Todos os verdadeiros cristãos são evangelizadores

“Cantai a Jeová, bendizei o seu nome. Contai de dia em dia as boas novas da salvação por ele.” — SALMO 96:2.

1. Que boas novas as pessoas precisam ouvir, e como foram as Testemunhas de Jeová exemplares em divulgar essas novas?

NUM mundo em que ocorrem catástrofes cada dia, é deveras consolador saber que, conforme a Bíblia proclama, a guerra, os crimes, a fome e a opressão acabarão dentro em breve. (Salmo 46:9; 72:3, 7, 8, 12, 16) Ora, não são estas boas novas que todos precisam ouvir? As Testemunhas de Jeová acham que sim. São conhecidas em toda a parte como pessoas que pregam “boas novas de algo melhor”. (Isaías 52:7) É verdade que muitas Testemunhas sofreram perseguição por causa da sua determinação de falar das boas novas. Mas estão interessadas no que realmente é melhor para as pessoas. E que histórico de zelo e de perseverança as Testemunhas estabeleceram!

2. Qual é um dos motivos do zelo das Testemunhas de Jeová?

² O zelo das Testemunhas de Jeová hoje em dia é igual ao dos cristãos do primeiro século. A respeito deles o jornal católico-romano L’Osservatore Romano disse corretamente: “Os primeiros cristãos, assim que batizados, achavam ser seu dever divulgar o Evangelho. Escravos transmitiam o Evangelho de boca em boca.” Por que as Testemunhas de Jeová são tão zelosas como eram aqueles primeiros cristãos? Em primeiro lugar, porque as boas novas que publicam são do próprio Jeová Deus. Poderia haver um motivo melhor para ter zelo? Sua pregação é uma reação às palavras do salmista: “Cantai a Jeová, bendizei o seu nome. Contai de dia em dia as boas novas da salvação por ele.” — Salmo 96:2.

3. (a) Qual é o segundo motivo do zelo das Testemunhas de Jeová? (b) O que está envolvido na “salvação por [Deus]”?

³ As palavras do salmista nos lembram um segundo motivo do zelo das Testemunhas de Jeová. Sua mensagem é de salvação. Algumas pessoas trabalham nos campos da medicina, da assistência social, da economia e outros, para melhorar a situação do próximo, e esses esforços são elogiáveis. Mas, tudo o que um humano pode fazer para outro é muito limitado em comparação com a “salvação por [Deus]”. Jeová, por meio de Jesus Cristo, salvará do pecado, da doença e da morte os que são mansos. Os beneficiados assim viverão para sempre! (João 3:16, 36; Revelação [Apocalipse] 21:3, 4) Hoje em dia, a salvação é uma das “obras maravilhosas” que os cristãos relatam quando acatam as palavras: “Declarai entre as nações a sua glória, entre todos os povos as suas obras maravilhosas. Pois Jeová é grande e para ser louvado muito. Ele é atemorizante acima de todos os outros deuses.” — Salmo 96:3, 4.

O exemplo do Mestre

4-6. (a) Qual é o terceiro motivo de as Testemunhas de Jeová serem zelosas? (b) Como Jesus demonstrou zelo pela pregação das boas novas?

⁴ As Testemunhas de Jeová são zelosas por um terceiro motivo. Seguem o exemplo de Jesus Cristo. (1 Pedro 2:21) Este homem perfeito aceitou de todo o coração a designação de “anunciar boas novas aos mansos”. (Isaías 61:1; Lucas 4:17-21) Tornou-se assim evangelizador, proclamador de boas novas. Percorreu toda a Galiléia e Judéia, “pregando as boas novas do reino”. (Mateus 4:23) E por saber que muitos aceitariam essas boas novas, ele disse aos seus discípulos: “A colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos. Por isso, rogai ao Senhor da colheita que mande trabalhadores para a sua colheita.” — Mateus 9:37, 38.

⁵ Em harmonia com a sua oração, Jesus treinou outros para serem evangelizadores. Com o tempo, ele enviou seus apóstolos sozinhos e disse-lhes: “Ao irdes, pregai, dizendo: ‘O reino dos céus se tem aproximado.’ ” Teria sido mais prático eles organizarem programas para remediar os males sociais da época? Ou deveriam ter-se envolvido na política, para combater a flagrante corrupção daquele tempo? Não. Em vez disso, Jesus estabeleceu a norma para todos os evangelizadores cristãos ao dizer aos seus seguidores: “Ao irdes, pregai.” — Mateus 10:5-7.

