Aprenda a deleitar-se no temor de Jeová

“Vinde, ó filhos, escutai-me; o temor de Jeová é o que vos ensinarei.” — SALMO 34:11.

1. Como eliminará o Reino de Deus o temor, mas refere-se isso a todo tipo de temor?

PESSOAS em toda a parte anseiam ficar livres do temor — temor do crime e da violência, temor do desemprego ou temor duma grave doença. Como será grandioso o dia em que esta liberdade se tornar uma realidade sob o Reino de Deus! (Isaías 33:24; 65:21-23; Miquéias 4:4) No entanto, nem todo tipo de temor será então eliminado, nem devemos tentar eliminar agora todo temor da nossa vida. Há um temor bom e há um temor ruim.

2. (a) Que tipo de temor é ruim, e que tipo é desejável? (b) O que é temor piedoso, e como é isso indicado pelos textos mencionados?

² O temor pode ser um veneno mental, que paralisa a faculdade de raciocínio da pessoa. Pode minar a coragem e destruir a esperança. Tal temor pode ser sentido por alguém ameaçado fisicamente por um inimigo. (Jeremias 51:30) Pode ser sentido por alguém que dá importância demais a ter a aprovação de certos humanos influentes. (Provérbios 29:25) Mas existe também um temor salutar, o tipo de temor que nos impede de fazermos algo precipitado, de nos causar dano. O temor piedoso inclui até mesmo mais do que isso. Trata-se de um espanto reverente ante Jeová, de uma reverência profunda por ele, junto com um pavor salutar de desagradá-lo. (Salmo 89:7) Este temor, de incorrer no desagrado de Deus, vem do apreço pela sua benevolência e bondade. (Salmo 5:7; Oséias 3:5) Inclui também a percepção de que Jeová é o Juiz Supremo e o Todo-Poderoso, que tem o poder de infligir punição, até mesmo a morte, àqueles que se recusam a obedecer-lhe. — Romanos 14:10-12.

3. Como se contrasta o temor de Jeová com o associado com algumas deidades pagãs?

³ O temor piedoso é salutar, não mórbido. Motiva a se ficar firme a favor do que é direito, para não transigir por fazer o errado. Não é como o temor associado com uma antiga divindade grega, Fobos, descrito como deus sinistro que inspirava terror. E não é como o temor associado com a deusa hindu, Cali, que às vezes é retratada como sanguinária, usando cadáveres, cobras e caveiras como ornamentos. O temor piedoso atrai; não repele. Está interligado com o amor e o apreço. De modo que o temor piedoso nos atrai a Jeová. — Deuteronômio 10:12, 13; Salmo 2:11.

Por que alguns o têm e outros não

4. Conforme mostrado pelo apóstolo Paulo, a que condição chegou a humanidade e o que foi responsável por isso?

⁴ A humanidade como um todo não é motivada pela qualidade do temor piedoso. Em Romanos 3:9-18, o apóstolo Paulo descreve o quanto os humanos decaíram da perfeição original. Depois de declarar que todos nós estamos em pecado, Paulo cita os Salmos, dizendo: “Não há um justo, nem sequer um só.” (Veja o Salmo 14:1.) Daí ele fornece detalhes, citando coisas tais como a negligência da humanidade em buscar a Deus, sua falta de benignidade, sua fala enganosa, a linguagem ofensiva e o derramamento de sangue. Com quanta exatidão isso descreve o mundo de hoje! A maioria das pessoas não se interessa por Deus e seus propósitos. Qualquer aparência de benignidade muitas vezes é reservada para as ocasiões em que se pode ganhar alguma coisa com isso. A mentira e a linguagem obscena são coisa comum. O derramamento de sangue é destacado não somente nas notícias, mas também no entretenimento. Qual é o motivo desta situação? É verdade que todos nós somos descendentes do pecador Adão, mas quando alguém adota como modo de vida as coisas descritas pelo apóstolo Paulo, há algo mais envolvido. O versículo 18 de Ro 3 explica o que é, dizendo: “Não há temor de Deus diante dos seus olhos.” — Veja o Salmo 36:1.

5. Por que têm alguns temor piedoso, ao passo que outros não têm?

⁵ Mas, por que alguns têm temor piedoso ao passo que outros não o têm? Em termos simples, é porque alguns o cultivam, ao passo que outros não o cultivam. Nenhum de nós nasceu com ele, mas todos nós temos a capacidade de exercê-lo. O temor piedoso é algo que temos de aprender. Daí, para que seja uma poderosa força motivadora na nossa vida, temos de cultivá-lo.

