Tem Deus primazia na sua família?

“Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração.” — MARCOS 12:29, 30.

1. Quão importante é que amemos a Jeová?

“QUE mandamento é o primeiro de todos?” perguntou um escriba a Jesus. Em vez de dar-lhe a sua própria opinião, Jesus respondeu à pergunta por citar a Palavra de Deus em Deuteronômio 6:4, 5. Respondeu: “O primeiro é: ‘Ouve, ó Israel: Jeová, nosso Deus, é um só Jeová, e tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente, e de toda a tua força.’” — Marcos 12:28-30.

2. (a) Que oposição teve de enfrentar Jesus? (b) O que pode às vezes dificultar que se agrade a Jeová?

² Obedecer ao que Jesus chamou de primeiro mandamento — o mais importante — requer que sempre façamos aquilo que agrada a Jeová. Jesus fazia isso, embora em certa ocasião o apóstolo Pedro objetasse ao proceder de Jesus e em outra ocasião o fizessem também alguns da sua família imediata. (Mateus 16:21-23; Marcos 3:21; João 8:29) O que faria você numa situação similar? Digamos que membros da sua família quisessem que deixasse de estudar a Bíblia e de se associar com as Testemunhas de Jeová. Daria primazia a Deus por fazer o que agrada a ele? Vem Deus em primeiro lugar, mesmo que familiares talvez se oponham aos seus esforços de servi-lo?

O laço da oposição na família

3. (a) Que conseqüências podem ter os ensinos de Jesus na família? (b) Como podem os membros da família mostrar por quem têm maior afeição?

³ Jesus não minimizou as dificuldades que podem surgir quando outros na família se opõem àquele que aceita os ensinos dele. “Os inimigos do homem serão pessoas de sua própria família”, disse Jesus. No entanto, apesar desta lamentável conseqüência, Jesus mostrou quem deve ter primazia por dizer: “Quem tiver maior afeição pelo pai ou pela mãe do que por mim, não é digno de mim; e quem tiver maior afeição pelo filho ou pela filha do que por mim, não é digno de mim.” (Mateus 10:34-37) Damos primazia a Jeová Deus por seguir os ensinos de seu Filho, Jesus Cristo, que é ‘a representação exata do próprio ser de Deus’. — Hebreus 1:3; João 14:9.

4. (a) Conforme Jesus disse, o que está envolvido em ser seu seguidor? (b) Em que sentido devem os cristãos odiar os seus familiares?

⁴ Em outra ocasião, quando Jesus falou do que realmente está envolvido em se ser verdadeiro seguidor seu, ele disse: “Quem se chegar a mim e não odiar seu pai, e mãe, e esposa, e filhos, e irmãos, e irmãs, sim, e até mesmo a sua própria alma, não pode ser meu discípulo.” (Lucas 14:26) É óbvio que Jesus não queria dizer que seus seguidores deviam literalmente odiar os familiares, visto que ordenou que se devia amar até mesmo os inimigos. (Mateus 5:44) Antes, Jesus queria dizer que seus seguidores tinham de amar seus familiares menos do que amavam a Deus. (Note Mateus 6:24.) Em harmonia com este entendimento, a Bíblia diz que Jacó ‘odiava’ Léia e amava Raquel, o que queria dizer que ele não amava Léia tanto quanto amava a irmã dela, Raquel. (Gênesis 29:30-32) Jesus disse que devíamos odiar, ou amar menos do que a Jeová, até mesmo a nossa própria “alma”!

5. Como é que Satanás explora astutamente a instituição da família?

⁵ Jeová, como Criador e Dador da Vida, merece a plena devoção de todos os seus servos. (Revelação [Apocalipse] 4:11) “Dobro os joelhos diante do Pai”, escreveu o apóstolo Paulo, “a quem toda família no céu e na terra deve o seu nome”. (Efésios 3:14, 15) Jeová criou a instituição da família de modo tão maravilhoso, que os familiares têm afeição natural uns pelos outros. (1 Reis 3:25, 26; 1 Tessalonicenses 2:7) Todavia, Satanás, o Diabo, explora astutamente esta afeição natural da família, que inclui o desejo de agradar a quem se ama. Ele atiça as chamas da oposição da família, e muitos acham difícil de se manter firmes a favor da verdade da Bíblia em face disso. — Revelação 12:9, 12.

Como enfrentar esta dificuldade

6, 7. (a) Como se pode ajudar os familiares a avaliar a importância do estudo da Bíblia e da associação cristã? (b) Como podemos demonstrar que realmente amamos nossos familiares?