⁶ Mais tarde, Jesus enviou outro grupo de discípulos para anunciar: “O reino de Deus se tem chegado.” Quando eles voltaram para relatar o êxito da sua viagem evangelizadora, Jesus ficou muito alegre. Ele orou: “Eu te louvo publicamente, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque escondeste cuidadosamente estas coisas dos sábios e dos intelectuais, e as revelaste aos pequeninos.” (Lucas 10:1, 8, 9, 21) Os discípulos de Jesus, que antes trabalhavam arduamente como pescadores, agricultores e assim por diante, eram como pequeninos em comparação com os altamente instruídos líderes religiosos da nação. Mas os discípulos foram treinados para proclamar as melhores boas novas.

7. Depois da ascensão de Jesus ao céu, a quem seus seguidores pregaram primeiro as boas novas?

⁷ Depois da ascensão de Jesus ao céu, seus seguidores continuaram a pregar as boas novas de salvação. (Atos 2:21, 38-40) A quem pregaram primeiro? Foram às nações que não conheciam a Deus? Não, seu campo inicial foi Israel, um povo que conhecia a Jeová havia mais de 1.500 anos. Tinham eles o direito de pregar numa terra em que Jeová já era adorado? Tinham. Jesus lhes dissera: “Sereis testemunhas de mim tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria, e até à parte mais distante da terra.” (Atos 1:8) Israel precisava ouvir as boas novas tanto quanto qualquer outra nação.

8. Como as Testemunhas de Jeová hoje imitam os seguidores de Jesus no primeiro século?

⁸ De modo similar, as Testemunhas de Jeová, hoje em dia, pregam em toda a Terra. Cooperam com o anjo visto por João, que “tinha boas novas eternas para declarar, como boas notícias aos que moram na terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo”. (Revelação 14:6) No ano 2001, estavam ativas em 235 países e territórios, inclusive em alguns considerados cristãos. É errado que as Testemunhas de Jeová preguem em lugares onde a cristandade já estabeleceu suas igrejas? Alguns dizem que sim, e até mesmo podem achar que esta evangelização é equivalente a “roubar ovelhas”. No entanto, as Testemunhas de Jeová se lembram dos sentimentos de Jesus para com os judeus humildes dos seus dias. Embora já tivessem um sacerdócio, Jesus não hesitou em falar-lhes das boas novas. Ele ‘sentia compaixão deles, porque andavam esfolados e empurrados dum lado para outro como ovelhas sem pastor’. (Mateus 9:36) Quando as Testemunhas de Jeová encontram pessoas humildes que não sabem nada sobre Jeová e seu Reino, será que deveriam deixar de transmitir a essas pessoas as boas novas só porque alguma religião afirma ter autoridade sobre elas? Seguindo o exemplo dos apóstolos de Jesus, dizemos que não. As boas novas têm de ser pregadas “em todas as nações”, sem exceção. — Marcos 13:10.

Todos os primeiros cristãos evangelizavam

9. No primeiro século, quem da congregação cristã participava na pregação?

⁹ No primeiro século, quem participava na pregação? Os fatos mostram que todos os cristãos eram evangelizadores. O autor W. S. Williams observa: “O consenso é que todos os cristãos na Igreja primitiva . . . pregavam o evangelho.” Referente aos acontecimentos no dia de Pentecostes de 33 EC, a Bíblia diz: “Todos eles [homens e mulheres] ficaram cheios de espírito santo e principiaram a falar em línguas diferentes, assim como o espírito lhes concedia fazer pronunciação.” Os evangelizadores passaram a incluir homens e mulheres, jovens e idosos, escravos e homens livres. (Atos 1:14; 2:1, 4, 17, 18; Joel 2:28, 29; Gálatas 3:28) Quando a perseguição obrigou muitos cristãos a fugir de Jerusalém, ‘os que tinham sido espalhados foram pelo país declarando as boas novas da palavra’. (Atos 8:4) Todos “os que tinham sido espalhados”, não apenas uns poucos designados, evangelizavam.

