Trabalhar muito — quais são as conseqüências?

Do correspondente de Despertai! no Japão

“‘TÔNICOS fortificantes’ tornaram-se extremamente comuns, com mais de 200 marcas disponíveis e vendas anuais de 900 milhões de ienes [7 milhões de dólares]”, noticia o Mainichi Daily News, principal jornal do Japão. A popularidade desses produtos, que supostamente proporcionam energia instantânea a trabalhadores fatigados, “atesta o ímpeto dos japoneses de querer sair-se bem no trabalho apesar da tensão, da falta de sono e do calor sufocante de verão”, continua a reportagem.

No outro lado do Pacífico, “quase um americano em cada oito informou que trabalha 60 horas ou mais por semana”, segundo a Agência Americana de Estatísticas do Trabalho. Supervisores de médio escalão acham necessário dedicar tanto de seu tempo e energia ao trabalho que seu emprego às vezes se torna o fator controlador de suas vidas.

Em quase toda cultura, indivíduos diligentes, conscienciosos e que trabalham arduamente são louvados como virtuosos. Até mesmo um antigo escritor da Bíblia disse: “Para o homem não há nada melhor do que comer, e deveras beber, e fazer sua alma ver o que é bom por causa do seu trabalho árduo. Isto também tenho visto, sim eu, que isto procede da mão do verdadeiro Deus.” (Eclesiastes 2:24) De modo geral, as pessoas em toda a parte ainda defendem esses valores. Quer o considerem virtuoso, quer não, a maioria das pessoas trabalha de manhã até de noite, cinco, seis, ou até mesmo sete dias por semana.

O que, porém, conseguiu realizar toda essa labuta? Em países como Japão e Alemanha, os “milagres” econômicos ocorridos desde o fim da Segunda Guerra Mundial são motivo de inveja para as nações em desenvolvimento. Ambas as nações emergiram da derrota para se tornarem potências econômicas que o resto do mundo tem de levar em conta. Contudo, o que a devoção ao trabalho causou a muitos indivíduos?

Embora o padrão de vida no Japão tenha melhorado muito, a maioria dos japoneses “ainda acha difícil sentir uma real sensação de riqueza no seu cotidiano”, disse o Mainichi Daily News. Pior ainda, na sua incansável busca da chamada vida boa, muitos adoecem ou até mesmo morrem por excesso de trabalho e estresse. Similarmente, num estudo feito nos Estados Unidos, um terço dentre três mil supervisores pesquisados achava que trabalhavam duro demais, estavam exaustos e não encontravam entusiasmo no seu trabalho.

Mulheres que trabalham fora também emitem sinais de angústia. Uma pesquisa italiana revelou que as mulheres que trabalham fora naquele país trabalham por semana em média 30 horas mais do que seus maridos. Além de passarem longas horas num escritório ou numa fábrica, elas têm de cuidar das tarefas domésticas ao retornarem para casa. Certa mulher admitiu à revista Europeo: “Praticamente não tenho vida social. Não tenho tempo para mim mesma. Não suporto mais.”

Que dizer da vida familiar? “Na busca do sonho americano, estamos sacrificando a nós mesmos e a nossa família em troca de dinheiro e poder”, diz Herbert Freudenberger, um especialista nova-iorquino em exaustão provocada pelo trabalho. Por causa do envolvimento de seus maridos com o trabalho, algumas esposas de empresários britânicos que trabalham no exterior alegadamente se sentem sós e infelizes. Mas de modo algum são as únicas nesta situação.

Considere as conseqüências para a vida familiar no Japão, onde menos da metade dos trabalhadores de colarinho branco de meia-idade chegam em casa antes das oito horas da noite. Algumas esposas não mais consideram seus maridos como reais cônjuges; não mais querem que fiquem em casa mais tempo do que ficam. Certo comercial de televisão resume o desapontamento das esposas, dizendo: “Melhor é marido com saúde e longe de casa.”

Do precedente, é óbvio que trabalhar arduamente tem tanto um lado positivo como um negativo. Se levado ao extremo, pode tornar-se uma desvantagem. Assim, como pode o trabalho árduo ser, não uma carga, mas sim uma real virtude e fonte de felicidade?

