro. (Efésios 1:22) Paulo, notável superintendente na congregação cristã do primeiro século, naquele tempo não era casado. (1 Coríntios 7:7-9) Hoje em dia, há muitos cristãos solteiros que servem como anciãos. Sua condição de solteiro provavelmente lhes dê mais tempo para se desincumbirem de seus deveres como superintendentes.

‘O homem casado está dividido’

5. Que fato bíblico deve ser reconhecido pelos irmãos casados?

⁵ Quando o homem cristão se casa, precisa dar-se conta de que está assumindo novas responsabilidades, que exigirão dele tempo e atenção. A Bíblia declara: “O homem não casado está ansioso das coisas do Senhor, de como pode ganhar a aprovação do Senhor. Mas o homem casado está ansioso das coisas do mundo, de como pode ganhar a aprovação de sua esposa, e ele está dividido.” (1 Coríntios 7:32-34) Em que sentido está dividido?

6, 7. (a) Qual é um dos sentidos de o homem casado ‘estar dividido’? (b) Que conselho dá Paulo aos cristãos casados? (c) De que forma pode isso influenciar a decisão dum homem sobre aceitar um serviço?

⁶ Em primeiro lugar, o homem casado renuncia à autoridade sobre o seu próprio corpo. Paulo tornou isso bem claro: “A esposa não exerce autoridade sobre o seu próprio corpo, mas sim o seu marido; do mesmo modo, também, o marido não exerce autoridade sobre o seu próprio corpo, mas sim a sua esposa.” (1 Coríntios 7:4) Alguns dos que pretendem casar-se talvez achem que isso pouco importa, porque o sexo não será a coisa importante no seu casamento. No entanto, visto que a castidade pré-marital é um requisito bíblico, os cristãos na realidade nem sabem quais as necessidades sexuais do seu futuro cônjuge.

⁷ Paulo mostra que mesmo o casal que ‘fixa a sua mente nas coisas do espírito’ precisa levar em conta as necessidades sexuais um do outro. Ele aconselhou os cristãos em Corinto: “O marido renda à esposa o que lhe é devido; mas, faça a esposa também o mesmo para com o marido. Não vos priveis um ao outro disso, exceto por consentimento mútuo, por um tempo designado, para que possais devotar tempo à oração e possais ajuntar-vos novamente, a fim de que Satanás não vos tente pela vossa falta de comedimento.” (Romanos 8:5; 1 Coríntios 7:3, 5) Lamentavelmente, tem havido casos de adultério quando não se seguiu este conselho. Sendo assim, o cristão casado deve avaliar o assunto com cuidado antes de aceitar um serviço que o separe da esposa por um período prolongado. Ele não tem mais a mesma liberdade de agir que tinha enquanto solteiro.

8, 9. (a) Que queria Paulo dizer quando afirmou que o cristão casado “está ansioso das coisas do mundo”? (b) Os cristãos casados devem estar ansiosos de fazer o quê?

⁸ Em que sentido se pode dizer que os homens cristãos, casados, até mesmo os anciãos, estão ‘ansiosos das coisas do mundo [kó·smos]’? (1 Coríntios 7:33) É bastante evidente que Paulo não falava das coisas ruins deste mundo, que todos os verdadeiros cristãos devem evitar. (2 Pedro 1:4; 2:18-20; 1 João 2:15-17) A Palavra de Deus nos instrui “a repudiar a impiedade e os desejos mundanos [ko·smi·kós], e a viver com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas”. — Tito 2:12.

⁹ O cristão casado, portanto, “está ansioso das coisas do mundo”, no sentido de que ele, ou ela, se preocupa legitimamente com coisas corriqueiras, que fazem parte da vida cotidiana de casado. Isto inclui moradia, alimento, roupa, recreação — além de inúmeras outras preocupações, quando há filhos. No entanto, mesmo para um casal sem filhos, se o casamento há de funcionar, tanto o marido como a esposa precisam estar ansiosos de “ganhar a aprovação” de seu cônjuge. Isto interessa especialmente aos anciãos cristãos para equilibrar suas responsabilidades.

