1. Que encorajamento Jeová deu logo depois de Adão e Eva ficarem contra ele?

JEOVÁ é um Deus que dá encorajamento. Quando Adão e Eva ficaram contra ele, todos os humanos se tornaram vítimas do pecado e da imperfeição. Mas Jeová mostrou que nem tudo estava perdido. Ele fez uma profecia que daria para a humanidade coragem e esperança. Em Gênesis 3:15, Jeová prometeu destruir Satanás, “a serpente original”, e desfazer todas as “obras do Diabo”. — Apo. 12:9; 1 João 3:8.

JEOVÁ ENCORAJOU SEUS SERVOS DO PASSADO

2. Como Jeová encorajou Noé?

² Pense em como Jeová encorajou Noé. Naquela época, a violência e a imoralidade estavam tomando conta do mundo. E as únicas pessoas que adoravam a Jeová eram Noé e sua família. Ele poderia ter ficado bem desanimado com tudo isso. (Gên. 6:4, 5, 11; Judas 6) Mas Jeová falou algo que deu a Noé coragem para continuar ‘andando com Deus’. (Gên. 6:9) Jeová disse que logo iria acabar com aquele mundo mau e explicou o que Noé tinha que fazer para salvar sua família. (Gên. 6:13-18) Jeová foi mesmo um Deus de encorajamento para Noé.

3. Como Jeová encorajou Josué? (Veja o desenho no começo do estudo.)

³ Jeová deu a Josué uma tarefa que não seria nada fácil. Josué teria que levar o povo de Deus para a Terra Prometida. E ele também teria que lutar contra os exércitos poderosos das nações que moravam lá. Josué tinha todos os motivos para ficar com medo. Sabendo disso, Jeová pediu para Moisés encorajar Josué. Deus disse: “Designe Josué como líder, encoraje-o e fortaleça-o, porque é ele quem atravessará diante deste povo e é ele quem os fará herdar a terra que você verá.” (Deut. 3:28) Depois, Jeová falou diretamente com Josué para encorajá-lo: “Não lhe ordenei que seja corajoso e forte? Não fique apavorado nem tenha medo, pois Jeová, seu Deus, estará com você aonde quer que você for.” (Jos. 1:1, 9) Imagine como Josué deve ter se sentido depois de ouvir isso!

4, 5. (a) Como Jeová encorajou seu povo no passado? (b) Como Jeová encorajou Jesus?

⁴ Além de encorajar pessoas, Jeová também encorajava seu povo como grupo. Por exemplo, Jeová disse algo que foi muito consolador para os judeus que seriam levados presos para Babilônia. Jeová falou: “Não tenha medo, pois estou com você. Não fique ansioso, pois eu sou o seu Deus. Vou fortalecê-lo, sim, vou ajudá-lo. Vou segurá-lo firmemente com a minha mão direita de justiça.” (Isa. 41:10) Séculos depois, essa promessa encorajou os primeiros cristãos e ainda encoraja o povo de Deus hoje. — Leia 2 Coríntios 1:3, 4.

⁵ O próprio Jesus recebeu encorajamento de seu Pai. Quando Jesus se batizou, uma voz lá do céu disse para ele: “Este é meu Filho, o amado, a quem eu aprovo.” (Mat. 3:17) Ouvir isso sem dúvida deu muita coragem para Jesus cumprir sua designação aqui na Terra!

JESUS DAVA ENCORAJAMENTO

6. Como a ilustração dos talentos pode nos incentivar?

⁶ Jesus imitou o exemplo de seu Pai. Ele incentivava outros a serem fiéis. Na ilustração que Jesus fez dos talentos, o senhor elogiou cada um dos escravos fiéis, dizendo: “Muito bem, escravo bom e fiel! Você foi fiel ao cuidar de poucas coisas. Vou encarregá-lo de muitas coisas. Participe da alegria do seu senhor.” (Mat. 25:21, 23) Com essas palavras, Jesus incentivou seus discípulos a continuar sendo fiéis a Jeová.

