Perseverança apesar de perseguição

13. Por que devemos orar quando enfrentamos perseguição?

¹³ Quando os primeiros seguidores de Jesus sofreram perseguição, eles pediram a Jeová que lhes desse coragem. Qual foi o resultado? Eles ficaram cheios de espírito santo e foram fortalecidos para falar a palavra de Deus com coragem. (Atos 4:18-31) Nós também oramos pedindo sabedoria e força para continuar a dar testemunho apesar de perseguição. (Tia. 1:2-8) Continuamos a pregar porque somos abençoados por Deus e ajudados pelo espírito santo. Nada impede a obra de dar testemunho, nem intensa oposição, nem brutal perseguição. Quando somos perseguidos, certamente precisamos orar pedindo espírito santo, sabedoria e coragem para declarar as boas novas. — Luc. 11:13.

14, 15. (a) Qual foi o resultado da “perseguição que surgiu por causa de Estêvão”? (b) Em nossos dias, como muitas pessoas na Sibéria aprenderam a verdade?

¹⁴ Estêvão deu um corajoso testemunho antes de morrer às mãos de seus inimigos. (Atos 6:5; 7:54-60) Na “grande perseguição” que surgiu naquele tempo, todos os discípulos, exceto os apóstolos, foram espalhados por toda a Judeia e Samaria. Mas aquilo não parou a obra de dar testemunho. Filipe foi para Samaria ‘pregar o Cristo’ e fez isso com excelentes resultados. (Atos 8:1-8, 14, 15, 25) Além disso, somos informados: “Os que tinham sido espalhados pela perseguição que surgiu por causa de Estêvão foram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, mas falavam a palavra apenas aos judeus. No entanto, alguns homens entre eles que eram de Chipre e de Cirene foram a Antioquia e começaram a falar às pessoas de língua grega, declarando as boas novas do Senhor Jesus.” (Atos 11:19, 20) Naquela época, a perseguição difundiu a mensagem do Reino.

¹⁵ Em nossos dias, algo similar aconteceu na ex-União Soviética. Especialmente na década de 1950, centenas de Testemunhas de Jeová foram exiladas para a Sibéria e espalhadas em vários assentamentos. Por isso, as boas novas eram divulgadas em cada vez mais lugares naquele vasto país. Teria sido impossível para tantas Testemunhas de Jeová conseguir o dinheiro necessário para viajar até 10 mil quilômetros a fim de proclamar as boas novas. Mas o próprio governo os enviou através do país. “Com o tempo”, disse um irmão, “as próprias autoridades possibilitaram que milhares de pessoas sinceras na Sibéria aprendessem a verdade”.

Além disso, é apenas com a ajuda e a bênção de Deus que conseguimos enfrentar dura oposição — às vezes, intensa perseguição — e ser bem-sucedidos em cumprir nosso ministério, assim como aconteceu com Paulo e outros cristãos do primeiro século. (Atos 14:19-21) Jeová Deus sempre nos dá a ajuda que precisamos. Seus “braços eternos” sem falta nos ajudam em todas as nossas provações. (Deut. 33:27) Tenhamos sempre em mente que, por causa de seu grande nome, Jeová nunca abandona seu povo. — 1 Sam. 12:22; Sal. 94:14.

¹⁹ Para ilustrar, vejamos o exemplo da família do irmão Harald Abt. Visto que ele persistia em dar testemunho, os nazistas o enviaram para o campo de concentração de Sachsenhausen durante a Segunda Guerra Mundial. Em maio de 1942, a Gestapo foi à casa de sua esposa, Elsa, e levou a filhinha deles. Elsa foi presa e acabou passando por vários campos de concentração. “Meus anos nos campos . . . alemães me ensinaram uma lição importante”, disse a irmã Elsa. “Esta é: quão grandemente o espírito de Jeová pode nos fortalecer quando sob provações extremas! Antes de ser presa, eu havia lido uma carta de uma irmã que dizia que, sob severa provação, o espírito de Jeová produz em nós tranquilidade. Pensei que ela estivesse exagerando um pouco. Mas, quando eu mesma passei por provações, descobri que aquilo que ela tinha dito era verdade. É realmente assim que acontece. É difícil imaginar isso se a pessoa nunca passou por essa experiência. Mas realmente aconteceu comigo.”