Um convite cativante

6. Quem nos faz o convite registrado no Salmo 34:11, e como mostra este texto que o temor piedoso tem de ser aprendido?

⁶ O Salmo 34 nos faz um convite cativante para aprendermos o temor de Jeová. É um salmo de Davi. E a quem prefigurava Davi? Ao próprio Senhor Jesus Cristo. Uma profecia que o apóstolo João aplicou especificamente a Jesus está registrada no versículo 20 de Sal 34 deste salmo. (João 19:36) É Jesus quem, em nossos dias, faz um convite como aquele no versículo 11 de Sal 34: “Vinde, ó filhos, escutai-me; o temor de Jeová é o que vos ensinarei.” Isto mostra claramente que o temor piedoso é algo que se pode aprender, e Jesus Cristo é extremamente habilitado para nos instruir. Por que se dá isso?

7. Por que é especialmente Jesus aquele de quem se deve aprender o temor piedoso?

⁷ Jesus Cristo conhece a importância do temor piedoso. Hebreus 5:7 diz a seu respeito: “Cristo, nos dias da sua carne, ofereceu súplicas e também petições Àquele que era capaz de salvá-lo da morte, com fortes clamores e lágrimas, e ele foi ouvido favoravelmente pelo seu temor piedoso.” Esse temor piedoso era uma qualidade que Jesus Cristo manifestava mesmo antes de se confrontar com a morte na estaca de tortura. Lembre-se de que, no capítulo 8 de Provérbios, o Filho de Deus é descrito como a personificação da sabedoria. E Provérbios 9:10 nos diz: “O temor de Jeová é o início da sabedoria.” Portanto, este temor piedoso era uma parte fundamental da personalidade do Filho de Deus muito antes de ele vir à terra.

8. O que aprendemos de Isaías 11:2, 3, a respeito do temor de Jeová?

⁸ Além disso, a respeito de Jesus como Rei messiânico, Isaías 11:2, 3, declara: “Sobre ele terá de pousar o espírito de Jeová, o espírito de sabedoria e de compreensão, o espírito de conselho e de potência, o espírito de conhecimento e do temor de Jeová; e deleitar-se-á no temor de Jeová.” Que expressão bela! O temor de Jeová de forma alguma é desagradável. É positivo e construtivo. É uma qualidade que irá permear todo o domínio sobre o qual Cristo governa como Rei. Ele já governa, e, a todos os que estão sendo reunidos como seus súditos, ele está dando instruções no temor de Jeová. Como?

9. Como nos ensina Jesus Cristo o temor de Jeová, e o que deseja que aprendamos disso?

⁹ Por meio das nossas reuniões congregacionais, das assembléias e dos congressos, Jesus, como Cabeça designado da congregação e como o Rei messiânico, ajuda-nos a entender claramente o que é temor piedoso e por que é tão benéfico. Ele se esforça assim a aprofundar nosso apreço pelo temor de Jeová, a fim de que aprendamos a deleitar-nos neste temor, assim como ele se deleita.

Fará você esse esforço?

10. Quando assistimos às reuniões cristãs, o que temos de fazer para entender o temor de Jeová?

¹⁰ Naturalmente, apenas lermos a Bíblia ou assistirmos às reuniões no Salão do Reino não garante que tenhamos temor piedoso. Note o que precisamos fazer se realmente havemos de entender o temor de Jeová. Provérbios 2:1-5 diz: “Filho meu, se aceitares as minhas declarações e entesourares contigo os meus próprios mandamentos, de modo a prestares atenção à sabedoria, com o teu ouvido, para inclinares teu coração ao discernimento; se, além disso, clamares pela própria compreensão e emitires a tua voz pelo próprio discernimento, se persistires em procurar isso como a prata e continuares a buscar isso como a tesouros escondidos, neste caso entenderás o temor a Jeová e acharás o próprio conhecimento de Deus.” Portanto, quando assistimos às reuniões, temos de prestar atenção ao que se diz, fazer um esforço sério de nos concentrar nas idéias-chave e de lembrá-las, ponderando em como nosso sentimento a respeito de Jeová deve influenciar nossa atitude para com o conselho dado — sim, abrir nosso coração. Assim entenderemos o temor de Jeová.

