18, 19. O que aconteceu com Jonas nas profundezas do mar, que tipo de criatura o engoliu e quem estava por trás de tudo isso? (Veja também a nota.)

¹⁸ Mas espere! Havia algo vivo se movendo por perto — uma criatura imensa, escura. Aproximando-se como um vulto, a criatura se arremessou contra ele. Uma enorme boca se abriu e o envolveu, engolindo-o.

¹⁹ Parecia o fim. Mas Jonas percebeu algo espantoso. Ele ainda estava vivo! Não foi esmagado, nem digerido, nem mesmo sufocado. Não, o fôlego de vida ainda estava nele, embora estivesse no que provavelmente seria sua sepultura. Aos poucos, Jonas ficou muito impressionado. Sem dúvida, quem “providenciou um grande peixe para engolir Jonas” foi o seu Deus, Jeová.c — Jonas 1:17.

20. O que a oração que Jonas fez dentro do grande peixe nos ensina sobre ele?

²⁰ Os minutos foram passando, se transformando em horas. Ali, na mais profunda escuridão que já havia visto, Jonas teve tempo para reorganizar seus pensamentos e orar a Jeová Deus. Sua oração, registrada na íntegra no capítulo 2 de Jonas, nos revela muito sobre ele. Ela faz várias referências aos Salmos, o que mostra que Jonas tinha bastante conhecimento das Escrituras. Também mostra que ele tinha uma qualidade animadora: a gratidão. Jonas concluiu: “Quanto a mim, vou oferecer sacrifícios a ti com voz de agradecimento. O que votei, vou pagar. A salvação pertence a Jeová.” — Jonas 2:9.

21. O que Jonas aprendeu sobre salvação, e de que lição valiosa é bom nos lembrar?

²¹ Ali, no lugar mais improvável — “nas entranhas do peixe” —, Jonas aprendeu que Jeová pode salvar qualquer pessoa, em qualquer lugar, a qualquer hora. Até mesmo ali, Jeová encontrou e salvou seu servo atribulado. (Jonas 1:17) Só Jeová podia manter um homem são e salvo durante três dias e três noites no ventre de um grande peixe. Hoje, é bom nos lembrar que Jeová é ‘o Deus em cuja mão está o nosso fôlego’. (Dan. 5:23) Devemos a ele toda a nossa respiração, a nossa própria existência. Somos gratos por isso? Não devemos então obedecer a Jeová?

22, 23. (a) Como a gratidão de Jonas foi logo testada? (b) O que podemos aprender de Jonas no que se refere aos nossos erros?

²² Que dizer de Jonas? Será que ele aprendeu a mostrar gratidão a Jeová por obedecê-lo? Com certeza. Depois de três dias e três noites, o peixe “vomitou Jonas em terra seca”. (Jonas 2:10) Imagine só — depois de tudo, Jonas nem mesmo precisou nadar até a praia!