Por outro lado, exatamente quão sério é quando as pessoas colocam o trabalho acima de qualquer outra coisa ou vão em frente custe o que custar? Examinemos mais de perto esses aspectos de trabalhar arduamente.

Trabalhar muito — é perigoso para a sua saúde?

PENDENDO contra o seu carro, um vendedor de apólices de seguro de meia-idade vomitou e caiu. Ele ainda agarrava a sua pasta, o símbolo de seu trabalho. Trabalhando sob o lema de sua empresa: “A hora crucial é agora. Exerça seu poder a 150 por cento de sua capacidade”, ele havia percorrido uns 3.000 quilômetros de carro durante o mês em que caiu. Quatro dias mais tarde, morreu.

Não é um caso isolado. Os “guerreiros de empresa”, como são chamados no Japão, são perseguidos pelo pesadelo do karoshi, ou morte por excesso de trabalho. Um advogado especialista em tais casos estima que há “pelo menos 30.000 vítimas de karoshi no Japão todos os anos”. Não é de admirar que mais de 40 por cento dos funcionários de escritório japoneses recentemente entrevistados temessem uma possível morte por excesso de trabalho.

Embora possa ser difícil provar a ligação entre excesso de trabalho e problemas de saúde, as famílias das vítimas pouco duvidam disso. De fato, a expressão “morte por excesso de trabalho” foi cunhada nos processos de indenização movidos por famílias enlutadas. “Do ponto de vista médico”, diz Tetsunojo Uehata do Instituto de Saúde Pública do Japão, “refere-se à morte ou à invalidez causada por apoplexia cerebral, infarto do miocárdio ou agudas deficiências cardíacas em resultado de labor opressivo que agrava a hipertensão ou a arteriosclerose”. Um recente relatório do Ministério da Saúde e Bem-Estar do Japão alerta que constantes horas extras de trabalho privam a pessoa do sono e por fim levam à má saúde e à doença.

Todavia, assim como os fumantes odeiam admitir os perigos do fumar, e os alcoólatras odeiam admitir os perigos do abuso de álcool, os viciados em trabalho relutam em reconhecer os perigos de desarrazoadas longas horas de trabalho. E a morte não é o único perigo.

Exaustão e depressão

Ao passo que alguns fanáticos pelo trabalho caem vítimas da invalidez ou da morte, outros sucumbem à exaustão. “A exaustão não tem definição médica precisa”, explica a revista Fortune, “mas os sintomas em geral aceitos incluem fadiga, melancolia, absenteísmo, crescentes problemas de saúde e abuso de drogas ou de álcool”. Algumas vítimas se tornam hostis, ao passo que outras passam a cometer erros por falta de atenção. Como, porém, as pessoas se tornam vítimas da exaustão no trabalho?

Em geral, isto não acontece com os desajustados ou emocionalmente transtornados. Não raro é com pessoas que se preocupam profundamente com o seu trabalho. Talvez lutem para sobreviver a uma feroz competição ou labutem para subir na empresa. Trabalham arduamente longas horas, tentando assenhorear-se plenamente do trabalho. Mas quando a inabalável devoção e o trabalho contínuo não produzem a esperada satisfação e recompensa, ficam desiludidos, esgotados, e tornam-se vítimas de exaustão do trabalho.

Quais são as conseqüências? Em Tóquio, um serviço telefônico chamado de Linha da Vida, criado para ajudar suicidas em potencial, recebe um crescente número de chamadas de desesperados funcionários de escritório de meia idade e mais idosos. Dos mais de 25.000 suicidas no Japão em 1986, surpreendentes 40 por cento estavam na casa dos 40 ou 50 anos de idade e 70 por cento destes eram homens. “É porque a depressão entre arrimos de família de meia-idade está aumentando”, lamenta Hiroshi Inamura, um professor de psiquiatria.

Há também o que se convencionou chamar de neurose de feriado. Os sintomas? Irritação nos feriados por causa da inatividade. Levada pela compulsão de trabalhar, a consciência do devoto do trabalho o aflige nos dias de folga. Incapaz de encontrar paz mental, ele anda dum lado para o outro no seu pequeno quarto como um animal numa jaula. Quando chega segunda-feira, lá vai ele para o escritório, aliviado.