11. Para cultivar o temor piedoso, o que devemos fazer sincera e freqüentemente?

¹¹ O Salmo 86:11 chama atenção para outro fator importante, o da oração. “Instrui-me, ó Jeová, acerca do teu caminho. Andarei na tua verdade”, orou o salmista. “Unifica meu coração para temer o teu nome.” Jeová aprovou esta oração, pois fez com que fosse registrada na Bíblia. Para cultivarmos temor piedoso, nós também temos de orar a Jeová pedindo a sua ajuda, e seremos beneficiados por orar sincera e freqüentemente. — Lucas 18:1-8.

Seu coração está envolvido nisso

12. Por que se tem de dar atenção especial ao coração, e o que inclui isso?

¹² Há algo mais que devemos notar no Salmo 86:11. O salmista não estava simplesmente pedindo uma compreensão intelectual do temor de Deus. Ele faz menção do coração. O cultivo do temor piedoso envolve o coração figurativo, que exige atenção especial por ser a pessoa íntima conforme manifestada em todas as nossas atividades na vida, e inclui nossos pensamentos, nossas atitudes, nossos desejos, nossas motivações e nossos objetivos.

13. (a) O que pode indicar que o coração da pessoa está dividido? (b) Ao passo que cultivamos o temor piedoso, que objetivos devemos procurar alcançar?

¹³ A Bíblia adverte-nos de que nosso coração pode estar dividido. Pode ser traiçoeiro. (Salmo 12:2; Jeremias 17:9) Pode motivar-nos a participar em atividades salutares — freqüentar as reuniões congregacionais e sair no ministério de campo — mas também pode gostar de certos aspectos do modo de vida do mundo. Isto talvez nos refreie de promovermos de toda a alma os interesses do Reino. Daí, esse coração traiçoeiro talvez tente persuadir-nos de que, afinal, estamos fazendo tanto quanto muitos outros. Ou, talvez na escola, ou no nosso local de trabalho secular, o coração seja influenciado pelo temor do homem. Em resultado disso, nesses ambientes, talvez hesitemos em identificar-nos como Testemunhas de Jeová e até mesmo façamos coisas que não são apropriadas para os cristãos. Mas depois, a nossa consciência nos incomoda. Este não é o tipo de pessoa que desejamos ser. Portanto, oramos a Jeová como o salmista: “Unifica meu coração para temer o teu nome.” Queremos que a pessoa íntima, conforme manifestada em todas as nossas atividades na vida, evidencie que ‘tememos o verdadeiro Deus e guardamos os seus mandamentos’. — Eclesiastes 12:13.

14, 15. (a) Quando Jeová predisse a restauração de Israel depois do cativeiro em Babilônia, o que prometeu dar ao seu povo? (b) O que fez Jeová visando implantar o temor de Deus no coração dos do seu povo? (c) Por que se desviou Israel dos caminhos de Jeová?

¹⁴ Jeová prometeu que daria ao seu povo tal coração temente a Deus. Ele predisse a restauração de Israel e disse, conforme lemos em Jeremias 32:37-39: “Vou trazê-los de volta a este lugar e fazê-los morar em segurança. E eles hão de tornar-se meu povo e eu mesmo me tornarei seu Deus. E vou dar-lhes um só coração e um só caminho, a fim de me temerem para sempre, para o bem deles e dos seus filhos após eles.” No versículo 40 de Je 32, a promessa de Deus é reforçada: “Porei no seu coração o temor de mim para não se desviarem de mim.” Em 537 AEC, Jeová os trouxe mesmo de volta a Jerusalém, conforme prometera. Mas, que dizer do restante da sua promessa — de que lhes daria ‘um só coração, a fim de que o temessem para sempre’? Por que é que a antiga nação de Israel se desviou de Jeová depois de ele a ter trazido de volta de Babilônia, de modo que seu templo foi destruído em 70 EC, para nunca mais ser reconstruído?

¹⁵ Não foi por causa de alguma falha da parte de Jeová. Jeová realmente tomou medidas para incutir o temor de Deus no coração dos do seu povo. Pela misericórdia que teve com eles ao libertá-los de Babilônia e levá-los de volta à sua pátria, deu-lhes ampla evidência para que o encarassem com profunda reverência. Deus reforçou tudo isso por dar advertências, conselhos e repreensões por meio dos profetas Ageu, Zacarias e Malaquias; por Esdras, que lhes foi enviado como instrutor; por meio do Governador Neemias; e por Seu próprio Filho. Às vezes, os do povo prestaram atenção. Fizeram isso quando reconstruíram o templo de Jeová às instâncias de Ageu e de Zacarias, e quando despediram as esposas estrangeiras, nos dias de Esdras. (Esdras 5:1, 2; 10:1-4) Mas, na maioria das vezes, não obedeceram. Não persistiram em prestar atenção; não continuaram a ser receptivos a conselhos; não mantiveram aberto o seu coração. Os israelitas não cultivavam o temor piedoso, e, em resultado, este não era uma poderosa força motivadora na sua vida. — Malaquias 1:6; Mateus 15:7, 8.

