A colheita de adoradores
O APÓSTOLO João observou, em visão, eventos que abalariam o mundo e que ocorreriam “no dia do Senhor”. Viu o Senhor celestial, Jesus Cristo, a cavalgar, “vencendo e para completar a sua vitória”, para uma guerra justa, retratada por um vigoroso cavalo branco. Sua primeira realização é expulsar Satanás, o arquiinimigo de Deus, dos céus para a vizinhança da Terra. Satanás reage, flagelando a humanidade com matança, fome e doenças, em escala sem precedentes, retratadas pelos figurativos cavaleiros e seus respectivos cavalos, vermelho, preto e descorado. (Revelação [Apocalipse] 1:10; 6:1-8; 12:9-12) Estas calamidades irromperam no ano de 1914 e têm aumentado desde então. Em breve, atingirão um clímax, descrito por Jesus como “grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem tampouco ocorrerá de novo”. — Mateus 24:3-8, 21.
O que acontecerá aos adoradores de Jeová nessa ocasião? Revelação, capítulo 7, versículos 1 a 10, fala de forças angélicas que ‘seguram firmemente’ os ventos de destruição até que os adoradores sejam ajuntados. Durante o período desde 1914, são ajuntados os últimos ainda na Terra do Israel espiritual, o qual totaliza 144.000. E, depois, “eis uma grande multidão, que nenhum homem podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. Esta grande multidão já chega a milhões de pessoas. Elas se acham diante do trono de Deus, aprovadas, por exercerem fé no sangue resgatador de Jesus, que foi morto como cordeiro inocente. “E grit[am] com voz alta, dizendo: ‘Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.’” Esses adoradores zelosos dizem: “Vem!”, a ainda outros, que, por sua vez, são ajuntados para passarem a salvo pela “grande tribulação”. — Revelação 7:14-17; 22:17.
“O Som Deles Saiu”
A respeito desses adoradores devotados, pode-se dizer: “O som deles saiu por toda a terra, e as suas pronunciações, até às extremidades da terra habitada.” (Romanos 10:18) Seu trabalho árduo tem sido abençoado com frutos notáveis. Por exemplo:
O México relata agora 335.965 ativos adoradores de Jeová, um aumento de quase cem mil em apenas três anos! Por que tão grande expansão? O relato que segue talvez ajude a explicar. Um rapaz, chamado Aurelio, era sacristão numa igreja católica. Sempre que as Testemunhas de Jeová iam àquele povoado, ele tocava os sinos da igreja para desencorajar a todos de dar atenção a elas. Um dia, ele comprou uma Bíblia de Jerusalém, católica, e começou a lê-la, mas não a entendia. Daí, certa vez viu um amigo com um exemplar da Tradução do Novo Mundo debaixo do braço. Aurelio censurou o amigo e, dizendo que a Bíblia dele era falsa, levou-o a sua própria casa para mostrar-lhe a Bíblia “verdadeira”. Seu amigo disse: “Leia Êxodo 20”, e então foi embora.
Começando no Êxo. capítulo 1, o sacristão leu Êxodo até chegar ao Êxo. capítulo 20, versículos 4 e 5. Ficou chocado com o que sua Bíblia católica dizia sobre imagens. Após a missa, no domingo seguinte, ele confrontou o sacerdote com os textos sobre imagens. A princípio, o sacerdote disse que ele próprio apenas venerava as imagens, que não as adorava. Vendo que isto não satisfez Aurelio, o sacerdote acusou-o de estar estudando com as Testemunhas de Jeová. Aurelio negou isto, mas acrescentou: “Agora eu vou estudar!”
Na próxima visita que as Testemunhas de Jeová fizeram ao povoado, Aurelio as contatou e começou a estudar a Bíblia. Parou de trabalhar na igreja e em três meses qualificou-se para participar no ministério público com as Testemunhas de Jeová. A primeira casa que visitou foi a do sacerdote, que não pôde acreditar no que via, isto é, o ex-sacristão como pregador do Reino. O sacerdote ameaçou excomungá-lo, mas Aurelio disse que não seria preciso, visto que já havia deixado a Igreja. Sua atitude corajosa encorajou muitas pessoas do povoado, que já estavam estudando com as Testemunhas de Jeová. Aurelio e 21 outros daquele povoado foram batizados no primeiro congresso de distrito depois disto. Tão rápido é o crescimento nessa região, que havia apenas um ancião para considerar com esse grupo as perguntas para os candidatos ao batismo!
“Por Toda a Terra”
Ninguém escapa da pregação do Reino. Um senhor católico, italiano, ficava aborrecido sempre que as Testemunhas de Jeová o visitavam. Assim, quando a firma para a qual trabalhava o transferiu para Cingapura, ele pensou que finalmente não mais seria incomodado por elas. Mas, para sua surpresa, elas estavam lá também. De modo que ele arranjou dois cachorros ferozes para atacar as próximas Testemunhas de Jeová que passassem. Quando duas Testemunhas foram à casa dele, os tais cachorros saltaram para pegá-las. Aterrorizadas, elas correram para salvar a vida, tomando direções diferentes ao chegarem a uma bifurcação. Visto que tinha sido alcançada por um dos cachorros, uma das mulheres, num ato de desespero, pegou duas brochuras que estavam na bolsa e meteu-as na boca do cachorro. Foi assim que ele parou de persegui-la, deu meia-volta e voltou depressa para casa.
