“O que me impede ser batizado?”

“Rogo-te”, disse o etíope a Filipe, “a respeito de quem diz isso o profeta? A respeito de si mesmo ou a respeito de outro homem?” (Atos 8:34) Não era de surpreender que ele estivesse confuso, porque a identidade da “ovelha”, ou “servo”, mencionada na profecia de Isaías era um mistério já por muito tempo. (Isaías 53:11) Como isso deve ter ficado claro quando Filipe transmitiu ao etíope “as boas novas a respeito de Jesus”! Pouco depois, o etíope disse: “Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?” Filipe o batizou ali mesmo, naquele momento. — Atos 8:35-38.

Um ato precipitado? De modo algum! O etíope era um prosélito do judaísmo.b Já adorava a Jeová e tinha algum conhecimento das Escrituras, incluindo as profecias messiânicas. Mas seu conhecimento era incompleto. Ao ser posto a par dessas importantes informações sobre o papel de Jesus Cristo, ele entendeu o que Deus requeria dele e mostrou-se disposto a sujeitar-se a isso. Nada mais apropriado que ser batizado. — Mateus 28:18-20; 1 Pedro 3:21.

Naturalmente, os recém-associados não devem ser empurrados para o batismo. Primeiro, eles têm de assimilar conhecimento exato de Jeová Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. (João 17:3) Depois, precisam arrepender-se, abandonando a conduta errada, para harmonizar-se com as normas de Deus. (Atos 3:19) Isso leva tempo, em especial se o modo de pensar e a conduta errada estão bem arraigados. É verdade que os recém-associados devem avaliar o que realmente significa o discipulado cristão, mas a pessoa que entra numa relação dedicada com Jeová Deus recebe grandes bênçãos. (Note o que diz Lucas 9:23; 14:25-33.) As Testemunhas de Jeová entusiasticamente encaminham os recém-associados à organização que Deus está usando para realizar a sua vontade. (Mateus 24:45-47) Como o etíope, eles se alegram em aprender sobre Deus e em harmonizar-se com o que Ele requer deles.