16. No coração de quem implantou Jeová temor piedoso?

¹⁶ No entanto, a promessa de Jeová, de incutir o temor piedoso no coração dos do seu povo, não falhou. Ele fez um novo pacto com o Israel espiritual, aqueles cristãos a quem ele apresentou uma esperança celestial. (Jeremias 31:33; Gálatas 6:16) Em 1919, ele os libertou do cativeiro à Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. Implantou-lhes firmemente no coração o temor dele. Isto trouxe consideráveis benefícios tanto para eles como para os da “grande multidão”, que têm a esperança de viver como súditos terrestres do Reino. (Jeremias 32:39; Revelação [Apocalipse] 7:9) O temor de Jeová também passou a estar no coração deles.

Como o temor piedoso é implantado no nosso coração

17. Como implantou Jeová temor piedoso no nosso coração?

¹⁷ Como implantou Jeová este temor piedoso no nosso coração? Pela operação do seu espírito. E o que temos como produto do espírito santo? A Bíblia, a Palavra inspirada de Deus. (2 Timóteo 3:16, 17) Por meio do que ele fez no passado, pelos Seus tratos com os Seus servos agora, em cumprimento da Sua Palavra profética, e pelas profecias sobre coisas futuras, Jeová fornece uma base sólida para todos nós desenvolvermos temor piedoso. — Josué 24:2-15; Hebreus 10:30, 31.

18, 19. Como nos ajudam os congressos, as assembléias e as reuniões congregacionais a adquirir temor piedoso?

¹⁸ É digno de nota que, conforme relatado em Deuteronômio 4:10, Jeová disse a Moisés: “Congrega-me o povo, para que eu os deixe ouvir as minhas palavras, a fim de que aprendam a temer-me todos os dias em que estiverem vivos sobre o solo e para que ensinem seus filhos.” Similarmente, hoje, Jeová tem feito muitas provisões para ajudar os do seu povo a aprender a temê-lo. Nos congressos, nas assembléias e nas reuniões congregacionais relembramos as evidências da benevolência e da bondade de Jeová. É isto o que fizemos quando estudamos o livro O Maior Homem Que Já Viveu. Como afetou esse estudo a você e a sua atitude para com Jeová? À medida que viu várias facetas da grandiosa personalidade de nosso Pai celestial refletidas em seu Filho, não fortaleceu isso o seu desejo de jamais desagradar a Deus? — Colossenses 1:15.

¹⁹ Nas nossas reuniões, estudamos também relatos de como Jeová libertou seu povo nos tempos passados. (2 Samuel 7:23) Ao estudarmos o livro bíblico de Revelação com a ajuda do livro Revelação — Seu Grandioso Clímax Está Próximo!, ficamos sabendo de visões proféticas que já se cumpriram neste século 20 e sobre eventos atemorizantes ainda futuros. O Salmo 66:5 declara a respeito de todos esses atos de Deus: “Vinde e vede as atividades de Deus. Atemorizante é a sua ação com os filhos dos homens.” Sem dúvida, quando encarados corretamente, esses atos de Deus implantam no nosso coração o temor de Jeová, uma profunda reverência. Compreendemos assim como Jeová Deus cumpre sua promessa: “Porei no seu coração o temor de mim para não se desviarem de mim.” — Jeremias 32:40.

20. O que se requer de nós para que o temor piedoso fique profundamente implantado no nosso coração?

²⁰ É evidente, porém, que não passamos a ter esse temor piedoso no coração sem um esforço da nossa parte. O resultado não é automático. Jeová faz a parte dele. Nós temos de fazer a nossa por cultivar temor piedoso. (Deuteronômio 5:29) O Israel natural deixou de fazer isso. Mas, com confiança em Jeová, os israelitas espirituais e seus companheiros já sentem muitos dos benefícios recebidos por aqueles que temem a Deus. Consideraremos alguns desses benefícios no artigo que segue.