Bons maridos e também bons anciãos

10. Para o cristão se habilitar como ancião, o que devem seus irmãos e as outras pessoas poder observar?

¹⁰ Embora o casamento não seja requisito para o cristão ser ancião, quando ele é casado, antes de ser recomendado para a designação como ancião, certamente deve evidenciar que se esforça a ser um marido bom e amoroso, que exerce a devida chefia. (Efésios 5:23-25, 28-31) Paulo escreveu: “Se algum homem procura alcançar o cargo de superintendente, está desejoso duma obra excelente. O superintendente, portanto, deve ser irrepreensível, marido de uma só esposa.” (1 Timóteo 3:1, 2) Deve ser evidente que o ancião faz todo o possível para ser bom marido, quer a esposa também seja cristã, quer não. Na realidade, mesmo aqueles que não são da congregação devem poder notar que ele cuida bem da esposa e das suas outras responsabilidades. Paulo acrescentou: “Deve ter também testemunho excelente de pessoas de fora, a fim de que não caia em vitupério e num laço do Diabo.” — 1 Timóteo 3:7.

11. O que dá a entender a frase “marido de uma só esposa”, de modo que os anciãos devem tomar que precaução?

¹¹ Naturalmente, a frase “marido de uma só esposa” exclui a poligamia, mas também dá a entender fidelidade marital. (Hebreus 13:4) Especialmente os anciãos precisam ter muito cuidado quando ajudam irmãs na congregação. Quando visitam uma irmã necessitada de conselho e de consolo, devem evitar ficar a sós com ela. Farão bem em ser acompanhados por outro ancião, servo ministerial ou mesmo pela sua própria esposa, se a questão for apenas fazer uma visita encorajadora. — 1 Timóteo 5:1, 2.

12. As esposas de anciãos e de servos ministeriais devem se esforçar para viver à altura de que descrição?

¹² Incidentalmente, ao alistar os requisitos para anciãos e servos ministeriais, o apóstolo Paulo incluiu também um conselho às esposas dos cogitados para esses privilégios. Escreveu: “As mulheres, igualmente, devem ser sérias, não caluniadoras, moderadas nos hábitos, fiéis em todas as coisas.” (1 Timóteo 3:11) O marido cristão pode fazer muito para ajudar a esposa a viver à altura desta descrição.

Deveres bíblicos para com a esposa

13, 14. Mesmo que a esposa dum ancião não seja Testemunha, por que deve ele continuar com ela e ser um bom marido?

¹³ É claro que este conselho dado às esposas de anciãos ou de servos ministeriais pressupõe que elas sejam cristãs dedicadas. Em geral é assim, visto que se requer dos cristãos casar-se “somente no Senhor”. (1 Coríntios 7:39) Mas, que dizer de um irmão que já estava casado com uma descrente quando dedicou sua vida a Jeová, ou cuja esposa se desvia do caminho, sem a culpa dele?

¹⁴ Isto, por si só, não impede que ele seja ancião. No entanto, tampouco justifica que ele se separe da esposa, só por ela não compartilhar a crença dele. Paulo aconselhou: “Estás amarrado a uma esposa? Pára de buscar livramento.” (1 Coríntios 7:27) Declarou adicionalmente: “Se algum irmão tiver esposa incrédula, e ela, contudo, estiver disposta a morar com ele, que ele não a deixe. Mas, se o incrédulo passar a afastar-se, deixa-o afastar-se; o irmão ou a irmã não está em servidão em tais circunstâncias, mas Deus vos chamou à paz. Pois, esposa, como sabes se não hás de salvar o teu marido? Ou, marido, como sabes se não hás de salvar a tua esposa?” (1 Coríntios 7:12, 15, 16) Mesmo que sua esposa não seja Testemunha, o ancião deve ser bom marido.

15. Que conselho dá o apóstolo Pedro aos maridos cristãos, e quais seriam as conseqüências se um ancião mostrasse ser marido negligente?

¹⁵ Quer a esposa seja concrente, quer não, o ancião cristão deve reconhecer que ela precisa da terna atenção dele. O apóstolo Pedro escreveu: “Vós, maridos, continuai a morar com elas [vossas esposas] da mesma maneira, segundo o conhecimento, atribuindo-lhes honra como a um vaso mais fraco, o feminino, visto que sois também herdeiros com elas do favor imerecido da vida, a fim de que as vossas orações não sejam impedidas.” (1 Pedro 3:7) O marido que deliberadamente deixa de cuidar das necessidades da esposa põe em perigo sua própria relação com Jeová; isso poderia impedir sua aproximação a Jeová como que por “uma massa de nuvem . . . , para que não passasse nenhuma oração”. (Lamentações 3:44) Isto poderia resultar em ele ficar desqualificado para servir como superintendente cristão.