10. Que comissão dupla se cumpriu antes da destruição do sistema judaico?

¹⁰ Isto mostrou ser assim em todos aqueles primeiros anos. Jesus profetizou: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mateus 24:14) Em cumprimento destas palavras no primeiro século, as boas novas foram pregadas amplamente antes de os exércitos romanos destruírem o sistema religioso e político dos judeus. (Colossenses 1:23) Além disso, todos os seguidores de Jesus obedeceram à ordem dele: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:19, 20) Os primeiros cristãos não exortavam os mansos a crer em Jesus, abandonando-os depois para que encontrassem seu próprio caminho, como fazem alguns dos pregadores de hoje em dia. Antes, ensinavam-lhes a se tornarem discípulos de Jesus, organizavam-nos em congregações e treinavam-nos para que, por sua vez, pudessem pregar as boas novas e fazer discípulos. (Atos 14:21-23) As Testemunhas de Jeová seguem hoje este modelo.

11. Quem participa hoje em anunciar as melhores boas novas para a humanidade?

¹¹ Várias Testemunhas de Jeová, seguindo o exemplo dado no primeiro século por Paulo, Barnabé e outros, têm ido como missionários a países estrangeiros. Seu serviço tem sido realmente benéfico, visto que não se envolvem na política, nem de outras maneiras se desviam da comissão de pregar as boas novas. Simplesmente obedecem à ordem de Jesus: “Ao irdes, pregai.” No entanto, a maioria das Testemunhas de Jeová não são missionários em países estrangeiros. Muitos ganham seu sustento por meio de trabalho secular, e outros ainda freqüentam a escola. Alguns criam filhos. Mas todas as Testemunhas transmitem a outros as boas novas que aprenderam. Jovens e idosos, homens e mulheres, acatam alegremente a exortação bíblica: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa.” (2 Timóteo 4:2) Iguais aos seus precursores no primeiro século, continuam “sem cessar a ensinar e a declarar as boas novas a respeito do Cristo, Jesus”. (Atos 5:42) Anunciam as melhores boas novas para a humanidade.

Proselitismo ou evangelização?

12. O que é proselitismo e como passou a ser encarado?

¹² Na língua grega há a palavra pro·sé·ly·tos, que significa “convertido”. É desta palavra que deriva a portuguesa “proselitismo”, que significa basicamente a atividade de converter pessoas. Hoje em dia, alguns dizem que o proselitismo é prejudicial. Um documento publicado pelo Conselho Mundial de Igrejas até fala do “pecado do proselitismo”. Por quê? O Catholic World Report declara: “Diante das persistentes queixas da Igreja Ortodoxa, o ‘proselitismo’ assumiu a conotação de conversão forçada.”

13. Quais são alguns exemplos de proselitismo prejudicial?

¹³ É o proselitismo prejudicial? Às vezes, sim. Jesus disse que o proselitismo dos escribas e dos fariseus era prejudicial para as pessoas que eles convertiam. (Mateus 23:15) A “conversão forçada” certamente é errada. Segundo o historiador Josefo, por exemplo, quando o macabeu João Hircano subjugou os idumeus, ele “permitiu que permanecessem no seu país desde que fossem circuncidados e estivessem dispostos a observar as leis dos judeus”. Se os idumeus quisessem viver sob o domínio judeu, teriam de praticar a religião judaica. Historiadores nos dizem que, no oitavo século EC, Carlos Magno conquistou os saxões pagãos do norte da Europa e obrigou-os brutalmente a se converterem.a No entanto, quão sinceras eram as conversões dos saxões ou dos idumeus? Por exemplo, quão genuíno era o apego do rei idumeu, Herodes — que tramou o assassinato do menino Jesus — à divinamente inspirada Lei de Moisés? — Mateus 2:1-18.

14. Como alguns missionários da cristandade exercem pressão sobre pessoas para convertê-las?

¹⁴ Existem hoje conversões forçadas? Em certo sentido, sim. Relata-se que alguns missionários da cristandade oferecem a conversos em potencial bolsas de estudo em outros países. Ou podem obrigar um refugiado faminto a assistir a um sermão para conseguir uma ração de comida. Segundo uma declaração feita em 1992 por uma convenção de primazes ortodoxos, “há às vezes proselitismo por meio de incentivos materiais e outras vezes por várias formas de violência”.