O proveito de se temer o verdadeiro Deus

“Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar.” — ISAÍAS 48:17.

1. Que calamidades poderiam ter sido evitadas pelo temor piedoso?

SE Adão tivesse cultivado o temor piedoso, este o poderia ter refreado do pecado que resultou na sua própria morte eterna e em milhares de anos de pesar para a sua descendência. Se a antiga nação de Israel tivesse acatado o conselho de Jeová, de temê-lo e de amá-lo, essa nação não teria sido levada cativa a Babilônia, nem teria rejeitado o Filho de Deus e se tornado culpada de derramar o sangue dele. Se o mundo atual temesse a Deus, não haveria corrupção no governo nem no comércio, nem haveria crime ou guerra. — Provérbios 3:7.

2. Apesar das condições existentes no mundo em nossa volta, por que devemos cultivar o temor de Jeová?

² No entanto, não importa o que o mundo em nossa volta faça, nós, individualmente, como família e como congregação de servos de Jeová, podemos tirar proveito do cultivo do temor do verdadeiro Deus. Isto está em harmonia com o lembrete que Moisés deu à nação de Israel: “Que é que Jeová, teu Deus, pede de ti senão que temas a Jeová, teu Deus, para andares em todos os seus caminhos e o amares, e para servires a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração e de toda a tua alma; que guardes os mandamentos de Jeová . . . para o teu bem?” (Deuteronômio 10:12, 13) Que proveito tiramos de temer a Jeová, o verdadeiro Deus?

Sabedoria, mais preciosa do que o ouro

3. (a) Qual é o principal proveito que podemos tirar? (b) Qual é o significado do Salmo 111:10?

³ O principal proveito é a verdadeira sabedoria. Salmo 111:10 declara: “O temor de Jeová é o princípio da sabedoria.” O que significa isso? A sabedoria é a capacidade de usar o conhecimento com êxito para solucionar problemas, evitar perigos e atingir certos objetivos. Envolve ter bom critério. O princípio dela, a primeira parte, a base desta sabedoria é o temor de Jeová. Por quê? Porque toda a criação é trabalho das suas mãos. Depende dele. Ele dotou a humanidade de livre-arbítrio, mas não com a capacidade de dirigir com êxito os seus próprios passos sem ser guiada por ele. (Josué 24:15; Jeremias 10:23) Podemos ter êxito duradouro apenas se reconhecermos esses fatos fundamentais da vida e se vivermos em harmonia com eles. Se o nosso conhecimento de Jeová nos der a convicção inabalável de que a vontade de Deus terá êxito certo, e que sua promessa e sua capacidade de recompensar a fidelidade são garantidas, então o temor piedoso nos motivará a agir com sabedoria. — Provérbios 3:21-26; Hebreus 11:6.

4, 5. (a) Por que é que a educação universitária deixou certo jovem sem a verdadeira sabedoria? (b) Como obtiveram este homem e sua esposa depois a verdadeira sabedoria, e de que forma mudou isso a vida deles?

⁴ Considere um exemplo. Algumas décadas atrás, um jovem cursava a Universidade de Saskatchewan, no Canadá. O currículo incluía Biologia, e foi-lhe ensinada a evolução. Depois da formatura, ele se especializou em física atômica, recebendo uma bolsa de estudos para continuar a estudar na Universidade de Toronto. Ao passo que estudava, via evidências maravilhosas de ordem e de projeto nas estruturas atômicas. Mas não havia respostas para as perguntas: quem projetou tudo isso? Quando? E por quê? Sem essas respostas, poderia ele usar seus conhecimentos sabiamente num mundo que então estava em guerra? O que o guiaria? O nacionalismo? O desejo de recompensas materiais? Havia ele realmente adquirido a verdadeira sabedoria?

⁵ Não muito depois da sua formatura, esse jovem e sua esposa começaram a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. À base da própria Palavra de Deus, passaram a obter as respostas que lhes faltavam. Vieram a conhecer o Criador, Jeová Deus. Ao estudarem sobre Moisés junto ao mar Vermelho, e a respeito de Daniel e seus companheiros em Babilônia, aprenderam a importância de não temer a homens, mas sim a Deus. (Êxodo 14:10-31; Daniel 3:8-30) Tal temor piedoso, junto com o genuíno amor por Jeová, começou a motivá-los. Em pouco tempo, a vida deles tomou um rumo completamente diferente. Por fim, esse jovem conhecia Aquele cujas obras estudara em Biologia. Passou a entender o propósito Daquele cuja sabedoria havia visto refletida nos seus estudos de física. Em vez de usar seus conhecimentos para produzir instrumentos que destruiriam o seu semelhante, ele, junto com a esposa, queriam ajudar outros a amar a Deus e a amar o próximo. Ingressaram no serviço de tempo integral como proclamadores do Reino de Deus. Mais tarde, cursaram a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia, e foram enviados como missionários.

