Divulgação da verdade bíblica em Portugal

DESDE Caminha, no norte, até a Vila Real de Santo Antônio, no sul, milhares de coloridos barcos de pesca margeiam os 800 quilômetros do litoral atlântico de Portugal. Pescadores já por séculos ‘descem ao mar nos seus navios’, fazendo com que o peixe seja o prato principal em muitas mesas dos portugueses. — Salmo 107:23.

Nos últimos 70 anos, tem havido outro tipo de pesca em Portugal. As Testemunhas de Jeová estiveram ocupadas em levar as boas novas a dezenas de milhares de peixes simbólicos. (Mateus 4:19) Em maio de 1995, houve um auge de 44.650 publicadores do Reino — numa proporção de 1 para cerca de 210 habitantes. Em algumas cidades, a proporção é a metade disso.

Visto haver tantos trabalhadores, o território para dar testemunho, em muitas regiões, é coberto quase cada semana. Por isso, as Testemunhas portuguesas estão bem atentas a usar maneiras variadas de falar a outros sobre a sua esperança bíblica. Deveras, reconhecem a importância de divulgar a verdade bíblica de todo modo possível. — 1 Coríntios 9:20-23.

Ajuda-se aos de inclinação religiosa

Segundo o censo de 1991, 70 por cento dos de 18 anos de idade para cima, em Portugal, professam ser católicos romanos. Apesar disso, há muito pouco conhecimento da Bíblia entre o povo. O Jornal de Notícias observou: ‘Esta é uma das maiores tragédias do mundo católico: desconhecer a Bíblia!’ Por que se dá isso? O jornal Expresso indicou a resposta. Na reportagem sobre uma reunião de 500 sacerdotes em Fátima, o jornal disse: ‘Segundo os prelados, é necessário que o sacerdote se livre de infindáveis atividades, para que possa recuperar sua posição exclusiva como “arauto”. . . . Se o sacerdote empenhar a alma na pregação do Evangelho, não terá tempo para outras atividades.’

Em contraste, as Testemunhas de Jeová em Portugal atarefam-se em divulgar a verdade bíblica de toda maneira possível. Em resultado disso, muitos católicos sinceros estão obtendo conhecimento da Bíblia.

Carlota era católica devota e membro do grupo juvenil duma ordem religiosa. Era também instrutora no jardim de infância onde trabalhava Antônio, uma Testemunha. Antônio, sendo pioneiro regular, ou ministro de tempo integral, esforçava-se a falar aos seus colegas de trabalho sobre a Bíblia na hora do almoço. Certo dia, Carlota perguntou-lhe sobre a crença no inferno de fogo e o culto de Maria. Antônio mostrou-lhe o que a Bíblia ensina sobre esses assuntos, e este foi o começo de muitas conversas sobre a Bíblia. Quando Carlota assistiu pela primeira vez a uma reunião no Salão do Reino local, ficou muito impressionada. No entanto, o horário das reuniões conflitava com o das da ordem religiosa a que pertencia. Ela se deu conta de que tinha de tomar uma decisão. O que devia fazer?

Carlota reuniu todo o grupo de jovens e explicou com a Bíblia por que estava renunciando. Todos criticaram a decisão dela, exceto uma moça de nome Stela, que escutou com atenção. Mais tarde, quando Carlota falou com ela, Stela fez muitas perguntas sobre a origem e o objetivo da vida. Carlota deu-lhe o livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?a e iniciou um estudo bíblico com ela.

No ínterim, Carlota fez excelente progresso espiritual, foi batizada em junho de 1991 e começou a servir como pioneira regular seis meses depois. Em maio de 1992, ela e Antônio se casaram, continuando juntos no serviço de pioneiro numa congregação vizinha, onde há mais necessidade disso. E Stela? Ela foi batizada em maio de 1993 e serve agora como pioneira regular.

O jovem Francisco era muito religioso. Todos os domingos ia à missa de manhã e às rezas do rosário, à tarde. Servia como sacristão, ajudando o sacerdote durante a missa. Até mesmo orava a Deus, pedindo que algum dia fosse tornado um “santo”!

Francisco realmente queria ter uma Bíblia, e certo dia um amigo lhe emprestou uma. Ficou surpreso de descobrir que Deus tem nome, Jeová. (Êxodo 6:3; Salmo 83:18) Quando leu em Êxodo 20:4, 5, que Deus proíbe o uso de imagens na adoração, ficou ainda mais surpreso! Vendo a igreja cheia de imagens, orou fervorosamente a Deus para lhe ajudar a entender toda esta confusão. Alguns dias depois, encontrou-se com um antigo colega de escola e perguntou-lhe por que tinha deixado de cursar a escola noturna.

“Eu freqüento agora uma escola noturna melhor”, respondeu o amigo.

“Que escola é essa e o que está estudando?” perguntou Francisco. Não estava nada preparado para a resposta do amigo.

“Estou estudando a Bíblia no Salão do Reino das Testemunhas de Jeová”, disse-lhe o amigo. “Quer acompanhar-me?”

Francisco quase não acreditava no que via na sua primeira reunião — rostos felizes, sorridentes; pessoas conversando entre si de maneira cordial e amigável; crianças sentadas com os pais e prestando atenção ao que se dizia.

“Lá estava eu, totalmente estranho, e sentia-me como parte da família!” exclamou Francisco. Desde então, tem assistido regularmente às reuniões. Agora, Francisco serve como ancião na congregação, e junto com a esposa e dois filhos, alegra-se com as grandiosas promessas do Reino na Palavra de Deus.