7. Como Jesus encorajava os apóstolos, em especial o apóstolo Pedro?

⁷ Jesus sempre encorajava seus apóstolos, mesmo que eles às vezes o desapontassem. Os apóstolos brigaram várias vezes para decidir qual deles era o maior. Mas Jesus foi paciente e incentivou os apóstolos a ser humildes. Eles deviam querer servir seus irmãos, e não mandar neles. (Luc. 22:24-26) O apóstolo Pedro decepcionou Jesus várias vezes. (Mat. 16:21-23; 26:31-35, 75) Mas Jesus não o rejeitou por isso. Ele encorajou Pedro e até deu a ele a missão de fortalecer os irmãos. — João 21:16.

SERVOS DE JEOVÁ DO PASSADO QUE ENCORAJARAM OUTROS

8. O que Ezequias fez para encorajar os chefes militares e o povo?

⁸ Vimos que Jesus é um exemplo perfeito de como encorajar outros. Mas, mesmo antes de ele vir à Terra, os servos de Jeová já sabiam que era importante dar encorajamento. O rei Ezequias foi um deles. Quando os assírios ameaçaram Jerusalém, Ezequias reuniu os chefes militares e o povo para encorajá-los. A Bíblia diz que “o povo foi fortalecido pelas palavras de Ezequias.” — Leia 2 Crônicas 32:6-8.

9. O que você aprendeu no livro de Jó sobre dar encorajamento?

⁹ Jó era alguém que precisava de muito consolo. Mas foi ele que deu a seus três amigos uma lição de encorajamento. Jó disse que, se os três amigos estivessem na situação dele, ele ‘os fortaleceria com as palavras de sua boca, e o consolo dos seus lábios traria alívio para eles’. (Jó 16:1-5) Depois, Jó foi encorajado por Eliú e pelo próprio Jeová. — Jó 33:24, 25; 36:1, 11; 42:7, 10.

10, 11. (a) Por que a filha de Jefté precisava ser encorajada? (b) Quem hoje também precisa desse tipo de encorajamento?

¹⁰ Uma pessoa que precisou muito de encorajamento foi a filha de Jefté. Quando houve uma batalha contra os amonitas, Jefté fez um voto a Jeová. Se Israel ganhasse a batalha, a primeira pessoa que saísse pela porta de sua casa quando ele voltasse iria servir a Jeová no tabernáculo. Israel ganhou a batalha. Mas quem foi a primeira pessoa que saiu pela porta da casa de Jefté quando ele voltou? Sua única filha! Mesmo de coração partido, Jefté cumpriu seu voto e enviou sua filha para servir no tabernáculo pelo resto da vida dela. — Juí. 11:30-35.

¹¹ É verdade que isso não foi fácil para Jefté. Mas deve ter sido ainda mais difícil para sua filha. Mesmo assim, ela aceitou cumprir o voto que o pai tinha feito. (Juí. 11:36, 37) Para isso, ela abriu mão do direito de se casar, de ter filhos e de continuar o nome da família. Se tinha alguém que precisava ser encorajado, esse alguém era a filha de Jefté. A Bíblia diz: “E surgiu o seguinte costume em Israel: de ano em ano, durante quatro dias no ano, as jovens de Israel iam visitar a filha de Jefté, o gileadita, para elogiá-la.” (Juí. 11:39, 40) O caso dela nos faz pensar nos irmãos e irmãs que decidem continuar solteiros para servir mais a Jeová “sem distração”. O que acha de encorajar os solteiros que você conhece? — 1 Cor. 7:32-35.

OS APÓSTOLOS ENCORAJAVAM OS IRMÃOS

12, 13. Como Pedro fortaleceu os irmãos?

¹² Na noite antes de morrer, Jesus disse para o apóstolo Pedro: “Simão, Simão, escute: Satanás exigiu que todos vocês fossem peneirados como trigo. Mas tenho feito súplicas por você para que a sua fé não fraqueje; e você, quando tiver voltado, fortaleça os seus irmãos.” — Luc. 22:31, 32.

¹³ Pedro realmente cumpriu essas palavras. (Gál. 2:9) Ele encorajou os irmãos no dia do Pentecostes e em outras ocasiões. No final de seus muitos anos de serviço a Jeová, Pedro escreveu uma carta aos cristãos. Para quê? Ele disse: “Para os encorajar e lhes assegurar de que essa é a verdadeira bondade imerecida de Deus. Mantenham-se firmes nela.” (1 Ped. 5:12) As cartas que Deus inspirou Pedro a escrever encorajaram os cristãos por todos esses milhares de anos. E encorajam a nós hoje, que estamos esperando o cumprimento das promessas de Jeová. — 2 Ped. 3:13.