16. Que ponto-chave estabelece Paulo e como devem os anciãos encarar isso?

¹⁶ Conforme já mencionado, a essência do argumento de Paulo é que, quando um homem se casa, ele renuncia a certa medida da liberdade que tinha como solteiro, que lhe permitia “assistir constantemente ao Senhor, sem distração”. (1 Coríntios 7:35) Há relatos que indicam que alguns anciãos casados nem sempre foram equilibrados em analisar as palavras inspiradas de Paulo. No seu desejo de realizar o que acham que bons anciãos devem fazer, eles talvez deixem de cumprir alguns deveres como marido. Alguns achariam difícil recusar um privilégio congregacional mesmo quando é evidente que aceitá-lo prejudicaria espiritualmente a esposa. Usufruem os privilégios que acompanham o casamento, mas estão dispostos a arcar com as responsabilidades acompanhantes?

17. O que se tem dado com algumas esposas, e como isso poderia ter sido evitado?

¹⁷ O zelo dum ancião certamente é elogiável. Ainda assim, será que o cristão é equilibrado se, ao executar seus deveres na congregação, negligencia suas responsabilidades bíblicas para com a esposa? Ao passo que o ancião equilibrado deseja dar apoio aos da congregação, ele também se preocupará com a espiritualidade da esposa. Algumas esposas de anciãos ficaram espiritualmente fracas e algumas sofreram “naufrágio” espiritual. (1 Timóteo 1:19) Embora a esposa seja responsável por produzir a sua própria salvação, em alguns casos o problema espiritual poderia ter sido evitado se o ancião tivesse ‘alimentado e acalentado’ a esposa, “assim como também o Cristo faz com a congregação”. (Efésios 5:28, 29) É claro que os anciãos têm de ‘prestar atenção a si mesmos e a todo o rebanho’. (Atos 20:28) Se forem casados, isto inclui a esposa.

‘Tribulação na carne’

18. Quais são alguns aspectos da “tribulação” sofrida por muitos cristãos casados, e como poderia isso influir nas atividades do ancião?

¹⁸ O apóstolo escreveu também: “Se uma pessoa virgem se casar, não comete pecado. No entanto, os que o fizerem, terão tribulação na sua carne. Mas eu vos estou poupando.” (1 Coríntios 7:28) Paulo queria poupar das ansiedades inevitáveis decorrentes do casamento aqueles que poderiam seguir seu exemplo, de não ser casado. Mesmo quando o casal não tem filhos, essas ansiedades podem incluir problemas de saúde ou dificuldades financeiras, bem como responsabilidades bíblicas para com os pais idosos do cônjuge. (1 Timóteo 5:4, 8) O ancião precisa cuidar dessas responsabilidades de forma exemplar, e isto às vezes pode afetar suas atividades como superintendente cristão. Felizmente, a maioria dos anciãos se sai bem em cuidar das responsabilidades tanto da família como da congregação.

19. O que queria Paulo dizer com: “Os que tiverem esposas sejam como se não as tivessem”?

¹⁹ Paulo acrescentou: “O tempo que resta é reduzido. Doravante, os que tiverem esposas sejam como se não as tivessem.” (1 Coríntios 7:29) Naturalmente, em vista do que ele já escreveu neste capítulo da carta aos coríntios, é óbvio que ele não queria dizer que os cristãos casados deviam de alguma forma negligenciar a esposa. (1 Coríntios 7:2, 3, 33) Ele mostrou o que queria dizer ao escrever: “[Que] os que fazem uso do mundo [sejam] como os que não o usam plenamente; porque está mudando a cena deste mundo.” (1 Coríntios 7:31) Ainda mais agora do que nos dias de Paulo ou nos do apóstolo João, “o mundo está passando”. (1 João 2:15-17) Portanto, os cristãos casados que sentem a necessidade de fazer alguns sacrifícios para seguir a Cristo não podem ficar exclusivamente absortos nas alegrias e nos privilégios do matrimônio. — 1 Coríntios 7:5.