⁶ O que fará caso se veja obrigado a fazer uma escolha entre agradar a Deus e agradar a alguém da família? Argumentará que Deus não espera que estudemos a sua Palavra e apliquemos os princípios dela, se isso criar divisão na família? Mas, pense bem. Se você ceder e assim desistir do seu estudo da Bíblia ou da associação com as Testemunhas de Jeová, como é que seus entes queridos chegariam alguma vez a entender que o conhecimento da Bíblia é uma questão de vida ou morte? — João 17:3; 2 Tessalonicenses 1:6-8.

⁷ Podemos ilustrar esta situação do seguinte modo: talvez um membro da família tenha uma inclinação excessiva para tomar bebidas alcoólicas. Será que desconsiderar ou tolerar seu problema com as bebidas seria mesmo de proveito para ele? Será que é melhor manter as pazes por ceder e não fazer nada quanto ao problema dele? Não; você provavelmente concorda que seria melhor tentar ajudá-lo a vencer seu problema com a bebida, mesmo que signifique enfrentar sua ira e suas ameaças. (Provérbios 29:25) De modo similar, se você realmente amar seus familiares, não desistirá diante dos esforços deles de fazer você parar de estudar a Bíblia. (Atos 5:29) Somente por adotar uma posição firme poderá ajudá-los a reconhecer que vivermos segundo os ensinos de Cristo significa vida para nós.

8. Que benefício derivamos de Jesus ter feito fielmente a vontade de Deus?

⁸ Às vezes pode ser muito difícil dar primazia a Deus. Mas, lembre-se de que Satanás também dificultou a Jesus fazer a vontade de Deus. No entanto, Jesus nunca desistiu; suportou por nossa causa até mesmo a agonia duma estaca de tortura. “Jesus Cristo [é] nosso Salvador”, diz a Bíblia. “Ele morreu por nós.” (Tito 3:6; 1 Tessalonicenses 5:10) Não somos gratos de que Jesus não desistiu diante da oposição? Por ele ter sofrido uma morte sacrificial, temos a perspectiva de vida eterna no novo mundo pacífico de justiça, se exercermos fé no seu sangue derramado. — João 3:16, 36; Revelação 21:3, 4.

Uma possível rica recompensa

9. (a) Como podem os cristãos participar em salvar outros? (b) Qual era a situação na família de Timóteo?

⁹ Deu-se conta de que você também pode participar em salvar outros, inclusive parentes muito queridos? O apóstolo Paulo exortou Timóteo: “Permanece nestas coisas [que te foram ensinadas], pois, por fazeres isso, salvarás tanto a ti mesmo como aos que te escutam.” (1 Timóteo 4:16) Timóteo vivia numa família dividida, porque seu pai grego era descrente. (Atos 16:1; 2 Timóteo 1:5; 3:14) Embora não saibamos se o pai de Timóteo se tornou crente, a possibilidade de que se tornou tal era muito maior devido à conduta fiel da esposa, Eunice, e de Timóteo.

10. O que podem os cristãos fazer a favor do seu cônjuge descrente?

¹⁰ As Escrituras revelam que maridos e esposas que defendem firmemente a verdade bíblica podem contribuir para salvar seu cônjuge não-cristão por ajudá-lo a se tornar crente. O apóstolo Paulo escreveu: “Se algum irmão tiver esposa incrédula, e ela, contudo, estiver disposta a morar com ele, que ele não a deixe; e a mulher que tiver marido incrédulo, e ele, contudo, estiver disposto a morar com ela, não deixe seu marido. Pois, esposa, como sabes se não hás de salvar o teu marido? Ou, marido, como sabes se não hás de salvar a tua esposa?” (1 Coríntios 7:12, 13, 16) O apóstolo Pedro descreveu como a esposa pode até salvar o esposo, instando: “Estai sujeitas aos vossos próprios maridos, a fim de que, se alguns não forem obedientes à palavra, sejam ganhos sem palavra, por intermédio da conduta de suas esposas.” — 1 Pedro 3:1.

11, 12. (a) Que recompensa receberam milhares de cristãos, e o que fizeram para recebê-la? (b) Conte a experiência de um membro de uma família que foi recompensado pela perseverança fiel.

