A Lei dizia especificamente: “Toda a gordura pertence a Jeová . . . Não deveis comer nenhuma gordura nem sangue algum.” — Le 3:3-17.

Motivo dessa lei. Sob o pacto da Lei, tanto o sangue como a gordura eram considerados como pertencentes exclusivamente a Jeová. O sangue contém a vida, que apenas Jeová pode dar; portanto, pertence a ele. (Le 17:11, 14) A gordura era encarada como a parte mais rica da carne do animal. A oferenda da gordura do animal, evidentemente, seria feita em reconhecimento de que as partes melhores pertenciam a Jeová, o qual faz amplas provisões, e demonstraria o desejo do adorador de oferecer a Deus o melhor. Por ela ser simbólica de os israelitas devotarem o seu melhor a Jeová, dizia-se que fumegava sobre o altar como “alimento” e como “cheiro repousante” para ele. (Le 3:11, 16) Portanto, comer a gordura era uma apropriação indébita do que fora santificado para Deus, uma violação dos direitos de Jeová. Comer gordura incorria na pena de morte. Dessemelhante do sangue, porém, a gordura podia ser usada para outros fins, pelo menos no caso dum animal que morreu por si só ou que foi morto por outro animal. — Le 7:23-25.

Alcance da aplicação da lei. Por causa deste último texto, muitos comentadores têm procurado limitar a proibição de Levítico 3:17 apenas à gordura dos animais que eram aceitáveis para ser oferecidos em sacrifício, tais como novilhos, ovelhas e caprídeos. O ensino rabínico judaico está dividido neste assunto. Todavia, a injunção quanto à gordura, em Levítico 3:17, é ligada com aquela quanto a comer sangue, uma lei que claramente incluía o sangue de todos os animais. (Veja Le 17:13; De 12:15, 16.) Portanto, parece ser mais coerente que a lei a respeito da gordura também abrangesse a gordura de todos os animais, inclusive dos abatidos para fins comuns pelos israelitas.

O conceito de que essa proibição se aplicava a toda a gordura não é refutada pelo texto em Deuteronômio 32:14, que fala de Jeová dar a Israel “a gordura de carneiros” para comer. Trata-se duma expressão figurativa que se refere ao melhor do rebanho, ou, conforme a edição em inglês da Bíblia de Jerusalém verte a frase, o “rico alimento dos pastos”. (Veja também BLH, Da n. e Kx.) Este sentido poético é indicado por trechos posteriores do mesmo versículo, referindo-se à “gordura de rins do trigo” e ao “sangue da uva”. Assim também em Neemias 8:10, onde se ordena às pessoas: “Ide, comei as coisas gordurosas”, não devemos concluir que elas literalmente consumissem gordura pura. “Coisas gordurosas” refere-se a porções ricas, coisas que não são magras ou secas, mas deliciosas, incluindo coisas gostosas preparadas com óleos vegetais. Assim, a Bíblia Mensagem de Deus reza aqui “comei pratos suculentos”, ao passo que a tradução de Moffatt, em inglês, diz “comei os petiscos”.

A restrição imposta pela Lei mosaica não impedia a alimentação ou engorda de ovelhas ou de gado vacum para consumo. Lemos a respeito do “novilho cevado” abatido para o filho pródigo. (Lu 15:23) Os alimentos de Salomão incluíam “cucos cevados” e gado vacum. (1Rs 4:23) O termo hebraico ʽe·ghel-mar·béq, traduzido por “bezerro cevado”, ocorre em 1 Samuel 28:24; mé·ahh e meríʼ referem-se a um ‘animal cevado’. (Is 5:17; Ez 39:18) Todavia, isto não significa que esta ‘engorda’ tinha por fim produzir sebo ou camadas de gordura; antes, o sentido novamente é o de animais com bastante carne (“carnudos”), não magros. — Veja Gên 41:18, 19.