Um tipo ímpar de depressão que atualmente está levando trabalhadores de meia-idade ao médico é a chamada síndrome da fobia do lar. Trabalhadores esgotados demoram-se em cafés e bares depois do trabalho. Por fim, deixam inteiramente de ir para casa. Por que temem voltar para casa? Embora uma esposa não compreensiva possa ser um fator, “muitos vinham trabalhando duro demais e perderam a habilidade de ajustar-se ao mundo exterior, em muitos casos até mesmo à sua própria família”, diz o Dr. Toru Sekiya, que cuida de um “Sistema de Hospital Noturno” para tais pacientes.

Sufocada a vida familiar

O viciado em trabalho talvez não seja o que mais sofre. O vício do trabalho “não raro é mais um problema para as pessoas que partilham a sua vida com um viciado no trabalho”, observa a revista Entrepreneur. A vida do cônjuge pode virar um pesadelo. O viciado ou a viciada em trabalho “já encontrou o amor de sua vida”, diz a revista The Bulletin de Sídnei, Austrália, “e aceitar ocupar o segundo lugar nem sempre é fácil”. O que acontece num casamento assim?

Tome o caso de Larry, um americano empregado por uma empresa japonesa nos Estados Unidos. Ele trabalhou longas horas extras sem ser pago para isso, aumentando a produtividade da fábrica em 234 por cento. Sucesso e felicidade? “Louco!”, exclamou sua esposa no tribunal quando se divorciou dele.

Ainda pior era a situação de um executivo japonês que saía todos os dias às cinco horas da manhã para o serviço e não voltava para casa antes das nove da noite. Sua esposa passou a beber demais. Certo dia, discutindo a respeito disto, o homem estrangulou a esposa. O juiz declarou-o culpado de homicídio e disse: “Completamente devotado ao trabalho, o senhor não se deu conta da solidão de sua esposa e não fez suficiente esforço para dar a ela razões para gostar de viver.”

Estrangular o cônjuge é um resultado extremo, mas o excesso de trabalho pode sufocar a vida familiar de outras maneiras. Quando o marido está em casa aos domingos, ele talvez apenas se espreguice diante do aparelho de tevê ligado no seu programa de esportes preferido, passando assim a tarde inteira sem fazer nada. Maridos assim não se dão conta de quão fora da realidade com outros aspectos da vida eles vieram a ficar. Sobrecarregados pelo seu trabalho, negligenciam algo muitíssimo valioso na vida, sua família. Ignorando a necessidade de comunicação em família, pavimentam um caminho seguro para uma aposentadoria solitária.

Idosos, porém descontentes

O livro At Work (No Trabalho) soou um aviso na sua introdução: “Na nossa sociedade, . . . o vínculo entre o trabalho, a auto-estima e a posição social é tão forte que, ao se aposentarem, alguns acham extremamente difícil ajustar-se a uma vida livre de seus anteriores papéis no trabalho.” Aqueles que centralizam a sua vida no trabalho têm de perguntar-se: ‘O que me restará se me for tirado o trabalho?’ Lembre-se, quando a pessoa se aposenta, sua vida talvez passe a girar em torno de sua família e da comunidade.

Os que negligenciaram a necessidade de comunicação com a sua família e com seus vizinhos depois da aposentadoria ficam sem saber o que falar com eles. “Estão pagando por se terem recusado a olhar para qualquer outra coisa que não fosse o trabalho, não estão?”, diz uma veterana conselheira para casais de meia-idade no Japão. “Faltava na vida deles o aspecto humano, e eles achavam que todas as outras coisas viriam automaticamente só porque eram o arrimo da família. Ao se aposentarem, porém, os resultados se invertem.”

Aqueles 30 ou 40 anos de trabalho duro, supostamente em favor da família, podem produzir resultados contrários. Quão triste é quando, depois de anos de trabalho árduo, ex-arrimos de família são encarados por suas famílias como “refugo industrial” e nureochiba (folhas caídas molhadas). Esta expressão é usada no Japão para descrever maridos aposentados que nada têm a fazer senão matar o tempo com suas esposas o dia inteiro. São assim comparados a folhas molhadas que grudam na vassoura e não saem ao serem sacudidas, nada mais do que um incômodo.