¹¹ Nos últimos anos, muitos milhares se tornaram Testemunhas de Jeová depois de meses e mesmo anos de oposição à atividade cristã dos seus parentes Testemunhas. Que recompensa isto é para os cristãos que continuaram firmes, e que bênção é para os anteriores opositores! Um ancião cristão, de 74 anos de idade, contou com voz emocionada: “Eu muitas vezes agradeço à minha esposa e aos meus filhos por se terem apegado à verdade durante os anos em que eu me opunha a eles.” Ele disse que, por três anos, se opôs obstinadamente até mesmo a que sua esposa lhe falasse sobre a Bíblia. “Mas ela usou de psicologia para comigo”, disse ele, “e começou a dar-me testemunho enquanto me massageava os pés. Como sou grato de que ela não desistiu diante da minha oposição!”

¹² Outro marido que se opusera à família escreveu: ‘Eu era o pior inimigo da minha esposa, porque, depois de ela aceitar a verdade, eu a ameaçava, e nós brigávamos todos os dias, quer dizer, eu sempre começava a briga. Mas, tudo em vão; minha esposa se apegou à Bíblia. Assim se passaram 12 anos na minha luta feroz contra a verdade, e contra minha esposa e minha filha. Para elas, eu era o Diabo em pessoa.’ Por fim, este homem começou a analisar sua vida. ‘Percebi como eu tinha sido ruim’, explicou. ‘Li a Bíblia, e graças às suas instruções, sou agora Testemunha batizada.’ Imagine a grande recompensa da esposa, sim, por ter ajudado a ‘salvar o marido’ por suportar fielmente sua oposição durante 12 anos!

Aprenda de Jesus

13. (a) Que lição principal devem maridos e esposas aprender do proceder de Jesus na vida? (b) Que proveito podem tirar do exemplo de Jesus aqueles que acham difícil sujeitar-se à vontade de Deus?

¹³ A principal lição que maridos e esposas deviam aprender da vida que Jesus levava é a de obediência a Deus. “Faço sempre as coisas que lhe agradam”, disse Jesus. “Não procuro a minha própria vontade, mas a vontade daquele que me enviou.” (João 5:30; 8:29) Mesmo quando Jesus, certa vez, achou desagradável determinado aspecto da vontade de Deus, ele obedeceu. “Se tu quiseres, remove de mim este copo”, orou. Mas, acrescentou prontamente: “Não obstante, ocorra, não a minha vontade, mas a tua.” (Lucas 22:42) Jesus não pediu que Deus mudasse de vontade; mostrou que realmente amava a Deus por sujeitar-se obedientemente a qualquer que fosse a vontade de Deus para com ele. (1 João 5:3) É vitalmente importante dar sempre primazia à vontade de Deus para se ser bem-sucedido, não só na vida de solteiro, mas também na vida de casado e familiar. Veja por que é assim.

14. Que raciocínio impróprio adotam alguns cristãos?

¹⁴ Conforme já mencionado, quando os que crêem dão primazia a Deus, eles procuram continuar com o cônjuge descrente e muitas vezes conseguem ajudá-lo a se habilitar para a salvação. Mesmo quando ambos os cônjuges são crentes, seu casamento talvez não seja nada ideal. Por causa de inclinações pecaminosas, o marido e a esposa nem sempre têm pensamentos amáveis de um para com outro. (Romanos 7:19, 20; 1 Coríntios 7:28) Alguns vão ao ponto de querer arranjar outro cônjuge, embora não haja nenhum motivo bíblico para o divórcio. (Mateus 19:9; Hebreus 13:4) Argumentam que para eles isto é o melhor, que a vontade de Deus, de que o marido e a esposa fiquem juntos, é difícil demais. (Malaquias 2:16; Mateus 19:5, 6) Este, sem dúvida, é outro caso de idéias humanas em vez de pensamentos de Deus.

15. Por que serve de proteção dar primazia a Deus?

¹⁵ Que proteção resulta de se dar primazia a Deus! Os casais que fazem isso procuram continuar juntos e resolver seus problemas pela aplicação do conselho da Palavra de Deus. Evitam assim todo tipo de mágoa resultante de se desconsiderar a vontade dele. (Salmo 19:7-11) Isto é ilustrado pelo jovem casal que, à beira do divórcio, decidiu seguir o conselho bíblico. Anos depois, quando a esposa refletiu na alegria que teve no seu casamento, ela disse: “Tenho de sentar-me e soluçar quando considero a possibilidade de que poderia ter vivido separada de meu marido todos esses anos. Daí, oro a Jeová Deus e agradeço-lhe Seu conselho e orientação que nos uniu numa relação tão feliz.”

Maridos, esposas: imitem a Cristo!