Na semana seguinte, as mesmas Testemunhas de Jeová estavam fazendo uma revisita numa casa do outro lado da rua. O dono dos cachorros estava no jardim e, surpreendentemente, cumprimentou-as e convidou-as a entrar. Disse-lhes que nunca conversara com as Testemunhas de Jeová nem lera nenhuma de suas publicações. Mas ficara pasmado de encontrar as brochuras na boca de um dos seus cachorros. Naquela noite ele leu as brochuras e ficou realmente impressionado. Embora fosse católico toda a sua vida, expressou o desejo de estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová.
Já que ele estava sendo transferido de volta para a Itália, tomaram-se providências para que as Testemunhas de Jeová de lá estudassem com ele. Visto que ele e a esposa passaram a assistir às reuniões, o pároco, irado, fez-lhes ameaças. Quando alguém ateou fogo no seu jardim, o casal rompeu todos os laços com a Igreja. Este senhor diz: “Já estou dando testemunho a muitos dos meus familiares, porque quero que saibam que Jeová é o único Deus verdadeiro.”
“Até às Extremidades da Terra Habitada”
Uma experiência ocorrida numa extremidade da Terra mostra que a mensagem do Reino é apreciada e ajuda a transformar vidas. Enquanto assistia a aulas de pré-natal, uma Testemunha de Jeová, na Austrália, conheceu uma senhora que tinha muitos maus hábitos, chegando mesmo a recusar-se a parar de fumar durante a gravidez. A Testemunha de Jeová ficou muito perturbada com a atitude dessa senhora. Acontece que elas deram à luz na mesma época e na mesma ala do hospital, de modo que tiveram oportunidade de conversar. Parece que essa senhora havia tido muitos problemas na infância, e agora seu casamento estava à beira do colapso. Assim, depois de sair do hospital, a Testemunha de Jeová fez-lhe uma visita e iniciou um estudo bíblico, usando o livro Torne Feliz Sua Vida Familiar.
O marido dessa senhora tinha orado a Deus e pedido que encontrasse a religião verdadeira, com a seguinte condição: “Desde que não seja as Testemunhas de Jeová!” No entanto, quando soube que a esposa estava estudando com as Testemunhas de Jeová, ele começou a fazer perguntas e foi convidado a acompanhar o estudo. Ele aceitou, e logo passou a assistir às reuniões congregacionais. Agora, tanto o marido como a esposa são batizados, e é evidente que sua vida conjugal melhorou imensamente.
Estudos bíblicos domiciliares baseados em publicações bíblicas têm resultado no ajuntamento de muitos novos adoradores. Nos países em que as Testemunhas de Jeová têm enfrentado revoluções, guerras civis ou restrições governamentais, a atividade de estudos bíblicos domiciliares tem aumentado. Houve guerra civil em Angola por muitos anos, e as Testemunhas de Jeová sofreram muita perseguição e aflição. Logo no começo do ano passado, os relatórios mostravam que, em média, cada publicador dirigia quase três estudos bíblicos domiciliares, mas os publicadores dispunham de poucas publicações bíblicas. Os superintendentes viajantes visitavam um pequeno grupo por dia, fazendo em cada grupo arranjos para serviço de campo durante o dia e reuniões à noite. Quanta alegria houve quando as hostilidades acabaram e 42 toneladas das muito necessitadas publicações bíblicas chegaram da África do Sul! O amor desses irmãos certamente ‘abundará ainda mais e mais com conhecimento exato e pleno discernimento’, à medida que agora têm condições de ‘certificar-se das coisas mais importantes’. (Filipenses 1:9, 10) Que incentivo para que aqueles que têm à sua disposição muitas ajudas para o estudo da Bíblia tirem pleno proveito das provisões que Jeová tão bondosamente faz. — 1 Timóteo 4:15, 16.
A felicidade desses adoradores fiéis faz-nos lembrar as palavras de Jesus no Sermão do Monte: “Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual, porque a eles pertence o reino dos céus. . . . Felizes os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque a eles pertence o reino dos céus. . . . Alegrai-vos e pulai de alegria, porque a vossa recompensa é grande nos céus.” (Mateus 5:3-12) Quão grande é a colheita que já está sendo feita em Angola!
Em outras partes do mundo, restrições impostas à atividade das Testemunhas de Jeová também estão sendo reduzidas ou removidas. Jesus comentou, em seus dias: “Sim, a colheita é grande, mas os trabalhadores são poucos.” (Mateus 9:37) Quão veraz isto é hoje! A necessidade de mais trabalhadores é uma constante. Estamos felizes de que nossa adoração envolve fazer a colheita. Não se pode achar hoje alegria maior na Terra do que a que nos proporciona o frutífero e dedicado serviço que prestamos a Jeová Deus.
No entanto, o que motiva os adoradores de Jeová a mostrar tal alegria e zelo? Vejamos.