Esposas abnegadas

20, 21. (a) Que sacrifícios estão muitas esposas cristãs dispostas a fazer? (b) O que pode a esposa legitimamente esperar do marido, mesmo sendo ele ancião?

²⁰ Assim como os anciãos fazem sacrifícios em benefício de outros, muitas esposas de anciãos esforçam-se a equilibrar suas responsabilidades no casamento com os vitais interesses do Reino. Milhares de mulheres cristãs têm prazer em cooperar, para que seu marido possa cumprir com seus deveres qual superintendente. Jeová as ama por isso e ele abençoa o excelente espírito que mostram ter. (Filêmon 25) Não obstante, o conselho equilibrado de Paulo mostra que as esposas de superintendentes podem legitimamente esperar do marido uma razoável quantidade de tempo e de atenção. É o dever bíblico dos anciãos casados devotar tempo adequado às esposas para equilibrar suas responsabilidades como marido e superintendente.

²¹ Mas o que se dá quando o ancião cristão, além de ser marido, também é pai? Isto aumenta suas responsabilidades e lhe abre um campo adicional de supervisão, conforme veremos no artigo que se segue.

Pai e ancião: como cuidar dos dois papéis

“Deveras, se um homem não souber presidir à sua própria família, como tomará conta da congregação de Deus?” — 1 TIMÓTEO 3:5.

1, 2. (a) No primeiro século, como conseguiram os superintendentes solteiros, bem como os casados sem filhos, servir seus irmãos? (b) Que exemplo são Áquila e Priscila para muitos casais hoje em dia?

OS SUPERINTENDENTES, nas primeiras congregações cristãs, podiam ser solteiros, ou casados sem filhos, ou chefes de família com filhos. Sem dúvida, alguns desses cristãos puderam seguir o conselho do apóstolo Paulo, dado na sua primeira carta aos coríntios, 1 Cor. capítulo 7, permanecendo solteiros. Jesus havia declarado: “Há eunucos que se fizeram eunucos por causa do reino dos céus.” (Mateus 19:12) Tais homens não casados, como Paulo e talvez alguns dos seus companheiros de viagem, estavam assim livres para viajar a fim de ajudar seus irmãos.

² A Bíblia não esclarece se Barnabé, Marcos, Silas, Lucas, Timóteo e Tito eram homens solteiros. Caso tenham sido casados, é evidente que estavam suficientemente livres de responsabilidades familiares para poder viajar muito, para cumprir diversas designações. (Atos 13:2; 15:39-41; 2 Coríntios 8:16, 17; 2 Timóteo 4:9-11; Tito 1:5) Talvez fossem acompanhados pela esposa, assim como Pedro e “os demais apóstolos”, que parecem ter levado a esposa consigo ao viajarem de lugar em lugar. (1 Coríntios 9:5) Áquila e Priscila são exemplo de um casal que estava disposto a se mudar, seguindo Paulo de Corinto a Éfeso, passando depois para Roma e novamente de volta a Éfeso. A Bíblia não diz se eles tinham filhos. Seu serviço devotado, prestado aos irmãos, granjeou-lhes a gratidão de “todas as congregações das nações”. (Romanos 16:3-5; Atos 18:2, 18; 2 Timóteo 4:19) Hoje em dia, sem dúvida, há muitos casais que, assim como Áquila e Priscila, poderiam servir outras congregações, talvez mudando-se para onde há mais necessidade.

Pai e ancião

3. O que indica que muitos dos anciãos do primeiro século eram homens casados que tinham filhos?

³ Parece que, no primeiro século EC, a maioria dos anciãos cristãos eram homens casados que tinham filhos. Quando Paulo especificou as habilitações necessárias para o homem que “procura alcançar o cargo de superintendente”, ele disse que tal cristão deve ser “homem que presida de maneira excelente à sua própria família, tendo os filhos em sujeição com toda a seriedade”. — 1 Timóteo 3:1, 4.