14, 15. Como o Evangelho e as cartas de João nos encorajam?

¹⁴ O apóstolo João também foi alguém que fortaleceu muito os primeiros cristãos. O seu Evangelho sobre a vida de Jesus é muito emocionante e já encorajou cristãos de todas as épocas, inclusive da nossa. Por exemplo, o Evangelho de João é o único que menciona o sinal que identifica os verdadeiros discípulos de Cristo. — Leia João 13:34, 35.

¹⁵ As três cartas de João têm outras joias preciosas. Por exemplo, às vezes podemos sentir um peso enorme dentro de nós quando cometemos um erro. Mas ler em 1 João 1:7 que ‘o sangue de Jesus nos purifica de todo o pecado’ nos alivia bastante, não é verdade? E mesmo que a gente continue se sentindo culpado, não fica emocionado com a garantia de que “Deus é maior do que o nosso coração”? (1 João 3:20) João é o único escritor bíblico que diz que “Deus é amor”. (1 João 4:8, 16) Além disso, João escreveu sua segunda e terceira cartas para elogiar os cristãos que continuavam “andando na verdade”. — 2 João 4; 3 João 3, 4.

16, 17. Como o apóstolo Paulo encorajou os primeiros cristãos?

¹⁶ Uma pessoa que se esforçou bastante para encorajar os irmãos foi o apóstolo Paulo. No primeiro século, é provável que a maioria dos apóstolos estivesse em Jerusalém, que era onde ficava o corpo governante. (Atos 8:14; 15:2) Mas Paulo recebeu do espírito santo uma designação diferente. Enquanto os cristãos da Judeia pregavam para pessoas que adoravam só um Deus, Paulo teria que pregar a gregos, romanos e outros que adoravam muitos deuses. — Gál. 2:7-9; 1 Tim. 2:7.

¹⁷ Paulo viajou bastante pela região em que hoje ficam a Turquia, a Grécia e a Itália. Ele pregou para os não judeus que moravam nesses lugares, e abriu muitas congregações. Mas a vida não era fácil para esses novos cristãos. Eles ‘sofriam às mãos dos seus próprios conterrâneos’, e precisavam ser encorajados. (1 Tes. 2:14) Então, por volta do ano 50, Paulo escreveu para a nova congregação em Tessalônica: “Sempre agradecemos a Deus ao mencionar todos vocês nas nossas orações, pois . . . nos lembramos constantemente do seu trabalho fiel, do seu esforço motivado por amor e da sua perseverança.” (1 Tes. 1:2, 3) Paulo também incentivou aqueles irmãos: “Continuem a encorajar e a edificar uns aos outros.” — 1 Tes. 5:11.

O CORPO GOVERNANTE TAMBÉM DÁ ENCORAJAMENTO

18. Como o corpo governante do primeiro século encorajou Filipe?

¹⁸ O corpo governante do primeiro século dava muito encorajamento aos irmãos, incluindo aqueles que estavam tomando a dianteira na pregação. Por exemplo, quando o discípulo Filipe pregou aos samaritanos, o corpo governante deu todo o apoio. Eles enviaram dois deles, Pedro e João, para Samaria. Então, Pedro e João oraram para que aqueles novos cristãos recebessem espírito santo. (Atos 8:5, 14-17) Filipe e os novos cristãos devem ter se sentido muito encorajados pelo apoio que o corpo governante deu!

19. Como os primeiros cristãos se sentiram com a decisão do corpo governante?

¹⁹ Mais tarde, o corpo governante precisou tomar uma decisão sobre um assunto sério. A Lei de Moisés dizia que os judeus precisavam ser circuncidados. Mas será que essa lei valia para os cristãos que não eram judeus? (Atos 15:1, 2) Com a ajuda do espírito santo e das Escrituras, o corpo governante decidiu que a circuncisão não era mais necessária. Daí, escreveram uma carta explicando essa decisão e enviaram irmãos para entregá-la nas congregações. Como os irmãos se sentiram com a decisão? “Depois de lerem a carta, se alegraram com o encorajamento.” — Atos 15:27-32.