Considerando todos os perigos envolvidos, é natural perguntar: como pode o trabalho árduo ser realmente virtuoso? Existe algum trabalho que traz real satisfação? O próximo artigo desta série aborda essas perguntas.

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Aviso oportuno

“Se seu marido está perdendo o apetite, sofre de insônia, recusa-se a conversar, ele está emitindo sinais de aviso. Diga-lhe que procure achar prazer em algo diferente do que apenas trabalho, e que tente travar conhecimento com pessoas que não sejam da empresa [onde ele trabalha].” — Dr. Toru Sekiya, Clínica Neurológica Sekiya, Tóquio, Japão.

“Gosto de trabalhar longas horas, mas se neste processo é preciso perder o marido ou a família, a pessoa está fazendo as coisas da maneira errada. Não é agradável ter que contar sozinho o seu dinheiro.” — Mary Kay Ash, presidenta da Mary Kay Cosmetics.

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Exaustão no trabalho às vezes causa graves problemas.

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Chefes de família viciados no trabalho não raro arruínam a vida dos com quem deviam ser os mais íntimos.

Trabalhar muito — quando é uma virtude

POR todo o Sudeste da Ásia, muitas jovens empregadas domésticas põem de lado seus afazeres na cozinha e se sentam com os olhos grudados no aparelho de televisão quando começa o seriado Oshin, da TV japonesa. É a história de uma mulher que passa da pobreza para a riqueza depois de suportar muitos anos de labuta e durezas. Com lágrimas nos olhos, as moças se identificam com Oshin, a heroína. Parece que os episódios são exatamente o que elas precisam para enfrentar mais uma dura jornada de trabalho.

Deveras, quando as pessoas labutam dia após dia a ponto de pôr em risco a sua saúde e a sua vida, elas têm de ter razões para assim agirem. Por que o fazem? Como no caso das empregadas asiáticas, desejar melhorar seu padrão de vida é por certo um comum e forte incentivo para trabalhar arduamente. Aparentemente, porém, a recompensa material não é tudo o que está envolvido.

“A recompensa financeira é um incentivo desejado, mas quase incidental”, escreve Stephen D. Cohen a respeito da ética de trabalho japonesa. O que, então, induz os japoneses a trabalhar tão arduamente? “O sucesso das vendas de uma empresa em comparação com seus competidores é uma fonte de imenso orgulho e auto-satisfação. O trabalho árduo que contribui para esse fim é a sua própria recompensa”, explica Cohen. A fidelidade à sua empresa torna-se um motivo de os empregados trabalharem arduamente, e o trabalho se torna a única maneira de eles manifestarem o seu valor. Não se desperceba também a ânsia de subir na hierarquia da empresa. A possibilidade de algum dia atingir o topo continua a ser um forte incentivo para o trabalho árduo.

Razões para arriscar a saúde?

São justificáveis essas razões para a pessoa arriscar a sua saúde e a sua vida? Sobre aquele que trabalha arduamente em busca de riquezas materiais, a Bíblia diz: “Os próprios olhos dele não se fartam de riquezas.” Por fim tal pessoa talvez venha a se perguntar: “Para quem trabalho arduamente e faço a minha alma carecer de coisas boas?” (Eclesiastes 4:8) Aqueles que trabalham duro para enriquecer parecem não saber quando ou onde parar. Eles caem num círculo vicioso de trabalho, trabalho, e mais trabalho. A Bíblia avisa simplesmente: “Não labutes para enriquecer.” — Provérbios 23:4.

Que dizer da lealdade à empresa? Embora isso possa ser uma virtude, deve-se levar em conta o possível efeito de trabalhar excessivamente. “Se um sujeito está se exaurindo”, disse um alto executivo de uma empresa americana, “eu não mais o quero na minha equipe”. A esposa de um “guerreiro de empresa” escreveu a um jornal após a morte de seu marido, antes de chegar aos 40 anos de idade, por excesso de trabalho: “Que consolação podemos esperar encontrar na afirmação deles: ‘Lamentamos ter perdido uma pessoa tão valiosa’? Esses mártires de empresa, uma vez mortos, são tratados como se fossem meros ‘bens descartáveis’.”