6. Se tivermos a sabedoria arraigada no temor de Jeová, que empenhos míopes evitaremos, e o que faremos em vez disso?

⁶ Naturalmente, nem todos podem ser missionários. Todos nós, porém, podemos usufruir a sabedoria arraigada no temor de Jeová. Se cultivarmos esta sabedoria, não ficaremos avidamente assimilando as filosofias de homens que realmente apenas estão conjecturando o sentido da vida. Concentrar-nos-emos no estudo da Bíblia, inspirada pela Fonte da vida, Jeová Deus, aquele que nos pode dar vida eterna. (Salmo 36:9; Colossenses 2:8) Em vez de nos tornarmos escravos dum sistema comercial que está à beira da ruína, acataremos o conselho de Jeová, de estar contentes com alimento e com que nos cobrir, ao passo que damos à nossa relação com Deus a primazia na vida. (1 Timóteo 6:8-12) Em vez de agir como se o nosso futuro dependesse de sermos prósperos neste mundo, cremos na Palavra de Jeová quando ela nos diz que o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas que aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre. — 1 João 2:17.

7. (a) Como nos ajuda Provérbios 16:16 a ter um equilibrado senso de valores? (b) Que recompensas resultam de darmos primazia a fazer a vontade de Deus na nossa vida?

⁷ Provérbios 16:16 incentiva-nos por declarar verazmente: “Quanto melhor é obter sabedoria [a sabedoria que começa com o temor de Jeová] do que ouro! E obter compreensão deve ser preferido à prata.” Tal sabedoria e compreensão irão induzir-nos a dar primazia na vida a fazer a vontade de Deus. E de que incumbiu Deus suas Testemunhas neste período da história humana? De pregar o Seu Reino e de ajudar os sinceros a se tornarem discípulos genuínos de Jesus Cristo. (Mateus 24:14; 28:19, 20) Isto produz como recompensa verdadeira satisfação e muita felicidade. Portanto, é com bom motivo que a Bíblia diz: “Feliz o homem que achou sabedoria.” — Provérbios 3:13.

Proteção contra transgressão

8. (a) Mencione um segundo proveito de se temer a Deus. (b) Contra que somos protegidos? (c) De que modo se torna o temor piedoso uma poderosa força motivadora?

⁸ Um segundo proveito de temermos a Deus é que assim somos protegidos contra fazer o que é mau. Aqueles que respeitam profundamente a Deus não decidem por si mesmos o que é bom e o que é mau. Não encaram como mau aquilo que Deus diz ser bom, nem consideram como boas as coisas que Deus diz que são más. (Salmo 37:1, 27; Isaías 5:20, 21) Além disso, a pessoa motivada pelo temor piedoso não se contenta em apenas saber o que Jeová diz que é bom e o que ele diz que é mau. Tal pessoa ama o que Jeová ama e odeia o que Jeová odeia. Em resultado disso, age em harmonia com as normas de Jeová. Assim, conforme declarado em Provérbios 16:6, “no temor de Jeová a pessoa se desvia do mal”. Tal temor piedoso torna-se uma poderosa força motivadora para realizar o que a pessoa não conseguiria fazer na sua própria força.

9. Como foi que o forte desejo de não desagradar a Deus influenciou a decisão de certa mulher no México, e com que resultado?

⁹ Mesmo que este temor piedoso esteja apenas começando a se desenvolver na pessoa, ele pode fortalecê-la para evitar fazer algo que ela viria a lamentar pelo resto da vida. Por exemplo, certa mulher grávida, no México, indagou uma Testemunha de Jeová a respeito do aborto. A Testemunha leu vários textos bíblicos para ela, e depois argumentou: “A vida é muito importante para o Criador, mesmo a dos que ainda não nasceram.” (Êxodo 21:22, 23; Salmo 139:13-16) Um exame clínico havia dado a entender que o bebê poderia ser anormal. Mas então, motivada pelo que vira na Palavra de Deus, a mulher decidiu ter o bebê. Seu médico não quis mais atendê-la, e o marido ameaçou abandoná-la, mas ela ficou firme. Com o tempo, ela deu à luz uma menina — normal, sadia e bonita. Movida pela gratidão, ela procurou as Testemunhas, e essas passaram a estudar a Palavra de Deus com ela. Em um ano, essa mulher e seu marido foram batizados. Alguns anos mais tarde, num congresso de distrito, eles tiveram o prazer de encontrar-se de novo com a primeira Testemunha e apresentar-lhe sua linda filha de quatro anos. O correto respeito para com Deus e o forte desejo de não desagradá-lo certamente exercem poderosas influências na vida da pessoa.

