O Reino celestial já está em operação. (Rev. 11:15-17) Temos o privilégio de servir aos seus interesses aqui na Terra. Nossa incumbência é falar a outros sobre as boas novas do Reino. (Mat. 24:14) Que situações nossos irmãos tiveram de enfrentar ao fazer isso no ano que passou? As mesmas que as Escrituras predisseram para os últimos dias deste sistema iníquo de coisas. — Luc. 21:10, 11; 2 Tim. 3:1-5.

Uma onda de violência tumultuou a Albânia por meses a fio. Bandos de terroristas fortemente armados roubaram, destruíram propriedades, estupraram e assassinaram. Mas os irmãos não deixaram de pregar as boas novas. Guerras arrasaram grandes regiões da África e partes da América Latina e do sudeste da Ásia. Embora se mantivessem rigorosamente neutros, alguns irmãos faleceram, vítimas da violência e de doenças que se seguiram aos combates. Muitos tiveram de abandonar tudo o que tinham e fugir para matagais ou para a selva, até mesmo tendo de atravessar fronteiras em busca de refúgio. Enchentes catastróficas castigaram regiões da Polônia, da República Tcheca, da Itália e dos Estados Unidos. Um terremoto destruiu dois Salões do Reino na Venezuela. Cinzas quentes, lama e pedras cuspidas por um vulcão obrigaram mais da metade dos habitantes de Montserrat a partirem da ilha. Em muitos lugares, as pessoas enfrentam problemas econômicos graves e, por causa da criminalidade, tornou-se perigoso usar jóias e até mesmo relógio.

Em meio a tudo isso, e apesar da apatia generalizada no Ocidente, as Testemunhas de Jeová continuam a pregar. Como conseguem isso? São sustentadas pelo amor de Jeová, pelo intenso amor da fraternidade internacional e por estarem bem cientes de que todos esses acontecimentos que vemos em nossos dias apontam, de forma inequívoca, para a chegada do fim do velho sistema. — Rom. 8:35-39; 1 Ped. 4:7, 8.

Neste ano que passou, tivemos um novo auge de pessoas que se batizaram para simbolizar sua dedicação a Jeová: 375.923. Que motivo de alegria! As palavras de Jesus em João 4:35 ainda valem: “Erguei os vossos olhos e observai os campos, que estão brancos para a colheita.” Por isso, continuamos a dar testemunho em ritmo acelerado. Independentemente de se há muitos ou poucos, a vida dos que se voltam para Jeová é preciosa. (Luc. 15:7) Somos gratos a Jeová de que a assistência à Comemoração aumentou em mais de um milhão neste ano que passou!

O texto de 1998 nos lembra a necessidade de ajudar ainda outros milhões a acatar a convocação: “Todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo”. (Rom. 10:13) Rogamos, em nossas orações, que cada membro da organização participe na obra de testemunho neste novo ano de serviço, demonstrando seu profundo apreço por tudo o que Jeová tem feito por seu povo.