Mesmo que alguém escape da exaustão ou da morte por excesso de trabalho, o que acontece quando a pessoa se aposenta? “Apesar de terem trabalhado mui arduamente pelas suas respectivas empresas”, diz Motoyo Yamane, uma locutora de rádio japonesa, “faz-se com que se dêem conta do fato de que a empresa não mais precisa deles e que eles são inúteis”. Para a empresa impessoal, empregados que trabalham duro são apenas dentes na engrenagem do mecanismo de sua empresa, a serem substituídos quando estiverem gastos. Não é de admirar que muitos japoneses estejam perdendo a fé em suas empresas! Começam a perceber que a sua devoção à empresa é um amor não correspondido.

O que se pode dizer sobre subir na hierarquia da empresa? Os que atingiram o estágio médio logo se apercebem de que nem todos alcançarão o topo. O que acontece então? Privados de perspectivas de promoção, eles passam a mudar de um emprego para outro. Chega de lealdade e de virtude!

Conceito equilibrado sobre trabalho árduo

Embora o trabalho árduo induzido pelo amor ao dinheiro, pela lealdade à empresa ou por um espírito competitivo por fim frustra e desaponta, a Bíblia não despreza o valor do trabalho árduo. “[Que] todo homem coma e deveras beba, e veja o que é bom por todo o seu trabalho árduo. É a dádiva de Deus.” (Eclesiastes 3:13) A Bíblia recomenda à pessoa usufruir os frutos de seu trabalho árduo. Isto nos dá uma indicação sobre qual pode ser o conceito correto sobre trabalho árduo.

O Ministério da Saúde e Bem-Estar do Japão recentemente aconselhou os trabalhadores a “se esquecerem de seu emprego depois do expediente [e] a jantarem junto com as suas famílias”. Parece que alguns líderes empresariais reconhecem a sabedoria desse conselho. Por exemplo, o presidente de uma próspera firma de biotecnologia declarou: “Eu quero que todos os nossos empregados cuidem bem de suas famílias acima de tudo o mais. O trabalho deles na nossa empresa nada mais é do que um meio para se atingir um fim.”

Sem dúvida, uma boa relação familiar certamente é um alvo digno pelo qual se empenhar a fundo. Se um caloroso ambiente familiar corre o risco de desaparecer ou a sua saúde sofre por causa de seu trabalho, você não ‘está vendo o que é bom por todo o seu trabalho árduo’.

Contudo, na sociedade japonesa, onde predomina o sistema de antiguidade, alguns desenvolveram a atitude: “Não falte, nem se atrase, tampouco trabalhe.” Eles fingem ser diligentes permanecendo até tarde no local de trabalho, mas apenas à espera do supervisor ir para casa. Kenji, um vendedor de uma firma de decoração de interiores em Hiroxima, tinha essa mentalidade. Ele fazia corpo mole no emprego, gastando horas de serviço em bares ou fliperamas.

Será que uma atitude assim resulta em felicidade? “A mão indolente virá a ser para trabalho forçado”, diz um provérbio bíblico. Hoje, a pessoa talvez não venha a ficar sob trabalho forçado por causa de indolência. No entanto, o trabalho poderia se tornar enfadonho — trabalho forçado, mentalmente falando. Por outro lado, o mesmo provérbio destaca o benefício da diligência: “A mão dos diligentes é a que governará.” (Provérbios 12:24) Mesmo que você não venha a governar um país ou uma empresa, pelo menos será respeitado pela sua família e será dono de si mesmo. Além disso, poderá granjear a confiança de seu empregador, bem como ganhar uma consciência limpa.

Kenji descobriu que isto era assim. Ele decidiu estudar a Bíblia, e a sua vida mudou drasticamente. “Aplicando o princípio da honestidade no trabalho”, diz ele, “passei a trabalhar conscienciosamente com ou sem a presença do chefe. Isto granjeou a confiança dele em mim”.

Quando o trabalho árduo se torna uma virtude

A verdade é: para que o trabalho seja significativo, precisa beneficiar outros. ‘Trabalho satisfatório’, definiu um escritor sobre assuntos empresariais, ‘é trabalho que traz conveniências, conforto ou prazer para a vida de muitas pessoas’. Tal trabalho traz profunda satisfação ao trabalhador. É como disse Jesus Cristo: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” — Atos 20:35.