15. Praticam as Testemunhas de Jeová o proselitismo no sentido moderno da palavra? Queira explicar isso.

¹⁵ Pressionar pessoas para que mudem de religião é errado. As Testemunhas de Jeová certamente não agem assim.b Por isso não fazem proselitismo no sentido moderno da palavra. Antes, assim como os cristãos do primeiro século, pregam as boas novas a todos. Quem as aceita de bom grado é convidado a obter mais conhecimento por meio de um estudo da Bíblia. Esses interessados aprendem a depositar fé em Deus e nos propósitos dele, com base sólida no conhecimento exato da Bíblia. Em resultado disso, invocam o nome de Deus, Jeová, para obter salvação. (Romanos 10:13, 14, 17) Aceitarem ou não as boas novas é uma questão de escolha pessoal. Não há nenhuma coação. Se houvesse, a conversão não teria valor. Para ser aceitável a Deus, a adoração tem de originar-se no coração. — Deuteronômio 6:4, 5; 10:12.

Evangelização nos tempos modernos

16. De que modo aumentou a evangelização feita pelas Testemunhas de Jeová nos tempos modernos?

¹⁶ Nos tempos modernos, as Testemunhas de Jeová têm pregado as boas novas do Reino num cumprimento maior de Mateus 24:14. Um instrumento de destaque na sua evangelização tem sido a revista A Sentinela.c Em 1879, quando se publicaram os primeiros números de A Sentinela em inglês, a revista tinha uma tiragem de cerca de 6.000 exemplares. No ano 2001, mais de 122 anos depois, a tiragem atingiu 23.042.000 exemplares em 141 línguas. Este aumento foi acompanhado pelo crescimento da atividade de evangelização das Testemunhas de Jeová. Compare os poucos milhares de horas gastas por ano na evangelização no século 19 com 1.169.082.225 horas dedicadas à pregação no ano 2001. Considere os 4.921.702 estudos bíblicos gratuitos dirigidos em média cada mês. Que enorme e excelente trabalho foi feito! E foi realizado por 6.117.666 pregadores ativos do Reino.

17. (a) Que tipo de deuses falsos são adorados hoje em dia? (b) O que precisam todos saber, não importa qual a sua língua, nacionalidade ou condição social?

¹⁷ O salmista disse: “Todos os deuses dos povos são deuses que nada valem; mas, quanto a Jeová, ele fez os próprios céus.” (Salmo 96:5) No atual mundo secularizado, o nacionalismo, os emblemas nacionais, pessoas famosas, coisas materiais e até a própria riqueza se transformaram em objetos de adoração. (Mateus 6:24; Efésios 5:5; Colossenses 3:5) Mohandas K. Gandhi disse certa vez: “Eu tenho a convicção de que . . . a Europa é hoje apenas nominalmente cristã. Ela na realidade adora Mamom [as riquezas].” Deveras, as boas novas precisam ser ouvidas em todos os lugares. Todos, não importa de que língua, nacionalidade ou condição social, precisam conhecer a Jeová e os propósitos dele. Gostaríamos de que todos acatassem as palavras do salmista: “Atribuí a Jeová, ó famílias dos povos, atribuí a Jeová glória e força. Atribuí a Jeová a glória pertencente ao seu nome”! (Salmo 96:7, 8) As Testemunhas de Jeová ajudam outros a aprender sobre Jeová, a fim de que possam atribuir-lhe a devida glória. E pessoas receptivas são muito beneficiadas. Quais são os benefícios que usufruem? Consideraremos isso no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

As bênçãos das boas novas

“Jeová me ungiu para anunciar boas novas aos mansos. Enviou-me para pensar os quebrantados de coração . . . para consolar a todos os que pranteiam.” — ISAÍAS 61:1, 2.

1, 2. (a) O que revelou Jesus a respeito de si mesmo, e como o fez? (b) Que bênçãos traziam as boas novas anunciadas por Jesus?

NUM certo sábado, no início do seu ministério, Jesus estava na sinagoga em Nazaré. De acordo com o relato, foi-lhe “entregue o rolo do profeta Isaías, e ele abriu o rolo e achou o lugar onde estava escrito: ‘O espírito de Jeová está sobre mim, porque me ungiu para declarar boas novas.’” Jesus passou então a ler mais do texto profético. Depois se assentou e disse: “Hoje se cumpriu esta escritura que acabais de ouvir.” — Lucas 4:16-21.