4. O que se exigia de anciãos casados que tinham filhos?

⁴ Conforme já vimos, o superintendente não era obrigado a ter filhos ou mesmo a ser casado. Mas, caso o cristão fosse casado, então, para se habilitar como ancião ou como servo ministerial, ele tinha de exercer a chefia correta e amorosa sobre a esposa e mostrar-se capaz de manter os filhos devidamente sujeitos. (1 Coríntios 11:3; 1 Timóteo 3:12, 13) Qualquer fraqueza séria em cuidar da família desqualificava o irmão de privilégios especiais na congregação. Por quê? Paulo explica: “Deveras, se um homem não souber presidir à sua própria família, como tomará conta da congregação de Deus?” (1 Timóteo 3:5) Se os da sua própria carne não estavam dispostos a se sujeitar à sua supervisão, como reagiriam outros?

“Tendo filhos crentes”

5, 6. (a) Que requisito referente aos filhos mencionou Paulo a Tito? (b) Que se espera de anciãos que têm filhos?

⁵ Quando Paulo deu instruções a Tito para designar superintendentes nas congregações em Creta, ele estipulou: “Se houver um homem livre de acusação, marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados. Porque o superintendente tem de estar livre de acusação como mordomo de Deus.” Exatamente o que significa o requisito de ‘ter filhos crentes’? — Tito 1:6, 7.

⁶ A expressão “filhos crentes” refere-se a jovens que já dedicaram sua vida a Jeová e que foram batizados, ou a jovens que progridem para a dedicação e o batismo. Os membros da congregação esperam que os filhos dos anciãos, em geral, sejam bem-comportados e obedientes. Deve ser evidente que o ancião faz tudo o que pode para aumentar a fé dos filhos. O Rei Salomão escreveu: “Educa o rapaz segundo o caminho que é para ele; mesmo quando envelhecer não se desviará dele.” (Provérbios 22:6) Mas o que acontece quando um jovem, que recebeu tal educação, se nega a servir a Jeová ou até mesmo comete uma grave transgressão?

7. (a) Por que é evidente que Provérbios 22:6 não estabelece uma regra inflexível? (b) Quando o filho dum ancião escolhe não servir a Jeová, por que não perderá o ancião automaticamente seus privilégios?

⁷ É evidente que o acima citado provérbio não estabelece uma regra rígida. Não anula o princípio do livre-arbítrio. (Deuteronômio 30:15, 16, 19) Quando um filho ou uma filha atinge a idade da responsabilidade, ele ou ela tem de fazer uma decisão pessoal quanto à dedicação e ao batismo. Se for evidente que o ancião deu a necessária ajuda espiritual, orientação e disciplina, mas o jovem decide não servir a Jeová, o pai não fica automaticamente desqualificado de servir como superintendente. Por outro lado, se o ancião tiver morando com ele vários filhos menores, os quais, um após outro, ficam espiritualmente doentes e se metem em dificuldades, ele talvez não seja mais considerado como ‘homem que preside de maneira excelente à sua própria família’. (1 Timóteo 3:4) O ponto em questão é que deve ser evidente que o superintendente faz o melhor que pode para ter “filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados”.a

Casado com uma “esposa incrédula”

8. Como deve o ancião agir para com a esposa incrédula?

⁸ Referente a homens cristãos casados com uma incrédula, Paulo escreveu: “Se algum irmão tiver esposa incrédula, e ela, contudo, estiver disposta a morar com ele, que ele não a deixe . . . Pois . . . a esposa incrédula está santificada em relação ao irmão; de outro modo, os vossos filhos seriam realmente impuros, mas agora são santos. . . . Pois, . . . marido, como sabes se não hás de salvar a tua esposa?” (1 Coríntios 7:12-14, 16) A palavra “incrédula” não se refere aqui a uma esposa sem crença religiosa, mas a uma que não está dedicada a Jeová. Ela pode ter sido uma judia, ou uma crente em deuses pagãos. Atualmente, o ancião talvez seja casado com uma mulher que pratica uma religião diferente, que é agnóstica ou mesmo atéia. Se ela estiver disposta a continuar com ele, ele não a deve deixar, só por causa da diferença de crenças. Deve continuar ‘a morar com ela segundo o conhecimento, atribuindo-lhe honra como a um vaso mais fraco, o feminino’, na esperança de salvá-la. — 1 Pedro 3:7; Colossenses 3:19.

9. Nos países em que a lei concede tanto ao marido como à esposa o direito de expor os filhos às suas respectivas crenças religiosas, como deve o ancião agir e como afetará isso seus privilégios?