16. Que exemplo deu Jesus tanto a maridos como a esposas?

¹⁶ Jesus, que sempre deu primazia a Deus, forneceu um exemplo maravilhoso, tanto a maridos como a esposas, e estes farão bem em segui-lo. Os maridos são exortados a imitar a maneira em que Jesus exerce terna chefia sobre os membros da congregação cristã. (Efésios 5:23) E as esposas cristãs podem aprender do imaculado exemplo de sujeição de Jesus a Deus. — 1 Coríntios 11:3.

17, 18. Em que sentido deu Jesus um exemplo excelente aos maridos?

¹⁷ A Bíblia ordena: “Maridos, continuai a amar as vossas esposas, assim como também o Cristo amou a congregação e se entregou por ela.” (Efésios 5:25) Um modo importante de Jesus mostrar seu amor pela sua congregação de seguidores foi ser amigo achegado deles. “Eu vos chamei de amigos”, disse Jesus, “porque todas as coisas que tenho ouvido do meu Pai vos tenho deixado saber”. (João 15:15) Pense em quanto tempo Jesus gastou falando com seus discípulos — as muitíssimas conversações que teve com eles — e a confiança que depositava neles! Não é este um exemplo excelente para os maridos?

¹⁸ Jesus interessou-se mesmo pelos seus discípulos e teve genuína afeição por eles. (João 13:1) Quando não entendiam bem seus ensinos, ele pacientemente tomava tempo para esclarecer os assuntos em particular. (Mateus 13:36-43) Maridos, acham tão importante assim o bem-estar espiritual da sua esposa? Passam tempo com ela, certificando-se de que ambos tenham as verdades bíblicas de forma clara na mente e no coração? Jesus acompanhava seus apóstolos no ministério, talvez treinando cada um deles individualmente. Acompanham sua esposa no ministério, participando em visitas de casa em casa e em dirigir estudos bíblicos?

19. Como deu Jesus um exemplo aos maridos pelo modo de ele lidar com as repetitivas fraquezas dos apóstolos?

¹⁹ Jesus forneceu um excelente exemplo aos maridos especialmente ao lidar com as imperfeições dos apóstolos. Durante a última refeição com os seus apóstolos, ele pôde notar um repetitivo espírito de rivalidade. Será que os criticou duramente? Não, mas humildemente lavou os pés de cada um deles. (Marcos 9:33-37; 10:35-45; João 13:2-17) Mostra você ter tal paciência com a sua esposa? Em vez de se queixar duma repetitiva fraqueza, procura pacientemente ajudá-la e tocar-lhe o coração pelo seu exemplo? É mais provável que a esposa seja sensível a tal compaixão amorosa, como também foram por fim os apóstolos.

20. De que nunca se devem esquecer as esposas cristãs, e que exemplo lhes é citado?

²⁰ As esposas também precisam levar em conta a Jesus, que nunca se esqueceu de que “a cabeça do Cristo é Deus”. Ele sempre se sujeitou ao seu Pai celestial. As esposas, de modo similar, não devem esquecer que “a cabeça da mulher é o homem”, sim, que seu marido é o cabeça delas. (1 Coríntios 11:3; Efésios 5:23) O apóstolo Pedro exortou as esposas cristãs a considerar o exemplo das “santas mulheres” dos tempos antigos, especialmente o de Sara, que “costumava obedecer a Abraão, chamando-o de ‘senhor’”. — 1 Pedro 3:5, 6.

21. Por que foi bem-sucedido o casamento de Abraão e Sara, mas o de Ló e sua esposa foi um fracasso?

²¹ Evidentemente, Sara renunciou a um lar confortável, numa cidade próspera, para viver em tendas numa terra estrangeira. Por quê? Foi porque preferiu este tipo de vida? Isso não é provável. Será que foi porque seu marido lhe pediu isso? Sem dúvida, este foi um dos fatores envolvidos, visto que Sara amava e respeitava Abraão por causa das qualidades piedosas dele. (Gênesis 18:12) Mas a razão principal de ela acompanhar o marido era seu amor a Jeová e seu desejo de coração, de seguir a orientação de Deus. (Gênesis 12:1) Ela se deleitava em obedecer a Deus. A esposa de Ló, por outro lado, hesitou em fazer a vontade de Deus e assim olhou com anelo para as coisas deixadas atrás, na sua cidade de morada, Sodoma. (Gênesis 19:15, 25, 26; Lucas 17:32) Que fim trágico dum casamento — tudo por causa da desobediência a Deus!

22. (a) Que exame de si mesmos farão sabiamente os membros da família? (b) O que consideraremos no nosso próximo estudo?