20. (a) Como o Corpo Governante nos encoraja hoje? (b) Qual é o assunto do próximo estudo?

²⁰ Hoje, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová dá encorajamento aos que estão no tempo integral especial e aos irmãos no mundo inteiro. Eles encorajam até mesmo aqueles que se afastaram da congregação. Um exemplo disso é a brochura Volte para Jeová, lançada em 2015. Tudo isso faz a gente sentir o mesmo que os cristãos do primeiro século: nós ‘nos alegramos com o encorajamento’! Mas será que encorajar outros é função apenas dos irmãos que tomam a dianteira? O próximo estudo vai falar sobre isso.

1. Por que o apóstolo Paulo disse para os cristãos hebreus encorajarem “ainda mais” uns aos outros?

NO PRIMEIRO século, o apóstolo Paulo deu um conselho para os cristãos hebreus: “Pensemos uns nos outros para nos estimular ao amor e às boas obras, não deixando de nos reunir, como é costume de alguns, mas nos encorajando uns aos outros, e ainda mais ao passo que vocês veem chegar o dia.” (Heb. 10:24, 25) Os irmãos devem ter se perguntado por que Paulo disse para eles encorajarem “ainda mais” uns aos outros. Menos de cinco anos depois, eles entenderam. O sinal que Jesus tinha dado sobre o “dia de Jeová” estava acontecendo, e os cristãos precisavam fugir de Jerusalém. (Atos 2:19, 20; Luc. 21:20-22) No ano 70, o “dia de Jeová” chegou quando os romanos destruíram Jerusalém.

2. Por que hoje nós também devemos encorajar “ainda mais” uns aos outros?

² Hoje estamos numa situação parecida. O “grande e muito atemorizante” dia de Jeová está chegando. (Joel 2:11) A profecia de Sofonias também se aplica à nossa época: “O grande dia de Jeová está próximo! Está próximo e se aproxima com grande rapidez!” (Sof. 1:14) Por causa disso, é importante ‘nos preocuparmos uns com os outros para nos estimular ao amor e às boas obras’. (Heb. 10:24, nota) Temos que nos interessar ainda mais pelo bem-estar de nossos irmãos. Assim, vai ser mais fácil encorajá-los quando for necessário.

QUEM PRECISA DE ENCORAJAMENTO?

3. O que o apóstolo Paulo disse sobre encorajamento? (Veja o desenho no começo do estudo.)

³ Provérbios 12:25 diz: “A ansiedade sobrecarrega o coração do homem, mas a boa palavra alegra o coração.” E isso é a pura verdade. De vez em quando, todos nós precisamos ser fortalecidos. Paulo deixou claro que até aqueles que têm a responsabilidade de encorajar outros precisam de encorajamento. Ele escreveu para os irmãos em Roma: “Pois desejo muito vê-los, para lhes transmitir algum dom espiritual a fim de que vocês sejam firmados; ou melhor, para nos encorajarmos mutuamente por meio da nossa fé, tanto a sua como a minha.” (Rom. 1:11, 12) Isso mostra que às vezes até o apóstolo Paulo precisava ser encorajado. — Leia Romanos 15:30-32.

4, 5. Quem precisa de encorajamento, e por quê?

⁴ Hoje, podemos encorajar aqueles que servem no tempo integral, como os pioneiros. Muitos deles fizeram grandes sacrifícios para servir no tempo integral. O mesmo acontece com quem trabalha em escritórios remotos de tradução, missionários, betelitas, superintendentes de circuito e suas esposas. Todos tiveram que fazer sacrifícios para poder gastar mais tempo no serviço a Jeová. Eles precisam do nosso encorajamento. Além disso, muitos irmãos gostariam de continuar no tempo integral, mas por alguma razão não podem mais. Esses irmãos também ficam muito felizes quando são encorajados.

⁵ E quem mais merece ser encorajado? Os irmãos e as irmãs que continuam solteiros porque querem obedecer à ordem de se casar “somente no Senhor”. (1 Cor. 7:39) As esposas também se sentem encorajadas quando seus maridos dizem que as amam e que são gratos por toda a ajuda que elas dão. (Pro. 31:28, 31) E não podemos esquecer dos cristãos que enfrentam oposição ou doença. (2 Tes. 1:3-5) Jeová e Jesus estão do lado de todos esses irmãos. — Leia 2 Tessalonicenses 2:16, 17.