⁹ Quando o superintendente tem filhos, ele deve exercer a devida chefia como marido e pai em criá-los “na disciplina e na regulação mental de Jeová”. (Efésios 6:4) Em muitos países, a lei concede a ambos os cônjuges o direito de providenciar instrução religiosa para os filhos. Neste caso, a esposa pode exigir o exercício do seu direito de expor os filhos às crenças e práticas religiosas dela, o que pode incluir levá-los à sua igreja.b Naturalmente, os filhos devem seguir a sua consciência treinada pela Bíblia para não participar em cerimônias da religião falsa. O pai, como chefe da família, exercerá seu próprio direito de estudar com os filhos e de levá-los às reuniões no Salão do Reino sempre que possível. Quando atingirem a idade em que podem fazer suas próprias decisões, eles mesmos decidirão que caminho seguir. (Josué 24:15) Se os outros anciãos e os membros da congregação virem que ele faz tudo o que a lei lhe permite para instruir os filhos corretamente no caminho da verdade, não estará desqualificado como superintendente.

‘Presidir de maneira excelente à sua família’

10. Quando o chefe de família é ancião, qual é seu dever primário?

¹⁰ Mesmo para um ancião que é pai e cuja esposa é concristã, não é fácil dividir corretamente o tempo e a atenção entre a esposa, os filhos e as responsabilidades congregacionais. As Escrituras são bastante claras em dizer que o pai cristão tem a obrigação de cuidar da esposa e dos filhos. Paulo escreveu: “Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” (1 Timóteo 5:8) Nesta mesma carta, Paulo declarou que somente os homens casados que já mostraram ser bons maridos e pais devem ser recomendados para servir como superintendentes. — 1 Timóteo 3:1-5.

11. (a) De que forma deve o ancião ‘fazer provisões para os seus próprios’? (b) Como pode isso ajudar o ancião a cumprir com suas responsabilidades congregacionais?

¹¹ O ancião deve ‘fazer provisões’ para os seus próprios não apenas em sentido material, mas também em sentido espiritual e emocional. O sábio Rei Salomão escreveu: “Prepara a tua obra portas afora e apronta-a para ti no campo. Depois tens de edificar também os da tua casa.” (Provérbios 24:27) Portanto, ao passo que o superintendente cuida das necessidades materiais, emocionais e recreativas da esposa e dos filhos, ele deve também edificá-los espiritualmente. Isto leva tempo — tempo que ele não poderá devotar a assuntos congregacionais. Mas é tempo que pode dar ricos dividendos em termos de felicidade e espiritualidade da família. Por fim, se a espiritualidade da sua família for forte, o ancião talvez precise gastar menos tempo com problemas familiares. Isto lhe deixará a mente mais livre para cuidar de assuntos congregacionais. Seu exemplo como bom marido e bom pai será de proveito espiritual para a congregação. — 1 Pedro 5:1-3.

12. Em que assunto familiar devem os pais que são anciãos dar bom exemplo?

¹² Presidir de maneira excelente à família inclui programar tempo para presidir ao estudo da família. É especialmente importante que os anciãos dêem um bom exemplo neste sentido, porque famílias fortes constituem congregações fortes. O tempo do superintendente não deve ficar regularmente tão tomado por outros privilégios de serviço, que não tenha tempo de estudar com a esposa e os filhos. Se isso tem acontecido, ele deve reexaminar sua programação. Talvez tenha de reprogramar ou reduzir o tempo que dedica a outros assuntos, até mesmo ocasionalmente não aceitando certos privilégios.

Supervisão equilibrada

13, 14. Que conselho tem dado “o escravo fiel e discreto” aos anciãos que têm família?

¹³ Não é novo o conselho dado para se equilibrar as responsabilidades familiares e congregacionais. Já por anos, “o escravo fiel e discreto” tem dado aos anciãos conselhos neste sentido. (Mateus 24:45) Há mais de 36 anos, A Sentinela de 15 de março de 1960, nas páginas 169-70, aconselhou: “Realmente, não é tudo uma questão de equilibrar todas estas exigências ao tempo? Neste equilíbrio, dê o valor correto aos interesses de sua própria família. Jeová Deus, certamente, não esperaria que um homem gastasse todo o seu tempo em atividades congregacionais, em ajudar os seus irmãos e o seu próximo a ganhar a salvação, sem cuidar ao mesmo tempo da salvação da sua própria casa. A esposa e os filhos dum homem são a sua responsabilidade principal.”