²² Portanto, como marido ou esposa, é vital que se pergunte: ‘Tem Deus primazia na nossa família? Esforço-me realmente a desempenhar na família o papel que Deus me conferiu? Faço esforço genuíno para amar meu cônjuge e para lhe ajudar a ter ou manter uma boa relação com Jeová?’ Na maioria das famílias há também filhos. Consideraremos a seguir o papel dos pais e a necessidade tanto de eles como de seus filhos darem primazia a Deus.

Pais e filhos: dêem primazia a Deus!

“Teme o verdadeiro Deus e guarda os seus mandamentos.” — ECLESIASTES 12:13.

1. Que temor precisam cultivar pais e filhos, e em que lhes resultará isso?

UMA profecia referente a Jesus Cristo disse que ele ‘se deleitaria no temor de Jeová’. (Isaías 11:3) Seu temor era essencialmente uma profunda veneração e reverência a Deus, o temor de desagradá-lo porque o amava. Pais e filhos precisam cultivar amor a Deus semelhante ao de Cristo, porque lhes dará deleite assim como deu a Jesus. Precisam dar primazia a Deus na sua vida por obedecer aos Seus mandamentos. Segundo um escritor da Bíblia, “esta é toda a obrigação do homem”. — Eclesiastes 12:13.

2. Qual era o mandamento mais importante da Lei, e a quem foi dado primariamente?

² O mandamento mais importante da Lei, a saber, de que devemos ‘amar a Jeová de todo o nosso coração, alma e força vital’, foi dado primariamente aos pais. Isto é indicado pelas palavras adicionais da Lei: “Tens de inculcá-las [estas palavras sobre amar a Jeová] a teu filho, e tens de falar delas sentado na tua casa e andando pela estrada, e ao deitar-te e ao levantar-te.” (Deuteronômio 6:4-7; Marcos 12:28-30) Ordenou-se assim aos pais darem primazia a Deus por eles mesmos o amarem e por ensinarem aos filhos a fazer o mesmo.

Responsabilidade cristã

3. Como demonstrou Jesus a importância de se dar atenção às crianças?

³ Jesus demonstrou a importância de se dar atenção mesmo a criancinhas. Em certa ocasião, perto do fim do ministério terrestre de Jesus, as pessoas começaram a trazer-lhe suas criancinhas. Os discípulos, evidentemente achando que Jesus estava ocupado demais para ser incomodado, tentaram impedi-las. Mas Jesus repreendeu os discípulos: “Deixai vir a mim as criancinhas e não tenteis impedi-las.” Jesus até mesmo “tomou as criancinhas nos seus braços”, mostrando assim, de modo tocante, a importância de se dar atenção aos bem jovens. — Lucas 18:15-17; Marcos 10:13-16.

4. Quem recebeu a ordem de ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’, e o que exigiria isso deles?

⁴ Jesus tornou também claro que seus seguidores tinham a responsabilidade de ensinar outros, além de seus próprios filhos. Depois da sua morte e ressurreição, Jesus “apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez” — inclusive a alguns pais. (1 Coríntios 15:6) Pelo visto, isso se deu num monte na Galiléia, onde também estavam reunidos seus 11 apóstolos. Ali, Jesus instou a todos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, . . . ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” (Mateus 28:16-20) Nenhum cristão pode de direito negligenciar esta ordem! Acatar isso requer que os pais e as mães cuidem dos filhos, e que também participem na obra pública de pregação e de ensino.

5. (a) O que mostra que a maioria dos apóstolos, se não todos, eram casados e assim possivelmente tinham filhos? (b) Que conselho precisavam tomar a sério os chefes de família?

⁵ É significativo que até mesmo os apóstolos tiveram de equilibrar suas responsabilidades familiares com a obrigação de pregar, bem como de pastorear o rebanho de Deus. (João 21:1-3, 15-17; Atos 1:8) Isto se deu porque a maioria deles, se não todos, eram casados. De modo que o apóstolo Paulo explicou: “Será que não temos autoridade para levar conosco uma irmã como esposa, assim como os demais apóstolos e os irmãos do Senhor, e Cefas?” (1 Coríntios 9:5; Mateus 8:14) Alguns dos apóstolos talvez tivessem também filhos. Antigos historiadores, tais como Eusébio, dizem que Pedro tinha. Todos os antigos pais cristãos tiveram de acatar a ordem bíblica: “Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” — 1 Timóteo 5:8.

A responsabilidade primária

6. (a) Com que desafio se confrontam os anciãos que têm família? (b) Qual é a responsabilidade primária do ancião?