OS ANCIÃOS PODEM NOS ENCORAJAR

6. De acordo com Isaías 32:1, 2, qual é a função dos anciãos?

⁶ Leia Isaías 32:1, 2. Vivemos numa época difícil e podemos facilmente ficar tristes e desanimados. Por isso, Jesus usa “príncipes” para nos encorajar, tanto dos ungidos como das outras ovelhas. Esses príncipes, ou anciãos, não são ‘donos da nossa fé’, mas são ‘colaboradores para nossa alegria’. Eles querem que a gente seja feliz e forte espiritualmente. — 2 Cor. 1:24.

7, 8. Além de palavras de encorajamento, o que os anciãos podem fazer para fortalecer os irmãos?

⁷ Os anciãos podem imitar o exemplo do apóstolo Paulo. Ele sempre tentava encorajar os outros. Quando os irmãos em Tessalônica estavam sendo perseguidos, ele escreveu: “Tendo terno amor por vocês, estávamos decididos não só a lhes transmitir as boas novas de Deus, mas também a lhes dar tudo de nós, porque vocês vieram a ser muito amados por nós.” — 1 Tes. 2:8.

⁸ Às vezes, os irmãos precisam de mais do que palavras de encorajamento. Por isso, Paulo disse aos anciãos em Éfeso: “Vocês devem ajudar os fracos e ter em mente as palavras do Senhor Jesus, que disse: ‘Há mais felicidade em dar do que em receber.’” (Atos 20:35) Além de encorajar os irmãos, Paulo estava disposto a ‘se gastar e ser completamente gasto a favor’ deles. (2 Cor. 12:15) Do mesmo modo, os anciãos devem mostrar que se importam com os irmãos não apenas com palavras de encorajamento, mas com ações. — 1 Cor. 14:3.

9. Como os anciãos podem encorajar ao dar conselhos?

⁹ Para fortalecer um irmão, o ancião talvez precise dar conselhos para ele. A Bíblia mostra como fazer isso de modo encorajador. Um ótimo exemplo foi Jesus Cristo. Quando já estava de volta no céu, Jesus teve que dar uns conselhos bem firmes para algumas congregações. Mas note como ele fez isso. Antes de aconselhar as congregações de Éfeso, Pérgamo e Tiatira, Jesus elogiou as coisas boas que elas estavam fazendo. (Apo. 2:1-5, 12, 13, 18, 19) E para a congregação em Laodiceia, ele disse: “Todos aqueles a quem amo, eu repreendo e disciplino. Portanto, seja zeloso e arrependa-se.” (Apo. 3:19) Os anciãos podem imitar o exemplo de Cristo quando precisarem dar conselhos.

NÃO É OBRIGAÇÃO SÓ DOS ANCIÃOS

10. Como cada um de nós pode edificar um ao outro?

¹⁰ Dar encorajamento não é obrigação só dos anciãos. O conselho que Paulo deu de falar “somente o que for bom para a edificação” vale para todos os cristãos. (Efé. 4:29) Cada um de nós tem o dever de ficar atento a como ajudar os irmãos “conforme a necessidade”. Paulo disse para os cristãos hebreus: “Fortaleçam as mãos caídas e os joelhos enfraquecidos, e continuem a endireitar os caminhos para os seus pés, para que o aleijado não fique pior, mas, em vez disso, para que sare.” (Heb. 12:12, 13) Todos nós, até mesmo as crianças, podem encorajar outros com boas palavras.

11. O que ajudou Márcia quando ela estava deprimida?

¹¹ Uma irmã chamada Márciaa passou por um período de depressão. Ela escreveu: “Um dia, eu orei a Jeová pedindo que mandasse alguém pra me ajudar. Então, eu encontrei uma irmã idosa. Ela me deu atenção e foi muito bondosa comigo, justamente o que eu estava precisando naquele momento. Ela até me contou como tinha lidado com o mesmo problema que eu. Daí, percebi que não estava sozinha.” É bem provável que a irmã idosa nem imagine como aquela conversa foi boa para Márcia.

12, 13. Como você pode pôr em prática o conselho de Filipenses 2:1-4?