² Jesus identificou-se assim como o evangelizador profetizado, o proclamador de boas novas e o consolador. (Mateus 4:23) E que boas novas Jesus tinha para contar! Informou os ouvintes: “Eu sou a luz do mundo. Quem me segue, de modo algum andará na escuridão, mas possuirá a luz da vida.” (João 8:12) Disse também: “Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” (João 8:31, 32) Deveras, Jesus tinha “declarações de vida eterna”. (João 6:68, 69) Luz, vida, liberdade — estas certamente são bênçãos a ser prezadas!

3. Que boas novas pregavam os discípulos de Jesus?

³ Após o Pentecostes de 33 EC, os discípulos continuaram com a obra de evangelização de Jesus. Pregaram as “boas novas do reino”, tanto aos israelitas como às pessoas das nações. (Mateus 24:14; Atos 15:7; Romanos 1:16) Aqueles que as aceitaram chegaram a conhecer a Jeová Deus. Foram libertados da escravidão religiosa e tornaram-se parte da nova nação espiritual, “o Israel de Deus”, cujos membros têm a perspectiva de governar para sempre no céu, junto com seu Senhor, Jesus Cristo. (Gálatas 5:1; 6:16; Efésios 3:5-7; Colossenses 1:4, 5; Revelação [Apocalipse] 22:5) Essas deveras eram ricas bênçãos!

A evangelização atual

4. Como a comissão de pregar as boas novas se cumpre hoje?

⁴ Hoje em dia, cristãos ungidos, apoiados por uma crescente “grande multidão” de “outras ovelhas”, continuam a cumprir a comissão profética dada originalmente a Jesus. (Revelação 7:9; João 10:16) Em resultado disso, as boas novas estão sendo pregadas numa escala como nunca antes. As Testemunhas de Jeová, em 235 países e territórios, têm saído para “anunciar boas novas aos mansos . . . , para pensar os quebrantados de coração, para proclamar liberdade aos que foram levados cativos e ampla abertura dos olhos aos próprios presos; para proclamar o ano de boa vontade da parte de Jeová e o dia de vingança da parte de nosso Deus; para consolar a todos os que pranteiam”. (Isaías 61:1, 2) Portanto, a evangelização cristã continua a resultar em bênçãos para muitos e a consolar genuinamente “os que estiverem em qualquer sorte de tribulação”. — 2 Coríntios 1:3, 4.

5. Referente à pregação das boas novas, em que são as Testemunhas de Jeová diferentes das igrejas da cristandade?

⁵ É verdade que as igrejas da cristandade patrocinam algumas formas de evangelização. Muitas enviam missionários a outros países para fazer prosélitos. Por exemplo, o periódico The Orthodox Christian Mission Center Magazine (Revista do Centro Missionário Ortodoxo Cristão) relata a atividade de missionários ortodoxos em Madagascar, no sul da África, na Tanzânia e no Zimbábue. No entanto, na Igreja Ortodoxa, assim como nas outras igrejas da cristandade, a vasta maioria dos seus membros não participa em tal obra. Em contraste com isso, todas as dedicadas Testemunhas de Jeová esforçam-se a participar na evangelização. Dão-se conta de que a proclamação das boas novas evidencia a genuinidade da sua fé. Paulo disse: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” A fé que não induz a pessoa à ação na realidade está morta. — Romanos 10:10; Tiago 2:17.

Boas novas que resultam em bênçãos eternas

6. Que boas novas estão sendo pregadas hoje?

⁶ As Testemunhas de Jeová pregam as melhores novas que há. Abrem a sua Bíblia e mostram aos receptivos que Jesus sacrificou a sua vida para dar à humanidade um modo de se chegar a Deus, o perdão de pecados e a esperança de vida eterna. (João 3:16; 2 Coríntios 5:18, 19) Anunciam que o Reino de Deus já foi estabelecido no céu sob o Rei ungido, Jesus Cristo, e que em breve removerá da Terra a iniqüidade e supervisionará a restauração do Paraíso. (Revelação 11:15; 21:3, 4) Em cumprimento da profecia de Isaías, informam seus vizinhos que agora é “o ano de boa vontade da parte de Jeová”, em que a humanidade ainda pode aceitar as boas novas. Advertem também que em breve virá “o dia de vingança da parte de nosso Deus”, em que Jeová acabará com os transgressores impenitentes. — Salmo 37:9-11.