⁶ Hoje em dia, os anciãos cristãos que têm família estão numa situação similar à dos apóstolos. Precisam equilibrar sua responsabilidade de cuidar das necessidades espirituais e materiais da família com suas obrigações de pregar em público e de pastorear o rebanho de Deus. Que atividade deve ter prioridade? A Sentinela de 15 de setembro de 1964 observou: “Sua primeira obrigação [a do pai] é para com a família, e . . . ele, de fato, não poderia servir corretamente se não cuidasse desta sua obrigação.”

7. Como dá o pai cristão a primazia a Deus?

⁷ Portanto, o pai tem de dar primazia a Deus por acatar a ordem de ‘prosseguir em criar os filhos na disciplina e na regulação mental de Jeová’. (Efésios 6:4) Esta responsabilidade não pode ser confiada a outros, mesmo que o pai tenha também a designação de supervisionar atividades da congregação cristã. Como pode o pai cuidar das suas responsabilidades — provendo a subsistência material, espiritual e emocional da família — e ao mesmo tempo, presidir e supervisionar a congregação?

Dar o necessário apoio

8. Como pode a esposa dum ancião dar-lhe apoio?

⁸ É evidente que os anciãos com responsabilidades familiares podem ser beneficiados por receberem apoio. A acima citada Sentinela mencionou que a esposa cristã pode dar apoio ao marido. Disse: “Ela pode fazer com que seja o mais conveniente possível o ambiente para que ele prepare as suas diversas designações, e ajudar a economizar precioso tempo para ele e para si mesma, por meio de ter uma boa [programação] no lar, preparando as refeições na hora, estando pronta para sair para as reuniões congregacionais [pontualmente]. . . . Debaixo da direção do marido, a esposa cristã muito poderá fazer no sentido de educar os filhos no caminho em que devem andar, a fim de agradarem a Jeová.” (Provérbios 22:6) Deveras, a esposa foi criada para ser “ajudadora”, e o marido aceitará sabiamente, de bom grado, sua ajuda. (Gênesis 2:18) O apoio dela pode habilitá-lo a cuidar com mais eficácia tanto das responsabilidades familiares como das congregacionais.

9. Na congregação de Tessalônica, quem foi exortado a ajudar outros membros da congregação?

⁹ No entanto, as esposas de anciãos cristãos não são as únicas pessoas que podem participar em atividades que apóiem o superintendente que tanto tem de ‘pastorear o rebanho de Deus’ como cuidar da sua própria família. (1 Pedro 5:2) Quem mais pode ajudar? O apóstolo Paulo instou com os irmãos em Tessalônica a ter consideração para com os que ‘presidiam’ a eles. No entanto, prosseguindo e dirigindo-se a esses mesmos irmãos — especificamente aos que não presidiam — Paulo escreveu: “Por outro lado, exortamo-vos, irmãos: admoestai os desordeiros, falai consoladoramente às almas deprimidas, amparai os fracos, sede longânimes para com todos.” — 1 Tessalonicenses 5:12-14.

10. Que excelente efeito tem na congregação a ajuda amorosa de todos os irmãos?

¹⁰ Como é bom quando os irmãos na congregação são induzidos pelo amor a consolar os deprimidos, a amparar os fracos, a admoestar os desordeiros e a ser longânimes para com todos! Os irmãos em Tessalônica, que pouco antes haviam aceito a verdade bíblica apesar de sofrer grande tribulação, aplicaram o conselho de Paulo neste sentido. (Atos 17:1-9; 1 Tessalonicenses 1:6; 2:14; 5:11) Imagine o excelente efeito que sua cooperação amorosa teve em fortalecer e unificar toda a congregação! De modo similar, quando os irmãos, hoje em dia, consolam, amparam e admoestam uns aos outros, isso facilita muito as responsabilidades de pastoreio dos anciãos, que freqüentemente têm família para cuidar.

11. (a) Por que é razoável concluir que mulheres estavam incluídas no termo “irmãos”? (b) Que ajuda pode dar hoje uma cristã madura a mulheres mais jovens?