¹² Paulo deu este conselho para a congregação em Filipos: “Se há, pois, algum encorajamento em Cristo, algum consolo de amor, algum companheirismo espiritual, algum terno sentimento e compaixão, tornem plena a minha alegria por terem o mesmo modo de pensar e o mesmo amor, sendo plenamente unidos, tendo o mesmo pensamento. Não façam nada por rivalidade nem por presunção; mas, com humildade, considerem os outros superiores a vocês, buscando não somente os seus próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” — Fil. 2:1-4.

¹³ Todos nós devemos procurar modos de ajudar um ao outro. Podemos oferecer “consolo”, “companheirismo” e “terno sentimento e compaixão” para encorajar nossos irmãos e irmãs.

ALGUNS MODOS DE ENCORAJAR

14. Qual é um modo de encorajar alguém?

¹⁴ Algo que pode nos encorajar é saber que pessoas que ajudamos no passado continuam fiéis. Foi o que aconteceu com o apóstolo João. Ele escreveu: “Não tenho alegria maior do que esta: ouvir que os meus filhos continuam andando na verdade.” (3 João 4) Muitos pioneiros dizem que ficam felizes quando sabem que um de seus estudantes do passado ainda serve a Jeová e até se tornou pioneiro. Assim, se um pioneiro se sentir desanimado, podemos encorajá-lo por relembrar tudo o que ele já fez para ajudar outros.

15. Como podemos encorajar aqueles que trabalham bastante pelos irmãos?

¹⁵ Muitos superintendentes de circuito e suas esposas dizem que se sentem encorajados quando recebem uma cartinha de agradecimento depois de visitarem uma congregação. Isso também acontece com os anciãos, missionários, pioneiros e betelitas. Eles ficam encorajados quando agradecemos todo o trabalho fiel que fazem.

COMO TODOS NÓS PODEMOS ENCORAJAR

16. De que modo simples você pode encorajar alguém?

¹⁶ E se você achar que é tímido demais para encorajar alguém? Na verdade, não precisamos de muito para encorajar outros. Tente cumprimentar alguém com um sorriso amigável. Se a outra pessoa não sorrir de volta, pode ser que ela esteja com algum problema. Se você apenas for um ouvido atento, a outra pessoa talvez já se sinta encorajada. — Tia. 1:19.

17. O que ajudou um jovem que estava bem desanimado?

¹⁷ Henrique, de 20 anos, ficou bem desanimado. Alguns parentes próximos, incluindo seu pai, que tinha sido ancião, deixaram a verdade. Para encorajá-lo, um superintendente de circuito o levou numa cafeteria e escutou com atenção o que Henrique dizia. Na conversa, Henrique percebeu que o único modo de ajudar a família a voltar para a verdade era continuar perseverando. Algo que também o ajudou muito foi ler o Salmo 46, Sofonias 3:17 e Marcos 10:29, 30.

18. (a) O que o rei Salomão falou sobre encorajamento? (b) Que sugestão Paulo deu para encorajar uns aos outros?

¹⁸ Os exemplos de Márcia e Henrique mostram que podemos encorajar um irmão que precisa de consolo. O rei Salomão escreveu: “Como é boa uma palavra no tempo certo! . . . Um olhar animado alegra o coração; uma boa notícia revigora os ossos.” (Pro. 15:23, 30, nota) Uma coisa que podemos fazer para animar um irmão é ler para ele um artigo de A Sentinela ou de nosso site. Ou então cantar um cântico com ele. Paulo disse que cantar pode nos encorajar. Ele escreveu: “Continuem ensinando e encorajando uns aos outros com salmos, louvores a Deus e cânticos espirituais cantados com gratidão. Continuem cantando no coração a Jeová.” — Col. 3:16; Atos 16:25.

19. (a) Por que encorajar uns aos outros vai ser ainda mais importante no futuro? (b) O que devemos continuar fazendo?

¹⁹ Já estamos ‘vendo chegar o dia’ de Jeová. Por isso, encorajar uns aos outros é algo cada vez mais importante. (Heb. 10:25) Então, como Paulo disse para os cristãos do primeiro século, “continuem a encorajar e a edificar uns aos outros, assim como de fato estão fazendo.” — 1 Tes. 5:11.