Ainda que trabalhar pelo bem de outros seja elogiável, há ainda outro elemento-chave para encontrar satisfação no trabalho e na vida. O Rei Salomão, depois de ter experimentado todos os luxos e riquezas que a vida tem a oferecer, chegou a esta eloqüente conclusão: “Teme o verdadeiro Deus e guarda os seus mandamentos. Pois esta é toda a obrigação do homem.” — Eclesiastes 12:13.

Obviamente, temos de levar em conta a vontade de Deus em todos os nossos empreendimentos. Trabalhamos em harmonia com a sua vontade ou contra ela? Empenhamo-nos em agradar a ele ou apenas a nós mesmos? Se deixarmos de fazer a vontade de Deus nós nos tornaremos nada mais do que seres materialistas ou hedonistas e sofreremos por fim a dor da solidão, do vazio e do desespero.

Portanto, lembre-se de que servir a Jeová Deus — prestar serviços que agradem ao nosso Criador — jamais nos deixará descontentes. O próprio Jeová trabalha arduamente, e ele nos convida a sermos seus “colaboradores”. (1 Coríntios 3:9; João 5:17) Mas será que tal trabalho árduo realmente traz genuína felicidade?

Um diretor de uma firma impressora certa vez visitou a gráfica da congênere da Torre de Vigia no Japão a fim de estudar o seu leiaute. A atenção dele se voltou para além das máquinas. Ele viu homens jovens realizando com alegria o seu trabalho e ficou surpreso de saber que todos eram voluntários e que há incontáveis mais que entusiasticamente se candidataram para juntar-se a eles. Por que ficou surpreso? “Na nossa firma”, explicou, “quando empregamos dez pessoas, temos de achar razoavelmente bom se quatro deles ainda estão conosco depois de um ano. Vocês da Torre de Vigia têm nesses jovens trabalhadores um tesouro!”

O que faz com que esses homens jovens tenham tal felicidade e sejam tão laboriosos? Como voluntários, obviamente não trabalham por dinheiro. O que, então, os motiva? A sua dedicação a Jeová e seu apreço por ele, seu Criador, e seu amor ao próximo. Sua atitude mostra que não trabalham “como os que agradam a homens, mas como escravos de Cristo, fazendo de toda a alma a vontade de Deus”. — Efésios 6:6.

Tudo isso é apenas um prenúncio do que virá. Aqueles que agora trabalham arduamente para servir a Jeová podem aguardar o tempo iminente em que ele restaurará o Paraíso e em que haverá na Terra inteira muitos trabalhos compensadores a se fazer. Isaías, um antigo profeta de Deus, predisse como será a vida então: “Hão de construir casas e as ocuparão; e hão de plantar vinhedos e comer os seus frutos. Não construirão e outro terá morada; não plantarão e outro comerá. . . . e meus escolhidos usufruirão plenamente o trabalho das suas próprias mãos.” — Isaías 65:21, 22.

Que bênção o trabalho será então! Por aprender qual é a vontade de Deus para você e por agir em harmonia com ela, possa você estar entre os abençoados de Jeová e sempre ‘ver o que é bom por todo o seu trabalho árduo’! — Eclesiastes 3:13.

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Conceito equilibrado sobre o trabalho salva um casamento

Para Yasuo, que vive em Hokkaido, Japão, o trabalho era o seu único passatempo até uns poucos anos atrás. Ele exercia uma função gerencial e vivia obcecado com a idéia de aumentar as vendas. Trabalhava dia após dia até as onze horas da noite sem tirar férias. Daí, ele se lembra: “Apercebi-me de que por mais que eu me esforçasse eu não derivava nenhuma alegria do meu trabalho.” A condição física de Yasuo começou a deteriorar. Falando com a sua esposa a respeito, deu-se conta de que havia algo mais importante do que o seu trabalho — a sua família. Ele mudou seu estilo de vida e juntou-se à esposa no estudo da Bíblia. Ele é agora o amado e respeitado cabeça de uma família feliz.

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Seu trabalho não deve pôr em perigo relacionamentos familiares.

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Em breve todos trabalharão prazerosamente em transformar a Terra num paraíso.