¹⁴ A Sentinela de 1.º de novembro de 1986, página 22, aconselhou: “Empenhar-se no ministério de campo como família os tornará mais íntimos, mas as necessidades peculiares dos filhos requerem que lhes conceda parte de seu próprio tempo e de sua energia emocional. Portanto, precisa haver equilíbrio para determinar quanto tempo pode usar para . . . os deveres congregacionais, ao passo que também cuida espiritual, emocional e materialmente ‘dos da sua própria família’. [O cristão] precisa ‘aprender primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família’. (1 Timóteo 5:4, 8)”

15. Por que precisa o ancião que tem esposa e filhos usar de sabedoria e de discernimento?

¹⁵ Um provérbio bíblico declara: “Os da casa serão edificados pela sabedoria, e serão firmemente estabelecidos pelo discernimento.” (Provérbios 24:3) Deveras, para cumprir com seus deveres teocráticos e ao mesmo tempo edificar sua família, o superintendente certamente precisa de sabedoria e de discernimento. Em sentido bíblico, ele tem mais de um campo para supervisionar. Envolve sua família e suas responsabilidades na congregação. Precisa ter discernimento para equilibrar esses campos. (Filipenses 1:9, 10) Precisa de sabedoria para estabelecer prioridades. (Provérbios 2:10, 11) Não importa quanto se sinta responsável de cuidar dos seus privilégios na congregação, precisa dar-se conta de que, como marido e pai, a responsabilidade primária que Deus lhe deu é cuidar da sua família e da salvação dela.

Bons pais e também bons anciãos

16. Que vantagem tem o ancião se ele for também pai?

¹⁶ O ancião que tem filhos bem comportados pode ser de real valor. Se ele aprendeu a cuidar bem da família, está em condições de ajudar outras famílias na congregação. Compreende melhor os problemas delas e pode dar conselhos por experiência própria. Felizmente, milhares de anciãos, em todo o mundo, se saem muito bem como maridos, pais e superintendentes.

17. (a) O que nunca deve esquecer o homem que tanto é pai como ancião? (b) Como devem os outros membros da congregação mostrar empatia?

¹⁷ Para que um chefe de família possa ser ancião, ele tem de ser cristão maduro que, ao passo que cuida da esposa e dos filhos, consegue organizar seus assuntos de modo a poder dedicar tempo e atenção a outros na congregação. Nunca deve esquecer que seu pastoreio começa em casa. Os membros da congregação, por saberem que os anciãos com esposa e filhos têm a responsabilidade de cuidar tanto da família como da congregação, procurarão não demandar demais o tempo deles. Por exemplo, o ancião que tem filhos que precisam ir à escola na manhã seguinte, talvez nem sempre possa ficar muito tempo depois das reuniões, à noite. Os outros membros da congregação devem compreender isso e demonstrar empatia. — Filipenses 4:5.

Devemos prezar nossos anciãos

18, 19. (a) O que nos habilitou a compreender o exame do capítulo 7 de 1 Coríntios? (b) Como devemos considerar a tais homens cristãos?

¹⁸ O exame do 1 Cor. capítulo 7 da primeira carta de Paulo aos coríntios habilitou-nos a compreender que, seguindo o conselho de Paulo, muitos homens solteiros usam sua liberdade para servir os interesses do Reino. Há também milhares de irmãos casados que não têm filhos, mas que, ao passo que cuidam da sua esposa, servem como excelentes superintendentes em distritos, em circuitos, em congregações e em filiais e congêneres da Torre de Vigia em outros países, com a elogiável cooperação da esposa. Por fim, nas quase 80.000 congregações do povo de Jeová, há muitos pais que não só cuidam amorosamente da esposa e dos filhos, mas também tomam tempo para servir seus irmãos como pastores que se importam. — Atos 20:28.

¹⁹ O apóstolo Paulo escreveu: “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar.” (1 Timóteo 5:17) De fato, os anciãos que presidem de modo excelente no seu lar e na congregação merecem nosso amor e respeito. Deveras, devemos ter “em estima a homens desta sorte”. — Filipenses 2:29.