Transmite-se a verdade a parentes

Manuela, pioneira regular na região de Lisboa, tem realizado uma abundante pesca espiritual devido à sua perseverança em dar bondosamente testemunho a todos, inclusive a parentes. Entre estes estava seu irmão carnal, José Eduardo, treinado em artes marciais e no uso de armas. Ele tinha violado tantas vezes a lei, que finalmente foi levado a juízo com 22 acusações e foi sentenciado a 20 anos de prisão. Ele era tão violento, que até mesmo outros presos tinham medo dele, e assim foi mantido numa cela de segurança máxima.

Manuela visitou pacientemente José Eduardo por sete anos, mas ele sempre rejeitou a sua mensagem da Bíblia. Por fim, quando se publicou o livro A Vida — Qual a Sua Origem? A Evolução ou a Criação?, ele o aceitou e iniciou-se um estudo bíblico. Ele fez logo tremendas mudanças na sua conduta. Uma semana mais tarde, ele mesmo deu testemunho a 200 presos, e na semana seguinte, a mais 600. Recebeu até mesmo permissão para visitar detentos em outros blocos da penitenciária. Devido à notável mudança no seu comportamento, sua sentença foi reduzida a 15 anos. Depois de servir 10 anos, obteve liberdade condicional. Desde então já se passaram cinco anos, e José Eduardo foi batizado como Testemunha de Jeová, e está atuando como servo ministerial na congregação local. É deveras um caso de ‘o lobo residir com o cordeiro’! — Isaías 11:6.

Manuela, por causa do seu contínuo esforço de ajudar seus familiares, teve a alegria de ajudar seu marido e mais quatro membros da sua família a se tornarem ativos no serviço de Jeová. Seu marido é agora servo ministerial.

“Vou expulsá-las a pontapés e com chicote”

Maria do Carmo morava num subúrbio de Lisboa quando foi visitada pelas Testemunhas. Ela gostou do que ouviu e perguntou ao marido, Antônio, se podia ter um estudo bíblico em casa. “Nem pense nisso!” respondeu ele. “Se eu vir alguma vez Testemunhas de Jeová na nossa casa, vou expulsá-las a pontapés e com chicote.” Antônio, incidentalmente, era instrutor de caratê e faixa preta do terceiro grau. De modo que Maria do Carmo decidiu ter seu estudo da Bíblia em outro lugar.

Mais tarde, Antônio teve de ir à Inglaterra para um curso de caratê de oito dias, e Maria do Carmo colocou com cuidado a publicação Meu Livro de Histórias Bíblicas na mala dele.b Já que Antônio tinha muito tempo na viagem, leu o livro. No vôo de retorno, um temporal sacudiu violentamente o avião, e este teve dificuldade na aterrissagem. Pela primeira vez na sua vida, Antônio orou a Jeová.

Quando Antônio voltou para casa, a Testemunha que dirigia o estudo para a sua esposa convidou-o a uma reunião. Ele aceitou e achou todos muito amigáveis. Providenciou-se um estudo bíblico, e em pouco tempo Antônio sabia que tinha de tomar decisões. O resultado foi que deixou de ensinar caratê e começou a ensinar seus estudantes a levar uma vida pacífica, agora e para sempre. Um desses, também faixa preta, é agora cristão batizado.

Quanto a Antônio, ele foi batizado em abril de 1991. No dia depois do seu batismo, começou a servir como pioneiro auxiliar. Seis meses depois, passou a servir como pioneiro regular e em pouco tempo estava dirigindo 12 estudos bíblicos domiciliares. Em julho de 1993 foi designado servo ministerial na congregação.

Em território freqüentemente trabalhado

Em muitas regiões do país, o território é trabalhado quase cada semana. Como fazem as Testemunhas a sua “pesca” de forma produtiva?

João procura contatar cada pessoa em cada casa. Ao visitar uma senhora, perguntou se havia outros morando na casa. A senhora respondeu que seu marido e dois filhos moravam ali, mas que não seria fácil contatá-los, porque trabalhavam e só voltariam para casa à noite. Assim, João foi adiante e visitou outros na área. Cerca de uma hora e meia depois, um homem se dirigiu a ele.

“O senhor disse que queria falar comigo”, o homem disse a João. “Queira dizer-me o que deseja.”

“Desculpe, mas eu não conheço o senhor”, respondeu João, tomado de surpresa. “Quem é o senhor?”

“Eu me chamo Antônio e moro nesta mesma rua. O senhor disse a minha mãe que queria falar com os demais da família, por isso vim para saber o que o senhor deseja.”

João deu a Antônio um testemunho cabal e iniciou um estudo bíblico com ele. Depois do segundo estudo, Antônio perguntou se o estudo não podia ser realizado duas vezes por semana. Em apenas quatro meses, ele, junto com João, começou a pregar as boas novas na sua própria rua. Três meses mais tarde, foi batizado. Recentemente sua mãe também começou a estudar a Bíblia. Como é importante, no ministério, procurar falar com todos os membros duma família!

Essas experiências emocionantes mostram que ainda há muita pesca espiritual a fazer nas águas de Portugal. Jeová tem abençoado as Testemunhas trabalhadoras ali com milhares de estudos bíblicos progressivos. Ao passo que procuram encontrar cada vez mais maneiras para divulgar a verdade bíblica a todos, realmente cumprem-se hoje em Portugal as palavras do apóstolo Paulo dirigidas aos cristãos em Filipos: “De toda maneira . . . Cristo está sendo propalado.” — Filipenses 1:18.

[Nota(s) de rodapé]

[Mapa na página 23]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

ESPANHA

PORTUGAL

[Fotos nas páginas 24, 25]

As Testemunhas em Portugal aproveitam todas as oportunidades para divulgar a verdade bíblica