10. O temor piedoso pode fortalecer as pessoas a se livrarem de que formas de transgressão?

¹⁰ O temor piedoso fortalece-nos contra uma ampla gama de transgressões. (2 Coríntios 7:1) Se for corretamente cultivado, pode ajudar a pessoa a deixar de praticar pecados secretos de que apenas ela e Jeová sabem. Pode ajudá-la a se livrar da escravidão ao abuso do álcool ou de drogas. Um ex-viciado em drogas, na África do Sul, explicou: “À medida que eu adquiria conhecimento de Deus, também desenvolvia um temor de magoá-lo ou de desagradar-lhe. Eu sabia que ele observava, e ansiava ser aprovado à vista dele. Isto me levou a destruir as drogas que estavam comigo, eliminando-as pela descarga do vaso sanitário.” O temor piedoso tem ajudado a milhares de outras pessoas de maneiras similares. — Provérbios 5:21; 15:3.

Proteção contra tremer diante de homens

11. Contra que laço comum pode proteger-nos o temor salutar de Jeová?

¹¹ O temor salutar de Deus protege-nos também contra ter medo de homens. A maioria das pessoas, em grau maior ou menor, tem medo de homens. Até mesmo os apóstolos de Jesus Cristo o abandonaram e fugiram quando ele foi preso por soldados no jardim de Getsêmani. Mais tarde, Pedro, desnorteado e cheio de medo, no pátio do sumo sacerdote, negou que fosse um dos discípulos de Jesus e que até mesmo o conhecesse. (Marcos 14:48-50, 66-72; João 18:15-27) Mas os apóstolos foram ajudados a recuperar o equilíbrio espiritual. Por outro lado, nos dias do Rei Jeoiaquim, Urijá, filho de Semaías, ficou tão cheio de medo, que abandonou seu serviço como profeta de Jeová e fugiu do país, mas assim mesmo foi capturado e morto. — Jeremias 26:20-23.

12. (a) Que proteção contra ter medo de homens indica Provérbios 29:25? (b) Como se cria confiança em Deus?

¹² O que pode ajudar alguém a não ter medo de homens? Depois de advertir que “tremer diante de homens é o que arma um laço”, Provérbios 29:25 acrescenta: “Quem confia em Jeová será protegido.” A chave é confiar em Jeová. Esta confiança baseia-se em conhecimento e experiência. Pelo estudo da sua Palavra, vemos a evidência da justeza dos caminhos de Jeová. Ficamos conhecendo eventos que demonstram a fidedignidade dele, a certeza das suas promessas (inclusive a da ressurreição), seu amor e sua onipotência. Daí, ao pormos em prática este conhecimento, fazendo aquilo que Jeová manda fazer e rejeitando firmemente aquilo que ele nos adverte, começamos a sentir pessoalmente seu cuidado amoroso e sua fidedignidade. Vemos por nós mesmos a evidência de que seu poder atua para cumprir a sua vontade. Nossa confiança nele aumenta, e assim também nosso amor a ele e nosso sincero desejo de evitar desagradar-lhe. Esta confiança baseia-se num alicerce sólido. Serve de baluarte contra ter medo de homens.

13. Como nos pode ajudar o temor piedoso no trabalho secular, em casa e na escola?

¹³ Nossa confiança em Jeová, conjugada com o temor piedoso, nos fará firmes a favor do que é direito, caso o patrão nos ameace despedir do emprego por nos negarmos a participar em práticas comerciais desonestas. (Note Miquéias 6:11, 12.) Este temor piedoso habilita muitos milhares de cristãos a perseverar na verdadeira adoração em face da oposição de familiares descrentes. Dá também coragem aos jovens escolares para se identificar como Testemunhas de Jeová, e fortalece-os a enfrentar zombarias de colegas de escola, que fazem pouco das normas bíblicas. Neste respeito, uma adolescente disse: “O que eles pensam realmente não importa. O que importa é o que Jeová pensa.”