7. Que experiência mostra a união das Testemunhas de Jeová, e por que usufruem tal união?

⁷ Num mundo afligido por tragédias e calamidades, estas são as únicas boas novas de benefício eterno. Aqueles que as aceitam tornam-se parte duma fraternidade mundial unida de cristãos, que não se deixam dividir por diferenças nacionais, tribais ou econômicas. ‘Revestiram-se de amor, pois é o perfeito vínculo de união.’ (Colossenses 3:14; João 15:12) Isto ficou evidente no ano passado em certo país africano. Certa manhã, a capital acordou com disparos de tiros. Estava em andamento um golpe de Estado. Quando os acontecimentos assumiram um aspecto étnico, uma família de Testemunhas foi criticada por abrigar Testemunhas dum grupo étnico diferente. A família respondeu: “Nós só temos Testemunhas de Jeová hospedadas em nossa casa.” Para a família, as diferenças étnicas não eram importantes; o que importava era o amor cristão, dar consolo aos que o necessitavam. Uma parente que não é Testemunha comentou: “Membros de todas as religiões traíram seus concrentes. Só as Testemunhas de Jeová não o fizeram.” Muitos incidentes similares relatados de países dilacerados por conflitos civis mostram que as Testemunhas de Jeová deveras têm “amor à associação inteira dos irmãos”. — 1 Pedro 2:17.

As boas novas mudam as pessoas

8, 9. (a) Que mudanças fazem os que aceitam as boas novas? (b) Que experiências ilustram o poder das boas novas?

⁸ As boas novas têm que ver com o que Paulo chamou de ‘vida agora e aquela que há de vir’. (1 Timóteo 4:8) Elas não só oferecem uma maravilhosa e segura esperança para o futuro, mas também melhoram a “vida agora”. As Testemunhas de Jeová, individualmente, são guiadas pela Palavra de Deus, a Bíblia, para harmonizar a vida com a vontade de Deus. (Salmo 119:101) Sua própria personalidade é renovada, ao passo que cultivam qualidades tais como a justiça e a lealdade. — Efésios 4:24.

⁹ Considere o exemplo de Franco. Seu problema era a ira. Sempre que algo saía errado, ele ficava violentamente irado e quebrava as coisas. Sua esposa estudou a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, e o exemplo cristão delas gradualmente ajudou-o a compreender que ele tinha de mudar. Estudou a Bíblia com as Testemunhas de Jeová e por fim conseguiu mostrar paz e autodomínio, que são frutos do espírito santo. (Gálatas 5:22, 23) Ele foi um dos 492 batizados na Bélgica, no ano de serviço de 2001. Considere também Alejandro. Este jovem ficou viciado em drogas a ponto de passar a morar num aterro sanitário, procurando coisas para vender a fim de custear seu vício. Quando ele tinha 22 anos de idade, as Testemunhas de Jeová convidaram Alejandro a estudar a Bíblia, e ele concordou. Passou a ler a Bíblia todos os dias e a assistir às reuniões cristãs. Mudou a vida tão rapidamente que, em menos de seis meses, já pôde participar na evangelização — um dos 10.115 que fizeram isso no ano passado no Panamá.

As boas novas são uma bênção para os mansos

10. Quem aceita as boas novas e como muda a perspectiva deles?

¹⁰ Isaías profetizou que as boas novas seriam pregadas aos mansos. Quem são esses mansos? São os descritos no livro de Atos como “corretamente dispostos para com a vida eterna”. (Atos 13:48) São pessoas humildes, encontradas em todos os setores da sociedade, que abrem o coração para a mensagem da verdade. Elas aprendem que fazer a vontade de Deus traz bênçãos muito mais ricas do que qualquer coisa que o mundo secular possa oferecer. (1 João 2:15-17) Mas, como as Testemunhas de Jeová tocam os corações na sua evangelização?

11. Segundo Paulo, como devem ser pregadas as boas novas?

¹¹ Pois bem, considere o exemplo do apóstolo Paulo, que escreveu aos coríntios: “Quando fui ter convosco, irmãos, não fui com extravagância de linguagem ou de sabedoria, declarando-vos o segredo sagrado de Deus. Pois decidi não saber coisa alguma entre vós, exceto Jesus Cristo, e este pregado numa estaca.” (1 Coríntios 2:1, 2) Paulo não procurou impressionar seus ouvintes com a sua erudição. Somente ensinava fatos divinamente confirmados, que hoje se encontram registrados na Bíblia. Note também o encorajamento que Paulo deu ao seu companheiro de evangelização, Timóteo: “Prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente.” (2 Timóteo 4:2) Timóteo devia pregar “a palavra”, a mensagem de Deus. Paulo escreveu também a Timóteo: “Faze o máximo para te apresentar a Deus aprovado, obreiro que não tem nada de que se envergonhar, manejando corretamente a palavra da verdade.” — 2 Timóteo 2:15.

