4. De quem se compõe o descendente da mulher, e o que esse descendente fará?

⁴ Logo depois da rebelião no jardim do Éden, Jeová prometeu que uma “mulher” produziria um “descendente”.a (Leia Gênesis 3:15.) Esse descendente por fim machucaria a serpente, Satanás, na cabeça. Mais tarde, Jeová revelou que o descendente viria por meio de Abraão, pertenceria à nação de Israel, seria judeu e descendente do Rei Davi. (Gên. 22:15-18; 49:10; Sal. 89:3, 4; Luc. 1:30-33) A parte principal desse descendente veio a ser Cristo Jesus. (Gál. 3:16) A parte secundária do descendente se compõe dos membros da congregação cristã ungidos por espírito. (Gál. 3:26-29) Juntos, Jesus e esses ungidos formam o Reino de Deus, o instrumento com o qual Deus esmagará Satanás. — Luc. 12:32; Rom. 16:20.

5, 6. (a) Quantas grandes potências Daniel e João identificam? (b) O que as cabeças da fera de Revelação representam?

⁵ Essa primeira profecia, proferida no Éden, dizia também que Satanás produziria um “descendente”. Esse descendente expressaria inimizade, ou ódio, para com o descendente da mulher. De quem se compõe o descendente da serpente? De todos os que imitam o ódio que Satanás tem de Deus e que se opõem ao Seu povo. Por toda a História, Satanás tem organizado seu descendente em forma de vários movimentos políticos, ou reinos. (Luc. 4:5, 6)

7. O que a primeira cabeça simboliza, e por quê?

⁷ A primeira cabeça da fera simboliza o Egito. Por quê? Porque o Egito foi a primeira grande potência a expressar inimizade ao povo de Deus. A descendência de Abraão — por meio de quem viria o prometido descendente da mulher — tornou-se numerosa no Egito. Daí, o Egito oprimiu Israel. Satanás tentou eliminar o povo de Deus antes que o descendente pudesse surgir. Como? Por induzir Faraó a executar todos os bebês israelitas do sexo masculino. Jeová frustrou essa tentativa e libertou seu povo da escravidão no Egito. (Êxo. 1:15-20; 14:13) Mais tarde, ele estabeleceu os israelitas na Terra Prometida.

8. Qual é a identidade da segunda cabeça, e o que ela tentou fazer?

⁸ A segunda cabeça da fera simboliza a Assíria. Esse reino poderoso também tentou exterminar o povo de Deus. É verdade que Jeová usou a Assíria como instrumento para punir o reino das dez tribos por sua idolatria e rebelião. No entanto, a Assíria depois atacou Jerusalém. Satanás talvez visasse eliminar a linhagem real que por fim levaria a Jesus. Esse ataque não era do propósito de Jeová, e ele libertou milagrosamente seu povo fiel por destruir os invasores. — 2 Reis 19:32-35; Isa. 10:5, 6, 12-15.

¹³ A fim de cumprir profecias, Jeová usou o Império Medo-Persa para derrubar Babilônia e promover a volta dos israelitas para sua terra de origem. (2 Crô. 36:22, 23) No entanto, essa mesma potência mais tarde por pouco não erradicou o povo de Deus. O livro bíblico de Ester registra uma conspiração tramada por Hamã, primeiro-ministro da Pérsia. Ele planejou o extermínio de todos os judeus que viviam no vasto Império Persa e marcou um dia para a execução do genocídio. Foi somente pela intervenção de Jeová que seu povo mais uma vez foi protegido contra a animosidade do descendente de Satanás. (Ester 1:1-3; 3:8, 9; 8:3, 9-14)

No entanto, no segundo século AEC, a Grécia, a quinta cabeça da fera, atacou o povo de Deus. Antíoco IV, um dos herdeiros do dividido império de Alexandre, instalou um altar pagão na área do templo em Jerusalém e fez da prática da religião judaica um crime punível com a morte. Que expressão de ódio de uma parte do descendente de Satanás! Mas a Grécia logo foi suplantada como potência mundial.

17. Que papel-chave a sexta cabeça desempenhou no cumprimento de Gênesis 3:15?

¹⁷ Roma era a potência dominante quando João recebeu a visão da fera. (Rev. 17:10) Essa sexta cabeça desempenhou um papel-chave no cumprimento da profecia registrada em Gênesis 3:15. Satanás usou autoridades romanas para desferir um golpe que temporariamente mutilou o descendente, ferindo-o no “calcanhar”. Como assim? Essas autoridades julgaram Jesus sob falsa acusação de sedição e o executaram. (Mat. 27:26) Mas essa ferida logo sarou, pois Jeová ressuscitou Jesus.

18. (a) Que nova nação Jeová escolheu, e por quê? (b) Como o descendente da serpente continuou a expressar animosidade contra o descendente da mulher?

¹⁸ Os líderes religiosos de Israel conspiraram com Roma contra Jesus, e a nação em sua maioria também o rejeitou. Assim, Jeová deixou de considerar o Israel natural como seu povo. (Mat. 23:38; Atos 2:22, 23) Ele então escolheu uma nova nação, “o Israel de Deus”. (Gál. 3:26-29; 6:16) Essa nação era a congregação de cristãos ungidos, composta tanto de judeus como de gentios. (Efé. 2:11-18) Depois da morte e ressurreição de Jesus, o descendente da serpente continuou a expressar animosidade contra o descendente da mulher. Mais de uma vez Roma tentou exterminar a congregação cristã, a parte secundária do descendente.c