Desafios na Estônia após-guerra

As irmãs Sannamees me deixaram trabalhar com elas costurando para famílias de fazendeiros. Muitas vezes conseguíamos transmitir-lhes verdades bíblicas. Foi uma época boa, não só porque aprendi a costurar, mas também porque ganhei mais experiência no ministério cristão. Além de costurar, passei a dar aulas particulares de matemática. No entanto, as autoridades começaram a prender as Testemunhas de Jeová em 1948.

Em outubro do ano seguinte, eu estava trabalhando num sítio quando me disseram que as autoridades tinham ido à casa das irmãs Sannamees para me prender. Quando fui pedir ajuda no sítio do irmão Hugo Susi, fiquei sabendo que ele acabara de ser preso. Uma senhora para quem eu tinha costurado me convidou a morar com ela. Depois me mudei de sítio em sítio, costurando e continuando a obra de pregação.

No inverno, o Comitê de Segurança do Estado (KGB) me encontrou em Tartu, na casa de Linda Mettig, uma zelosa irmã que era um pouco mais velha do que eu. Eles me prenderam e me levaram para interrogatório. Senti-me humilhada ao ser forçada a tirar toda a roupa na frente de jovens policiais que me fitavam com desprezo. Mas, depois de orar a Jeová, senti paz e serenidade.

Fui posta numa cela minúscula, onde não podia nem me deitar. Eu só saía para ser interrogada. Os policiais diziam: “Não estamos pedindo para você negar a existência de Deus. Apenas pare com essa pregação estúpida! Você pode ter um futuro promissor.” Eles ameaçavam: “Você quer viver? Ou quer morrer com seu Deus nos campos de trabalho da Sibéria?”

Não permitiram que eu dormisse por três dias durante os constantes interrogatórios. Meditar em princípios bíblicos me ajudou a perseverar. Finalmente, um policial tentou me convencer a assinar um documento declarando que eu ia parar de pregar. Respondi: “Já pensei muito sobre isso e eu preferiria viver na prisão mantendo minha relação com Deus intacta do que ser livre e perder a aprovação dele.” Ao ouvir isso, o policial gritou: “Sua tola! Todos vocês serão presos e enviados para a Sibéria!”

Liberdade inesperada

Para minha surpresa, pouco antes da meia-noite, os policiais mandaram eu pegar minhas coisas e ir embora. Como sabia que seria seguida, não fui para a casa dos irmãos, pois acabaria entregando-os.

Linda e eu voltamos para Tartu, onde soubemos que mais Testemunhas de Jeová tinham sido presas, incluindo a mãe de Linda. A maioria dos nossos amigos agora estavam presos, as irmãs Sannamees inclusive. Visto que sabíamos que a KGB estava nos procurando, conseguimos duas bicicletas e continuamos a pregar fora de Tartu. Certa noite, a KGB me encontrou na casa de Alma Vardja, uma irmã recém-batizada. Olhando meu passaporte, um dos policiais disse: “Ella! Estávamos procurando você por toda a parte!” Isso aconteceu em 27 de dezembro de 1950.