12. Como acatam as Testemunhas de Jeová hoje em dia as palavras e o exemplo de Paulo?

¹² As Testemunhas de Jeová seguem o exemplo de Paulo e acatam as suas palavras a Timóteo. Reconhecem o poder da Palavra de Deus e fazem bom uso dela quando procuram mostrar aos vizinhos palavras apropriadas de esperança e de consolo. (Salmo 119:52; 2 Timóteo 3:16, 17; Hebreus 4:12) É verdade que fazem bom uso de publicações bíblicas para que os interessados possam obter maior conhecimento da Bíblia quando lhes for conveniente. Mas procuram sempre mostrar às pessoas palavras das Escrituras. Sabem que a Palavra inspirada de Deus toca o coração dos humildes. E usá-la desta maneira fortalece também a sua própria fé.

‘Console a todos os que pranteiam’

13. No ano 2001, que acontecimentos criaram uma ampla necessidade de consolar os que pranteiam?

¹³ No ano 2001 houve uma série de catástrofes, e em resultado delas, muitas pessoas precisavam de consolo. Em setembro passado um espantoso exemplo disso ocorreu nos Estados Unidos, quando terroristas atacaram o World Trade Center em Nova York e o Pentágono, perto de Washington, DC. Que choque esses ataques foram para todo o país! Em face de tais acontecimentos, as Testemunhas de Jeová procuram cumprir a sua comissão de “consolar a todos os que pranteiam”. Algumas experiências ilustrarão como fazem isso.

14, 15. Como puderam Testemunhas, em duas ocasiões diferentes, usar eficazmente textos bíblicos para consolar os que pranteavam?

¹⁴ Uma Testemunha que é evangelizadora por tempo integral dirigiu-se a uma senhora na calçada e perguntou-lhe o que achava dos recentes ataques terroristas. A senhora começou a chorar. Disse que isso a fazia sentir-se mal e que ela queria de algum modo ajudar. A Testemunha lhe disse que Deus está muito interessado em todos nós e leu Isaías 61:1, 2. Estas palavras divinamente inspiradas faziam sentido para a senhora, que disse que todo o mundo estava de luto. Ela aceitou um tratado e pediu que a Testemunha a visitasse em casa.

¹⁵ Ao participar na evangelização, duas Testemunhas de Jeová contataram um homem que estava trabalhando na sua oficina. Prontificaram-se a mostrar-lhe palavras de consolo nas Escrituras, em vista da recente tragédia no World Trade Center. Com o consentimento dele, leram 2 Coríntios 1:3-7, que fala do ‘abundante consolo disponível por intermédio de Cristo’. O homem agradeceu o empenho dos seus vizinhos, Testemunhas de Jeová, em consolar outros e disse: “Que Deus abençoe a obra maravilhosa que estão fazendo.”

16, 17. Que duas experiências demonstram o poder da Bíblia para ajudar pessoas tristes ou perturbadas por tragédias?

¹⁶ Uma Testemunha que revisitava pessoas interessadas encontrou o filho duma senhora que antes havia mostrado interesse, e explicou que estava preocupado com o bem-estar dos seus vizinhos em vista da recente tragédia. O homem ficou admirado com a Testemunha ter gasto seu próprio tempo para visitar pessoas e ver como passavam. Disse que estava trabalhando bem perto do World Trade Center quando o ataque aconteceu e viu tudo se desenrolar. Quando perguntou por que Deus permite o sofrimento, a Testemunha leu versículos da Bíblia, inclusive o Salmo 37:39, que diz: “A salvação dos justos vem de Jeová; ele é o seu baluarte no tempo da aflição.” O homem perguntou bondosamente como a Testemunha e sua família estavam passando, convidando-a a voltar, e agradeceu de coração a visita.

