• A guerra milenar por uma saúde melhor
    Despertai! — 2004 | 22 de maio

    • A Peste Negra

      O irrompimento da peste que veio a ser conhecida como Peste Negra remonta a 1347, quando um navio da Criméia atracou em Messina, na ilha da Sicília. Além da carga costumeira, o navio trouxe com ele a peste.a Em pouco tempo a Peste Negra se alastrou pela Itália.

      No ano seguinte, Agnolo di Tura, de Siena, na Itália, descreveu o horror na sua cidade natal: ‘A mortandade em Siena começou em maio. Foi uma coisa cruel e horrível. As vítimas morriam quase imediatamente. Faleciam às centenas, de dia e de noite.’ Ele acrescentou: ‘Eu enterrei meus cinco filhos com minhas próprias mãos, e o mesmo fizeram muitos outros. Ninguém chorava, não importava a quem perdessem, porque quase todos já esperavam a morte. Tantos morreram que todos acreditavam que aquilo era o fim do mundo.’

      Alguns historiadores dizem que em quatro anos a peste se alastrou por toda a Europa e cerca de um terço da população perdeu a vida — algo entre 20 milhões e 30 milhões de pessoas. Até a Islândia, tão distante, foi dizimada. Diz-se que a população da China, no Extremo Oriente, despencou de 123 milhões no começo do século 13 para 65 milhões durante o século 14, aparentemente em resultado da peste e da fome que ocorreu na mesma época.

      Sofrimento de tamanha amplitude causado por epidemia, guerra ou fome jamais tinha sido visto. “Foi um desastre sem igual na História da humanidade”, comenta o livro Man and Microbes (O Homem e os Micróbios). “Algo entre um quarto e metade da população da Europa, do Norte da África e de partes da Ásia foi aniquilada.”

      As Américas escaparam da devastação da Peste Negra graças ao isolamento do resto do mundo. Mas os navios transoceânicos logo puseram fim a tal isolamento. No século 16, uma onda de epidemias, ainda mais mortíferas do que a peste, devastou o recém-descoberto Novo Mundo.