¹¹ Será que os “irmãos” a quem o apóstolo Paulo se dirigiu incluíam mulheres? Sim, incluíam, visto que muitas mulheres se tornaram crentes. (Atos 17:1, 4; 1 Pedro 2:17; 5:9) Que tipo de ajuda podiam essas mulheres dar? Pois bem, havia nas congregações mulheres mais jovens, que tinham o problema de controlar seus “impulsos sexuais” ou que se tornavam “almas deprimidas”. (1 Timóteo 5:11-13) Hoje em dia, algumas mulheres têm problemas similares. O que talvez precisem mais é simplesmente um ouvido atento ou um ombro para chorar. Uma cristã madura muitas vezes é a pessoa mais indicada para dar tal ajuda. Por exemplo, ela pode tratar com outra mulher de problemas pessoais de que um homem cristão sozinho não poderia cuidar apropriadamente. Destacando o valor de se dar tal ajuda, Paulo escreveu: “As mulheres idosas sejam . . . instrutoras do que é bom, a fim de fazerem as mulheres jovens recobrar o bom senso para amarem seus maridos, para amarem seus filhos, para serem ajuizadas, castas, operosas em casa, boas, sujeitando-se aos seus próprios maridos, para que não se fale da palavra de Deus de modo ultrajante.” — Tito 2:3-5.

12. A orientação de quem é vital que todos acatem na congregação?

¹² Que bênção são as irmãs humildes numa congregação quando cooperam em apoiar tanto o marido como os anciãos! (1 Timóteo 2:11, 12; Hebreus 13:17) Especialmente os anciãos com responsabilidades familiares são beneficiados quando todos cooperam para se ajudar mutuamente num espírito de amor, e quando todos se sujeitam à orientação dos pastores designados. — 1 Pedro 5:1, 2.

Pais, a que dão primazia?

13. Como falham muitos pais à sua família?

¹³ Há anos, um destacado artista comentou: “Vejo homens de êxito dirigirem firmas com centenas de homens; eles sabem lidar com toda situação, como disciplinar e recompensar no mundo dos negócios. Mas, o maior negócio que dirigem é sua família, e falham nisso.” Por quê? Não é por darem primazia aos negócios e a outros interesses, desconsiderando o conselho de Deus? A Sua Palavra diz: “Estas palavras que hoje te ordeno . . . tens de inculcá-las a teu filho.” E deviam fazer isso diariamente. Os pais não devem ser mesquinhos com o tempo que gastam nisso — especialmente não no que se refere ao seu amor e à sua profunda preocupação. — Deuteronômio 6:6-9.

14. (a) Como devem os pais cuidar dos filhos? (b) O que está incluído na educação correta dos filhos?

¹⁴ A Bíblia nos faz lembrar que os filhos são uma herança da parte de Jeová. (Salmo 127:3) Importa-se você com os seus filhos como propriedade de Deus, como dádiva de que ele o incumbiu? É provável que seu filho ou filha correspondam se os abraçar, demonstrando assim o amoroso cuidado e atenção que tem para com eles. (Marcos 10:16) Mas, ‘educar a criança segundo o caminho que é para ela’ exige mais do que apenas dar-lhe abraços e beijos. Para a criança estar preparada com sabedoria, a fim de evitar as armadilhas da vida, ela precisa também de disciplina amorosa. O pai ou a mãe mostrarão genuíno amor se ‘estiverem à procura dela com disciplina’. — Provérbios 13:1, 24; 22:6.

15. O que indica que há necessidade de disciplina parental?

¹⁵ Que há necessidade de disciplina parental pode ser notado na descrição que uma conselheira escolar fez das crianças que vêm à sala dela: “Dão pena, são deprimidas e sentem-se perdidas. Choram ao falar sobre como as coisas realmente são. Muitas — muitas mais do que se possa imaginar — já tentaram suicidar-se, não porque não cabem em si de contentamento; é porque se sentem tão infelizes, desamparadas e pressionadas, porque numa idade tão jovem elas ‘têm de tomar conta’, e isso é simplesmente demais para elas.” Ela acrescentou: “Assusta o jovem sentir que ele está no comando.” De fato, as crianças talvez resistam à disciplina, mas na realidade apreciam as orientações e restrições parentais. Sentem-se felizes de que os pais se importam o bastante para fixar-lhes limites. “Isso tirou uma terrível carga da minha mente”, disse um adolescente, cujos pais fizeram isso.

16. (a) O que acontece com alguns filhos criados em lares cristãos? (b) Por que o proceder genioso dum filho não significa necessariamente que a educação que recebeu dos pais não foi boa?

¹⁶ No entanto, apesar de terem pais que os amam e que lhes dão excelente educação, alguns jovens, iguais ao filho pródigo da ilustração de Jesus, rejeitam a orientação parental e se perdem. (Lucas 15:11-16) Isto, por si só, porém, não necessariamente significa que os pais não cumpriram com sua responsabilidade de dar a devida educação ao filho, conforme manda Provérbios 22:6. A declaração, de ‘educar o filho segundo o caminho que é para ele, pois não se desviará dele’, foi dada como regra geral. Lamentavelmente, iguais ao filho pródigo, alguns filhos ‘desprezam a obediência aos pais’. — Provérbios 30:17.