¹⁷ Outra dos milhares de pessoas consoladas pelas Testemunhas de Jeová nos dias depois dos ataques terroristas foi uma senhora que as Testemunhas encontraram ao fazer visitas a vizinhos. Ela estava extremamente perturbada por causa do que havia acontecido e escutou quando elas leram o Salmo 72:12-14: “Livrará ao pobre que clama por ajuda, também ao atribulado e a todo aquele que não tiver ajudador. Terá dó daquele de condição humilde e do pobre, e salvará as almas dos pobres. Resgatará sua alma da opressão e da violência, e o sangue deles será precioso aos seus olhos.” Como eram significativas estas palavras! A senhora pediu que as Testemunhas lessem os versículos de novo e convidou-as a entrar para continuarem a conversa. No fim da palestra, iniciou-se um estudo da Bíblia.

18. Como uma Testemunha ajudou vizinhos quando foi convidada a orar a favor deles?

¹⁸ Uma Testemunha trabalha num restaurante numa comunidade rica, onde as pessoas antes não mostravam muito interesse nas boas novas do Reino. Depois dos ataques terroristas, a comunidade parecia estar abalada. Na noitinha de sexta-feira, após o ataque, a gerente do restaurante convidou todos a sair e a segurar velas, com um momento de reflexão em memória das vítimas. Respeitando os sentimentos deles, a Testemunha saiu e ficou em silêncio na calçada. A gerente sabia que este homem era Testemunha de Jeová, de modo que, depois do período de reflexão, pediu que ele representasse todos em oração. A Testemunha concordou. Na sua oração, ele mencionou o grande pesar, mas disse que os pesarosos não precisavam lamentar sem esperança. Falou do tempo em que tais eventos terríveis não acontecerão mais, e disse que todos podem achegar-se mais ao Deus de consolo por meio do conhecimento exato da Bíblia. Depois de dizer “Amém”, a gerente — acompanhada pelas mais de 60 pessoas fora do restaurante — chegou-se à Testemunha, agradeceu-lhe e a abraçou, mencionando que aquela oração foi a melhor que já tinha ouvido.

Uma bênção para a comunidade

19. Que experiência mostra que algumas pessoas reconhecem as elevadas normas das Testemunhas de Jeová?

¹⁹ Especialmente nos dias atuais, as comunidades em que as Testemunhas de Jeová estão ativas são beneficiadas pela presença delas, conforme muitas pessoas já mencionaram. Como poderia um povo que promove a paz, a honestidade e a boa moral não ser uma força a favor do bem? Num país centro-asiático, as Testemunhas contataram um oficial aposentado duma anterior agência de segurança do Estado. Ele disse que uma vez havia sido designado para investigar diversas organizações religiosas. Quando investigou as Testemunhas de Jeová, ficou impressionado com a honestidade e a boa conduta delas. Admirava a sua firme fé e o fato de que seus ensinos se baseiam nas Escrituras. Este homem concordou em ter um estudo bíblico.

20. (a) O que mostra a atividade relatada pelas Testemunhas de Jeová no ano que passou? (b) O que indica que há muito mais trabalho para fazer, e como encaramos nosso privilégio de evangelização?

²⁰ À base das poucas experiências relatadas neste artigo, dentre dos milhares que poderiam ser contados, é evidente que as Testemunhas de Jeová estiveram bem atarefadas durante o ano de serviço de 2001.a Falaram com milhões de pessoas, consolaram muitas pessoas tristes e sua evangelização foi abençoada. Houve 263.431 que simbolizaram sua dedicação a Deus por serem batizados. Em todo o mundo, o número de evangelizadores aumentou em 1,7 por cento. E o fato de que 15.374.986 assistiram à anual Comemoração da morte de Jesus indica que há muito mais trabalho para fazer. (1 Coríntios 11:23-26) Continuemos a procurar os mansos que aceitam as boas novas. E enquanto o ano da boa vontade de Jeová durar, continuemos a consolar “os quebrantados de coração”. Que privilégio abençoado nós temos! Todos nós certamente concordamos com as palavras de Isaías: “Sem falta, exultarei em Jeová. Minha alma jubilará em meu Deus.” (Isaías 61:10) Que Deus continue a nos usar no cumprimento das suas palavras proféticas: “O Soberano Senhor Jeová fará brotar a justiça e o louvor na frente de todas as nações.” — Isaías 61:10, 11.

[Nota(s) de rodapé]