14. Como conseguem os servos de Jeová ser vitoriosos mesmo quando sua vida é ameaçada?

¹⁴ Esta mesma convicção fortalece os verdadeiros cristãos a se apegarem firmemente aos caminhos de Jeová, mesmo quando sua vida é ameaçada. Sabem que têm de esperar perseguição por parte do mundo. Reconhecem que os apóstolos foram chibateados, e que o próprio Jesus Cristo foi espancado e morto por homens iníquos. (Marcos 14:65; 15:15-39; Atos 5:40; note Daniel 3:16-18.) Mas os servos de Jeová têm plena confiança em que ele pode fortalecê-los para perseverarem; que, com a ajuda de Deus, podem ser vitoriosos; que Jeová, sem falta, recompensará os que permanecerem fiéis — se necessário, mesmo por ressuscitá-los para a vida no Seu novo mundo. O amor deles a Deus, conjugado com temor piedoso, motiva-os fortemente a evitar fazer algo que possa desagradá-lo.

15. O que habilitou as Testemunhas de Jeová nos campos de concentração nazistas a manter a integridade?

¹⁵ Esta motivação habilitou as Testemunhas de Jeová a suportar os horrores dos campos de concentração nazistas durante os anos 30 e 40. Tomaram a peito o conselho de Jesus, encontrado em Lucas 12:4, 5: “Eu vos digo, meus amigos: Não temais os que matam o corpo e depois disso não podem fazer mais nada. Mas, eu vos indicarei quem é para temer: Temei aquele que, depois de matar, tem autoridade para lançar na Geena. Sim, eu vos digo, temei a Este.” Neste respeito, Gustav Auschner, uma Testemunha que esteve no campo de concentração de Sachsenhausen, escreveu depois: ‘As SS fuzilaram August Dickmann e ameaçaram fuzilar os demais de nós, se não assinássemos um documento renunciando à nossa fé. Nenhum de nós o assinou. Tínhamos mais medo de desagradar a Jeová do que das balas deles.’ Ter medo de homens provoca transigência, mas o temor de Deus dá firmeza a favor do que é direito.

A preservação da vida

16. O que habilitou a Noé a continuar no proceder certo, década após década, até o Dilúvio, e o que resultou disso para ele e sua família?

¹⁶ Noé viveu nos últimos dias do mundo antediluviano. Jeová decidira destruir o mundo iníquo daquele tempo por causa da maldade do homem. No ínterim, porém, Noé se encontrava naquele mundo que estava cheio de violência, de flagrante imoralidade e de indiferença para com a vontade divina. Apesar de Noé pregar a justiça, as pessoas “não fizeram caso, até que veio o dilúvio e os varreu a todos”. (Mateus 24:39) No entanto, Noé não se deixou impedir de fazer o trabalho que Deus lhe dera. Ele fez “segundo tudo o que Deus lhe mandara. Fez exatamente assim”. (Gênesis 6:22) O que habilitou a Noé a continuar no proceder certo, ano após ano, até o Dilúvio? Hebreus 11:7 responde: “Pela fé Noé, depois de receber aviso divino de coisas ainda não observadas, mostrou temor piedoso.” Em resultado disso, ele, sua esposa e seus filhos, bem como as esposas desses, foram preservados durante o Dilúvio.

17. (a) Não importa o que outros estejam fazendo, o que é que nós devemos fazer? (b) Por que são os que temem a Jeová os verdadeiramente felizes?

¹⁷ Vivemos num período em muitos aspectos similar ao dos dias de Noé. (Lucas 17:26, 27) Dá-se novamente um aviso. Revelação (Apocalipse) 14:6, 7, fala sobre um anjo voando no meio do céu, exortando as pessoas de toda nação, tribo e língua a ‘temer a Deus e dar-lhe glória’. Não importa o que o mundo ao redor de você esteja fazendo, acate essas palavras, e depois faça este convite a outros. Igual a Noé, aja com fé e mostre que tem temor piedoso. Fazer isso pode resultar na preservação da sua vida e da vida de muitos outros. Ao observarmos os benefícios usufruídos por aqueles que temem o verdadeiro Deus, só podemos concordar com o salmista inspirado, que cantou: “Feliz o homem que teme a Jeová, de cujos mandamentos se tem agradado muito.” — Salmo 112:1.