17. Como podem consolar-se os pais de filhos geniosos?

¹⁷ O pai dum filho genioso lamentou: “Tentei e tentei tocar-lhe o coração. Não sei mais o que fazer, porque já tentei tantas coisas. Nada funcionou.” Espera-se que tais filhos geniosos, com o tempo, se lembrem da educação amorosa que receberam e que retornem, assim como fez o filho pródigo. Resta o fato, porém, de que alguns filhos se rebelam e fazem coisas imorais, para a grande mágoa dos seus pais. Os pais podem consolar-se por saber que até mesmo o maior instrutor que já viveu na terra viu seu estudante de longo tempo, Judas Iscariotes, traí-lo. E o próprio Jeová, sem dúvida, ficou triste quando muitos dos seus filhos espirituais rejeitaram seu conselho e se mostraram rebeldes, sem que ele tivesse culpa. — Lucas 22:47, 48; Revelação (Apocalipse) 12:9.

Filhos, a quem querem agradar?

18. Como podem os filhos mostrar que dão primazia a Deus?

¹⁸ Jeová exorta vocês, jovens: “Sede obedientes aos vossos pais em união com o Senhor.” (Efésios 6:1) Os jovens, por fazerem isso, dão primazia a Deus. Não seja tolo! “Quem é tolo desrespeita a disciplina de seu pai”, diz a Palavra de Deus. Tampouco deve você presumir com arrogância que pode passar sem disciplina. Acontece que “há uma geração que é pura aos seus próprios olhos, mas que nunca foi lavada da sua imundícia”. (Provérbios 15:5; 30:12, Almeida, Trinitariana) Portanto, acate a orientação divina de ‘escutar’, ‘entesourar’, ‘não se esquecer’, ‘prestar atenção’, ‘observar’ e ‘não abandonar’ os mandamentos e a disciplina dos pais. — Provérbios 1:8; 2:1; 3:1; 4:1; 6:20.

19. (a) Que motivos fortes têm os filhos para obedecer a Jeová? (b) Como podem os jovens mostrar que são gratos a Deus?

¹⁹ Você tem motivos muito fortes para obedecer a Jeová. Ele o ama, e deu Suas leis, inclusive a lei de que os filhos devem obedecer aos pais, a fim de protegê-lo e ajudá-lo a usufruir uma vida feliz. (Isaías 48:17) Deu também seu Filho para morrer por você, a fim de que você seja salvo do pecado e da morte, e usufrua a vida eterna. (João 3:16) Sente-se grato por isso? Deus está observando desde os céus, examinando seu coração, para ver se você deveras o ama e se aprecia as provisões dele. (Salmo 14:2) Satanás também está observando, e ele escarnece de Deus, alegando que você não Lhe obedecerá. Você alegra a Satanás e faz Jeová Deus “sentir-se magoado” quando Lhe desobedece. (Salmo 78:40, 41) Jeová apela para você: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração [por obedecer-me], para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” (Provérbios 27:11) A questão é: a quem você quer agradar, a Satanás ou a Jeová?

20. Como mantém certa jovem a coragem para servir a Jeová mesmo quando fica assustada?

²⁰ Não é fácil fazer a vontade de Deus em vista das pressões que Satanás e seu mundo exercem sobre você. Isso pode ser assustador. Certa jovem observou: “Ficar assustada é como sentir frio. Pode-se fazer algo a respeito.” Ela explicou: “Quando se sente frio, usa-se um pulôver. Se se continuar a sentir frio, usar-se-á mais um. E a gente continua a cobrir-se com algo até que se deixa de sentir frio. De modo que, orar a Jeová é como usar um pulôver quando se sente frio. Se depois de uma oração eu continuo assustada, oro de novo, e de novo, e de novo, até que não me sinto mais assustada. E isso funciona mesmo! Tem-me livrado de dificuldades.”

21. Como nos apoiará Jeová, se realmente procurarmos dar primazia a ele na nossa vida?

²¹ Se realmente dermos primazia a Jeová Deus na nossa vida, ele nos apoiará. Fortalecer-nos-á, providenciando ajuda angélica quando necessária, assim como fez para seu Filho. (Mateus 18:10; Lucas 22:43) Pais e filhos, sejam corajosos! Tenham temor semelhante ao de Cristo, e isso lhes dará deleite. (Isaías 11:3) Deveras, “teme o verdadeiro Deus e guarda os seus mandamentos. Pois esta é toda a obrigação do homem”. — Eclesiastes 12:13.